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阎立德躬身领旨，李靖再次谢恩。
李世民又目视群臣道：“今后文臣武将中，只要有人如药师兄这样为朝廷立有大功，一样可以陪葬昭陵，一样可以刻石彰功。朕今日所以对药师兄说了这么多话，盖为此也。”
李世民今日当堂彰扬李靖之功，固然是其感于李靖功显绩彰，也确实想借此激励群臣忠心为朝廷办事。特别在靖安边境的当儿，让众武将以李靖为榜样，有勇有谋，一举克定对手。
即日午后，鸿胪寺派出特使前往高昌。特使手中持有李世民亲手写就的诏书，其中诘责麴文泰，历数其与大唐离心的种种劣行，令其来京谢罪，只要其痛改前非，可以不加追究。
大唐特使到了高昌，麴文泰此时不愿意与大唐登时撕破面皮，亲自出面接待特使。
特使宣读了李世民的诏书，然后对麴文泰道：“皇上的意思，想尊王都听明白了。只要尊王能使西域道路通畅，复归焉耆旧地，还其人口，尊王再到长安谢罪，皇上即可既往不咎。”
麴文泰道：“文泰一时糊涂，做下了令皇上生气的事。请尊使放心，从即日起，西域通道恢复如初。至于焉耆之事，却与文泰无关，实乃西突厥叶护阿史那步真所为，其攻掠焉耆之后，现屯兵可汗浮屠城。”
特使想不到麴文泰竟然将进攻焉耆国的事推得如此干净，追问道：“焉耆国王突骑支向皇上进表一道，其中言说尊王与阿史那步真联手攻陷其国。”
“嘿，突骑支遭到阿史那步真进攻之时，曾遣人来此求救。我知道唇齿相依的道理，遂发兵去救，不料西突厥势力太大，我救援不及，只好收拢其被打散的人众妥为安置。那突骑支颠倒黑白，到皇上面前胡乱告状，实在可气。望尊使这几日到各处走一走，弄清事情的真相，到皇上面前替我辩明冤枉。”麴文泰说到这里，神情变得很激昂，似乎真的遇到了天大的冤枉。
特使听出了麴文泰没有动身赴京的意思，急忙问道：“尊王放心，鄙人见了皇上，定当如实禀报所闻所见。若是焉耆王胡乱攀诬尊王，只要尊王前往长安面见皇上将实情奏闻皇上，则真相即可大白。”
麴文泰不接话茬儿，转对其子麴智盛说：“尊使一路劳顿来此，定是异常困乏。你今日替为父招待尊使，先设一盛宴为其洗尘，再挑数位美貌的胡女侍候其安歇。”
高昌国为西域的通衢，这里汇集了许多西域各国的美女，她们多是高鼻深目，肤色白皙，与中土之女形貌迥异。当高昌国与大唐交好之时，麴文泰常常选取最为美貌的胡女进呈宫中，大唐来使到来时，他也要选取胡女侍候，让来使乐不思蜀。
特使现在闻听有胡女侍候，心里顿时乐开了花，遂辞别麴文泰取乐而去。
麴文泰安顿好特使，自己带领数名随从快马奔向可汗浮屠城。他径直到阿史那步真的帐前下马，要求面见阿史那步真。
麴文泰见到阿史那步真的第一句话便是：“叶护，大唐特使来到鄙国，申斥我与叶护联手的事，这如何是好？”
前面已经说过，西突厥肆叶护可汗畏惧大唐势力，不敢与大唐正面冲突。阿史那步真亦有同样心情，闻听此言，面上出现慌张之色，急忙道：“果然惹出事来了！想是你欲进攻伊州的消息传到长安，所以派人前来问罪？”
麴文泰看到阿史那步真惊慌失措的样儿，心里不以为然。高昌国早先臣属西突厥，后来又臣服渐渐势强的大唐，麴文泰在其间亲眼目睹了突厥汗国由极盛到衰落的过程。他多次想过，突厥人若不是内部相攻，外人难以撼动汗国的基石。就拿西域来说，大唐势力逐步西进，西突厥不思整固地盘，泥孰可汗与肆叶护可汗还在这里攻伐不已。麴文泰想到这里，心头升起“哀其不幸，怒其不争”这句话，有点瞧不起眼前的阿史那步真。
然为了对付大唐，麴文泰知道与眼前此人联合方是唯一途径。他拢了一下心神，说道：“叶护，你想想，大唐若知道我们联手欲攻伊州，其本该兴兵来讨伐才是。来使绝口不提攻伊州之事，这又是为何？”
“为何？”
“大唐京师至此近万里，其间道路难行。大唐皇帝所以派使来抚慰，缘于他深知发兵来攻西域非易事，只好求其次，让我臣服为上策。”
“这么说，大唐其实有求于陛下？”
“不错，正是如此。大唐皇帝李世民以骁勇善战著名，灭掉东突厥，攻破吐谷浑即可见其手段。我这些年来得罪大唐的事不少，李世民为何忍气吞声，情愿交好呢？他其实非不想兴兵，盖因无胜算把握。”
“陛下所言有理。”
“叶护，如今西域势力最强者，唯肆叶护可汗。我们从此联手，先攻破伊州，威慑大唐不敢西顾；再攻破龟兹诸国，最后拿下泥孰可汗。如此，肆叶护可汗就可独霸西域，与大唐分庭抗礼。”
“好呀，陛下雄心委实令人可叹可敬。”阿史那步真一直认为汉人好诡计，眼前的麴文泰侃侃而谈，让他顿生警惕之心。
麴文泰留心观察阿史那步真的神色，知道他口中虽称赞，然心中肯定不以为然，遂追问道：“叶护认为此议可行吗？”
阿史那步真沉吟片刻，缓缓说道：“大汗说过，若联手攻伐龟兹诸国，还是可行的。只是现在去攻伊州，时机未到，还是谨慎一点最好。”
麴文泰心中暗骂阿史那步真胆小如鼠，不过他表示可以联手攻伐龟兹，也算是有一点收获，可谓不虚此行。
麴文泰念着大唐特使还在国中，遂匆忙作别而去。
特使这数日偎红倚翠，享受着无边的艳福，早忘了催麴文泰的事。这日，麴文泰告诉特使，说准备好新下的葡萄请他去品尝，特使方恋恋不舍地离开了自己的安乐窝。
麴文泰手指眼前一大盘一大盘如马奶似的葡萄，说道：“鄙国无物可献，唯有这新熟的葡萄还算甘甜，请尊使品尝。待尊使返京之时，也烦请将此物献与皇上。”
葡萄在长安未广泛种植，仅西内苑内有葡萄园，此物长途运输时难以保鲜，所以长安等闲人难以尝到。
特使这几日遍尝异域艳女的滋味，葡萄与其相比要平淡许多。他拈上数枚填入口中，还是赞道：“高昌葡萄驰誉天下，鄙人艳羡已久，不料今日得偿心愿。”
麴文泰哈哈大笑起来，说道：“想不到我这小国之中，还有尊使艳羡的物事，这倒使我脸上有光了。”特使听麴文泰笑得古怪，认为他必是暗指自己这几日的淫乐之事，不免心虚。
麴文泰手指葡萄说道：“为了转运这些葡萄，使皇上能早日尝鲜，我派人至天山绝顶采来寒冰以图保鲜。算来明日这些寒冰就要运来，尊使，你能代我护送葡萄先行吗？”
特使诧异道：“皇上派鄙人前来，是想请尊王一同赴京。听尊王的话音，似乎尊王不同行吗？”
“皇上下诏让我归还焉耆人众，尽管此事我有冤枉，毕竟还要将这些人送回旧土才好。为了办好这件事，大约需要数月时日，尊使也看到了，智盛年轻才浅，我若离去其难以成事。如此，我需缓行数月。”
特使期期艾艾道：“这……这如何是好？若尊王不成行，鄙人见了皇上不好交差。”
麴文泰坚定说道：“就这么办了！皇上英明无比，定能体恤下情。对了，尊使回京之时，若看那些异域女子顺眼，不妨携带回京。”
特使连连摇头，在这里享几天艳福还是可以的，若把那些女子带回长安，再借他几个胆子也不敢。
第二日，特使押运葡萄走上返京的路程。这日来到伊州地面，特使看到一名大将威风凛凛当路而立，定睛一看，识得此人正是李大亮。原来李世民为了防备伊州发生变故，遂让李大亮带领五千精兵前来加强防守。
李大亮一面加强防守，一面派人四处侦知高昌和西突厥的动静。像特使在高昌国的作为，他也略知一二。二人见礼之后，李大亮揶揄道：“瞧特使的神色不错，想你这些日子在高昌国定是快活得很了。”
特使满面羞惭，嗫嚅道：“下官……下官为了护送葡萄，不好在伊州停留，恕不奉陪了。”说完拱手离去。
李大亮后来将特使在高昌国的荒唐行为密报给李世民，此名特使的下场可想而知。
李世民那日处理完特使之事，接下来与身边的几名臣子进行了一番议论。
马周说道：“这名特使胆大包天，明明知道高昌国与我国交恶，竟然不顾国体，做出如此龌龊之事。”
岑文本道：“想起苏武出使�