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陈君宾哈哈大笑：“两位大人太谦虚。若说失礼之处，本官身着葛衣短裤与你们相见，实在有失官体了。”
皇甫刺史真诚地说道：“陈大人躬身稼穑，仅此一节就知道邓州所以兴旺的原因。本官与张大人前来，就是想来向陈大人请教如何行兴农大计。望不吝赐教。”
陈君宾谦让道：“好说，好说。两位大人，这里无可坐之处，请回州衙深谈如何？且时辰已近午时，你们远来疲惫，我也要聊备几杯水酒以为洗尘才是。请，请。”
张刺史眺望湍河两岸风光，见两岸支有无数的水车，因说道：“陈大人，吃饭的事儿不急。我与皇甫大人一直在纳闷，眼下诸州皆受天旱之忧，邓州为何独独能抗水旱于无形？”
“邓州山川湿润，加上河汊较多，地貌有明显的优势。说到底，本官还是占了地利的便宜。当然，巧法儿也想了一些。像眼前的水车，就是对付天旱的一件利器。张大人，蒲州那里两面皆临河水，你若依此水车的式样加以建造，汲取河水以灌溉农田，也许能起到一些作用。”
张刺史摇摇头：“蒲州虽临河水，然境内山冈起伏，不似邓州以平原为多，仅引水一项就要大费周折。若使全境皆受河水之益，其实不易啊。”
皇甫刺史说道：“张大人，邓州的做法须活学活用，不可生搬硬套。若让我说呀，还是让陈大人不厌其烦地将他的做法告诉我们，我们再细细推敲，总能学到有用的地方。”
陈君宾为两位刺史洗尘的酒宴很是简单，仅有数道山野果蔬，以及陈君宾从自己家中提来的鸡、鸭各一只，所喝的酒为南阳产的大坛“卧龙春”。陈君宾举盏祝道：“两位大人，今天的菜也就罢了，所饮之酒还是有一些来历的。知道吗？相传‘卧龙春’是诸葛武侯躬耕南阳时所酿，其酿造之法传于今天。来，请饮一盏。”
可惜两位刺史食不甘味，他们本来就满怀心事，现在又见了邓州这里兴旺的景象，心事又加重了一层。他们见陈君宾诚心相劝，遂捧盏心不在焉饮下。
皇甫刺史叹了一口气，说道：“提起诸葛武侯，他也是我心仪已久的人物。这次难得来南阳，本来应该到卧龙岗瞻仰一回才是。可惜呀，眼见灾民到陈大人这里托庇，我心中有愧，实在无颜面去游山玩水。”
张刺史说道：“邓州山川秀美，人杰地灵，诸葛武侯遂隐居于此。陈大人，你此次调职算是来对了。我听说邢州那里，今年沙河断流无水，旱情不轻啊。你若依旧在邢州任刺史，恐怕要比现在费心费力多了。”
陈君宾见这两位刺史心情不好，知道他们既怕上面怪罪丢官，又有些怨天尤人，心想就由着他们说。过了一会儿，他抬箸示意道：“来，尝尝小女养的鸡。此物辅以山间的野菇来煨，滋味最佳，最好趁热来吃。”陈、皇甫两人听言，只好停下话头，伸箸夹起野菇慢慢咀嚼。陈君宾抬起头来，悠然说道：“本官自去年号召所有官吏自耕自足，一开始许多人不解，说是官吏靠官俸养家为古制，实际上他们是难受其苦。现在谁若再问他们，嘿嘿，他们谁也不愿意丢掉家中的耕地了。他们说，吃自家种的粮，食亲手种的菜，是最快活的事儿。”
皇甫刺史赞扬道：“陈大人的这个法儿委实不错。各级官吏居家自耕，一是为百姓树立了榜样，使人人以兴农为第一要务。最近朝廷颁布了《籍田诏》，皇上还在京城东郊亲耕籍田，亦是示范天下之意。二是在粮食短缺的情况下，官吏能够自足，不用向百姓征收，则增加了粮食的数量。好，好，本官回去之后也要在本州推行此法。”
陈君宾感叹道：“人活在世上，皆靠大地来养。我耕种一年有余，方悟大地对人最不吝啬。一分耕种，一分收获，田亩一点都不会亏待你。国内诸州山川不一，形势不同，只要你耐心来侍弄这块地儿，总会有办法的，也定有收获。两位大人，这不是我陈君宾在这里卖嘴，只要你们将全部心思用在兴旺农事上，定有效果。从岁数来说，我比两位要年长许多。想起在隋朝为官的时候，还要用心去对付他人，以防止官场倾轧。当今皇帝诏令以农为本，提出抚民以静，我们为地方大员，则可心无旁骛，一心扑在农事上，这样做即是遵从了皇上的圣意。君宾说的这些，两位大人不妨一试。”
张刺史答道：“陈大人所说的皆是至理，奈何蒲、虞两州已成空壳，举目境内，村落萧疏。我也想使农事兴旺，然无人无粮，俗话说‘巧妇难为无米之炊’，这是没有办法的事儿。”
皇甫刺史又叹了一口气，说道：“是啊，想我就任之初，也想干出一番成绩来。奈何天不与便，到头来竟然成了空壳之州。有时候我忽生奇想，觉得不如将自己锁往京城，让朝廷依律问罪，这样最干净，强似在这里苦受折磨。”
陈君宾摇手道：“皇甫大人，不可。须知事在人为，你若一味消极，那是没有出头之日的。眼下遭旱灾的非你蒲、虞两州，相信其他州的刺史同样焦头烂额，你岂能轻言放弃呢？邓州能有今日，一者占了山川的便宜，二者去年以来，各级官吏和百姓心往一处想，劲儿往一处使，才办成了一些事情。你们只要从现在开始踏实地办事，相信也会有结果的。眼下诸州的情况都不好，皇上也一时瞧不出什么差异来，你若自己送上门去，就让逮个正着。”
张刺史苦笑道：“我们已经一筹莫展，望陈大人能够指点迷津。”
陈君宾沉吟片刻，然后说道：“两位大人既然来了，就先在这里小住几日。一来蒲、虞两州灾民散居乡里，我派人前去统计，需要一些时间。两位大人正好借此空儿，各找到辖下民户访贫问苦。二来你们可以抽空到各县走一走，实地看看各县的做法。当然，你们沿途若遇到有什么好看的地方，也不妨游览一番嘛，譬如武侯祠。”
皇甫刺史道：“我在这里小住几日也可以，反正现在回去无事可做，正好在这里看看陈大人的政绩。至于游览山水就免了。张大人，你有心情游览吗？”
张刺史沉默不语。
陈君宾见这两人心情难释，知道不是能用言语相劝的，也就不再说话。他伸箸夹过鸡头和鸡项，然后有滋有味地将其啃食。很快，其项下的案上出现了一堆碎小的鸡骨头，上面已经没有一丝皮肉。张刺史见此光景，凑话道：“想不到陈大人爱吃鸡头和鸡项，按说这里无肉可寻，其中有什么妙处吗？”
“咳，我觉得鸡身上以这里最有滋味。你想呀，汤里的鲜味浸润于此，在啃食时候可以余味无穷。且这里的肉最为鲜嫩，因其肉少，尤为可贵。哈哈，可惜它们都让我享用，你们今日不能再享其口福了。”
张、皇甫两人对鸡头和鸡项素来不爱，心想不吃也罢，有什么好可惜的，然脸上都露出无端的讪笑。
陈君宾饭后起身送客，到了门外，他对两人说道：“两位大人这几日尽管住下来好了，不要再愁闷不已。难道大事临头，一味愁闷就可以解之吗？本官现在有一个初步想法，待你们游历各县之后我们再谈。我敢说，届时定让你们一展愁眉。还是那句话，事在人为。只要我们认真去做，什么事情都不在话下。”
两人连连点头，满嘴说着客套话告辞而去。他们回到住所，都暗自猜测陈君宾有什么高招可以让自己一展愁眉。
第八回 邓州出粮济蒲虞 柴绍引军围朔方
张、皇甫二刺史第二日离开州衙，分头到邓州所辖县境内走动。就见沿途青山绿水之间，到处都立有水车，百姓们轮班立于其上踏动，口里吆喝着宛中小调，细辨其音曰： 脚踏风轮转吆，嗨嗨
风拂田埂香嗨，吆吆
水来，水来，嗨嗨
水就来了吆……
两位刺史观察沿途，有一个共同的感觉，就是这里的人精神面貌很好。他们不禁感叹道：仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱，粮壮人胆啊。
待他们见到各自的子民，则别有一番滋味。灾民在异地见到自己的官府老爷，皆嗫嗫嚅嚅不敢吭声，让两位刺史最脸红的是，其中一些人竟然表示要定居在邓州。两位刺史听了这样的话，心里不免有气。然细想想，若让他们返归乡里，那里无食无火，与这里实有天渊之别，他们也不好意思出声斥责。
三日后，两位刺史返回邓州府衙。陈君宾这次身着官服在堂上接待他们，笑问道：“两位大人几日来定是劳乏得很了，不知道还有没有兴趣听听我的想法？”
两人这些日子一直在想陈君宾的答案，早已经