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疯子自告奋勇在那看着，让我们回到阴影里休息。
夕阳渐渐沉入地平线，沙丘在沙漠上投下大片三角形的阴影，而迎向太阳那一面的沙子全都变成了夕阳一般的绯红色，壮丽而安详。
我忽然明白地图上那个被分割成两半的菱形是怎么回事了。它狭长的两个角分别指向正西和正东，中间一条竖线分割成两个三角形，左边的凹陷，右边的凸出。
就是指的这些沙丘——地图路线上第一个有标注的地方就是这里。
我把我的理解说给大家听，人们都为我们没有偏离路线而感到高兴。
太阳很快沉下山去，所有颜色归于灰暗。疯子把两大桶水提过来，我们本着不用白不用的原则，喝了个精光，还简单洗了洗自己，剩余的都拿来喂骆驼。
等骆驼把水喝光，我和刘叔把桶拿到背面，继续接水。这时，山下一片尘土急匆匆向山上飘了过来。
来到半山腰，我们看到那是一支疾驰的骆驼队。再近一点，骆驼上的人也都能看清。
他们皮肤黝黑，缠着头巾，腰里挎着弯刀，看起来健壮而凶狠。
我们赶紧回去通知其他人，等人在岩石背面聚齐时，对方也到了眼前。
来者有二十几个人，全都如我之前说的那种形象，其中领头的那个个子最高，没戴头巾，脑袋中央长着一撮红色的头发。他用煞白的眼睛盯着我们看了一遍，简短地问了一句。
那不是我们能听懂的语言。原来是些土著。
迈克尔上前，道：“不好意思，各位勇士，你们有什么事情吗？”
红头发指着我们的桶和出水的那个口比比划划地说着，我虽听不懂，但大概明白他们的意思是我们使用了他们的水源。
刘叔解释道：“俗话说海内存知己，天涯若比邻。我们兄弟几个走到这，借贵宝地——”
一个土著一拳把刘叔击倒，打断了他的话。
疯子咆哮一声，窜上去还了一拳，竟把那家伙的牙打掉了好几颗。
土著们立刻散开把我们包围，弯刀纷纷出窍，闪烁着寒夜里的光泽。疯子还要动，被迈克尔拦下。随后他高举双手，跪在地上。
“老迈，嘛呢你？”刘叔低声问。
“他们视水源为生命，肯定会跟我们玩命，先投降，再找机会逃跑。”
“妈的，没有电别的办法吗？”
“快点，不要激怒他们。语言不通，没有别的办法。”
说话的这会儿，白约翰、杰克逊和阿米相继跪下。刘叔犹豫了一下，朝我们摆了摆手。我们无奈跪倒，举手示意。
红头发满意地点点头，对队伍发出指令。土著们收起刀，拿出长绳子，把我们串了一串。
之后他们找到我们的骆驼和补给，把我们拴在骆驼后面，一路高歌朝山下走去。
这可要了亲命了，好在骆驼跑得并不快，我们又刚喝过水，勉强跟得上。
半个小时后，月亮从天边升起，远方黑暗里映出一片火光，有过了一会儿，地形急变，迎面而来一个山谷。
入口处，站着两位拿着长矛的骆驼棋手。两人于红头发交流了几句什么，之后一起朝山谷里面走。
转了几个弯，通过一个狭窄的隘口，迎面是一个马蹄形的阔地。火光正是阔地内的火堆散发出来的。
惊天盗墓团最新章节列表 第553章 鸵鸟毛挑战
更多土著集结在火堆旁，在峭壁周围的洞口里，女人和小孩也都在向外张望。他们好像早就知道会有陌生人来似的，充满了期待与惊奇。
红头发命人拴好骆驼，牵着我们走进人群。
人群散开两边，正对面，一个肥胖的足有刘叔两个粗的家伙坐在一把不知什么骨头做成的巨大椅子里。
他打量着我们。我们也打量着他。我发现它好像超级喜欢骨头，头顶上戴着一个大象头骨的帽子，象牙从两边支出来，大脖子上戴着什么野兽的头骨，腰上系着一圈人头骨，手里的一把手杖也挂着很多骨头，随着他的动作“咯咯”作响。
红头发喝令我们停在人群里，他自己走上前向骨头酋长汇报。
几个土著好奇地过来摸我们，不时交头接耳，发出阵阵嘲笑。
汇报完后，骨头酋长从椅子上站起来。人们霎时安静，崇拜地瞻仰着他。他翻起白眼，仰视天空中的星辰，不久，忽然举起权杖，高声吼了一声。
这一声之大让我错觉他是不是狼人的变种。
土著们随即疯狂起来，彼此手拉着手，发出“噜噜噜”的叫声，同时迈开脚步，跳起滑稽的舞蹈。
整个山谷都沸腾了。我们被牵着穿过人群，走向山谷尽头的一个大门洞。
路过酋长身边时，我注意到他的椅背上竖着一根高高的木棍，上面挂着一片鸵鸟的羽毛。
山洞阴森，夜里有点凉。洞里的两个土著打开一扇木头门，把我们推进去，之后用绳子捆上。
歌舞被隔绝在外面，我感觉耳边安静得不太习惯。
阿米用藏在袖子里的短刀割开绳子，之后把我们全部解开。我们从地上爬起来，彼此检查，并未出现伤病，但有一件事令人费解——于兵不见了。
我仔细回想整个过程，发现于兵自从一开始就没跟我们在一起，好像土著出现时他藏起来了。
刘叔靠着墙角坐下，道：“还得说警察聪明，关键时刻跑了。你拿个主意吧，老迈。”
疯子道：“还拿什么主意，现在咱手都开了，杀出去就完事了！”
迈克尔摇摇头说：“如果拼命，我们在水源地拼命胜算更大一些。现在，这里如此封闭，我们根本没有逃跑的机会。”
“那你丫不早说！”
“一般恶劣环境里生存下来的土著全部骁勇善战，我们硬拼定然有伤亡。谁也不想看见自己的朋友被杀死吧？”
“那倒是。”疯子没了脾气，“但总得想个办法啊！万一把男的留下来当苦力，女的留下来当——”他看了看金珠，“也当苦力，咱还寻个屁宝了啊？”
“不。”迈克尔摇摇头，“不会让我们劳动。”
“那让咱干什么？难不成要当宠物么？”
“也许更严重。”
“还能怎么严重，总不能把咱们吃了吧？”
说完，包括疯子在内所有人都怔住了，一起看向迈克尔。
迈克尔一脸严肃地点了点头。
“你说他们吃人？”刘叔问道。
“凭经验来看，是的。我曾接触过很多土著，一般生存环境恶劣食物紧缺之地的土著都有吃人的习俗。显然，这里食物资源过于匮乏。”
“他们不能吃骆驼，放了咱们吗？”刘叔问。
“在他们眼里，骆驼比我们有用。”
“早知道这样当初咱就应该杀出去。”疯子说，“反正都是死，被杀了总比变成粑粑好。”
“先不要绝望。我们有一个全身而退的机会。”
“嘛机会？”刘叔问。我们下意识朝迈克尔聚拢。
“你们注意到酋长座椅上那根鸵鸟毛了吗？”
“我看见了。”我说，“吊在一根杆子上。”
“按照我的经验，那是一种古老的民主制度。”
“说清楚点儿，怎么扯民主那去了？”
“古老的族群为了保持战斗力，往往都会选择部落中最擅长打斗的人当领袖。但随着年龄增长，老的领袖体力会下降，新的战士会变得更加强壮。这时，就需要新领袖向老领袖发起挑战，决定谁才是部落中最强大的。羽毛制度应运而生。”
“这跟猩猩差不多。”我说。
“当一个年轻的战士觉得自己可以战胜领袖后，会去摘下羽毛，示意所有族人自己向族长发起挑战。”
“赢了就当族长。输了呢？”刘叔问。
“酋长会不遗余力捍卫自己的地位，挑战失败的，下场多半是死亡。”
“你那意思是，咱一会儿摘下那羽毛向酋长挑战呗？”
“对。”迈克尔看着我们说。
“能成么？咱在人家的地盘上，人家酋长接不接受挑战先不说，就算咱赢了，酋长能放过咱们？”刘叔说。
“多数土著都崇拜武力。如果骨头酋长不接受挑战，族人会认为他是个懦夫，自然会把他淘汰。同样的道理，如果骨头酋长失败，自然不再是最强壮的人，土著们也不会再听从他的命令。”
“所以，只要我们赢了，就能全身而退呗？”刘叔面露喜色。
“那成了，”疯�