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若高丽人占据土山，进而修补城墙，则双方又要继续处于相持状态。
不幸的是，此事变起仓促，伏爱此时正在帐中酣睡，唐军无人在此主持。那些摔倒的唐兵和运土之人目瞪口呆，莫名所以，不知道自己应该干些什么。如此，就为高丽人争取了时间。
高丽人经历了短暂的惊愕之后，马上明白眼前的胜机所在。数百名高丽兵很快从城缺出战，他们快速登上土山，并且筑堑而守。后面，又有近千名高丽兵陆续上来，他们牢牢地控制了土山。
唐军耗费无数气力修成的土山，现在转眼变成了高丽人据守的制高点。
李世民得知此变故，马上到了阵前，看到此状，心同死灰。他大声喝道：“道宗呢？”
李道宗此时也被抬到阵前，他眼望凝结着自己心血的土山变成了敌人的阵地，心内的苦楚一时难言。闻听李世民召唤，他从担架上坐起，答道：“臣弟在。”
“何人在此主持？”
“果毅将军伏爱。”
“他人呢？”
这时，躺在帐中熟睡的伏爱刚刚被人唤醒，闻听皇上询问自己，他急忙爬到李世民面前，说道：“陛下，末将在。”
“山崩之时，你在何处？”李世民厉声问道。
“末将……末将因数日劳累，刚才在帐中睡过去了。”
“哼，如此天赐良机，却断送在你的手里。来人，将他拉出去斩了。”
李道宗一瘸一拐地走到李世民面前，跪伏奏道：“罪臣无能，御军无方，请陛下治罪。”
李世民眼望土山，心想多日的希冀从此成为泡影，心中实在灰暗。他摇摇头，叹道：“道宗，你罪当死。但朕以汉武帝杀王恢，不如秦穆公用孟明，容你戴罪立功。何况，你入辽东后还有破盖牟城、辽东城之功，朕就特赦了你吧。”
第二十一回 避寒冬唐军班师 因谗言刘洎自尽
唐军的一次胜机被断送后，双方又在城墙内外相持争夺。日子一天天地过去，转眼已到九月。辽东之地向来比内地早寒，数场北风刮过，满目皆是黄色的枯草，气温骤降，唐军兵士身着单衣，站在野外冷得浑身发抖。
李世民此时已没有了入辽东时的豪情万丈。他知道，此次征伐之事只好半途而废，再想挥师东进取平壤，眼见是不可能之事。他召来众将，说道：“辽东早寒，马上就要草枯水冻，兵马难以久留，且粮食将尽，我们必须立刻班师。”
众将默察眼前之状，早已明白班师之事已成定局。然出征高丽是皇帝钦定，李世民不说班师，他们皆不敢先出声。现在李世民终于提出要班师回家，悬在众人心中的一块石头方才落到地上。
李世民接着道：“我们要从容班师，不给高丽人留下机会。二位高卿，你们可以先行，将辽州、盖州、岩州人口尽数迁往内地。”唐军攻下辽东城、盖牟城和白岩城，李世民下诏将此三城改为辽州、盖州、岩州。
高惠真、高延寿躬身接旨。
李世民又转对李世、李道宗道：“这名安市城主委实不错，朕要与他对话一番。道宗，你将朕的意思写成一书，然后射入城内。明日辰时三刻，朕到城下与其对话。”
李道宗忧心道：“我们既然要班师，不可打草惊蛇。万一他们尾随追击，对我军从容归去实在不利。”
李世民慨然道：“朕明日明明白白告诉安市城主，我们即日就要班师，他若有胆，尽可来追。对了，我们班师之际，所有将士须绕城一周，然后大大方方离去。”
李道宗领命前去布置。
第二日一早，朝阳驱散了晨雾，高大的城墙在阳光下巍然耸立，护城河面淡淡地泛着一些水汽。李道宗射入城内的书中，申明唐军今日后撤半里，请安市城主到护城河桥侧与李世民相见。
李世民乘坐辂车来到桥边，身边仅有李世、李道宗、阿史那社尔、执失思力、薛仁贵等人护卫。只见那名安市城主也在数人护卫下等在对面，李世民缓步下车，可以看见这名安市城主个子不高，然须发甚浓，有些英武之气。
李道宗大喝道：“安市城主，皇帝陛下驾临，赶快拜见。”
安市城主闻声躬身一揖，朗声说道：“高丽草民拜见大唐皇帝，迎接来迟，望乞恕罪。”
李世民也朗声说道：“安市城主，你很好嘛。朕征战一生，攻城无数，独你安市城岿然不动。我们虽为敌手，然朕服你之能，高丽有人如此，实在幸甚。”
安市城主躬身说道：“草民所以如此，只因忠诚于君。由此使大唐之兵在此困顿许久，我深感不安。唯盼皇帝陛下与高丽重修旧好，从此不动干戈。”
李世民厉声道：“盖苏文弑主悖逆，又侵凌他国，朕不可坐视不管。朕明日就要班师，你可转告盖苏文，终朕一生，定然还要前来兴兵问罪。”
安市城主为一睿智之人，明白高丽非中国敌手，若中国全力来攻，高丽实属危矣。他无法回答，只好默然不应。
李世民又说道：“朕念你守城有功，忠于汝国，特赐缣一百匹以示奖赏。”
长孙无忌将手一挥，后面的抬缣之人快步过来，将一百匹缣放在护城河侧。
安市城主觉得李世民果非凡人，自己固守城池与其相抗，按说他应该满腔怒火，不料今日得其一番夸赞不说，还得到百匹缣的奖励。他想到这里，衷心说道：“鄙人累皇帝陛下亲征劳顿，不敢奢望陛下赏赐。陛下能知鄙人忠心事主，则我心足矣。”说完，他躬身相谢。
李世民伸手摇了一摇，说道：“人能尽忠义之心，朕不分敌我，一样敬重。安市城主，明日为九月十八日，我军尽数西归，你为尽本分，尽可放兵来追。”
安市城主熟知这里的气候，他算着唐军的粮食也耗得差不多了，知道唐军班师也就在这几日。令他想不到的是，李世民竟然能明言自己的归期，可见他不惧本国兵来追。安市城主知道，安市所以被唐军久攻不下，无非占了安市城倚山而建的便宜，若高丽兵与唐兵一对一在野外对攻，高丽兵断然不是对手。想到这里，安市城主显得更加谦恭有礼，躬身说道：“鄙人不敢。明日陛下西归时，鄙人定会立在城墙上以目恭送，并戒约手下不得出城一步。”
李世民不再说话，转身登上辂车，缓缓回归中军帐。
第二日，依旧是一个晴天。李世民令李世、李道宗带领步骑四万殿后，他们二人此时各带领二万人的方阵排列于安市西门之前。其余唐兵依令绕城一周后，开始列队向西进发。安市城主不违诺言，其带领属下立于城墙之上，任唐兵耀威而去，并将城门紧闭，不放一兵一卒出城。
李世民此次出征高丽，共攻破玄菟、横山、盖牟、磨米、辽东、白岩、卑沙、麦谷、银山、后黄十城，其间斩首高丽兵四万余级。高延寿、高惠真此去迁徙辽、盖、岩三州人口，使中国又增加七万余户口。总观此战，起初还算顺利，只是后来与安市城相持日子太长，以致延误日期入了冬季，使此战功败垂成。
大队人马入了辽州，休息一日后，就起身开赴辽水。此时，朔风日劲，有时吹得人马东倒西歪，兵士们毕竟衣衫单薄，满眼所及，皆是嘴唇乌青之人。长孙无忌为前锋，观见此状，号令全军加快行军速度。
大军渡过辽水之后，又遇到那片方圆数百里的泥淖。若让阎立德依旧法儿布土成桥，眼瞅着寒气一日冷于一日，衣衫单薄的将士难以撑持下去。长孙无忌此时急中生智，号令数万人同时打草，然后填草成道，遇到水深处将车辆等辎重填入水中。李世民此时也舍车骑马，并且亲自驱马负草以填路。众人看到皇帝如此，顿时干劲倍增，浑忘了自己身处寒天之中，周身似乎感觉不到寒冷。他们如此上下同心，终于在泥淖上铺出一条草路来，使大军得以通过。只是大军的一应辎重，从此损失殆尽。
唐军自九月十八日离开安市，其间停驻辽州，又渡辽水，再过泥淖，待行到一个名为蒲沟的地方，时间已进入十月。此时，寒风如刀，吹得唐兵瑟瑟发抖。李世民此时号令全军，加快行军速度，早日赶赴营州，并说道：“朕已在营州为大家备好十万余套棉衣。”
疲惫不堪的唐兵闻听有棉衣可穿，无不抖擞精神，加力前奔。然天不遂人愿。这日寒冽的冬风袭来，一直刮了两个时辰，到了晚间，暴风裹挟大雪而至，将行走的唐兵遮得如同雪人。一路上，一些兵士渡辽水、过泥淖时，征衣尽湿此时未干，他们遭遇暴风雪，竟至冻毙。
李世民闻知此情，即令长孙无忌派人集来柴薪，然后燃火于道，让衣湿之人向火取暖