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“那。。。。。。”
张让心情正不好，也懒得与唐瑁废话，将唐真犯的事与之道来，隐隐提及邹氏的身份与“背后之人”。
闻之，唐瑁脸色有些泛白，以他的精明，自然明白怎么回事了。为了一个女人，能让张让亲自出动的，这背后的男人，除了皇帝，再无他人了。
将张让请至一小室，命人奉上万金，唐瑁之前的些许骄矜早消散无踪：“张翁，此事下官已然明了。小儿不肖，犯下大过，冲撞了贵人。但不知者不过，请张翁放心，今后下官一定严加管教！”
张让看都没看那上等黄金，轻蔑地盯着唐瑁：“吾亲自上门，可不是来听唐公这保证的！”
眉头一紧：“下官以家法鞭笞之，禁足一岁？”
张让依旧淡漠地看着他。
狠色一闪，唐瑁也冷着声音问道：“下官打断这逆子的腿！今生再不令其出户！”
“唐公的心倒是狠呐！”张让神色间终于有一丝动容，看着唐瑁：“如此，岂非让令公子嫉恨于吾，嫉恨于。。。。。。”
“张翁直说吧！准备如何处置小儿？”
“唐公有几子？”
“三子！”
“既有其他子嗣传承，那少一个儿子，亦无妨吧！”张让“温善”笑道。
唐瑁闻言，脸色更白，几无血色。
。。。。。。
一场暗处的风波，以唐真之死告终。从张让口中得知结果，刘渊只是淡淡地“哦”了一声，也不觉得张让处理得过了。
被逼得“食”一次子，唐瑁心神俱损，大病一场，很快上表辞官，刘渊允之。什么野心，什么想法，都烟消云散。“盛极一时”的唐氏，就此沉寂下去，关门闭户。不过仍旧是皇亲国戚，倒没有什么人会无故去欺辱。
唐瑁，当然也没得什么大病，他只是怕了。比起儿子之亡，他更怕唐氏覆灭。
当然，刘渊可不会将心思放在唐瑁这样的小角色身上。他的注意力很快又转到楚汉那边，今岁，荆襄大地，可是热闹地紧。
曹操此前的声北击南的策略，还是很有效的，南面并不是没有才俊之士提出疑问，但楚、吴于夏口一线血战正酣，互相牵制，根本无暇北顾。
摆足了北进的姿态，其后留世子曹昂监国，曹操亲自领军，直接西向颍川，出昆阳，渡澧水，夺叶县。其后强势疾进，拔博望，涉淯水，直击宛城。
江夏那边，面对周瑜所率吴军的威胁，从南阳调动了不少兵力增援。曹操南来号称十万，除了民夫辅兵，曹魏中军精锐便有四万余。
魏军以泰山压卵之势而来，楚南阳太守韩嵩与统军的抚军将军蔡中以薄弱之军，根本难以抵挡。骤然遭袭，反应无措，其后蔡中竟然弃坚城不战而逃，最后被魏将曹休率三千轻兵追上，授首。
宛城既下，太守韩嵩，降。楚汉之南阳顿成糜烂之势，东面有孙吴，北面强魏又来袭，楚汉一时间人心浮动。
轻松地南下宛城，倒出乎了曹操的意料，趁着楚国应变不及之时，亲率大军沿淯水南下。荆北之地，也是一马平川，曹军进军极为顺利，连夺棘阳、育阳。直到趁势攻博望之时，为守将关羽力拒。
面对这近在眼前的威胁，顾不得大骂曹魏阴险，楚汉朝廷此次反应极快，刘表拖着病体，安排北御魏事宜。此前败北柴桑的蔡瑁再次被启用，征集整个荆北的军兵，各士族部曲也被强征，送上新野。
所幸荆襄水脉纵横，对曹魏的进军有所阻碍迟缓，而魏军南下急战、速战，过于南入，以致后路不稳。连攻新野不下之后，曹操暂时撤军，派军将北面诸县拿下肃清，保障军资粮草运输衢道。
此次，魏王不欲轻撤。
………………………………
第428章 荆襄风云
楚国这些年，数败于东吴，国力消耗甚多。当年孙策伐楚，复豫章，夺庐江。待孙策死，楚汉朝廷微舒一口气，觉得孙吴威胁一去的时候，还有周瑜。
趁火打劫，结果为其反制，柴桑大败，楚汉精兵损失惨重。这一年，为了抵御江夏吴军的侵袭，楚国荆北兵力不足，数千精锐都在宛城，结果让蔡中丢了，只有半数不到被新野守将关羽收容。
此次魏军大举南侵，穷尽荆北，再度聚起了两万人由蔡瑁统率着北上新野，抵抗曹操。不过这战力，实在难让人恭维。一方面让刘备从江夏派兵，楚汉最精锐的一部分兵马都屯于东线了。
虽然用蔡瑁，但刘表心里对这干屡战屡败、损兵折将的荆襄世家已经不满到了极点，从张允到蔡瑁再到那蔡中。算下来，这楚汉国势就是被这干人打废了的。
曹操暂撤以固后路，让楚汉朝廷暂时松了口气，援军快速北上。蔡瑁发了狠，此次要稳打稳扎，力拒强敌。方过朝阳，还未至，便又传来，新野失陷。
曹操又玩了个出其不意，去而复返，遣乐进、许褚统精兵猛击新野。前方以弱兵据数倍之魏军，曹兵退，关羽未免一时松懈。乐、许二将袭占了东城头，迎曹操后续大军。
关羽的反应很快，但曹军占得先机，城中精卒又不多，且人心惶惶。城池之利被削除，关羽也无力回天，一面深恨自己大意，一面率人南退。在援军未至时，与魏军死战，匹夫之举，徒费性命。关羽，逃得很快。
新野既陷，则襄阳在望。得宛城，而复望襄阳，魏王贪欲起来了。
接纳关羽败军，蔡瑁顾不得打击这个“刘备系”的了，毫不犹豫率军朝襄阳撤。新野之后，无险可依，凭他手下那点乌合之众，在无坚可守的情况下，哪里敢与曹军野战。至于那残城朝阳，完全不足以凭。
蔡瑁这支兵马，是楚国除了刘备那边，在江北最后一支力量了。若是被魏军歼灭，那以襄阳之空虚，在来自江夏与湘州的援军未至之时，楚国都只怕也抵挡不住。
襄阳若下，则楚汉就真有亡国之忧。刘表这段时间几乎是一日三惊，在蒯越等臣的劝解之下，情绪稍缓，也不去责怪蔡瑁了。立刻下诏，调动全城军民，以固城防。另严令刘备，与湘州的王威、黄忠，举兵勤王。
楚军既然主动退却，曹操毫不犹豫，统率大军兵寇襄阳。百里的距离，疾进军三日便至。至楚都襄阳，曹操此次南攻楚汉，算是极深入了。
屯兵城下，魏军此次不再急于进攻了，曹操是真派军向北，攻伐沿途县邑，稳固后方。襄阳城中，粮草丰沛，军队素质虽然底下，缺仍有刘表一直不曾动用的精锐禁军数千，配上聚集的兵丁青壮，难以轻下。
曹操开始求稳了，他这一路领军南下，急攻急战。自昆阳打到襄阳，足足四百多里的距离，虽然准备充足，且攻伐顺利，但魏军亦力竭。
。。。。。。
“魏军有什么动静？”刘表被搀扶着，步上襄阳西城，亲自巡视城防，激励士卒。
“回陛下，魏军于江南、江北各屯一营，还未有进攻的意图。”蔡瑁立刻禀道：“请陛下放心，襄都城坚池深，我军民一心，又有水利，魏军必不能下！”
刘表还是很“信任”蔡瑁，命其主持城池守备事宜，这些时日，他也是尽全力安排守御。蔡瑁这一生，似乎都没这么认真过。
努力地睁大有些迷蒙的老眼，刘表遥望城外的魏军大营，距离不近，看得不甚清晰，但刘表能感受到魏军的气势汹汹。
“自朕鼎足荆汉肇始，何曾也敌军，兵临城下之事？”苍老的声音从刘表口中吐出，饱含着愠意。周边的臣子都下意识地埋下了头。
刘表入荆州，十多年了，这些年来，与周边势力也屡有交战，还真没有被敌人打到如此腹地的时候。唯一一次例外，就是当年刘珩率残骑扰荆州，彼时刘珩不过流寇作战，到襄阳也不过隔水望了望便“狼狈”北去。
但这次，魏军数万之众南来，数百里的县邑关隘，竟无多少抵抗，令其直寇都城。此次是有亡国之忧！
“罢了！事已至此，诸君当尽力安抚士民，守备襄都，以待援军！”刘表面上看起来极为疲惫，挥了挥手。他如今的发须，是雪白中夹杂着少许灰色，棺材板已经在向他招手了。
“臣等必定死战，卫护碧玺，卫护大汉天下！”蔡瑁牵头赌誓。
看了蔡瑁一眼，眼神之犀利，完全不似一个花甲之年的老朽能够表露的，蔡瑁竟然心生压力。
“江夏与湘州的援军，何时能至？”
“回陛下，湘州那边，王威将军已然聚兵两万，星夜