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“我出去一趟，如果有人来拜访，就说我去了红叶城堡！”拉比斯穿上一件大衣，走到门外对职守的卫兵说道。
卫兵们神色怪异，乃因红叶城堡是克里斯多夫子爵的私人城堡，拉比斯已经十年没有去过，而这兄弟二人间的矛盾，现在几乎可以说得上是尽人皆知了，当然，除了他们的父亲，总督大人。
红叶城堡坐落于一座孤立的小山上，城堡附近是美丽的红叶树林，每到秋天从城堡的高处远望，便可以看见天地间一片美丽的鲜红。因为只是克里斯多夫私人居住，所以城堡并是很大，但十分坚固，城堡的位置也十分险要，易守难攻。从山脚到城堡有一条石阶蜿蜒而上，这里平时很少有客人来，大约是因为克里斯多夫和拉比斯一样喜欢安静的缘故，城堡里的仆人也少得可怜。一向习惯军中生活的克里斯多夫，并不喜欢贵族们腐朽而奢靡的生活，他的时间表向来简洁而紧凑，每年住在红叶城堡的时间也不过就一两个月。
然而今天，红叶城堡来了一位不同寻常的客人。
在小山下，拉比斯下了马车，身后跟着曾今和克里斯多夫一起到过弗里岛的黑骑士，然后步行到红叶城堡。
当拉比斯见到克里斯多夫的时候，克里斯多夫并没有如他想象的那样表示任何惊讶，他只是很安静的弹奏着一把七弦琴，如同小巷子里一个十分普通的游吟诗人，而刚刚到来拉比斯成了唯一的听众。克里斯多夫弹奏的只是曲子，曲子的名字拉比斯也知道，是南尉行省的古代歌谣《黄昏颂》，音乐声缓缓流动，仿佛代替了兄弟二人之间的言语，让他们愿意互相沉默下来。
一曲结束，拉比斯鼓起了掌，微笑道：“我喜欢这曲子。”
“我也是！”克里斯多夫优雅地笑道，“欢迎你的到来，我的兄长。”
如果计算一下时间，由于刻意的回避，两个人已经几乎一年没有见面了，此时站在一起各自说了一句话，反倒像是相处已久的老朋友。拉比斯也好，克里斯多夫也好，都不是一个喜欢将内心的真实感情表现出来的人，从某种方面讲，他们都是一种人。
“我以为你大概一辈子不会来这里。”克里斯多夫放下七弦琴，轻声说道。
“我不是来了么？”
“我只是可惜现在不是红叶城堡最美丽的时节！”克里斯多夫笑了笑，说道，“拉比斯，需要什么喝的吗？”
拉比斯点了点头：“一杯‘血色精灵’吧！”
两人会面的地方，就在红叶城堡的顶端平台上，一个精灵侍女送上两杯酒便退了下去。
克里斯多夫端起酒杯，轻轻晃动手腕，说道：“我听说，最近帝都王室给总督府施加了很大的压力，要求尉行省沿海的军队整顿，必须在帝都的监督下进行，否则违反了帝国的最高法律。但不幸的是，我们是不可能退让的，皇帝陛下雄心勃勃，他欲图借着这次机会，重新掌握尉行省的一部分话语权，一旦我们退让了，那么紧跟着就会有比现在多一百倍的压力，要求尉行省的总督脱离紫荆花家族的控制！拉比斯，这些事情，一直都是你来负责，我想听一听你的看法……”
拉比斯眯起了眼睛，端详着光线透过酒杯时的迷幻色彩，回答道：“我的看法很简单，皇帝陛下并不害怕我们，哪怕荆棘花家族在尉行省拥有如此大的影响力，他害怕的，不过是我们和暴风军团的联合。所以……来自帝都的压力总能顶住，只是，最大的问题一向源自于内部。”
“什么意思？”
拉比斯淡淡说道：“你明白的。”
拉比斯说的话，克里斯多夫当然明白，两人之间的争斗从来就没有停止过，他们对于自己的兄弟的了解，也从未停止过。只是许多话，许多的阴谋和算计都只能隐藏在暗处罢了，在明面上便如同今天，两杯酒，两个人，看起来是如此的温和平静。
拉比斯忽然开口说道：“弗里岛上新任的那个小领主，是你一力扶持上去的，当时你的理由是，他在岛上已经干满了七年，最熟悉那里，对于这个提议，我是反对的……”
说到这里，拉比斯忽然停了下来，望着远处的树林。
“这并不是因为私心，只是出于对家族利益的考量，毕竟那个小人物是暴风军团的人，而且，是帝都派往暴风军团的人！”
对于拉比斯的解释，克里斯多夫依然沉吟不语。
“我要保他！”
克里斯多夫开口说道，他的语气里并没有任何妥协。
“希望你不要后悔。”
“但愿。”
谈话又进入了死胡同，两人都有些不知该说什么好，于是只能沉默。拉比斯自嘲一笑，说道：“既然说不到一起，那么，我便告辞吧！”
说完放下酒杯，往石梯走去，克里斯多夫在他身后叫住了他：“拉比斯……”
“……”
“告诉我，贝亚特在哪儿？”克里斯多夫大声问道。
拉比斯没有回答，只是摇了摇头，继续往前走去。
一个人留在城堡顶端的克里斯多夫幽幽叹息一声，端起拉比斯的酒杯，喃喃自语道：“我的哥哥啊，你还是不愿喝一口我的酒……”
拉比斯的杯子里，酒是满的。
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第008章 某小姐
“克里斯多夫子爵的信件。WwW、”
凯恩没有接过奥斯汀递过来的信件，懒散地躺在椅子上，打了个哈欠说道：“我头疼，奥斯汀，你就给我念念嘛！”
奥斯汀丝毫不给他面子，踢了凯恩一觉，似笑非笑地说道：“凯恩，你跟艾美混久了，倒是学会女人撒娇那一套了！你头疼，我还头疼呢！这两天你倒是把事情都推给了我，说什么专心和亚伦一起训练好士兵，现在你又在干什么？难道你训练士兵是在梦里吗？”
凯恩忙笑道：“我可不是这个意思，算了算了，不就是偷个懒吗，有这么多说的？！好，好，我自己看……”
奥斯汀白了他一眼，自己直接把信打开，坐在一把椅子上翘起了二郎腿，然后念道：“凯恩先生，首先感谢阁下为我们找回贝亚特小姐所作出的努力，当然这是出于私人的感激，在后面的私人信件中，将表明我更进一步的感谢。出于对贝亚特小姐伤势的考虑，我希望她能在弗里岛好好安养一段时间，我想我可以向你确认一点，那位小姐正是我的一位表妹。另外，阁下询问我关于治安官尚未到任的问题，原因是本来抽调的官员出了一点问题，无法就任，现在改任命一位新的治安官，本信到达时，相信他已经上了来到弗里岛的行船。最后，你请求的免税政策，因为某些阻力，没有获得通过，不过我已向总督府建议，容许弗里岛今明两年的税赋，延期到后年一起上缴。”
“大概就是这些内容了！”
凯恩拍了拍手，笑道：“原本抽调的官员出了问题……我看是路上就被人干掉了吧！总督府的水也还真是深呢，不过，他们的事情也轮不到我们来管，以前弗里岛还是一个半封闭的地方，所以很多事情方便我们动手脚，现在可不行了，可以预料到，将来我们的灰色收入会少很多，所以，我们需要抓紧时间将弗里岛更近一步发展起来，这样我们才有说话的本钱！关于财政上的问题，向来都是你全权负责的，我也不多说，只要求你一点，必须要保证在将来的半年里，弗里岛扩军时能够保证足够的军费。”
“你是打算把弗里岛彻底变成咱们的老本营？”奥斯汀问道。
凯恩笑道：“就是要趁着那些大人物们还没有注意到这里的时候，完全控制驻弗里岛，否则我们以前辛辛苦苦努力的七年，就都要化为乌有了。现在我们需要先拆分整合一下我们拥有的力量，包括要完全隐藏起来的和可以让其他势力介入的，如果可以的话，我们需要和地下势力划清关系，当然最好的办法莫过于培植一个我们的代理人。”
“代理人？那就需要一个对别人来说比较陌生的人了，你以为谁合适？”
“你觉得阿云怎么样？”凯恩眨了眨眼睛，说道。
“阿云？”奥斯汀惊讶道，“你开玩笑吧，那个少一根筋的家伙，能不捣乱就不错了，还能成为我们的代理人？你知道他现在在干什么？”
阿云现在在哪里，凯恩倒是真的不知道，于是好奇道：“在干什么？”
奥斯汀笑道：“阿云现在可是个大忙人，他最近迷上了雕刻，前不久还自己去南边拉了一整马车的石头回来，再加上他在石桥镇周围找的石头，都快要把他住的庄园木屋前的空地堆满了！恰巧镇子上有个石�