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伊丽莎白不禁再次被贝内特太太的小喇叭功能给折服。
这才几天，大家居然就都知道了？
“如果换作是你，你会接受吗？”
伊丽莎白想起原著中她很快就会选择的那桩婚姻，忍不住问了一句。
倘若这一回，夏洛蒂依旧做出那样一个抉择，她自然能够理解。
即便是几百年后，也不乏出于各种考虑而做出类似抉择的女性，更何况是现在的她？
夏洛蒂对这个问题似乎有点意外，再看一眼柯林斯先生的背影后，沉默了片刻。
“莉齐，如果我有你这样一张脸，又或者，我现在所拥有的财产数目后能加个0的话；相信我，我一定愿意继续等待下去的。”
夏洛蒂的父亲卢卡斯爵士从前做生意时虽然赚了些钱，但买爵花费不小，获得爵士头衔后，他又不屑再从事旧业，这些年只靠农庄和以往所剩积蓄的利息为生。她家的农庄比贝内特家还要小，加上她在家中是长女，下面有几个弟妹，她出嫁所能获得的嫁妆自然微薄。伊丽莎白至少还有1000英镑，而她只有伊丽莎白一半的数目。
想到每天一早睁眼就看到柯林斯那张额头刻着明晃晃“蠢货”俩字的脸的生活，伊丽莎白忽然为朋友感到心塞。
现实就是这么骨感。即将发生在她朋友身上的那桩婚姻，不过再次证明了这句话而已。
既然只有500英镑嫁妆的夏洛蒂只能嫁给柯林斯，那么只有1000英镑嫁妆的自己自然同样也没什么前景可言，即便能嫁个一时被自己外貌所迷惑的丈夫，日后难保也不会因为油盐柴米的现实而生出龌鹾。
总之，女人自己手头没钱，那就寸步难行，这绝对是个放之四海皆准的真理。等威克姆先生这颗潜在的定时炸弹被清除后，她也必须好好谋划下自己的钱途了。
“快看！发生什么了！”
伊丽莎白正沉浸在自己的思绪里，忽然听见边上的朋友低呼一声，声音里充满惊讶。抬眼望去，不禁也感到吃惊。
达西居然跟着自己那个表哥一道，朝这边方向过来了！
他们到了近前，达西停在几步开外的地方，而柯林斯先生迈着急促的小碎步，几乎一路小跑到了伊丽莎白跟前，兴奋地双颧发红，不停搓着俩手。
“天呀，简直难以置信！亲爱的伊丽莎白表妹，你猜发生了什么？我居然有幸在这里见到了德布尔夫人的外甥达西先生！这是何等的有缘！下回去罗新斯，我一定会将这件事详详细细地转告给夫人她老人家，好让她知道她的外甥是何等谦恭和可敬！亲爱的伊丽莎白表妹，达西先生不但与我进行了推心置腹的交谈，听到我向他引介你并建议你们共舞一曲以加深相互了解的时候，他欣然接受了！”
很明显，柯林斯先生介绍她时，多多少少带出了点她是自己未婚妻的意思。
就在柯林斯先生沉浸在自己情绪中的时候，夏洛蒂看一眼达西先生，随即暗暗用手肘碰了下伊丽莎白，以表达她对于这两位居然能谈到一处去的诧异。
伊丽莎白简直哭笑不得。
她数次在贝内特太太面前明确表示拒绝嫁给柯林斯先生的意愿，当母亲的如同耳旁风，所以她改而等待男主角的求婚场面，到时候就效仿原著，送出一个大大的 NO。问题是，不但左等右等等不到，现在还被人家以如此暧昧的身份给介绍出去。
“当然了，亲爱的伊丽莎白表妹，我想你与达西先生之前应该已经认识了，但我坚信，有了我和德布尔夫人这样的一层关系，今晚的引见将具有完全不同的深刻意义！”
伊丽莎白可不具备贝内特先生那样善于发现另类乐趣的品味，实在受不了柯林斯的一套，看向达西先生，眉头微微一挑。
“达西先生，你真想请我跳舞？”
“如果你赏脸的话。”
他简短地应答，眼睛望着伊丽莎白。
耳畔正好响起一支新的舞曲。
“为什么不？”
伊丽莎白掉头往舞池去。
达西似乎意外于她这么痛快就接受了，略微一怔后，立刻跟了上去。
————
“亲爱的卢卡斯小姐，您是伊丽莎白表妹的好朋友，如果能有幸邀请您与我共舞一曲，实在是莫大荣幸。”
目送伊丽莎白和达西进入舞池后，柯林斯彬彬有礼地转向夏洛蒂，却又极力想模仿达西的神情和语气，结果自然不伦不类。
从前在亨斯福德那位女恩主的眼皮子底下时，碍于身份，他几乎没什么机会能够在舞池里施展身手，刚才邀请表妹们跳舞时，频频踏错拍子，又踩她们的脚，除了善良的简，剩下几个表妹全都拒绝与他跳舞，而等着和简跳舞的先生已经开始排队，他根本插不进去了。
“谢谢。”
夏洛蒂仿佛根本没有留意到他可笑而别扭的表情，面不改色地把自己的手伸向了他。
————
舞曲已经过半，伊丽莎白和身边的人也交换了好几次位置，但自己的那位舞伴，始终一句话都没说，嘴唇紧紧地闭着，表情肃穆。
他好像真的只是为了应柯林斯的要求而专门来请他亲爱的表妹共舞一曲似的。
没想到啊，这货不但没在万年冰山这里碰壁，居然还请得动他来请自己跳舞？
这实在太不科学了。
他们刚才到底说了什么？
“达西先生，说点什么吧？”
再一次转回到与达西面对面的时候，伊丽莎白忍受不了这种略诡异的气氛，主动开口攀谈。
他终于微微低头，与略仰脸的她短暂四目相对后，迅速抬起眼，目光穿过她头顶，保持着平视前方的视线。
“你想说什么？”
可算开了口，但怎么听着就是一副“你爱说就说，我听着就是”的口气？
“宾利先生的伤怎么样了？”
“承蒙贵府那晚的救助，他现在已经好多了。”
“您与柯林斯先生似乎很聊得来？”
“还行。”
“达西先生，您大约还在要此逗留多久？”
他终于再次垂下视线，注视着她的眼睛，似乎在考量她话里头隐含着的意味。
她敢手按圣经发誓，自己绝对没有什么盼着他早日离开的意思！
“很快。等我朋友恢复健康后。”
最后，他淡淡地说道，目光再次平视前方。
伊丽莎白哦了声，再也想不出有什么可以用来打发无聊舞曲时光的话题了。
没错，和这位先生跳舞，真的挺无聊的，还不如跟柯林斯呢。至少舞伴是柯林斯的时候，她还能学学贝内特先生，期待一下对方下一句到底会冒出什么样的妙言妙语。而现在，她总不能再厚着脸皮继续问星座问血型问指导漫漫人生路的座右铭吧？
☆、第十三章
“贝内特小姐，据说您要与柯林斯先生订婚？”
就在伊丽莎白放弃聊天，眼睛盯着他一侧肩膀，心里默默开始数节拍，计算着还要多久才能结束这支舞曲的时候，突然，头顶传来这样一句话。
这……
伊丽莎白抬眼看了下他。
他正看着自己，表情挺认真的。
“这好像和你无关？”
她漫不经心地应了句。
“确实。但因为此事牵涉到我的姨母德布尔夫人，所以考虑再三后，我认为我应该事先提醒你。”
达西移开与她对视的目光。
“你应该也看得出来，柯林斯先生对我姨母俯首帖耳，甚至称得上唯命是从。你或许不知道，我的姨母其实并不是个好相处的人。而你……”
他用眼角余光扫了下伊丽莎白。
“恕我直言，我认为你并不是她满意的类型，所以，如果你去往亨斯福德并不得不时常与她打交道，这对你自己绝不会是件愉快的事。”
“多谢你的提醒，达西先生，我没想到你竟然这么热心。”
伊丽莎白笑着，半真半假地调侃一句。
作为被调侃的反应，他的表情变得更严肃了，语气也比刚才还要刻板上几分。
“柯林斯先生虽然……”
他看了眼正与夏洛蒂笨拙跳舞的柯林斯，似乎在斟酌用词。
“虽然平日举止失当，但作为亨斯福德教区的负责人，我认为他还算是胜任这个职位，至少能让教区一片祥和，所以我个人也希望他能娶一位同样能够胜任牧师夫人角色的妻子。你知道，我也是那个教区的捐助者�