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任东篱笑道：“好借好还再借不难，不这样，又怎能为下一次开口作铺垫呢”
说着，两本残册合二为一，全书奉上。
陆抉微接过，只是掂了掂，也不翻检便笑道：“好友的人品风度，陆某向来是信得过的。”
任东篱道：“那最好了，就不知陆兄肯不肯赏脸翻译一下”
陆抉微笑道：“呵呵，世间万事万物，不要看那么透彻比较好啊，东篱你已经够聪明了，再厉害的话，叫我们这些男人如何治理天下”
任东篱淡淡一笑，“说到底就是怕我窥破天机，借此对付你咯？”
陆抉微道：“其实，所有事都是注定的……”
任东篱冷冷道：“谬论。”
顿一顿，她又道：“你知道我的坚持，未来如何对我并不重要，我要知道的，不过是过去，关于我娘……”
陆抉微柔声道：“过去的事，比未来更难改变，既然如此，放它平静逝去才合理。”
“我没想过改变什么，我只要知道为什么！”任东篱道，“娘亲不辞而别的真正原因，只有弄清楚才能化解兄弟尤其是二姐对她的恨意。”
陆抉微略作思量，道：“如果我帮你弄清楚你母亲当年与世隔绝的用意，你是不是也可以答应我一件事？”
“什么？”
“中立！别再助纣为虐。”
任东篱垂下眼帘想了数秒，干脆道：“可以，不过，如果牵涉到他们的生命安全，我决不会等闲视之。” 陆抉微笑道：“那个自然，陆某再缺德也不想好友家破人亡啊。”
任东篱盯住他道：“什么时候给我结果？”
陆抉微道：“最多腊月月底，陆某就会让你实现你今日许下的诺言。”
腊月二十三，大雪自子夜时分开始飘落，到了卯时，稍作停歇，早食刚过，便又随着路上的行人一道，渐渐密集起来。
付家小姐瑶薇别了父母，在贴身丫头凝香的侍候下乘上马车去城外贫民乞丐出没的破窑布施。新年将至，一切都在热闹中带了一丝祥和，车轮碾过雪地，“咯吱咯吱”的声音有节奏地传来。瑶薇撩起帘子，看孩子们在街上拍手唱着歌儿：“腊月二十三，灶君爷爷您上天，嘴里吃了糖饧板，玉皇面前免开言，回到咱家过大年，有米有面有衣穿……”
孩童们对过年的盼望，无非是衣食温饱、有玩有闹，而这些渴望对于华旭镇上首屈一指的富户付家来说，真是微不足道。
出了城，沿着大道再行数里，便是破败不成形的间间草房，在寒风中摇摇欲坠，付瑶薇嘱咐两个丫头取下食盒过去分发，凝香跟随自家主子多年，较新来的笑梅老练许多，无须详细指点便打理得周全妥当。
又待了一会，凝香和笑梅挽着空盒子回来，笑着说：“小姐辛苦啦，这儿的住户个个千恩万谢，咱们回去吧，府里还有好些事要做呢。”
付瑶薇点一点头，让车夫启程，目的地却不是镇上付府，而是东去数里五华山上的观音庙。
她自有打算。过了腊月二十三，诸神上天，百无禁忌，正是“赶乱婚”的时候，每每到年底，娶媳妇、嫁闺女的人家特别多，有道是“岁晏乡村嫁娶忙，宜春帖子逗春光。灯前姊妹私相语，守岁今年是洞房。”明天，镇上与付家齐名的望族苗家便要来迎亲了。
她与苗家公子也算是青梅竹马，但是，离做夫妻却还欠缺那么些微妙的缘分，也许是自己太不安于室内了吧，竟妄想着要出去闯荡一番，可是想归想，真要她风餐露宿，远离锦衣玉食，这样的决心还是下不了的。
心内正惆怅，耳畔只听一直盯着窗外的笑梅“哎呀”了一声，回头说：“小姐，前面的路好像坏了！”
第30节：海市蜃楼（2）
付瑶薇凑上前望了望，隐隐约约地看不大清楚，于是对凝香投去一眼，“去瞧瞧吧。”
凝香下车，不一会儿跑来禀报：“小姐，路的确是坏了，整个从中断开的，好奇怪哦。”
付瑶薇顿觉扫兴，心中暗忖，难道老天都不让她得偿所愿？一边想着一边失望道：“那回去吧。”
马车刚刚回转，方才空旷的来路上却站了一个人，天气已经够冷，此人却还轻摇羽扇，衣袂飘动，说不出的仙风道骨。
付瑶薇正在思索此人因何拦路，只听那人笑道：“付小姐，在下陆抉微，并无半点恶意，只想请小姐移步红粉居，做客一盏茶的工夫，还请小姐行个方便。”
此镇虽非名镇，但付瑶薇身为镇上大户人家的女儿，又一心憧憬江湖生活，对武林盟主的名字自然如雷贯耳，略微一怔便惊喜道：“难道……你是观棋君子？”
陆抉微微笑点头，侧身道：“付小姐请。”
付瑶薇按捺住满心欢喜，急忙催动车夫紧随其后。
二人在湖心亭坐定，北风劲吹，付瑶薇忍不住将手合在唇边呵气取暖，看一眼湖边房舍，不解道：“陆公子，我们为何不能入房谈话呢？”
陆抉微笑道：“这里虽然寒冷，却是一个使人清醒的好地方，每当我有所犹豫，就会在这里研茶，付小姐，喝一杯吧。”
付瑶薇道了谢，接过来时只觉一股扑鼻浓香，跟其他茶叶迥然不同，忍不住问：“这是什么茶好香！” 陆抉微笑道：“这叫海市蜃楼，不仅仅是香气之中的极品，也包含了其余很多人生难求的美好感情。付小姐，你感觉到了什么？”
付瑶薇喝一口，思索道：“我……我感觉到……”
陆抉微道：“所谓海市蜃楼，乃是一种可望而不可及的幻象，越是陷入绝境，所看到的幻象就越加美好，这种欲望和现实之间强烈的落差，足以让人痛不欲生。试问一个人如果始终面对逆势，也许还能凭借一股意念支撑下去，可如果此时，突然给他一个虚假的仙境，再将他唤醒，很难有人不在清醒后崩溃得一败涂地。”
付瑶薇道：“瑶薇不是太明白，不过，茶很香，很好喝，谢谢陆公子款待……时候不早，瑶薇要离开了。”
陆抉微看她一眼，神色温柔，道：“付小姐，你明日就要出阁，嫁为人妇，心中可有遗憾？”
付瑶薇一怔，竟是无言以对。
陆抉微道：“苗公子是个正人君子，和付小姐门当户对，可说是天作之合，付小姐还有什么不满吗？”
不知道为什么，对着这个人，就好像对着一个认识多年的知己，付瑶薇竟有一股倾诉的欲望，想把一切都告诉他。
“父母之命，媒妁之言，我没有反驳的余地，虽然觉得这样没什么不好，但……自己一生竟就这样，波澜不惊地托付给了一个人，总觉得脚下空落落的，很不踏实。”
陆抉微淡淡笑道：“如果有一个机会，让你能了解自己所要嫁的人是不是值得托付终身，你愿意试吗？”
付瑶薇愣住，迟疑半晌还是问道：“要怎样做？”
陆抉微笑了笑，道：“付小姐你在红粉居小住几日，陆某帮你约苗公子前来，届时你便可以验证。对了，茶还要吗？”
付瑶薇不假思索地点头，这一杯茶下去，天气都奇迹般地变得有如春初般和煦。
陆抉微笑着为她添上茶，又道：“但是海市蜃楼只能浅尝即止，不然喝完一杯，又喝一杯，真的很有可能永无休止地喝下去。做人，不该完全沉溺，也不该置身事外，半醉半醒，乃是最好的处世态度。”
付瑶薇点着头，已经懒得去思考这番话，她满脑子想的都是喝完这杯再喝一杯……就这样永无止境地喝下去。
陆抉微将茶壶放在桌上，目光投向结冰的湖面，眼中缓缓浮起笑意。
昔日夹道桂花、漫山红枫，此时已变成了素雅的腊梅。
踏上最后一级台阶，风雪中，那两扇斑驳的铁门在视线中一片模糊。
任东篱缓缓前行，来到烛架旁，上面的蜡烛都已不足半寸，显示着庙观凋落残破乏人问津的事实。
她伸手去触，然而在冰冻了几十个昼夜后，蜡烛早已脆弱不堪，轻轻一碰就碎裂在地。任东篱若有所思，收回手来，淡淡叹一口气，刚要去推铁门，那门自动开了。
每次传话的老尼站在那里，双手合十，任东篱也回了一礼，迫不及待道：“请问师太…�