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李姨娘很聪明，会说话办事，在娘家把养父母哄得很高兴，嫁给沈承荣为妾之后，又得慧宁公主信任，活了几十岁，哪里挨过打？今天这一顿突如其来的暴打，疼得她浑身哆嗦，除了哭泣呻吟，连一句完整的话都说不出来了。
沈妍弯下腰，仔细看了一眼，“真是李姨娘，快，快扶起来。”
两个丫头跑过来，说：“夫人，侯爷抓住贼人了，在庞姨娘院子里。”
“还有贼人？今天这是什么日子？那贼人什么来历？”
“那贼人叫孙亮，偷了庞姨娘一根价值昂贵的赤金簪。侯爷原来打算把他送到官府，听说他跟承恩伯府沾亲，就叫夫人过去商量商量。”
“不、不是……”李姨娘听说把孙亮当贼抓了，强忍疼痛大喊。
大秦典法有规定，凡读书人偷盗被抓，证据确凿，就会取消此生的科考资格。
李姨娘还指望孙亮金榜题名，为孙家光宗耀祖，成为她的依仗呢。若因为孙亮偷盗取消科考的资格，她花了这么多银子、倾注了这么多心血，岂不都白费了？
“夫、夫人，孙、孙亮不不不是贼，误会……”李姨娘赶紧冲沈妍伸出手。
“去看看就知道了。”沈妍让婆子带上李姨娘，一同去庞玉嫣的院子。
……
庞玉嫣的院子里灯火通明，随从仆妇挤满不大的院子，却鸦雀无声。
沐元澈坐在院子正中，神情淡漠，不时挑起眼角扫视院子里的人。孙亮也被打得浑身是伤，他跪在沐元澈脚下，回想从大喜到大惊的一幕，身体不停颤抖。
有与沐元澈单独相处的机会，庞玉嫣却顾不上争宠献媚了。她挪动脚步走来走去，脑海思绪千思万缕，混乱一团，但有一点她很清楚，她被人陷害了。
孙亮为什么会在她的院子里被抓住、手里还拿着她的赤金簪？就算孙亮是偷金簪的毛贼，有些话好说不好听，一旦传出去，她会被人非议，有辱清名。
沈妍带丫头婆子走进院子，立刻有仆妇迎上来请安，她示意众人免礼，悄声走近沐元澈。看到院中的情景，她冲沐元澈点了点头，眼底闪过促狭的笑意。
李姨娘也来了，她享受的待遇不错，是被敞棚竹轿抬进来的。进到院子，李姨娘看到孙亮满身是伤，跪在地上，赶紧连滚带爬下轿。
“你这个畜生，这到底是怎么回事？你怎么来这边了？”李姨娘边斥骂孙亮边给他使眼色，只要不背上偷盗的污名，她都能求沈承荣把事情摆平。
孙亮没怀疑沈娇与他私会之事，遇到胜战侯府抓贼，他认为是自己倒霉碰而已。即使沈娇送给他的金簪成了庞玉嫣的东西，他也认为这其中只是误会。
“姑母，我……”孙亮犹豫片刻，从袖袋中掏出丝帕塞给李姨娘。
李姨娘打开丝帕一看，心中不由一颤，她认识沈娇的字，确定丝帕上这两句缠绵的情诗是沈娇写的。看到孙亮那张鼻青脸肿却饱含暧昧兴奋的脸，她全都明白了。再看这场合，她的牙齿不由打起哆嗦，她那张血泪迷糊的脸都也变了色。
沈娇年纪不小，正值情窦初开，和孙亮有私情也并非不可能。李姨娘虽是沈娇的生母，很疼爱女儿，也不敢百分百保证女儿做不出这种事。
虽说沈娇的亲事由慧宁公主和沈承荣做主，但他们不会让沈娇嫁给孙亮。即使他们答应，她也会想办法阻止破坏，她还想让沈娇嫁到名门旺族，给她争光呢。
金簪是怎么回事，李姨娘无瑕多想，若孙亮和沈娇私会之事泄露，沈娇这辈子就完了。她恨得牙疼，但她必须想办法保住侄儿和女儿，这都是她下半辈子的依靠。除非她真到了穷途末路，必须舍一个，她会舍侄子，否则她会拼力赢救。
沈妍拿过金簪看了看，“庞姨娘，这根金簪是你的吧？”
庞玉嫣心中打定主意，冷笑几声，说：“原先是我的，后来我送了人，送给……”
这根金簪是庞贵妃赏给她的，她根本舍不得送人，她这么说只是想转移目标。
“对，庞姑娘确实把金簪送了人。”李姨娘咧着嘴干笑几声，又说：“她把金簪送给了郡主，长公主看到了，说金簪太贵重，又让郡主退还给她了。”
李姨娘根本不知道庞玉嫣把金簪送人之事，但听庞玉嫣一说，就认为她可能把金簪送给了沈娇或沈婉。与孙亮有私情的人是沈娇，金簪又是在孙亮身上找到的，这不就是定情之物了吗？若顺着金簪这条线查下去，还有不透风的墙吗？
“姨娘在说什么？你怎么知道我把金簪送给了郡主？郡主又什么时候还给我了？”庞玉嫣不满李姨娘多嘴，阻止她转移众人的视线。
突然间，庞玉嫣想到一个很严重的问题，心里不由一颤。金簪是在孙亮身上找到的，而孙亮是李姨娘的侄子，李姨娘针对她，这其中定有隐情。
沈妍轻咳一声，脸上闪过看好戏的神情，“这根金簪到底是谁的？”
“当然是庞姑娘的，郡主还金簪时，我在场。”没等庞玉嫣开口，李姨娘赶紧回答，她心中已有主意，决定出卖庞玉嫣这个盟友，保护女儿和侄子。
“金簪是庞姨娘的，怎么会在孙亮身上？孙亮偷盗……”
“不是呀！夫人。”李姨娘大哭起来，边哭边捶打孙亮，“你这个畜生呀！你不知道自己是读书人吗？你可千万不能毁了自己的名声呀！冤家呀！呜呜……”
孙亮见李姨娘边装模作样哭泣，边给他使眼色，再听李姨娘骂的那番话，就明白了李姨娘的用意，赶紧陪李姨娘一起哭，边哭边检讨自己的错误。
沈妍长叹一声，冲沐元澈眨了眨眼，“孙亮在庞姨娘的院子里被抓住，又在他身上搜出了庞姨娘的金簪，人证物证俱在，这就是偷盗，还是送官吧！”
李姨娘的哭声骤然高亢，“你这个畜生呀！你不说实话，你还等什么呀？你要是背上偷盗的污名，你就别想科考了，你这辈子就毁了。呜呜……人家是名门贵女，京城名媛，你算什么东西呀？还整天痴心妄想，不好好读书呀！人家就是嫁给侯爷为妾，也不会多看你一眼哪！你怎么就不明白呀？你个傻子……”
“姑母不能这么说，那根金簪就是……”孙亮不傻，一听李姨娘哭闹的这番话，他就知道李姨娘想保住他科考的资格，还要保住沈娇的清名。可事情闹到这种地步，必须拉一个有份量的人跳坑，庞玉嫣的份量正合适。
庞玉嫣一听李姨娘姑侄这番话，就愣了神，这是哪儿跟哪儿？但她也是聪明人，多听了几句，立马就明白了，李姨娘和孙亮要陷害她了，原因她不知道。
大秦皇朝典法规定学子有偷盗行为、证据确凿，就会取消终身科考资格，但有三类偷盗不在此列。第一，凿壁偷光，这不但不算偷，反而会被人大褒奖。第二，偷书，这也不算偷，就是被人抓住，也是逸闻趣事。第三，偷女人，不管是眠花宿柳不付钱，还是偷香窃玉，私相授受，对于男人来说都是风雅事。
当然，第三条仅限于男人，对女人来说可就不是风雅事，而是要命的事了。
李姨娘爬跪到沈妍和沐元澈脚下，哭求道：“侯爷，夫人，求你们看在我伺候长公主和伯爷尽心尽力的份上，就放过这畜生吧！我会好好管教他，呜呜……”
“侯爷饶命，夫人饶命，我再也不敢痴心妄想了。”孙亮也赶紧跪地哀求。
沈妍看了沐元澈一眼，说：“这可不是小事，那只金簪价值不菲，这……”
李姨娘知道此事的症结仍在金簪上，她咬了咬牙，决定一不做、二不休，能保住女儿的清名，保住侄子科考的资格，她也豁也出去了。她根本不怕跟庞玉嫣结仇，她只是个内宅妾室，有慧宁公主和沈承荣在，庞家敢把她怎么样？
“你这个畜生，你还不说，你还想维护谁？连自己的前途都不要了吗？”李姨娘打了孙亮一个耳光，又哭骂道：“你癞蛤蟆想吃天鹅肉，还当人家对你真心吗？不知道人家闲着无聊，送你金簪就是在耍你玩吗？你、你还……”
“你放屁。”庞玉嫣扑过来，就对李姨娘连踢带打，丫头婆子赶紧拦住她。
庞玉嫣象疯子一样，拼尽全力甩开丫头婆子，又扑向李姨娘，抓挠撕打，脏言怒骂。见惯了她温顺贤淑的名门闺秀形象，见她突然变成这样子，不知情的人都会以为她鬼上身了。一个人真正气急了，完全颠覆形象，也不是不可能。
李姨娘以弱者的形象示人，打不还手，骂不还口，趴在地上哀求哭泣。她并不为自己诬陷庞玉嫣自责，只有挨打受骂，才能更好地为沈娇和孙亮遮掩。
“快拉开她们，别把李姨娘打坏了。”沈妍