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宾利挠挠脑袋，忽然笑了。
“幸好还有简！她赢了！所以，虽然我很不幸地输掉了100镑，但总的算起来，我们还是赚了！”
“这样想就对啦！”伊丽莎白点赞。
“哦对了，说起来，亲王才是最幸运的大赢家，大家都在议论纷纷，亲王本人也十分得意。但他怎么也会买卡尔马庄赢？还真是不可思议。”
宾利忽然想了起来，问道。
伊丽莎白正想说下自己下午和他的偶遇，门被敲响，乔治安娜和一个女管事进来了。
“亲爱的伊丽莎白！今晚将在翡翠大厅举行一个舞会，你不能再推脱，一定要去参加啦！”
乔治安娜高高兴兴地说道。
米迦勒季赛马会开始后，为了招待远道而来的客人，也是为了打发漫长的夜晚，彭伯里最近天天晚上都有舞会举行。主人先前曾周到地通过女管家邀请她参加，但被她以陪伴简为理由给婉拒了。
“这次是威尔士亲王在我哥哥面前亲自点了你的名！所以哪怕你再不想去，也一定要参加啦！”乔治安娜抢在伊丽莎白开口前笑道，“坦白说，我可真要感谢亲王。你不知道，我是有多盼望你能和我一起去参加呢！”
“哦！”
伊丽莎白沉默了。
既然是威尔士亲王的意思，她自然不能脸大到拒绝的程度。
“但是我没有预备参加舞会的衣服……”
她老老实实地说道。
因为出来得匆忙，她只带了几套日常衣物而已。既然是亲王出席级别的舞会，着装自然不能随意。
“这太简单了！我早就想到啦。你们都进来！”
乔治安娜转头叫了一声，门外立刻鱼贯进来几个手捧盒子的女仆。女管事一一打开盒子盖后，乔治安娜笑道：“这是我最近新做的几套新衣服，都还没穿过，正好适合今晚的舞会。你看看喜欢哪一套，我借给你。”
“还有，”她拉伊丽莎白来到最后一个手捧蓝色丝绒盒的女仆面前，打开盒盖。
折叠几层的首饰盒里，躺着好几套首饰。各种宝石，还有一条钻石项链。虽然一看就知道是值钱货，但款式都偏保守，倒更象是少妇适合的款式。
就在伊丽莎白以为这些都是已故老达西夫人所留的年轻时佩戴过的珠宝时，乔治安娜仿佛看出了她的想法，显得有点难为情，赶紧凑到她耳边，压低声解释起来，“这些都是我哥哥送给我的。我十三岁起，过一个生日，他就送我一条。”跟着忍不住又低声抱怨起来，“但我觉得样式都不是我喜欢的。他的眼光一向就不怎么样，而且很固执。以前我想换下房间的装饰，他都不同意，说是彭伯里祖上延续下来的风格，不能遭到破坏，就算重新装饰，也只能照原来的样子换……不过，”吐槽了一阵子后，她可算把话题绕回来了，“戴它们出席今天这样的舞会，我想应该还算应景。希望您不要觉得不合适……”
“啊，怎么会！它们都很漂亮！”
乔治安娜热情洋溢，伊丽莎白自然不会拂她好意，赶紧表明自己的态度。选了条比较起来最沉稳的深蓝天鹅绒长裙后，配了同色系的蓝宝石项链。
“非常谢谢你，乔治安娜，”伊丽莎白诚心诚意地感谢，“那么我们舞会见。”
☆、69
“莉齐；你必须要讲一讲；亲王是怎么知道你的名字的？他居然还点名要你参加舞会？”
乔治安娜离开后，刚才避开去而复返的宾利和简立刻好奇不已地发问。
伊丽莎白把在马场偶遇的经过说了一遍；宾利哈哈地笑了。
“早就听说这位亲王时常微服出行；举止虽有荒唐；却颇亲民。原来都是真的。这么说来，他的好运也是你带给他的。请你去参加一次舞会，实在也算不得什么。”
“不过是偶然而已。其实我倒巴不得没碰上；这样我的奖金可能会比现在多一倍！”伊丽莎白笑，“不过；我也觉得这位亲王挺有意思的。至少不是迂腐刻板的人。”
说这话的时候；她的脑海里不自觉地就浮现出早上偶遇的彭伯里主人的那张脸庞。和不过刚刚认识的菲茨威廉上校相比，他所表现出来的那种异常沉默更让人费解。
不就是自己曾推了来彭伯里的邀请，现在出尔反尔又跑了过来吗——就这么点破事而已，他至于这么玻璃心嘛！
————
翡翠厅是彭伯里大厦中诸多厅堂里最富丽堂皇，也最具特色的一处所在。它是一个双层结构的穹顶大厅，三面建有挑在半空的回廊，类似歌剧院格局。达西家族里的重大庆典活动，都是在这里举行的。
这个有着典型巴洛克风格的大厅里，现在正在举行一场盛大的舞会。上百位受邀欣然而至的贵宾中，最引人注目的，毫无疑问就是威尔士亲王了。他一改白天在马场里时的随意装扮，头戴假发，身穿镶嵌金黄肩章的礼服，脚蹬高跟鞋，整个人耀目得仿佛一只挂满珠宝的大火鸡——当然，这是以伊丽莎白的审美而得出的结果——但在诸多宾客的眼中，今晚的亲王无疑是时尚和华丽到极致的标杆人物。
因为白天那场赛马的意外结果，在身边人的艳羡目光和奉承声中，作为大赢家的亲王殿下心情感到格外舒畅——一万镑的奖金倒在其次，关键是证明了自己那不随大流的精准眼光和过人的判断力。所以，舞会开始没多久，当伊丽莎白和乔治安娜刚一起进入大厅入口，亲王一眼就看到了。目光随之落到这位白天刚认识的小姐身上——从她那张可爱的精致脸庞到洋溢青春气息的身段，情不自禁撇下身边的人，迈步朝她走了过去。
别人倒罢了，最多不过用好奇目光打量这位似乎从没在伦敦社交界露脸过的年轻小姐，猜测她的出身来历以及何以会获得亲王的青眼，这一幕落在今晚舞会主人达西先生的眼里，他的某根神经却不由自主地立刻紧紧崩了起来，注意力也立刻被吸引走。一边心不在焉地听着旁边雷诺兹先生说话，一边注意着楼下大厅的情况。
————
亲王笑容满面地来到伊丽莎白面前，彬彬有礼，毫无架子——当然，大家也都知道，对着漂亮女士时，我们的亲王向来就是这么接地气儿的。
“非常高兴能在这里再次与您相见，贝内特小姐！”
伊丽莎白朝他行了个礼，“我也一样，殿下，感谢您的邀请。”她说完，迅速往四周看了下，到处衣香鬓影，空气里弥漫着混合了鲜花、葡萄酒和香水的浓烈芬芳，一股压迫感迎面扑来，一时竟找不到主人在哪里。
“您不但美丽，还是我的幸运小姐！今晚的舞会，怎么能少的了您的倩影？”
伊丽莎白笑。亲王哄女人的本事果然炉火纯青，名不虚传。
“您太抬举我了，这会让我惶恐的。”
“哈哈，”亲王朝她伸出手，“那么，能允许我邀请您跳第一支舞，以此开始今晚的舞会吗？”
这种档次的舞会里，通常都由一个地位最高的男宾邀请一位女伴开舞，舞曲进行一半的时候，别的客人就可以纷纷加入了，是为开场舞。
没想到自己竟然会被亲王邀请为开场舞的女伴……
“荣幸之至。”
在众多既羡且慕的目光注视中，伊丽莎白把手递了过去，跟着舞伴往舞池去。
当两边宾客纷纷往两边退散，让出一条路的时候，她再次抬眼四望，总算瞥见彭伯里主人的身影——原来他站在通往二楼回形廊的那道楼梯边上，侧旁是大管家雷诺兹先生，两人仿佛正在说话。
带着女伴来到舞池中心，当乐队开始奏出传统乡村舞曲的序曲时，亲王挑了挑眉，忽然抬手，做了个阻止动作。
“我忽然有个绝妙的想法。让今晚成为华尔兹之夜，怎么样？”他环顾，为自己突然想出的这个念头感到十分得意，“在我的宫廷舞会里，华尔兹已经成为最受欢迎的曲目。”
伊丽莎白有点惊讶，望着喜好标新立异的亲王时，亲王误以为她紧张，笑着安慰道：“别担心，贝内特小姐，华尔兹非常的简单！你甚至不用考虑什么舞步，只要跟随我的脚步转上几圈，你就会迷上那种感受的。这才叫真正的舞步！”
“来吧——”他示意乐队换成华尔兹舞曲时，忽然象是想起什么，笑吟吟地看向主人所在的方向。
“达西先生，请原谅我突然冒出来的这个想法。但是，我想你应该不会介意由我将华尔兹风潮带进这座