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贵族对这种以平民为主角地嘉年华活动没有兴趣。也会被来访地外国使团吸引过去地。”
明娜恍然大悟：“原来是这样！只要转移了贵族议会地注意力。国王陛下就有时间去处理王储地事了。从现在开始。五月节。六月地寿辰庆典。前后起码要花上两个半月地时间！等事情结束了。大殿下地伤也痊愈了。到时候还怕王后耍花招吗？！”
亚历克斯点头：“看来这就是陛下地用意了。我记得年初时就有礼官问过国王。是否邀请外国王室成员参加寿辰也在场。当时国王以今年不想大肆操办为由。否决了这个提议。因此各国后来决定只派几个使者前来祝贺就算了。我们之前也没收到风声。没想到今天却看到外国信使如此张扬地在王城大街上飞奔
明娜眨眨眼。与亚历克斯相视一眼。都笑了。
她一伸懒腰。道：“看来对于王储之争。国王陛下已经有了应对方法。杰达来访又不是为了什么阴险地目地。咱们就不必担心那么多啦。对了！”她一捶掌心。“接连两个月地庆典呢！你父亲地婚事有没有可能推迟？”
亚历克斯愣了愣。笑了：“你还记得这件事？”
“当然记得啦，你不是很在意吗？”明娜推他一把，“快说，有没有可能做点手脚？”
亚历克斯低头想了想，便道：“可以，但效果不大。我倒是想起了另一件事。或许……从根本上解决问题，才是最好的办法。”
明娜疑惑不解：“怎么才叫从根本上解决问题？”
“这个你就别管了。”亚历克斯接过她手中的马缰，“反正你很快就会知道的。”顿了顿，才补上一句：“应该很快。”
明娜睨着他，拽回缰绳：“不说就不说。我才没兴趣
他们逛了一会儿街，开始明娜瞥见前方不远处被树荫重重遮掩的白色建筑，醒悟到那是什么地方，便放慢了脚步，看一眼那房子，再低头盯着鞋尖，犹豫着该不该去。
“怎么了？”亚历克斯立刻察觉到她地变化，“那是什么地方？”
明娜抿抿嘴，没回答。只是拉起他往那所房子走去。走得近了，才轻咳两声，松开手，脸上挂起灿烂的笑容，步履轻快地跑上去，对着正在门口处修剪枝叶的白发老人笑道：“马歇尔爷爷，我到伊东来了，那么久不见，您身体好
老人缓缓回过头，眯着眼打量了她好一会儿。才笑道：“啊……是小明娜呀，几时来的？你爸爸妈妈好吗？”
“昨天刚到。他们都很好。”明娜接过他手中的大剪刀。“我来帮您吧？您的身体怎么样？我给您带了几瓶药，您每天喝一瓶，很快就会好了。”
“是吗？那就谢谢了。”马歇尔笑吟吟地接回剪刀，“不用你帮忙了，我只是随便剪剪。”
这时又来了一个青年。隔远就朝马歇尔问好：“马歇尔爷爷！我又来啦！最近过得怎么样？”
“啊……是享……享利吧？工作怎么样了？还算顺利
“很好，我刚涨了薪水呢！”青年拿出一根拐杖。看看合不合用？”
马歇尔接过来凑近了看：“真漂亮。谢谢你了。”他拄着走了几步，连连点头：“用起来也趁手。不错不错。”他看了青年手中包装好的糖果盒一眼，笑了：“都在屋里呢，人差不多要到齐了，快进去吧。”
“好！”青年轻快地往屋里走，“您也快来呀！”
明娜有些好奇：“马歇尔爷爷，你们要做什么？”
马歇尔笑道：“抚孤院里有两个孩子今天过生日，大家为他们办了个庆祝会，有很多人来参加呢。你们也来
不等明娜回答，又有人来了。一个二十多岁的青年搀扶着一位老妇人，微笑着站在前方，向马歇尔打招呼。马歇尔一见他们，眼神变得更加柔和：“来了？脚还痛吗？”
那老妇人摇摇头：“早就没事了，是这些孩子们不放心，才不许我出门的。”她转头对那青年笑道：“我到了，你安心去工作吧。”那青年轻轻抱了抱她，道：“那我先回署里去了，今晚再来接您，您千万小心。”又将手中地提包交到她手里：“别喝酒，也别累着，记得少走路。马歇尔大叔，请您照顾好她。”马歇尔点头应下，他才放心地离开了。
老妇人无奈地叹道：“他了，其实我身体硬朗着呢。”马歇尔柔声劝她：“他们只是关心你。”
明娜笑着跟那位老妇人打招呼：“露娜婆婆，您还记得我吗？”
老妇人疑惑地看了她几眼，有些拿不准：“你是……明……明妮？”
“我叫明娜。”明娜跳到她面前，“您不记得了？我以前常去您家里做客的。”
“是吗？”老妇人露娜有些不好意思，“我老了，记性越来越差了，你是瓦西里的朋友吧？那孩子！总是忙工作，连家都很少回啦，你有空过来
明娜张张嘴，瞥见马歇尔给她使的眼色。便随口答应下来。后者很快就引开了露娜的注意力：“你提包里装的是什么？又做姜饼了吗？你啊，就是太宠他们了，要是他们有蛀牙怎么办？”
露娜哂道：“只有今天而已，孩子们过生日，给他们做点爱吃的东西，又怎么了？你呀，就是管得太多！”
屋里冒出两颗小脑袋，见到露娜，欢呼一声，回头叫上小伙伴们。十来个孩子一齐跑出来了，拉着马歇尔与露娜进屋，早有人机灵地接过那只喷香的提包，赶早一步进了餐厅，嚷着要分好吃地，急得马歇尔连连喝止，露娜却拦着不让他教训那几个男孩。屋内欢声笑语，打成一片。神情有些落寞。
亚历克斯轻声问：“你……是不是很难过？”
明娜咬了咬唇。摇头道：“虽然……马歇尔爷爷不象以前那么疼我了，但他现在很幸福，很快乐，这就够
她地确很难过，但是，为了祖母梅丽而蹉跎半生的马歇尔爷爷，终于能抛开过去，拥有了属于自己的生活。看着他脸上幸福的笑容，她那点难过又算得了什么呢？
他们找到马歇尔的办公室，往募捐箱里丢了一袋金币。又留下给两位老人的药剂与服用说明，便悄悄离开了抚孤院。
明娜心情有些抑郁。亚历克斯陪着她无目的地到处乱逛。临近傍晚时，明娜才惊觉，本来说好要帮好友找暂住的地方，结果却把时间都浪费了，她惭愧地向友人道歉：“对不起……为了我的事。害你耽误了时间……”
亚历克斯却傲慢地抬高了下巴，道：“笨蛋！你以为配得上我身份地地方是那么好找地吗？本少爷本来就没打算在今天之内找到屋子。无论如何也要先到客店凑合一晚地。这跟你一点关系都没有！”
虽然知道他是在安慰自己，但这副嘴脸怎么那么欠扁呢？明娜暗暗翻了个白眼。撇开头道：“知道啦！我明天再陪你找，行了吧？”克斯无比嚣张地用鼻子哼了一声。拉住她的手臂就往前走，“现在先帮我找个好的客店，要干净又舒适的，出行方便，位置还不能太显眼，免得太早被我父亲发现！”
“嘿，松手，我自己会走！”明娜哼哼着被他半拉半拽着离开了。
太阳下山前，他们终于找到了一家中等客店，位于闹市附近的一个偏僻街区，店主有超过三十年地经验，为人老练又有眼色。亚历克斯跟他谈了一小会儿，便满意地订下了一间房。
明娜骑马赶回卡多家大宅，进门时，刚好遇见伯母莉莉斯送几位夫人出门。她又装起了淑女，向她们问了好便溜进屋里去了，隐隐听到那几个女人在身后小声议论着“私生子的女儿”之类地话。她撇撇嘴，没有反驳，反正这种话她也不是没听过。
回到房间，一进门就看到梅莉莎板着脸站在那里，她地心情顿时变坏了：“你在这里干什么？”
“时刻听候您地吩咐。”梅莉莎干巴巴地回答，双眼匆匆扫了一眼明娜，忽然有些得意，“明娜小姐，贵族小姐必须时刻注意自己的言行，您怎么能这么粗心大意
明娜听得莫名其妙，低头看了看自己身上，恍然大悟，忙掏出魔杖将草绿色地裙子变回了红色，道：“谢谢你提醒忘了呢。”
梅莉莎瞪大了双眼：“这……您的裙子怎么会……”
“只是一个小小的魔法。”明娜笑笑，“我母亲曾经说过，贵族小姐必须时刻注意自己的穿戴，有时候为了配合环境，在服饰上做点小变化，才是贵族小姐应该掌握的技能呢！毕竟，去一个地方就换一套衣服，可不是贵族小姐该做的事。”她特别着重地念着“贵族小姐”这四个字，听得梅莉莎脸色发白，忍气小声说了句“您说得是”，便匆匆退下了，完全忘记了她是来“听候吩咐”的。
明娜冷哼着关上房门，心中腹诽着卡多家女仆地素质。她以前假扮女仆的时候，也不会这么没有眼色，这个梅莉莎真地是经验丰富的高级女仆在，贝莉尔