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小太监暗暗念叨，贵妃娘娘可是个好人啊。自己并未在这事儿上立了什么功，却也没少赏赐。听说贵妃娘娘心善喜助人，都说拿人钱财忠人之事，自己时不时传递些消息，既积了阴德又落了钱财，何乐而不为？
小太监左右看看，周围并没有人在，便将银子揣进怀里，手下的扫把便挥得有力起来。看来这宫道每日里得多扫上几遍，多出来一刻，便能多知道些事儿。
小周子遛遍了东六宫，将当初他与平安分头安排的耳报神们赏了个遍，眼见天色已晚，便借着夜色回了永禧宫。
冬至月月尾，天正在落雪。院子里除了几棵矮松尚绿，便属那冻青树了，就算是冬日里也依然叶绿果红，又引了些鸟儿来啄食那果子，便给这永禧宫的冬天渲染了些许颜色。
因了尚未进腊月，几株紫梅还不到开放的季节，这冻青红红绿绿便显得煞是喜人。
这冻青，便是现代用作城市绿化的冬青了。街道花坛绿篱，冬青随处可见，尤其是在北方，冬日里便靠它妆点颜色。可在穆朝，这树却实属罕见，永禧宫院子里的这十几棵，还是秋日里皇上特意令园林处新植来的。
这十几棵冻青，除了皇后的坤宁宫，便只是永禧宫才有了。就算是膝下有二皇子的李贤妃，以及有孕的三位嫔妃，宫中也未见到一棵。
当初移了这冻青过来，欢颜便与穆霄启埋怨，言道你这是诚心将我推至风口浪尖啊。
穆霄启如此答道：“无论哪朝哪代，莫说宫廷里，就算是普通百姓，若想好好活着也全靠四个字，便是‘适者生存’。就算一个宫妃再得皇帝宠爱，若她无力自保，想必日子也不会好过。只有在各种争斗里凭着自己的能力存活下来，才有资格活得更好，甚至荣耀天下。”
“你忘了我与你说过的獒犬之事么？若用那獒犬作比喻，未免有些污了你。我愿你如这冻青，四季皆青翠。严寒酷暑都不怕，坚强并傲然。百花落尽，只有它在。”
欢颜无语。心知他说得极有道理，便无法反驳与拒绝。没错啊，再有皇宠又如何？难道便做个套中人，一旦哪日离了那皇宠做的套子，便立刻死于非命？
从此这冻青在欢颜眼中，比起那些择季绽放择季凋零的花儿来，便多了些寓意与喜爱。四季变换，与我何干？花儿开得再美，蜂蝶来得再勤，若想要再度繁华，不是也得盼着下一个花季？哪里有这冻青更自在？
穆霄启心知肚明，欢颜再足智多谋心思机敏，还是过于良善了。不要说她，自己也是如此呢。若是如此下去，这良善保不齐哪天便成了弱点成了软肋。
其实良善有时与强硬的手段并不冲突，穆霄启已是领悟出了，因此便希望欢颜也能早日明白。
她进宫这小两年，虽说面对各种诬赖陷害，手段已算得足够强硬，可那些迫不及待跳出的草包，毕竟只是极其好对付的一小撮。
头两年这些经历，应该只算小菜一碟吧。往后的日子，还长着呢。更危险更难应对的，还在后面，大餐永远上得晚。
自打得知她已在后宫里遍布了暗线，穆霄启便心中暗道，这丫头长大了。却依然不放心，在某些关键位置上，还是留了些自己的人。慢慢来吧，这才不到两年，她历练的时候儿还长着。
因此，必须将她时不时推到风口浪尖上，逼她变得强悍，逼她变得冷硬。若有闪失，自己再出手相救也不迟。
穆霄启不怕欢颜改了性子，会借机殇乱后宫。人的性子，天生便已注定。比如皇后，永远那么端庄善良，对任何一位宫妃都能做到一视同仁，不嫉妒不为难。
可惜她却将大皇子视为自己的生命，只因她自己便是年幼失母。于是她对那孩儿的疼宠，便有些过了分。再三向皇上恳求，想拖晚一年再让他进尚书苑。
穆霄启对这个倒是不甚在意，他自己从未进过尚书苑，不是也做了皇帝？何况就算五岁再去读书，也不算晚。
大皇子要到穆弘十年春才满四岁，若是让一个四岁的孩儿每日里起五更便去读书，一读便是一头午，午后还要骑马习武，确实也太早太苦了些。
穆霄启一时竟忘了，自己与师父住在山里那些年，是如何过的。两岁起便熟读三字经百家姓，三岁学兵书阵法，四岁便已开始习各种帝王之术。何况自打未满周岁进了山，便日日被师父泡在药汤子里，会走路后便开始练桩扎马步，冬练三九夏练三伏。
穆霄启近日心中不喜，皇后最近经常求自己立大皇子为太子。夏相也领了一群臣子上了奏折。
皇后必是眼瞧着几位宫妃都有了孕，若这后宫里皇子多了起来，旭儿以后的路必然不会是坦途一片。因此便联络了她做宰相的爹，前朝后廷一起施压。
不能过早立太子。大皇子年纪尚小，资质如何能否做得东宫暂且不谈，自己又年纪尚轻未满三十，只是原因其一。
第3卷 尾声 第13章
原因其二便是类似于对欢颜的期望。适者生存，能者掌事。若让大皇子一小儿便做了太子，未费吹灰之力便得了这位子，大些后是否能尽一个未来皇帝的职责？
何况若是大皇子早早做了太子，便成了众矢之的。毕竟他年龄还太小，若指望他自己谋划抵挡，是完全不可能的。还不如太子未明储君未定，明争也罢，暗斗也好，总比摆在明面上由人算计好得多。
皇后一直都是个明白人，只是最近身子愈发的不好，眼见着那几个大了肚子，方才导致焦虑过甚乱了方寸。听了皇上一席话，也觉得晚些再立更好些。
以自己目前越来越差的体格儿与精力，若是旭儿被立了太子，必有照顾不周的地方，岂不是将这宝贝儿子独处在危险的境地？便私下嘱咐娘家爹爹夏宰相收回奏折莫要再提。
于是皇后便对欢颜更加亲密起来。只盼着若是有一日，自己早早被这病魔夺了命去，贵妃能看在自己的面子上对旭儿好一些，以她的心智，就算旭儿大了些被立东宫，她也定能护得旭儿周全。
若是她一生无子，会不会更好，能令旭儿的前途更光明些？之前二十几年的日子里，夏菲烟一直都是善良慈悲的，因此这从未有过的卑劣念头方一闪过，便将她自己惊吓了。
先不说颜贵妃甚是熟知药理，自己这计谋难以行得通，闹不好反倒累了夏氏一族人及旭儿，平白为其他皇子做了嫁衣裳。单说自己这心，也断不能容得为一己之私去做那伤天害理之事。
皇后后怕过后，便悟出了今儿一早儿太后告知自己说，颜贵妃熟知药理毒理的用意。自己活不长久，要为旭儿安排好今后一应事宜，这事儿只有太后清楚。
自己的病一到天冷时便犯得厉害，太后必是怕自己出此下策，因此说了那番话用作警告提醒。
皇后夏菲烟便在这冬日里，被自己的念头吓出了一头一身的汗，等到莺莺瞧她脸色不对，那汗已浸透了衣裳。未等召来太医，皇后便已昏死过去。
未过片刻，太医院上至院首李太医，下至普通太医，便已齐聚坤宁宫。个个诊了脉出来后皆是摇头，一同坐在大殿里叹气。待最后一位太医诊脉出来，皇上也缓缓走出，欲问明情况，却见所有太医脸色发灰，不由得心中哀叹。
怪不得前些日子皇后恳求自己立大皇子为太子，原来她心里清楚她已时日不多。皇上抬眼望向李太医，只盼这位十几代名医之后，能给自己一个不同的说法。
李太医瞧见皇上望向自己，便上前躬身：“皇上容禀，臣请皇上恕罪。臣方才已与各位同僚商议过，目前最好的办法便是吊命。若能捱过这寒冷的冬日，待得天气转暖，或许还能日渐好转。”
“你是说，皇后有可能捱不过这个冬季？”穆霄启眉头紧锁。毕竟夏菲烟算得自己的发妻啊，又给自己生了第一个皇子，加上夏氏家族为官的三四人，皆是朝中有力的臂膀。
李太医身子躬得更低，“皇后娘娘若不是近日忧思过盛，便不会导致今日情形。臣看了脉象，娘娘像是在大出了一身冷汗后方才发病。如今是在冬日里，就算地龙再暖，娘娘这种病，唉。”
“这种人为的暖，与气候的暖不同，只要是冬日里发病，实在是难以救治。加上娘娘竟似一心求去……臣等无能，请皇上恕罪。”李太医说罢，便跪在地上叩头请罪。
众太医也纷纷跪下，“请皇上恕罪，臣等无能。”