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从这个角度看过去，两人竟出奇相配的赶脚……
达西先生似乎第一时间就留意到门口的动静，就要转头过来了——伊丽莎白立刻扭过脸，随爱德华·怀特一道，朝对面走过来的人露出礼貌的微笑——怀特似乎人缘不错，和这里的人也都认识。刚一进来，已经有几位先生过来问候。
“噢，看看，是谁到了！琴迹壬闹沂党绨菡撸∥颐强删炊砂幕程亟淌冢 �
对面走来那对夫妻老少配模样的人——男的已经老态毕显，脸上布满褶皱，括挺的外套也无法遮挡他腆出来的肚子，边上紧紧挽着他手臂的女人看着三十出头，身材动人，面目娇媚。
“斯特林教授和他的第三任夫人。皇家学会里最反对琴迹壬囊晃灰窖Ы淌冢 被程馗皆谝晾錾锥戏煽斓陀锪艘痪洌婕疵媛缎θ萦松先ィ八固亓纸淌冢≡谀拿媲埃铱刹桓矣邪敕植痪矗》蛉耍裢砜烧嫫粒 �
握住斯特林夫人的手，他轻轻吻了下对方手背，这是表示对已婚女子的敬重。
斯特林夫人笑得花枝乱颤，目光落到伊丽莎白的身上，露出惊奇的眼色，正要开口时，对面又走来一位小姐——正是刚才站在达西身边的那位。
“爱德华！这么重要的聚会，你竟然迟到了！”她用一种宛如现场女主人的口气开口，“您说，您该接受什么惩罚？”
“那就罚我接下来有幸能多轮到几次邀请您跳舞的机会！玛丽安小姐！”
两人之间应该很熟，怀特笑着这样接话。
哦，玛丽安小姐——
伊丽莎白明白了。
虽然心里一直命令自己别分心，但眼睛仿佛不大听指挥，忍不住就看了眼那位先生的方向。
他似乎已经注意到了怀特……和自己，表情，相当的令人费解。诧异？又不全是。好像还带了点别的什么。反正，他正扭着脸盯着这边儿看，刚才脸上的微笑不见了，整个人像是被雷击了似的一动不动——和他目光刚刚接触的一刹那，伊丽莎白就收回视线，转而含着微笑望着对面的玛丽安小姐。
斯特林夫人似乎不大喜欢玛丽安小姐，而后者对前者更是连眼风都没扫一下，等斯特林夫人挽着丈夫的胳膊很快离去后，她看向伊丽莎白，露出微微惑色，“这位是……？”
“我的朋友，伊丽莎白·贝内特小姐！”怀特立刻介绍，然后向伊丽莎白介绍对方，“玛丽莲娜·凯恩斯小姐。皇家学会会长凯恩斯爵士最宠爱的小女儿，也是年年皇宫舞会里最耀眼的一颗明珠。”
“哦你可真够油嘴滑舌的！”凯恩斯小姐责备了一句，随即朝伊丽莎白露出笑容，“您叫我玛丽安就可以了，朋友们都这么叫我。您是第一次来这里吧？希望您玩得愉快。如果有什么需要，您尽管可以跟我说。”
落落大方、会撑场面、聪明能干，而且，年轻漂亮、门庭高贵，完全就是上流阶层单身男子理想中的婚配对象。除了这些，毫无疑问，她必定也是多才多艺的。
哦，对了，记得那位达西先生仿佛说过，能入他眼够资格被称为“才女”的只有半打。显然，凯恩斯小姐必定占了其中的一个名额。
老实说，伊丽莎白对凯恩斯小姐第一印象挺好的。她若是男人，也会希望娶这样一个一看就有“旺夫”相的妻子。
“非常感谢。您真的太好了。”她笑着道谢，“我确实是第一次来这里。倘若有需要，我一定会找您。”
“来吧，我们去和达西聊几句，”怀特带着伊丽莎白朝前去，低声笑语，“就和我猜的一样，这家伙还是这副样子，完全不懂什么叫放轻松些……”
“达西！”他笑容满面地朝对方挥手。
那位先生的目光从伊丽莎白轻搭在怀特先生小臂的那只手上掠过后，对身边的几位先生道了声歉后，迈步迎了过来。
“爱德华！”
他停在对面，脸上终于再次露出笑容，抬手轻轻击了下怀特的肩膀，显示出两人之间的熟悉和亲密，“已经好久没看到你了。今晚能在这里见到，实在是太好了。”
“彼此彼此！”爱德华哈哈地笑，“陈列馆能建成，你厥功至伟。亨斯洛教授一定很高兴。我知道他对你的那些收藏早就垂涎三尺了！”
达西微微一笑，“年轻时的想法既然没机会实现了，那就把机会留给后来的人。”
“哦，别把自己说得这么老气横秋，要是没记错，你好像比我还小几个月呢！什么时候有空，和我再去击剑馆玩上几手？让我瞧瞧你现在水平如何。”
“求之不得！”
达西说道。目光终于落到伊丽莎白的脸上，微微一个迟疑——仿佛他刚刚注意到似的，“贝内特小姐，能在这里见到你，实在是太意外了。”
伊丽莎白笑得很是亲切，“是的，我也没想到会这样再次遇到您，达西先生。”
“原来你们认识？这太好了，”凯恩斯小姐走了过来，极其自然地站到达西的边上，两人靠得很近，如同比肩而立，“原本我还想着替你们介绍下呢。伊丽莎白小姐，您是否也觉得达西太过低调了？今晚这个酒会，他是当之无愧的主角，大家都很好奇即将出现在展览馆里的珍贵化石到底会是什么样，背后又有怎样一番惊心动魄的故事，希望他能多介绍点，他却自顾和那边的几位老先生聊个不停……哦，害得我要向大家一遍又一遍地解释……”说到后来，她的语气已经带出些宠溺般的责备。
达西先生似乎有点尴尬，稍稍往一侧挪了挪，飞快看一眼伊丽莎白，小心地插一句，“凯恩斯爵士对展览馆的建成给予过很大的关注，凯恩斯小姐往后会是展览馆的主要负责人。”
伊丽莎白点头，露出十分钦佩的笑容：“达西先生，今晚我才知道，您和凯恩斯小姐一样，都是值得我敬重的人。虽然我不太懂你们的事，但我相信一定是件非常有意义的事。”
达西看她一眼，露出明显怀疑的神色，凯恩斯小姐则亲亲热热地挽住伊丽莎白的胳膊，“亲爱的，让这些男人继续他们无聊又枯燥的话题好了，我们去做点女人该做的事。来吧，我介绍你认识一些朋友，都是高雅而风趣的小姐太太们，我猜您一定会喜欢她们的。”
伊丽莎白在身后四道目光的注视下随了凯恩斯小姐离去，很快就被介绍给在场的女士和小姐们，重点是“爱德华·怀特教授的女伴”——大概这是他第一次带女伴出席这种聚会，大家的兴趣立刻被调动起来，用苛刻的标准对伊丽莎白进行一番从头到脚的X光扫射后，觉得无论从外貌还是谈吐，接受这样一位小姐加入自己这个圈子并不是件拉低身份的事，于是表示欢迎。欢迎过后，难免问及小姐的出身和来历。当听到她只不过是赫特福德郡乡下一个普通乡绅的女儿后，纷纷露出大失所望的表情——既然出身远远低于这个圈子里的人，在她身上又找不到任何可供自己暗中取笑的点，小姐和女士们的态度很快就冷淡下来，再也没人愿意多搭理这位冒然闯入的贝内特小姐了——自然，凯恩斯小姐也已经离开了，她很忙碌：像今晚女主人一般地穿梭全场：既负责每一位来宾的感受，还要时不时留意达西先生的举动，以便时时跟上他的步调。
伊丽莎白乐得没人搭理。
不得不说一句，除了样式精巧，这会儿正流行的这款细跟高跟鞋真的毫无可取之处，完全无法匹配它的昂贵价格——平衡性差不说，鞋底还非常坚硬。就这么来回走动几圈，她那双习惯了柔软平底鞋的前脚掌就被硌得发僵。正想找个地方坐一会儿，注意力被一阵争吵声给吸引了。
大厅的一边摆着长而阔的长桌，供应丰富的小点和酒水，一些先生就坐在那里谈话，而争吵声，也是从那里发出的。
吵架的是两个老头子。年纪都不小了，目测六七十吧，其中一个器宇轩昂，衣着整齐、考究，而另个与他对吵的瘦小老头，相比之下就显得不修边幅了，头发乱糟糟的，外套前襟甚至还少了个钮扣——但是倘若你觉得他会因此而被人轻视，那就完全错了。
这两位老先生，在此时的学术界里，都是大名鼎鼎的