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李世民低头陷入了沉思。
那日韦挺和史万宝脱下官服换上常服，又去市上买了两匹马，出长安慢慢向洛阳行去。到了洛阳，他们不去拜见温大雅等人，而是悄悄寻了一处僻静的客舍住下。到了晚间，史万宝换上一袭夜行衣，凭借轻功爬屋上瓦，四处打探消息。
时间不觉匆匆过了两个月，眼见要到年关，两人依然没有得到有价值的消息。韦挺灰心至极，几次嚷嚷着要返回长安，被史万宝劝住。
当晚史万宝又整装出外。这些日，他已将侦察重点锁定在几名昔日郑朝的黄门官身上。自从唐军入了洛阳，这些人就丢了职业。待唐军大队离去，他们仗着有些积蓄，整日里游手好闲，不务正业。史万宝访得他们今晚要在陈宝历家聚会，就攀到其客厅房顶上，揭下一片瓦，凝神听他们说话。
陈宝历原任王世充的黄门侍郎，现在俨然是数人的头领。酒过三巡，座中有人说陈宝历：“现在你也会对付了，这餐中的瑶柱就是陈年的宿货。”陈宝历哂道：“别挑三拣四了，再过几年，恐怕连这也难以吃上。”
座中有人笑道：“你当初为黄门侍郎，最知道宫中宝贝在什么地方。若你能随便拿出一件两件远走高飞，怎会有今日之困呢？”
陈宝历道：“说得轻巧。唐军入城后如狼似虎，有时为争一件宝物打得头破血流，何况宫中重宝呢？唉，眼见那成匣成匣的宝货被唐军搬出，要说不眼红，那是假话。”
席中你一言我一语，边饮边说，闹到半夜。待众人散去，陈宝历醉眼蒙眬转身欲就寝的时候，史万宝从天而降，一把尖刀抵住陈宝历的喉咙，逼问这批宝货的去向。
陈宝历吓得魂飞魄散，酒醒大半，颤声道：“好汉饶命，当时这批宝货被唐军封存，我辈皆被驱出宫外，究竟落在何处，小人真的不知道。”
史万宝冷笑道：“不知道？你在洛阳经营多年，我就不信你一点儿都不知道。好好想想！”
“这……这……让我好好想想。对了，我听说这批货后来被运出洛阳，直奔长安去了。”
“到底运往何处？”“好汉，小人委实不知道。噢，我想起来了，听说为了运送稳妥，唐军让经营油壁车的掌柜陈老倌儿帮忙，你不妨找他问问。”
史万宝问明了陈老倌的地址，尖刀一闪，登时结果了陈宝历的性命。
史万宝寻到陈老倌，威逼利诱，用尽了手段，终于问清那批宝货的去处。原来唐军付下定金，雇用陈老倌所有的油壁车，让他两日之后再到新安城取车。陈老倌也不知实情，迷迷糊糊说了这些，史万宝总算满意，并未杀他。
史万宝与韦挺得到这个线索，顿时欢喜雀跃。两人结束停当欲去新安探个究竟，然而此时李建成捎信来，让两人先返回长安。原来李神通其时在河北忙得不亦乐乎，要求派将增援，朝中改授史万宝为山东道行台郎中，令他速去就任，同去的还有王君廓等人。如此一来，探访宝货的事儿就落在韦挺身上。年关刚过，韦挺在东宫选上二十人，悄悄潜入新安秘密访查。一日韦挺得知避暑山庄里新来一位庄主，算算时间他正是去年七月间才来入住。韦挺疑云重重，一面想法打探此人来历，一面派人在庄园四角暗地里监视。
房玄龄、杜如晦所说的正是韦挺这帮人。
李世民抬头道：“不管他们是何方人士，我们小心为妙。如晦，你去将无忌叫来，事不宜迟，今夜要将这批货转移走。”
杜如晦转身出外，李世民目视房玄龄道：“这批货放在什么地方最为妥当？”
房玄龄默想片刻，断然道：“从何处来，到何处去！当初将此货放在新安，其实百密一疏，那里人少路静，稍有动静就有迹可寻。洛阳城大，人员来往多，我们可将货物运回，让张亮找一安稳地方收藏。”
这时，杜如晦和长孙无忌走入房来。
片刻间，李世民已经想好了对策，对三人道：“你们挑选一些妥当之人，分成两队。一队由玄龄、如晦率领，寻来一批油壁车，将其装满陕州稻米，一路大张火把先奔新安庄园。稍作停留后，连夜再向长安行去，入长安后将米送入宫中，就说是我送给父皇之米。另一队由无忌带领，你们见车出了庄园，从后墙依次将宝货搬出送入涧水船上，然后放舟下行，我再让张亮到渡口接应。”
三人知道这是李世民使出的障眼法儿，急忙躬身出外各自安排。
第二日一大早，李神通满面惶然来见李世民。其时李世民刚刚用过早膳，见叔父前来，心里又好气又好笑。想他毕竟为自己的叔父，嘴里说出的话儿很是得体，将李神通的一颗心熨得甚是妥帖。李神通誓言声声，坚持一同出征，定报一箭之仇。
巳时，北伐之军整顿停当，张亮将兵器、粮草之物也一一备好。李世民一声令下，三万大军沿北邙山奔向回洛城，由这里开始渡河，当日就齐集河阳。
闻听李世民率领大军前来，许多被刘黑闼打散的唐吏前来相聚，其中就有被杀败的王君廓、史万宝等人。数日间，北征大军从出洛阳时的三万人壮大到五万人。这日傍晚，大军进至获嘉县。李世民计划在这里短暂休整后，一鼓作气杀向刘黑闼据守的相州城。
许是李世民的名声太大，刘黑闼听说李世民已经进兵至获嘉，心中大惧。又见相州城小，且自己战线拉得太长，恐难挡李世民之一击。他与众将商量后，拔寨离开相州，直奔洺州据守。这样，李世民不费吹灰之力就得了相州。
程咬金掩饰不住满心的狂喜，大声向众将炫耀：“如今的秦王啊，本身就是一块金字招牌，贼人一听就吓得浑身发抖。像刘黑闼前些日子多么猖狂啊，一听秦王来到，立即溜之大吉。”
众人皆然其言，唯其中的李元吉、王君廓、史万宝听着不是滋味。
次日，李世民整军北上，其时天寒地冻，道路一时难行。李世民下令，兵贵神速，全军顶风冒雪而行，行进甚疾。这日大军行到肥乡，刘黑闼布下的守城之军不堪一击，很快被迫出降。肥乡一失，周围的刘军闻讯大惧，纷纷来降。数日间，豫章守将张善安携虔、吉等五州来降，阳孝成、冯伯让等人也举城来归，这日，刘黑闼的洺水城守将李去惑派人来见李世民，言说欲献洺水城出降。
洺水城位于漳水和洺水的交汇处，距离刘黑闼的都城洺州仅有二十余里。该城地势紧要，是洺州联络山东之地的第一要道，历来和洺州依为唇齿。李世民闻言后大喜，知道若得了洺水城，近可以直接威胁洺州，远可以闸断刘黑闼与东方诸州县的联络。遂重赏来使，并派王君廓带领一千五百骑随来使进入洺水城据守。
李艺得了李渊的旨意，也整顿兵马三万出幽州向南攻击。其时刘黑闼尚在相州，主力大部随其南下，其北方防守甚是空虚。李艺挥师快速夺下定、栾、廉、赵四州，兵锋所指，直逼刘黑闼都城洺州北面的最后一道屏障——邢州。李艺的推进速度甚快，竟然比李世民所领大军的速度还要迅疾。刘黑闼感到了危机，就令范愿带领三万人镇守洺州，自己亲带主力前往邢州，准备先把李艺打败，再转过头来对付李世民。
刘黑闼没有想到尚未与李艺接战，李去惑就早早将洺水城献给了李世民。王君廓入了洺水，入夜派手下将领程名振携带六十具大鼓，趁黑来到洺州城西的二里堤上猛然敲响。鼓声甚急，鼓点声似将洺州城内的土地都敲得震动起来。范愿摸不清头脑，心想定是唐军开始攻城，一面调派人手加强防备，一面派人将此消息告知刘黑闼。刘黑闼一听老巢不稳，留下一万人入邢州抵挡李艺，自带其他人马星夜返回洺州。
及至天亮，刘黑闼才知道受了一场虚惊，恰在此时，有人来报洺水城池已经遍树唐军旗帜，想到如今北有李艺、南有李世民，若洺水城陷入敌手，自己这里只好被唐军包了饺子，刘黑闼顿时惊出了一身冷汗，遂令高雅贤统兵一万人前去攻下洺水城。
高雅贤领兵刚刚过了漳水，忽见从河谷里奔出了数千铁骑，为首之人正是秦叔宝。高雅贤措手不及，当时被杀个大败，败兵复又退过漳水。秦叔宝因为己方人少，不敢深入追击，高雅贤才能从容回到洺州。刘黑闼大怒，集合重兵渡过漳水，将洺水城围得水泄不通。
李世民判断形势，觉得趁刘黑闼围困洺水城的当儿，快速分兵与李艺联手，先拿下邢州，再进逼洺州。这样逐渐合围，只要洺水城不失，像一颗钉子锲在那里，就可一鼓擒拿刘黑闼。
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