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此后数年，西周王朝相安无事，四方诸族也平静无波。
而那可怖的蛟妾事件，一男一女鬼魂事件，还有那山桑木弓、箕草箭袋的咒诅，彷佛也已经随着时光流逝而转淡，渐渐沉寂。
时值周朝宣王四十三年。
这几年来，周宣王并没有因为年齿衰老而变得虚弱或失神，相反的，他的精神仍然十分健壮，管理国事起来，精力依旧十足。
但是，也许问题就出生他的精力也太多了些，不像一般的老人。
虽然前几年那几件宫廷怪事都已经消声匿迹，蛟妾在回复人形后，已经不再变幻作祟，安详地在后宫安养天年。
而那一男一女的鬼魂也不曾再出现，连宫中长廊的脚步声都早已消失。
最令人挂心，也许还是那“厌弧箕菔，几亡周国”的童谣。
还有，几年前在太庙做的那个奇梦，梦见那男女两个鬼魂将周王神主带走的事，也时时出现在宣王的脑海。
虽然当日下大夫左儒已经找出卖山桑木弓的妇人，也已经将妇人处死弃市，但是老周王的心中却仍然像是有着一块疙瘩，时时担心王朝还是会败亡在什么东西的手上。
这一日，周宣王将太史官伯阳父召来，又和他谈及几年前做过的那个奇梦。
在梦中，周族七王的神主被白衣女子一把捆住，离开太庙，向东方而去。
“这样的梦，你要如何解法？”周宣王问道：“对我周族的气运，又有什么涵义？”
太史伯阳父是个谨慎少言之人，他听了宣王的疑问，思索良久，才缓缓说道：“臣下不敢说。”
“但说无妨！”宣王不耐烦地说道：“就是要你直言，才叫你来来的啊！”
“臣以为，我王梦中的白衣女子，应的还是女子误国的卦象，七位先王的神主被她捆走，表示我周期朝纵使出现巨变，宗主香烟依然不绝，但是却可能会搬到别处。”
“哦？”听见他说祭祀的香烟不绝，周宣王不禁精神一振，“那……‘厌弧箕菔，几亡周国’的童谣是不是已经化解了昵？”
“依臣下之见，凶象仍在，对我朝的威胁仍在。”
“我不是已经将那山民女子处决了吗？”周宣王皱眉道：“难道还不够？”
“厌弧箕菔，应的是别的事，依臣下之见，处快一两个村妇，并不能化解凶象……”
和太史伯阳父的这番对谈，让周宣王更为不安，次日早朝，他想起几年前曾经令大夫杜伯搜寻山桑木弓、箕草箭袋的误国女子，却许久没有消息，便在早朝上提了出来。
“杜伯！”周宣王森然说道：“我记得几年前曾经下令于你，要你找出厌弧箕落菔的妖女，为何许久不曾来报？”
那大夫杜伯是个军人出身的官员，身量长大，个性耿直租豪，说起话来更是直来直往。
“自从那卖桑木弓的山民妇女伏诛以后，臣以为童谣已经应验，妖孽已除，便不再前往扰民。”
周宣王闻言大怒，大声说道：“扰民？那你是指我的命令吵扰了老百姓了，是吗？你这样怠忽王命，分明是有违职守，我今天便是斩了你，也不算冤枉了你！”
那杜伯本是军人出身，个性强悍正直，听见宣王这样说话，心中自命必死，于是忍不住大声说道：“是不是扰民，天下人看得清清楚楚，圣人有言，杀一无罪者不祥。那童谣本是市井谣言，可叹我满朝文武莫名其妙，将它当成天仙妙语，我王更因此杀害那无辜的山民妇人。我不愿再行生事，就是不想再伤了无辜之人！”
周宣王被他这一阵抢白，气得浑身发抖，百官中本有人要出面为杜伯说情，听见这番言语之后，人人吓得面如土色，当然再也没有人敢出来为他说情。
果然，老周王回过气来的时候，便大声咆哮：“杀了！杀了！将这大胆的贼子给我推出去杀了！”
“铮铮铮铮！！”几声金铁摩擦声响，从大殿旁奔出来几名卫士，便要过来架住杜伯。
那杜伯却是个十分硬气之人，看见卫士们要过来，他暴喝一声：“不用你们！我自己会走！”
看着卫士将杜伯押出大殿，周宣王兀自坐在王座上怒气勃勃，喘息不已。
过不多久，卫士们便捧着杜伯的头颅回来，血淋淋地放在大殿之上。
便在此时，有人步出众大臣行伍，朗声说道：“杜伯虽然言语多有不逊，罪行却不至于死！”
众大臣面面相觑，纷纷转过头去，看见那人正是杜伯的知交好友──下大夫左儒。
周宣王怒极而笑，森然说道：“左儒，你是杜伯的好友，今日你也要我斩你的头吗？”
那左儒面不改色，走向前去，将杜伯的头颅抱在怀中，让杜伯的鲜血染红了他一身。
“杜伯之罪，不在于怠忽王命，”他的声音清朗，远远地在大殿传了出去，“杜伯之罪，在于昭告天下人，让天下人以为我王是个只为私怨，轻易将国之栋梁置死的私心之人。”
周宣王闻言，心念一动，却仍然怨声说道：“左儒！你真的不怕死吗？我只要一声令下，你的人头一样要落地。你还要在这儿多言妄论吗？”
左儒捧着杜伯的头，微微一笑。
“左儒也该一死以谢我王。当我王妄杀忠良之时，左儒与百官无一出来劝阻，让日后天下人咒诅我王，此是死罪之一；朋友死，左儒不可独生，此死罪之二；”他望着周宣王，脸上露出惨然的微笑，嘴角流出鲜血，“当日我等错杀无辜良民，让山民妇女死于非命，此死罪之三……”
“咕咚”一声，杜伯的头颅从左儒的怀中跌落，而左儒双眼圆睁，眼眶流出鲜血，右手垂下，一柄利刀居然已经深深插在心口。
百官之中有胆大的，立刻过去探他鼻息，却发现他已经没有了气息。
这位烈性的下大夫，居然在朋友丧生后，立刻自刎而死，谢朋友于九泉之下！
一片愕然之中，周宣王也楞楞地坐在王座之上，心中颇为后悔。
只是，一切当然已经太迟。
空旷的大殿中，这时没有一个人敢发出声音，殿外的天光从长廊处透入，在蒙蒙的白光中，左儒的尸身依然挺直站立，双眼圆睁，彷佛是仍然活着似地，充满了漫天的怨气。
大夫杜伯和下大夫左儒之死，在镐京成了个引人谈论的话题，有人说他两人自取其死，也有人暗地里觉得杜伯之死未免太冤。
周宣王在内心深处，其实是对两人之死有着后悔的，但是碍于王命不可违的前提，这种想法却只能放在心里。宣王的年纪已老，这椿心事放在心中一久，人便有些恍惚怔仲起来，对于国事也就没能那么集中精神治理了。
而老周王这时候身体也开始有些微恙，说起话来颠颠倒倒，对于大事小事也多有遗忘，左右心腹之人看在眼里，只能暗暗摇头。
是年秋天，周宣王自己觉得身体状况好了一些，又逢秋高气爽的围猎时节，山林间的百兽正值秋收冬藏的肥美壮盛之际，于是便定下计划，到镐京城外游猎。
一国之君的秋猎，那可是一项极大的工程，宣王的命令既出，相关的官员当然便忙得焦头烂额，不敢有丝毫怠慢。
这一日，主管秋猎的一队礼官在镐京城郊的猎场做最后的勘察，却冷不防听见后队之人大声惊呼，主事的礼官一回头，却看见一只斑纹极为奇特的异兽。
那异兽似虎非虎，类豹非豹，纵跃在猎场之间，动作十分灵活，也十分的凶猛。这一批前来勘场的礼宫之中，当然不乏捕猎高手，几阵吆喝之下，仗着人马众多，形成了一个合围之势，打算把那异兽围在当中。
可是，那异兽的动作却灵活异常，虽然被合围在其中，却一点也不惊慌，礼官中有人放箭射它，却一一被它避开，其中有几箭还被它以口接住，咬成两段吐在地下。
主事的礼官名叫公叔豹，看见这异兽已被围在中心，他不禁也有些技痒，取出弓箭，喝令围捕的礼宫们让开，双腿一夹，便往异兽处直冲而去。
那异兽彷佛极有灵性，此刻公叔豹来势虽然猛恶，但是因为他这一冲，整个台围之势便出现了一个缺口，只见它头一沉，怒吼一声，居然便往公叔豹的正面直冲而来。
而且，它的动作随着脚步越纵越高，目标竟然是公叔豹的咽喉！
这一冲的来势好快，公叔豹一时之间也慌了手脚，“飕”的一声羽箭射出，却被异兽侧头躲过，但是攻往他咽喉的势子却没有因而受阻……
一旁的礼官这时已经纷纷惊呼出声，眼见得立刻就是喉破肠出的开膛之祸……
就连公叔豹自己也已经闭目待死，心中却十分懊悔轻忽这异兽的凶猛快捷。
便在那电光火石的一刹那，“嗤”的一声，那异兽突然惨