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“我看这个主意相当不错。”巴甫连连点头道。
“好，就这样办，霍德，我知道这里以你的脑子最为灵活，一直以来我都很看重你，当初要不是那个家伙一个劲地排挤你，我早就向陛下请求，让你的得到晋升了。”
“不过，这一次也来得及，反正你还年轻，只要你帮我完美地办完这件事情，我立刻在郡参议会议上，为你的晋升提名。”那位郡守立刻许愿道。
……
那两位大人物兴冲冲地回到房子里面之后，众人围拢住了那个叫霍德的人。
“恭喜你，霍德，你总算等到这个承诺了。”巴甫笑着说道。
“或许，这只是说说罢了。”霍德丝毫没有喜色，他仅仅只是耸了耸肩膀：“现在不是时候，国王陛下一口气给予了那么多爵位，这是无比的恩赐，非常符合陛下慷慨的名声，不过同样也是因为如此，陛下恐怕不会愿意给予一个不相干的人物以晋升。”
“同样郡守大人也应该非常清楚，那帮军官们此刻正怨气冲天，如果在这个时候，再提名我领受封爵，拥有勋章却没有得到具体实惠的军官们，恐怕立刻会和他翻脸。”
“噢－－别那样悲观，霍德，我的朋友，我们之中的所有人都非常清楚，在勃尔日，以智慧和才能算起来，只有以前的塔特尼斯伯爵能够与你一较长短，其他人全都不是你的对手。”
“已往你之所以不得志，是因为塔特尼斯伯爵的排斥和阻挡，现在他已然离开蒙森特，你出头的日子总算是到了。”旁边的凯里虚轻轻地合上了那本厚厚的册子安慰道。
“你用不着这样安慰我，我非常清楚，自己和塔特尼斯比起来还有不小的差距，他能够放弃自己的根，放弃祖辈给他留下的一切，前往拜尔克，并且在那里获得巨大的成功，而我经营了如此之久，仍旧一无所获，我确实比不上他。”
“我确实曾经怨恨过塔特尼斯，正如你们所说的那样，我一直以为是塔特尼斯伯爵在排斥我，因为他气量狭小而且担忧自己被我所超越。”
“所以当我得知塔特尼斯离开了蒙森特郡，我曾经无比高兴，梦想着能够大展鸿图，放手干一场，在我看来，没有了塔特尼斯这片天，就能够显露出我霍德这片云。”
“但是最后的结果，你们也已经看到了，不得志的我仍旧不得志，那些空出来的位置，没有一个是为我保留的。”
“我知道你们之中的一些人，曾经向上面极力推荐过我，但是这丝毫没有用处，如果是在已往，我还可以认为，是塔特尼斯伯爵残留的势力在作祟，不过这显然是在自欺欺人，塔特尼斯伯爵根本就不在乎这里，他不在乎勃尔日，不在乎蒙森特，不在乎北方诸郡。”
“现在，我越来越佩服他，不仅仅是因为他的才能确实比我高超，更因为他的眼光和气魄，对于他来说，这里实在太过狭小根本就不够他伸展翅膀，现在想来他的眼光从一开始便放在了京城拜尔克，放在了国王陛下的身旁。”
“他根本就没有理由排斥我，或许我在他眼里根本就算不得什么，我甚至无法在这片天空之中展翅飞翔。”霍德说到这里重重地叹息了一声。
“我的朋友，别对自己妄自菲薄，你至少比我们这些人要强得多，正如你对塔特尼斯伯爵的看法，我们和你之间的差距又何止这些？我相信你想要在税务登记处谋取一个差使，并不会很难，但是你并没有这样去做。”
“我们非常清楚你想要那些位置，只有那里能够真正展现你的才华，但是那些位置早已经给人占据了，根本不可能轮到你，我相信这正是你的悲哀的根源。”巴甫说道。
正当他还想进一步说下去的时候，突然间远处管家走了过来，在管家的身后还跟随着一个少年。
“特立威，你怎么有空闲到这里来。”巴甫笑着朝对面打着招呼。
但是那个少年的面容之中丝毫没有笑意。
“巴甫，你是否还将我当作朋友，此刻我非常需要你的帮助。”特立威神情凝重地说道。
……
塔特尼斯家族那座闻名遐尔的花园，早已经因为那无数艳丽无比的玫瑰花，被分送一空而显得异常萧条。
此刻这座花园之中仅仅只是种植着一些极为普通的鲜花，幸好夏季那湿润而又温暖的气候，非常适宜鲜花的生长，总算还能够看到一些五彩缤纷的颜色，不过现在已然是夜晚，夜晚的花园没有什么可以欣赏，唯一的好处便是这里足够安静。
正中央的那一圈长椅之上坐着三个人，身为主人的巴甫反倒是显得最为拘束的一个，那位少年笔直地坐在那里，虽然年纪最小却一幅军人的气度，霍德旁若无人地悠然翘着腿坐在一旁，他原本并不打算参与其间，是特立威和巴甫执意邀请之下，他才勉为其难地坐在这里。
“巴甫，你想必应该能够猜到，我为什么到这里来。”那个少年说道。
巴甫没有说话只是点了点头。
“说实话，你的父亲威力伯爵让我的哥哥和我非常失望，感到失望的还有其他人，可以说前线的将士之中，没有一个人对于威力伯爵有所好感。”
“前线军官之中甚至已然有所传言，原来那个守备要比你的父亲称职得多。我不得不非常遗憾地告诉你，这种念头甚至在我哥哥的脑子里面也有。”特立威冷冷地说道。
“我只能够说抱歉，对此我无能为力，我的父亲也是身不由己，我敢发誓，他绝对没有从中替自己捞取一点利益。我的父亲唯一收取的好处恐怕就只有这座宅邸。”巴甫诺诺地说道。
“能够坐到守备的位置，难道这还不是天大的好处？这座宅邸同样也是实实在在的地产，如果在以前，至少能够值三十万金币。为了这些，威利伯爵就出卖了我们？出卖了我们当初对他的信任？”
“据我所知，这一次在筹集军费和物资的事情上，原本以为大塔特尼斯会千方百计强加阻挠并不曾发生，虽然他在给予我们的物资方面削减了许多，不过军费倒是一点没少。”
“但是，那笔军费到了我们手里的时候，却根本不是原来的数字，到手的连一半都没有，威利伯爵太过心狠手辣了吧。”特立威愤怒地说道。
“我仍旧只能够说抱歉，我的父亲确实身不由己，虽然他号称是蒙森特的守备，并且代理掌管北方诸郡的所有军费开支，但是这个职位只不过是攥在郡守大人和郡参议会手里的空头衔而已。”
“除此之外，我的父亲也没有办法拒绝，那些支取军费开支的理由。防御工事的修造，兵器装备的维修和打造，所有这一切都需要巨额花销。我不知道你是否愿意相信，真正中饱私囊的并没有几个人存在。”巴甫遗憾地说道。
“是啊，正因为如此，最终的结果便是，在前线替你们抵御魔族，令你们免受伤害的士兵，连军饷和津贴都拿不到，更可怜的是那些牺牲的将士，他们的牺牲完全是白费，他们的家人连抚恤金都拿不到。”
“你知不知道，前线的将士之中流传些什么吗？他们说，丹摩尔早已经将他们彻底忘记了。”说到这里那位少年已然怒火中烧，他紧紧握住拳头站了起来。
过了好一会儿，他才稍稍平静下来说道：“这一次来，我希望你能够劝服你的父亲，让他至少将七成的军费拨调给我们。”
“我只能够尽力而为。”巴甫叹息了一声说道。
……
作为主人的巴甫匆匆而去，他原本打算邀请特立威到房子里面去参加舞会，但是他稍微犹豫了一下，便知道这显然不是一个合适的主意。
花园之中只留下特立威和霍德两个人，前者要令心中的怒火渐渐平息，而后者留在这里理由是想要安慰眼前这个愤怒的少年。
“我相信此刻你的哥哥克曼狄伯爵想必非常后悔，看透了那位郡守大人的真面目之后，他有什么样的感想？”霍德悠然地说道。
“那个家伙利用了我们。”特立威忿忿地说道。
“是互相利用，我相信此刻郡守大人同样非常后悔，显然现在看来塔特尼斯家族，是远比你们更合适的盟友，将赌注押在你们身上，而并非投资在塔特尼斯家族，恐怕是他最大的一个失误。”
“我相信，你的哥哥同样也想到过这一点，我甚至相信，你的哥哥此刻也有些后悔当初和郡守大人结盟，被你们当作是仇敌的大塔特尼斯或许会是更好的盟友。”
“我甚至猜想，大塔特尼斯也同样猜到了这一点，正因为如此，他毫不犹豫给了你们所要的军费，没有人比他对郡守大人更加了解，同样也没有人比他对蒙森特的财政状况更了如指掌。”
“任何一个郡省都毫无疑问在财政方面拥有着巨大的亏空，我相信你哥哥的军团之中也是同�