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黄昏,成群结队的鸡鸭鹅会大摇大摆的在公路上行走,唱着歌儿往家赶,偶尔会有贴着校车牌子的车辆鸣着喇叭超车而过,从窗口能看到孩子们阳光般的笑脸,路过村庄,隐约传来狗的浅吠声。
“小莲,现在的孩子真幸福,不用走路上学了,哪像我们那时候,一走就是几个小时。”
家乡的气温低得多,两人都翻出了外套穿上,此时正是农忙季节。
“二哥,现在应该是种小麦,挖红薯的季节了吧?”
方林看到从旁边的山脚下走出来一个大爷,挑了一担满满的红薯下山,背已经被压弯了。
“是啊,正是农忙的季节。”像是想起了什么,他给母亲打了个电话:“妈,给我们熬点红苕稀饭吧。”
母亲乐滋滋的说:“早就熬锅上啦,就知道你想吃它。”
“还是你了解我,老娘,我们还有半个小时左右就能到家了。”
三合乡处在老家县城的边缘地带,与另外两个县接壤,据说当时三合乡成立的时候,是这三个县一个县划分了一块地盘出来组成的,所以把它的名字叫“三合”。
这里是典型的丘陵地带,地势平坦,放眼望去,到处都是绿油油一片。车窗外一闪即逝的田地里,新种的油菜苗已经成活,欣欣向荣。
不知道为什么,青莲感觉有点晕车了,把车窗摇下,夜风有些刺骨,两人都没说话,她的思绪飘到了很远很远……
放学了,别的同学们在教室嬉戏打闹,迟迟不想离开,她飞快的收拾好书包往家里跑,农忙了,家里没有男人,所有的体力活都是母亲姐姐和她一起做。
今天,母亲打算去挖大梁子那块地里的红薯,那是山顶上的一块地,从家走上去都要半个多小时,更别说挑着几十斤一担红薯了。
周五,今天必须把红薯挖完,周末两天,青蓝和青莲放假,她们三人一起得把麦子种下去,不然错过了季节,来年的收成就不好了。
青莲飞速的放下书包就往山上赶,母亲在地里挥汗如雨,11月的家乡早已转凉,因为劳作,外套毛衣已经脱了,搭在旁边的树枝上,只穿了件秋衣。
“妈,你休息会,让我来挖吧。”
刚挖出来的红薯上有很多泥,需要用手把多的泥土抹掉再放框里。母亲放下锄头去捡红薯,抹泥巴,然后装框,青莲用稚嫩的双手挥起锄头。
那年,青莲14岁,在上初二。
“小莲,小心点挖,别把红苕挖烂了,这样就不好放窖里,只有喂猪了。”
“嗯,娘,我知道了。”
那个年代,红薯还是每家每户家里的主食,抓几把米,砍几根红薯,再从泡菜坛里捞个泡萝卜出来,就能吃上一顿。
地里挖出的红薯会放在屋子后面的窖眼里保存,窖就是在山体里戳出来的一个山洞,铺上些稻草把红薯放里面,冬暖夏凉,能保存整整一年不坏。
青蓝在镇上上高中了,来得晚一些,天已擦黑,很多乡亲都在往家赶,村子里陆续升起了炊烟。
路过一个悬崖边,长着一颗红仔仔树,已经成熟了,满树挂满了红彤彤的红仔仔。
这是一种灌木野果树,一般树木都不高,大的比人高一些,小一些的就半个人高。每年到这个季节,果实就成熟了,小小的,密密麻麻一串串,挂满枝头,非常好看,果实就只豌豆大小,像缩小版的柿子模样,里面还有硬硬的籽,但是通常大家都是连着籽一起吃下去,粉嘟嘟的,酸酸甜甜很好吃。
青蓝攀着旁边的青冈树折了好大一枝,拿手上继续往山上赶去。
“妈,小莲,我来啦。”
青莲看到她手上拿的红仔仔,放下锄头:“哇,姐,你在哪摘的,又大又红,我上山路上没看到呢。”
母女三人暂时休息了会,就那样坐在地里吃起来,一片天伦之乐。
青莲想到这,眼眶都红了。有两三年没见过姐姐了吧?现在也不上班了,什么时候有空得去看看她。当年,在广州打工的姐姐跟着老公回了他的甘肃老家,这么多年了,也就见过五六次,平时在节假日里联系下。
从乡上到村里的路更窄了些,只有三四公里,好在错车的时候并不多。只遇到两三辆跑各村到乡上拉人的私人面包车,天黑了,他们也在收车,准备回家吃饭。摩托车倒是挺多,呼啸着而过。
几年没回来,家乡的变化确实挺大,水泥公路已经通到了家门口。
“小莲,我们到了。”青莲还没从回忆里走出来,有点晕。
父母、大哥大嫂,还有舅舅都站在路边等他们。毛毛脆生生的叫:“二叔二婶好。”方勇的大女儿已经考上大学,在外地上学,所以不在家。
青莲抱起毛毛,方林从后备箱把给大家带的礼物提出来,每个人的脸上都洋溢着久别重逢的喜悦。
前几年,方勇和嫂子外出打工,赚了些钱,把老房子翻修了下,盖了座两层楼的小洋楼,楼下放粮食和杂物,厨房也在楼下,楼上住人。
当年修房子方林还支助了七八万块,母亲一直说:“这房子啊,咱二娃也有份,怎么也得分两间屋。”
每每这个时候,方林就笑母亲迂腐:“妈,我哪可能回来住呀,这钱本来就是拿来孝敬你们的。”大嫂眉开眼笑,站母亲旁边:
“咱二弟现在有出息了,都住城里的大房子,哪能到这乡下来呆着。”说完回头看向方林:“你说是吧。”
方林乐呵呵的笑:“大嫂说的是,等条件好了,我就把爸妈接城里去住。”
私下里,青莲向方林抱怨,说大嫂成天就担心他们回去和她争房子,方林安慰她:“小莲,别和大嫂计较,她有那担心也正常,我们只要表明立场就好,话说回来,我们怎么可能和她争嘛,你说是吧。”
青莲点点头,默认。
堂屋在楼上,亮堂一些,今天,母亲做了很丰盛的饭菜,把堂屋里的大方桌摆得满满的,大嫂看鸡汤有点凉了,端楼下厨房去热了热。
舅舅是今天一大早从家里过来的,他在邻镇,相隔也不算远。从小他就喜欢方林,说这孩子长大了肯定有出息。
“二娃,听说你现在在单位干得不错,当领导了?这可真是给老方家争光啊。”
方林有些不好意思:“舅舅过奖了,哪算什么领导,就是在单位混口饭吃,压力大啊,有时候我倒是羡慕老家悠闲自在的生活。”
青莲也附和:“是啊,现在老家可真好,农税不用交,种地还有补助。”
方勇的话不多,其实他只比方林大四岁,可长期的体力劳动和太阳下劳作,使他看上去苍老得多,胡子拉碴的,皱纹深刻。
“还是二弟那种好,有知识有文化,工作也体面。”说完端起酒对方林:“兄弟,喝酒,以后见面的机会就更少了。”
他们用碗喝酒,而且还是60度的白酒,方林已经不习惯了,入口火辣辣的,加上今天开了一天的车,没喝多少头就有点晕乎乎的。
正吃着饭,一个院子里的几家邻居也是远房亲戚听说方林回来了,都跑来看他,这个院子里的人都姓方,老祖宗是一家,一时间,满屋子都是人,彼此在嘈杂声中大声说话,恭维的话不绝于耳。
方林苦笑,自己在城里混得举步维艰了,步步惊心动魄,一不留神就能让自己处在风口浪尖上,哪是乡亲们羡慕的那样。
他千篇一律的应付着。
还来了好几个孩子,好在青莲有准备,在超市买了几大包糖和果冻,一一分给他们,孩子们笑着跳着,高兴极了。
后备箱里,放了三箱晚熟凯特芒果,这是金沙市的特产,方林打开,给大家一人分了两个:“这次走的比较匆忙,也没给大家带什么,这是我们那的特产,大家带两个回去尝尝鲜。”
忙碌了一天,真够累的。
青莲听到走后面的两位大婶,她已经叫不出来名字了,两人在那小声嘟囔:“听说还在城里当领导了?真够抠门的,几个水果就把我们打发了。”
另外一个接口道:“是啊,前段时间张二狗回来,还一人送了罐咖啡呢……”
方林看到青莲的脸色都变了,连忙拉着她手,往屋内拉:“别和她们一般见识,反正我们这次回来后,以后回家的机会很少了。”
听他这样一说,青莲总算是忍了下来。本来这几件水果还是青莲一大早敲开水果店老板的门才买到的,大老远带回来,也算是有心了。
母亲想着过两天就要去金沙市了,非常不舍,尤其是一手带大的毛毛。
大嫂站在旁边不断给方勇使眼色,怂恿他说话