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“这么说来，你这位包大哥还真是一个良善之人。”展昭点了点头，表情略微有些感慨，“可是看他的样子也不像是有钱人，一点盘缠，怎么可能救得了那么多人呢？”
白玉堂看了展昭一眼，笑道，“没想到你小子还有些见识。包大哥的确没多少钱，我也是在那个时候才知道，原来他是一个要进京赶考的举子，路过此地只是偶然。我见他还是一个书生，就如此爱惜百姓，心里觉得这人如果日后当官八成也能做个好官，就想着帮他一把。我本打算帮他出一些钱，或者干脆把这些人都弄到我白家的产业下工作，以解决他们的后顾之忧。但是后来发生了一件事，这些计划就都没用上。”
“后来？”展昭一愣，“这件事还没完吗？”
白玉堂一笑，漂亮的眼睛眨了眨，“哪儿有那么简单。后来的事情那才叫一个精彩呢。”
公孙策一直不动声色地看着白玉堂和展昭你一句我一句地说着，然而此时，他也有点好奇，接下来这件事还会有怎样的发展。
白玉堂没有卖关子，很快就继续讲道，“本来我的钱都要掏出来了，结果突然从那个破山寨的外面跑进来一个小孩。那个小孩一进门就嚷嚷，说外面青龙寨三寨主和四寨主一起来收保护费了。”
“保护费？”展昭一惊，“这兖州地界的山寨竟然已经连成片了吗？”
“什么意思？”公孙策不太明白展昭这句话，忍不住问道。
“哦，公孙大哥你不懂这些江湖上的事情。刚才白玉堂说的青龙寨要收那个小山寨的保护费，意思就是说因为他们的武力强势力大，下面的小山寨需要定期孝敬他们，否则就会被大山寨给灭掉。这是江湖上土匪之间的一种关系，大山寨给小山寨提供保护，小山寨定期缴纳一些钱以保平安。
可是通常在一个地方只有一两个规模较大的山寨，很难形成这种关系。除非在一个地面上有很多山寨，而且距离很近，几乎连成一片的时候，这种事才会发生。难道我们大宋还有这样乱的地方吗？如果是这样，当地的老百姓日子可就真的难过了。”
展昭的话让公孙策的脸色凝重了起来，他若有所思地点了点头，心道，怪不得每年朝廷都派兵剿匪，兖州地界却依然不太平。这匪患，竟然已经形成规模了。
“白玉堂，你快说啊，那个青龙寨到底是什么来头，好不好对付？”展昭着急听故事，给公孙策解释完毕，就忍不住开始催促白玉堂。
白玉堂微微一笑，继续说道，“那个青龙寨倒是比这些乌合之众多了点本事。他们一共有四个大寨主，听说是结义兄弟。两年前开始占山为王，是从外地来到兖州的，来历没人知道。他们来了以后就很快把当地的山寨全部摆平，同意加入他们的就吞并，不同意的他们也不会赶尽杀绝，只是要求他们进贡就行。”
“这么说，这些人还不算不讲理。”展昭道。
“不要命，只要钱，这就不算不讲理了？”白玉堂嗤笑一声，“对很多穷人来说，要命起码还给得起，要钱，那真是比要命都要难过。那些小山寨的人穷得几乎都快去要饭了，还要筹钱交保护费。打，打不过，跑，又跑不了，你想想该有多惨。”
展昭点了点头，问道，“既然如此，遇到了人家来收钱，你们又该如何处理呢？”
白玉堂笑了笑，“当时我一听这些情况，气就不打一处来，直接就打了出去，结果那两个寨主也是草包，被我两刀就给劈伤了。”
展昭一愣，嘴角忍不住微微一勾，心道果然是个暴脾气呀。
“你打伤了人家的债主，山寨肯定不会善罢甘休吧？”
“那是自然。”白玉堂笑道，“我做的事，自然由我来收拾。我让包大哥带着寨子里的人先躲开，准备自己留在原地等他们来报复。可是包大哥不同意。”
“他想让你跟他们一起走？”展昭问道。
白玉堂却摇了摇头，“不，包大哥有更好的办法。”
“咦？”展昭微微一愣，“还有什么办法？不打，又不跑，难道敌人还会自己主动撤退不成？”
白玉堂笑得弯了弯眼睛，他看着展昭好奇的样子，心里忍不住有些得意，“其实我当时跟你一样好奇。不过当包大哥打开他的书箱，让我看到里面的东西之后，我就明白他想要做什么了。”
“书箱？”展昭又是一愣，“书箱不是用来装书的吗？”
此时，公孙策突然眼睛一亮，对白玉堂道，“莫非，包拯的书箱里装着一本奇书，而这本书里，记载着破敌制胜的绝招吗？”
白玉堂一怔，眯着眼睛看了公孙策一眼，“公孙公子，你既然抓了包大哥，自然看过他的书箱，那里面可有你说的奇书？”
公孙策摇了摇头，“没有，但是你刚才所说，不用打，不用逃，却可以致胜的办法。我想了想，发现除了使用机关暗器之外，并无第二种办法了。”
白玉堂笑了笑，“公孙公子果然博学聪明，你说的没错，包大哥的确有一本奇书，但是这本书他并没有随身带在身边，而是已经牢记于心。”
“那他给你看的，书箱里的东西到底是什么？”展昭忍不住好奇地问道。
白玉堂道：“是两把由竹筒特制而成的发射暗器的工具。”
“竹筒？”展昭一怔，凝眉思索了片刻，迟疑着道，“是发射梨花针的针筒吗？”
白玉堂摇了摇头，“不太一样，但是功用大同小异。包大哥的竹筒里面没有梨花针，却可以发射普通的竹条木棍，石头瓦块之类的东西，随手取用，却不会直接致命。远远不像梨花针那样歹毒。”
“这倒不错。”展昭点了点头，“所以你们就依靠那些竹筒打败了敌人？”
“只有两个竹筒当然不行，后来包大哥又指挥那十个年轻人帮他一起，临时制造了一些机关，将小山寨的周围紧紧保护起来。我们就依靠着那些暗器和机关，一直守了整整一天，后来利用这一天的时间，把山寨里的老幼统统从后山转移。最后，我带着包大哥一起离开，给青龙寨的土匪只留下了一座空寨。”
“没想到，那块黑炭还挺有本事。”听完了白玉堂的讲述，心中略微松了一口气的公孙策忍不住皱了皱眉，“那么后来，你们回到城里以后没有报官吗？”
白玉堂撇撇嘴，“报了，兖州衙门口三道护卫守门，我们根本就没进去。人家说了，大人出城巡查，十天之后才能回来。包大哥着急上京赶考，而州府附近的老百姓偷偷告诉我们，只要是跟土匪有关的事，大人统统不会管的，所以我们只好走了。”
“岂有此理！”公孙策眉头一皱，“这些官员简直是不拿人命当回事！”
白玉堂冷哼一声，“大宋朝的官，我看都一样。”
白玉堂的话听在公孙大人唯一的公子公孙策的耳朵里，着实有些刺耳。他忍不住瞪了白玉堂一眼，心中愤愤难平。
展昭看到气氛突然尴尬了下来，只好站出来打圆场，“那么，接下来呢？你不是去巡查生意的吗？怎么又跟着包拯跑到襄阳来了？”
白玉堂微微撇了撇嘴，小声嘟哝道，“还不是打赌输给他。”
“什么？”展昭眼睛一眨，“小白，你刚才说什么，我没听清。”
“没什么！”白玉堂一皱眉，冷冷地道，“我就是看他可怜，一个人呆头呆脑，盘缠还给了人家一半，没钱没势，又傻兮兮的，靠他自己的话，没走到京城说不定就被人杀了。反正我也顺路，就跟着他一起去了汴梁。
到了汴梁以后，他去考试，我忙我的生意，一个月以后放榜了，他中了进士，虽然只是三甲吊车尾的成绩，皇上却要秘密召见他。反正我也搞不懂，总之他去了一趟皇宫，回来以后也没听说封个什么官，最后却神秘兮兮地跟我说皇上派他来襄阳查办什么，什么王爷的事。
我一想，他一个呆头呆脑的笨蛋，虽然能搞定土匪，想搞定王爷怕是没那么容易，也就大发善心，陪他一起来喽。”
说到这里，白玉堂不自然地抽了抽嘴角，那细小的表情没有逃过公孙策的眼睛。
公孙策微微沉吟，王爷，襄阳地界只有一个王爷。难道，皇上是要彻查襄阳王的情况？
如此说来，倒是件难得的好事。
☆、第2章 。上任（8）
襄阳府衙的大牢只是临时看押待审人犯的场所，并不像一般牢城一样条件恶劣，