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“哦天哪，真是太不走运了！”贝纳特太太给勾出了烦恼，大声嚷道，“我可怜的简，早上还乖乖的，下午和莉齐出去散了会步，回来就生病了，躺在床上无法动弹！这么可爱的舞会，还有这么周全的主人，简却没福气来这里！要不是怕你多心，我也真恨不得在家陪我可怜的简呢！她那么漂亮，又那么娇弱，想到她一个人孤零零在家，我的心就要碎了……噢不行，等简病好了，下次你一定要再办一次舞会才好！”
贝纳特太太的夸张语调几乎吸引了全场的注意力，大家都把目光投了过来，她于是嚷嚷得更起劲了。
宾利先生被贝纳特太太描述的病情给吓了一跳，急忙点头先应允舞会的事，又追问简的情况。
看宾利的样子，达西应该还没告诉他下午发生的那一幕。
伊丽莎白稍稍放心，扫一眼四下，很容易就看到了那个高个的身影。
他正在和宾利小姐跳舞。
夏洛蒂走了过来，伊丽莎白借机摆脱母亲、俩人站在角落里低声说话的时候，留意到赫斯特太太正关注着自家兄弟与贝纳特太太的对话，表情有点玩味。
从人情世故来讲，宾利姐妹有这样的反应，也是人之常情。
谁会乐意自己兄弟和风评堪忧的这么一家人走这么近？换她她也心里有疙瘩。
但对不起了，立场决定态度，谁叫自己就是这家里的一份子呢？
伊丽莎白反而更加坚定了自私到底的决心。一定要让简高高兴兴地嫁掉。
“简来不了，宾利先生一定很失望。”夏洛蒂低声戏谑，“尼日斐的舞会，恐怕本来就是为她一个人开的呢。”
“计划永远比不上变化，只能期待下次了。”
“其实反过来看，倒未必是坏事。有时候，适当的停顿，反而更能激发对方的热情。”夏洛蒂意味深长地说。
伊丽莎白看了眼夏洛蒂。
她情商很高，知道什么场合该说什么话，伊丽莎白挺欣赏这个朋友的，听她这么讲，笑了下，表示认同。
梅里顿一带的舞会，永远都是男少女多。这一次也不例外。伊丽莎白根本无心跳舞，和桑顿家那个红着脸鼓足勇气才来请她跳舞的金发白嫩小正太跳了一次后，就退到了角落，再次把目光投向了达西。
他已经结束了和宾利小姐的那支舞。
经典一幕果然再现。
此人完全罔顾在场小姐们因缺乏男士邀舞以致于干等在舞池边的现状，依旧以高冷姿态独自杵在边上，显得分外刺目——若论拉仇恨的水平，此人妥妥天下第一。并且，他似乎也完全没留意到自己。
从她进入舞厅的第一刻起，她就留意着他的一举一动，他却始终无动于衷，连正眼也没瞧她一下。
☆、第五章
结束和贝纳特太太的对话，宾利先生不但没放心，对简病情的担忧反而更加深一步，看见伊丽莎白独自站那里，急忙走了过去，再次向她打听简的情况。
伊丽莎白知道贝纳特太太的小心思——故意把简的情况往严重里说，那么明天贝纳特先生就又会多一位牵肠挂肚的访客了。
老实人果然就是好欺负。不忍见他太过担心，于是解释了下，说简其实并不严重，只是略微有些头疼而已，躺躺就会好。
宾利终于嘘出口气，真心实意地向伊丽莎白道谢。
伊丽莎白笑道：“该我向你道谢才对。上次承蒙你送来了中国的药。我很感激。”
“区区小事，何足挂齿，只要贵府几位小姐身体安康就好，”宾利先生说，“我认识个朋友，是东方商船的经纪，所以带草药并不算太费事。”
伊丽莎白对这个话题莫名地感到亲切，于是接住话头问了几句。宾利大约也是头回与女性谈论这种话题，显得格外意兴盎然，向伊丽莎白描述朋友口中的中国后，感叹道：“那是个比我们英国大了无数倍的国度，富庶、强盛，遍地都是珍宝。只是可惜，他们的皇帝不欢迎我们的商船，只准在最南方的一个港口进行贸易。我朋友就时常感叹，说那里如果能够开放更多的港口就好了。”
伊丽莎白顿时坏了兴致，忍不住接着吐槽一句：“放心，你朋友他们迟早会达成心愿的。殖民者的枪炮能为一切的贪婪开辟通往新世界的大门。”
宾利一愣，显然没领会伊丽莎白的意思，恳切地请求她解释下。
伊丽莎白忽然悟了过来。
和宾利说这些，根本就没用，何况，离鸦片战争开始还有半个多世纪呢。于是摆摆手，“没什么啦，随口说说的。”
宾利似懂非懂地哦了声，忽然发现自己的朋友达西站在不远处，似乎正在留意自己与贝纳特家二小姐的谈话，立刻兴高采烈地朝他招手。
达西似乎踌躇了下，但最后还是过来了。
宾利完全没觉察到自己朋友的异样冷淡——他连一个绅士见到女士时最起码的礼貌致意也取消了，仿佛伊丽莎白就不存在。
“达西，还没有人替你介绍过吧？这位就是贝纳特家的二小姐，上次因为生病错过了梅里顿的舞会，这次终于有幸得以正式见面了。她姐姐是美人，她也丝毫不逊色于她的姐姐，对吧？怎么样我的朋友，既然你们各自都还没舞伴，何不邀请她去跳个舞？这样大家很快就能熟悉了。”
可怜的宾利，完全不知道下午曾经发生过什么，这会儿还一门心思地想让自己的最好朋友和意中人的妹妹交好。
达西冷冷瞥了眼伊丽莎白。
“恕我眼拙，看不出到底有多美。不过，还是要恭喜这位小姐终于能弥补上次缺席舞会的遗憾了。希望这回不要再黯然神伤。”
这是在讽刺自己上回因为错过梅里顿舞会而伤心的事？
谣言，彻头彻尾的谣言啊！
伊丽莎白心里默默开始我屮艸芔茻，脸上却露出更加无害的微笑。
上善若水，以和为贵。
况且，她还想和他商量件事呢。
宾利再迟钝，也终于感觉出气场不对。目光在达西和伊丽莎白之间转来转去，显然有点糊涂了。
自己的这个朋友，虽然没指望他能做到讨人喜欢，但对一个第一次见面的可爱年轻小姐竟说出这样丝毫不留情面的话，还是有些反常。
看到被讽刺的伊丽莎白小姐依然笑眯眯的样子，宾利更加愧疚了，试图再缓和下尴尬的气氛时，了不起的达西先生已经掉头而去了。
“我的朋友，他平时不是这个样子的——”
好心的宾利还在试图洗白自己的好朋友。
他要不这样子，那才叫奇怪呢。
伊丽莎白心里嘀咕了一句。摆摆手，宽容地笑道：“我知道。能和宾利先生您成为朋友，达西先生自然是好人了。”
宾利对年轻小姐的宽宏大量更加感激了，替自己的朋友再三道歉。
简既然没来，比起和别人跳舞，宾利倒宁愿陪在伊丽莎白身边说话，好向她打听更多的关于简的事。可惜身为舞会主人，不能丢下别的客人不管，所以过了一会儿，宾利先生不得不离开了。
伊丽莎白决定去找达西先生解释下。
贝纳特家二小姐的人生显然已经在崭新的歪曲道路上狂奔一去不回头了，所以一定将大小姐拨乱反正。伊丽莎白可不想奥斯丁女士三更半夜过来和自己谈人生。
达西个头挺高，加上腰背线条挺拔，要是在这舞厅里，绝对鹤立鸡群，一眼就能看到。但是伊丽莎白找了一圈，却没见到他，不死心继续找，最后终于在舞厅外不远处的一个喷水池边看到了他的背影。
他正站在昏暗的水池边上，手上端着个酒杯，好似独自吹着夜风。
典型的文艺作风格嘛……
伊丽莎白默默吐了个槽后，朝他走了过去。
达西听到身后有脚步声靠近，漫不经心地回头，等看清是贝纳特家的二小姐，立刻扭过头去，迈开两条大长腿就走。
“达西先生，请留步。”
伊丽莎白追着他不放。
前头的先生终于无可奈何地停了下来。
“什么事？”
口气是极其僵硬的，态度是极其不友好的。
伊丽莎白依旧好声好气——人家本来就是个好脾气的姑娘，可不是因为有求于人才这么低三下四的。
身高差的劣势在这种时候就完全凸显了出来。尽管她已经在长及脚踝的裙摆下偷偷踮起了自己的脚尖，但想和他平视着说话，还是一项不可能完成的任务。
“达西先生，”她仰着头，极其诚恳地说道，”关于今天下午发生的事，我觉得有必要向您解释一下，以免生出误会。”
世上竟