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族再次向汤姆行了一个正式的告别礼：“请原谅我的无礼，主人。允许我先行离开。”？
☆、36
在那之后的几十年里，阿布拉克萨斯再也无法忘记当时汤姆的样子。在幻影移形的最后一刻，他回头望去，看到那个青年还维持着刚才握住自己胳膊的姿势，手臂抬起，面无表情。背光的身体被壁火勾出一道金边，在黑色阴影里的眼睛明亮冰冷——犹如一条毒蛇。
就在那一刻，阿布拉克萨斯·马尔福下定了决心，决不能让马尔福家因为自己而走向衰亡。无论付出什么代价，他都要阻止汤姆·里德尔。
从粘稠抑郁的梦境中挣扎着醒来，阿布拉克萨斯发现他不知道什么时候再次睡着了。此时已经天亮，外面的光线透过窗帘隐隐照亮昏暗的房间。阿布拉克萨斯用手按了按脑袋，发现自己浑身冷汗，床头放着他的魔杖和半夜起床喝水的水杯。
他拿起魔杖轻挥一下，窗帘便唰地从中间向两边褪去，立刻房间明亮起来。早晨的阳光让阿布拉克萨斯忍不住眯起眼，黑暗的梦境渐渐褪去，但梦境残留的不安却在心中越来越膨胀壮大。这种心神不宁在阿布拉克萨斯到目前为止的人生中，只在那天他和邓布利多联手抓住汤姆时才有。那天也是像今天一样是个阳光灿烂的晴天。
不安在胃里翻腾，阿布拉克萨斯左思右想还是决定去找邓布利多谈谈。谈谈他的梦和他们计划的安全性。
阿布拉克萨斯走出壁炉时，发现邓布利多已经笑眯眯地坐在办公桌后等他了。桌面上凌乱地放着一叠羊皮纸，几本魔法书，还有各种奇形怪状的金色小摆设。其中一些摇摆着喷出白色的蒸汽。办公桌的另一侧放着把椅子，明显是给来客准备的。邓布利多心情不错地朝阿布拉克萨斯打招呼：“上午好，马尔福先生。”
阿布拉克萨斯矜持地微微点头，浅金色的长发柔顺地束在脑后，手上握着一把做工精致的银色手杖。尽管心中的不安搅得他心神不宁，但是他的动作一如既往充满舒展和优雅。
邓布利多示意阿布拉克萨斯坐下，将一盘刚刚出现在他桌子上的红茶向他推了推，盘绕着金色藤蔓花纹的茶杯里的液体热气腾腾，散发出好闻的香气。阿布拉克萨斯什么也没吃就匆匆赶来霍格沃兹，当他看到邓布利多时他的紧张才稍微缓解些。这时候他才感觉到了饥饿，于是他没有再客气，端起红茶吃了点点心。
邓布利多笑眯眯地用手撑起宝塔状，放在桌面上，耐心地等阿布拉克萨斯吃完用毛巾擦了擦嘴角才问：“有什么事吗，马尔福先生？”
“我昨晚做了一个梦，梦见他了。”刚才吃东西时就在考虑该如何表述的阿布拉克萨斯将自己早就想好的台词放了出来。
他如此开门见山无疑让邓布利多有点惊讶。头发开始有些花白的霍格沃兹校长端起茶杯往里加了些奶和方糖：“然后？”
“……我梦到他少年时代还有我们当初决裂的时候。”阿布拉克萨斯将来之前从家族密室里拿出的戒指放到桌面上，“他真的不会从麻瓜监狱里逃出来？”
邓布利多在他的示意下，拿起那枚戒指放在眼前细细打量，皱纹浮现的修长手指轻轻抚摸着上面形状不规则的黑色石头。不知道为什么他脸上满是感慨，仿佛在惋惜着什么。
大概是在惋惜他教过的最有天赋的学生的堕落吧。阿布拉克萨斯想，惊才绝艳的天才学生不但和自己政见不合，而且走上歧途妄图通过黑魔法换来永生。他还记得他刚开始找上邓布利多时对方的防备，直到自己将曾经做过的关于未来的梦和盘托出，邓布利多才相信了他的投诚。但是，校长当时说了一句话：“你有想过，如果连你也背叛了他，他会有多可怜？”
自己是怎么回答的呢——“可怜？我不这样做，到时候可怜的就是马尔福家了。邓布利多校长，如果真的就像我梦见的那些一样，他现在已经开始逐渐失去理智。”
邓布利多不敢保证汤姆会做出一个魂器后就此收手。这个教了那个人七年的教授很清楚知道他这个学生的渴望和能力，汤姆·里德尔不会放过任何一个可以获得力量的机会。就算那力量再邪恶他也不会停手。同样的他也不敢拿整个巫师界的安定来赌汤姆在力量面前的自制力——那相当于无。
阿布拉克萨斯劝解邓布利多尽快出手就是用的这样的理由：“校长，你也不想看到混血和麻瓜巫师被赶尽杀绝吧？在梦里他可是直接间接杀了几十人。更不要说到最后连一个刚出生的婴儿也不放过。”
“我相信他不会。”邓布利多的声音让阿布拉克萨斯回过神，他的眼睛湛蓝明亮，让人在这样的目光下无所遁形，“阿布拉克萨斯你要相信，汤姆的属下都是和他一样骄傲的人。他们不会想到他们的主子会被我们关到麻瓜监狱，还是大洋彼岸的麻瓜监狱。而且知道这件事内情的人寥寥无几，我向你保证，麻瓜那边的知情人士身边都有凤凰社的人在保护。”
“……我知道我该相信你校长，但是，我内心的不安一直叫嚣不停在我心里翻滚。他不是甘于失败的人，他肯定会想办法联系上食死徒。”阿布拉克萨斯站起身，走到邓布利多身后的窗户往外看去，他看到阳光下波光粼粼的湖里巨型乌贼游动的黑影。在另一边则是魁地奇训练场，一队学生正在那里训练，他眯起眼看了半天也没看出来是哪个学院的学生。他们在魁地奇训练场里飞的很快。
“我们将他送往的是麻瓜们的最高戒备级别的监狱。在那里不要说蛇，连苍蝇也飞不进去。阿布拉克萨斯你必须承认，正是因为麻瓜们没有魔法，他们反而会在更细节的地方花上更多功夫，我总是坚持他们的监狱会比阿兹卡班更安全。更何况，汤姆他现在已经没有魔力了。”
“是啊，没有魔力。”阿布拉克萨斯喃喃着，出神地凝视着窗外的霍格沃兹校园，他总是尽可能避免回来，因为一回来就会想起他和他的学生时代，那会让本就充满痛苦的心更加紧缩疼痛。
“所以，马尔福先生，你不用担心。”邓布利多轻松地如此下了结论，并且将冈特戒指递给不愿再看下去的阿布拉克萨斯，“请保存好，这是个宝物。”
阿布拉克萨斯勾起嘴角讽刺地笑了笑，接过那枚戒指放进一个袋子里，上面被他和邓布利多联手下了十几个防护咒语：“谁说不是呢？校长，您年轻的时候有想过长生不老吗？”
邓布利多的眼角极快地略过桌面上一张空白相框，他以为阿布拉克萨斯没有注意到，可惜有张类似照片的他早就注意校长桌子上的那张照片很久了，他很想知道原本在上面的人到底是谁。
“长生不老倒是没想过，我可不想被学生们喊成千年老妖精。”邓布利多调皮地眨了眨眼睛，朝阿布拉克萨斯微笑，“黑暗已经远去，光明照耀我们。要对未来有信心，我的孩子。”
阿布拉克萨斯垂下眼没有回答，只是向他行礼告别。无论怎么说，和邓布利多这个当今最伟大的白巫师见过一面后，他的紧张的确消退了不少，连不安都似乎渐渐烟消云散。
温暖的阳光笼罩在身上，晒得人暖烘烘懒洋洋的。阿布拉克萨斯靠在一张椅子上，望着花园里的妻子和儿子微微一笑，邓布利多的声音再次在他耳边回响——“黑暗已经远去，光明照耀我们。要对未来有信心，我的孩子。”他不需要未来，他只要保证卢修斯有一个幸福的未来就足够了。
阿布拉克萨斯扭头望了眼摆放在床头的那张空白照片，上面的人依旧不在，似乎永远都不会在——他的未来早就结束了。
忽然，一只家养小精灵出现在卧室里，他尖利的声音刮得阿布拉克萨斯神经跳动：“主人，有人找你！”
阿布拉克萨斯微楞：“是谁？”
“来客自称邓布利多，主人。”
邓布利多？他不是才从霍格沃兹回来吗？心中原本已经消弭的阴影再次袭来，天空上有几朵云飘过挡住了阳光，连花园里的鲜花都好像黯淡了不少。
当阿布拉克萨斯快步走进会客厅时，邓布利多从沙发上站起来。前不久还笑眯眯的巫师此时满脸严肃将一份报纸递过来，瞥一眼上面的照片没有动，还是麻瓜报纸。
“我想你必须看看这个。”邓布利多沉声说，他的声音里满是悔意。而报纸上放大的黑体字标题写着“美国奥兹瓦尔德最高戒备监狱暴｜乱平”。
作者有话要说：