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几座石山呈品字形排列，中间围着一片洼地。洼地中靠山的一面是一片静谧的潭水，只有在南边在几座山中有一处难以发现的山口。营梓荣和石班长赞叹这山涧居然又如此隐匿的所在，随后他们惊讶地看到，水潭边的参天古树上，竟似有几座木制的树屋！
卜翳掏出随身携带的火镰，在湖边的空地上点起了篝火。很快火便烧旺了，石班长这才借着火光看清古树上的房子——这些房子都是用粗大的杉木，依附着粗大的树干，借势搭建而成的吊脚楼，典型的干栏式建筑。所有建筑均以一侧靠在粗壮的树干上，以宽大可行人的枝桠为支撑，树干上配以爬上爬下的藤制软梯；剩下一侧用粗长的木桩做支撑，木桩至少有十米多高，可以有效地隔绝地面上的爬虫走兽。所有的房屋均是坐西向东，在洼地西侧的山下一字排开。
“终于到啦！”篝火点燃后，努薇的脸上终于流露出一丝轻松和愉悦，就好像出门在外的孩子终于又回到了自己家一般。她没有继续招呼其他人，而是蹭蹭蹭地飞快爬上了树，钻进了一间小木屋。
石班长发现，这些吊脚楼的用料已经有些年头了，完全不像是为了暂时避风躲雨而临时搭建的。这群苗人，为何要在这深山之中修建这样结实的木屋呢？石班长心中不禁嘀咕起来，可眼下当务之急，是替意识已有些不清的营梓荣疗伤，他也便没有细想。
借着卜翳点燃的篝火，石班长将营梓荣身上已经溃烂处的脓水挤出。营梓荣脸上的伤最重，那道从嘴角一直到耳根的伤口里，已经生了蛆虫，糜烂的肉在火光下泛着一片灰白的颜色，凑上去闻闻，隐隐有一股腐肉的臭味。
石班长见状便叫道：“坏了！这坏死的组织就在脑袋上，靠近大脑和神经密集的区域，再不敢紧治疗，怕是会很快恶化！”
卜翳伸手，摸了摸腐烂得有些呈絮状的伤口，便道：“我们族中有种药膏，是用十几味草药配以蜂胶、熊皮熬制而成，可以治这种伤，此次出来我恰好带了一些，但是伤的这么重，不知道还能不能管用了。”
石班长忙道：“能试试看最好，现在只能死马当做活马医了！”
卜翳去吊脚楼内鼓捣了半天，捧出一枚雕刻精美的小木盒。
“还好找到了，我还以为已经没有这种药膏剩下了。”说着他抽出腰间的小刀，让石班长按住营梓荣，不让他挣扎。卜翳将刀尖在火上消毒，将伤口处的腐肉都剔除干净。随后又从一枚小木盒中挖出了一些药膏，抹在了营梓荣的伤口处。
药膏中含有薄荷，涂上后似乎营梓荣舒服了许多，沉沉地睡去了。这时石班长才松了一口气，转向卜翳道：“努薇果真是你们的族长吗？她才……”
卜翳沉吟了片刻，摇了摇头道：“你们这些外乡人，总是习惯于怀疑一些自己无法理解的事情。努薇的的确确是族长的女儿，可惜，老族长前不久刚刚去世。不过若不是遇到这样的变故，那些越南人江浙一带闹得鸡犬不宁，她本的确不需要如此年轻，便担上这诅咒般的重任……”
“什么诅咒般的重任？”班长隐隐觉得，这些苗人并没有一开始他们所认为的那么简单。他猜测这些苗人之所以会在这样隐蔽的山石之中建造树屋，似乎是为了隐瞒一些事情，连忙追问道。
可方才还盯着火堆发呆的卜翳，突然意识到自己话说得太多了，赶紧闭上了嘴。无论是班长如何询问，却再也问不出一个字。
第九十一章 潭中怪鱼
【营梓荣南疆？苗寨】1983年12月06日11：35
一行人在潭边修整了两天，壮得如牛一般的营梓荣便已徐徐地缓了过来，第二天便可以起身进食，吃一些流体食物，到了今日，已经可以下地活动了。而努薇这两天也一直都没有从吊脚楼中出来，每日只让卜翳送一些食物上去。听卜翳说，努薇正在进行族里的一种十分郑重的祷告仪式。这种仪式在他们进入和离开这片山林时都需要进行，每次需要整整两天，不得离开吊脚楼半步。如今他们要带石、营两人穿过边境，估计会离开一段时间，所以身为族长的努薇便连夜进行仪式，等今日仪式结束，他们便可以启程上路。
趁着空当，石班长便扶着营梓荣在四周转了几圈，活动活动筋骨。走着走着，营梓荣突然脸色一沉，再次提起了石班长心中的疑惑：“班长，这里的一切都不像是临时搭建的。看这里吊脚楼的排列布置，倒像是为了保护某样东西而设置的类似堡垒的防御设施——你看，先头的那座吊脚楼，体积这么小，就像个炮楼一般，根本不能住人。而后面的这几座，很明显形成了一个扇形，扇形的缺口则正对着这洼地的唯一入口，易守难攻！”
石班长点点头：“你说的不错，这几天我也已经四处观察过了，这里似乎是这群苗民的一个隐秘的据点。可在是这深山老林，连鸟都不愿意光顾的地方，如此兴师动众地建这样一群房屋，到底是为了什么目的呢？这些人似乎过一段时间就会来这里住一段时间，否则林中湿气大光照弱，他们吃喝做饭所用的金属器具怎么会都没有锈蚀的痕迹？”
“那——”营梓荣还想继续谈论，但是石班长示意他不要再深究：“这些人既然能帮我们穿过边境，重新与组织联系上，那么他们在这林子中干什么，有什么目的，都与我们无关。我们只有两个人，还都带着伤，还是不要胡乱打听，以免节外生枝！”
两人又逛了一圈，回到营地后发现，两日闭门不见的努薇，竟已经从树上的吊脚楼里爬了出来。这时她已经取下了头上的斗笠，并且换上了一身苗家特色浓郁的贴身短裙。短裙只有大腿一半的长短，露出线条柔和的小腿和戴着银镯的脚腕；半袖的上衣由红蓝方格的束腰紧紧扎在身上，却又露出了肚脐附近的腰肢，既有一些妩媚，又有一丝妖艳。
苗族的姑娘从小便上山下河，打猎摸鱼，肤色十分健康，浑身上下比例匀称，没有一丝多余的肥肉。这一身短裙，仿佛让努薇完全变成了另外一个人。看的营梓荣和石班长都呆住了。
“哎呀，睡得真舒服，终于缓过来了。”努薇晃了晃头上的银饰，噗嗤一声笑了出来：“看傻啦？没想到你们解放军还这么**！那我可不能把你们带回寨子去，否则寨子里的那些小姑娘，还不把你们眼睛都直看得掉出来！”随后她转向卜翳，用苗语道：“卜大哥，我看这两个解放军也休息得差不多了，我们收拾收拾，便赶紧继续往回走吧！”
卜翳似有些担心般，皱着眉头将努薇拉到一边，用苗语回道：“小族长，你这次是不是太不慎重了？我们完全没有必要把他们带到这个地方来，我担心这样会不会……”
“好啦好啦！我知道啦，以后不这样就是啦！”努薇眨着眼睛，天真道：“我终于换回了自己的衣装，不用再穿那身男人的衣服，心情挺不错，卜大哥你就不要教训我啦！我先去潭里摸几条鱼！”说完她便拿起了自己的弓箭，向潭边走去。
卜翳皱了皱眉，却不好再说什么，无可奈何地目送着努薇走到了潭边。
只见努薇赤脚涉入水中，尽量放轻了步伐，一直走到潭水没过了膝盖。过了好一会，只见她缓缓弯起弓搭上箭，瞄准了从石缝中钻出的一条肥硕的鲶鱼。刹那间，箭已离弦，直贯穿了鲶鱼的身体。努薇立即雀跃起来，伸手便要去捉。谁料那鲶鱼生命力非常顽强，扭动着宽大的尾鳍在水中扑腾开来。努薇扑了几下才终于捉住，直搅得水底泥沙四处翻腾。
努薇得意的手持鱼尾，向着岸上的众人炫耀，谁料那鱼又垂死挣扎了起来，竟挣脱了努薇紧握的手，腾在半空中扭动着。努薇还要再去捉，脚下的潭水却突然咕嘟咕嘟地冒起泡。营梓荣第一个反应过来，大叫：“不好！”
可转瞬间，一个巨大的黑影已从水中跃起，竟凌空咬住了那条已经半死的鲶鱼。黑影从潭中带起一条巨大的水龙，随后又重重地落了回去，激起的巨浪让努薇战立不稳，身子便向一边歪去。只听她尖叫了一声，便被浪卷入了潭中。营梓荣此时已奔到了潭边，一个猛子便扎了下去，卜翳和石班长紧随其后。
入了水，营梓荣才看清这潭中的情况。虽然努薇刚才站立的地方水并不深，可是再向前走几步，便是一道围绕着潭中心，台阶似的巨型断崖。断崖下方一片漆黑，阳光完全照射不到，可从岸边看却很难发现。方才那黑影便是�