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“你们是如夫人的家奴,她要打死你们,别人无权阻拦。如果她只是赶你们出来,你们要有卖身契,否则也不能投靠新主人。”沈妍心里感念孙嬷嬷和唐嫂曾经的好处,可她现在跟平氏和徐慕轩已翻脸,跟别人就更无情面可讲了。
汪仪凤写好信,给了孙嬷嬷和唐嫂十两银子,不想听她们多说,就让下人赶人了。打发走孙嬷嬷和唐嫂,汪仪凤又很不客气地给项大奶奶等人下了逐客令。
中午,项怀安有同僚宴请,不知什么才能回来。汪仪凤带众人吃过午饭,沈妍和沈蕴就陪她说家常闲话,等项怀安回来,向他行礼,叩谢告辞。
听说沈妍和沈蕴都要离开项家,白肉团子连午觉也不睡了,眼泪汪汪陪他们坐着。汪仪凤查看沈蕴的功课,沈妍闲得无聊,就逗白肉团子和璎姐儿玩笑。
项怀安回来,沈妍姐弟给他行礼,说明情况,听说他们马上就要搬出去,项怀安只嘱咐了几句,也没多说什么。汪仪凤给沈蕴安排了七八个得力的仆人,又和项怀安亲自送他们到逸风苑,看到各处布置得都不错,才放下心。
沈蕴住在二进一座大院子里,五间正房,两侧各有三间厢房,门房里还设有一个小厨房。在项家时,他和项家庶房的两个庶子挤在一座院子里,总有寄人篱下的感觉。如今,他有了自己的宅院,即使以后要独立,也兴奋得无可言喻。
沈妍也在逸风苑住下来,让仆人赶紧采买年货,今年她要和沈蕴一起过年。
沐元澈来祝贺他们乔迁之喜,给他们带来许多新打来的猎物。他在逸风苑里外转了一遍,就让人把烤肉的工具全搬过来了,准备在逸风苑开一场烤肉晚会表示庆祝。沈妍答应了,沈蕴兴奋到无以复加,并邀请他几名好友同聚一堂。
沈妍挑选了一些新鲜的肉类,还有其它一些新奇的年货,让雪梨送到徐家长房给项云环,顺便打听二房的动静,以便徐家二房再出妖蛾子,她早出应对之策。
徐家两房分家之后,二房的日子很不好过,人口多进益少,个个都是享乐习惯的人。听说平氏没跟汪仪凤借到银子,徐家人穷极生疯,接连闹了几场。
沈妍知道徐家人贪她的银子,肯定还会再接再厉,继续使不要脸的手段。现在她也想开了,与人斗其乐无穷,与无耻又无赖的人斗,就当是没事耍戏疯狗了。
萧水葳也搬到逸风苑,同沈妍一起住进主院,打算今年在逸风苑过年。金财神今年没回楚国,听说沈妍姐弟搬到逸风苑,他也来凑热闹,霸占了二进最好的院子。萧水葳和金财神就是一对欢喜冤家,一边打架,一边谈生意,还不亦乐乎。
通过沈妍介绍,左琨和沈蕴成好友,两人常来常往,相谈甚欢。左琨虽说是质子,左占把质子府上下都打点好了,差役监管并不苛待他,还允许他随便出入访友。左琨过年期间也搬进逸风苑,同沈蕴暂住一座院落,享受无人制约的日子。
左占和水萧藤同沐元澈交往甚密,常到他的别苑小住,几人畅谈饮酒,尽兴狂欢。沐元澈的别苑同逸风居后门连前门,沈妍姐弟搬过来,众人往来更方便。
沈妍姐弟搬过来的第二天晚上,沐元澈就带人过来,沈蕴也约了他几个至交好友,众人一齐动手,准备烤肉聚会,通宵畅饮,歌舞狂欢。
汪仪凤给沈蕴派来很多下人,其中有两个婆子和两个媳妇管事。她们对沈妍姐弟看管很严,听说沈妍姐弟晚上要约人来玩,还是男女混在一起,当下就绷起脸。沈妍不听她们的话,萧水葳也跟着插科打诨,她们就把汪仪凤抬出来了。
众人不想扫兴,于是,沈妍又开始费心思与婆子媳妇斗。软磨硬泡、威逼利诱,又经众人一致举手通过,推选金财神为美男代表,牺牲男色,这才把婆子媳妇摆平了。其实金财神也没做什么,只不过陪她们喝酒时,给她们下了迷幻药。
就这样在热热闹闹、欢欢喜喜、笑话无限中,终于把这个年过完了。元宵节之后,沈蕴要上学,今年他要参加院试,读书很紧张。
左琨回了质子府,让左占向朝廷申请,也想到太学读书。朝廷不敢苛待西魏人,左占的书函递上去,很快就有了回复,左琨又和沈蕴成了同学。
新年伊始,生意上的事务增多,沈妍很忙,可她不放心沈蕴,常常逸风苑和引凤居两头跑。沈蕴想在今年院试中扬名,读书很刻苦,自觉性很高,从来不多生事端。汪仪凤派来的下人对他照顾约束也很得力,沈妍对他也很放心。
仲春二月初至,和风送暖,空气中洋溢着草绿柳萌的勃勃生机。
大秦皇朝的春闱由礼部主持,地点就在礼部的贡院,会试时间分别是二月初九、十二日和十五日。因为今年有春闱,怕考试冲突,院试的时间就提前到了二月二。院试共考两场,二月初二正试一场,二月初三复试一场,二月初六放榜。
沈妍很关注沈蕴考试,推掉生意上的事务,这两天就等在考场外。见沈蕴考完之后精神状态不错,听说他答题答得很顺利,她才放下了心,宽慰弟弟。
二月初六放榜,汪仪凤一早就派人过来,让沈妍姐弟去看成绩。他们赶到临时考场外,成绩已经贴出来了,沈蕴考了第一名,荣居案首。
看到成绩,沈妍很兴奋,拉着弟弟贺喜,而沈蕴则相对平静,似乎这在他意料之中一样。仆人们很高兴,又有赏钱拿了,赶紧回项家去给汪仪凤报喜。
项家族中有六人参加今年的院试,有五人考中了秀才,这也是历年最好的成绩。项氏一族要摆宴庆祝,项老太爷临时决定等春闱成绩出来之后一起祝贺。他把沈蕴及项家的五位秀才请到晚风苑,褒奖了一番,又拿出他压箱底的宝贝赏赐他们。他对沈蕴和项家子弟一视同仁,令汪仪凤和沈妍姐弟很感动。
沈妍本以为沈蕴搬出项家,以后和项家人交结就少了。可项老太爷仍把沈蕴当成项家子弟看待,她以后就是看项老太爷的情面,也会对项家多几分感念。
二月初九春闱开始,共三场,每场三天,整整九天都要被关在贡院里。项云诚和项家几名举子进了贡院,项家每天派人守在贡院门口,一家上下又牵起了心。
沈妍也很关注春闱考试,这些天常带沈蕴去贡院,让他感受气氛。她跟徐慕轩几个月不联系了,或许以后也不会再有牵连,她还是很关心他春闱的成绩。
在贡院门口,她碰到了唐豆,听唐豆发牢骚说徐家除了平氏,没人关心春闱考试,更没人在乎徐慕轩的成绩,他是否能考中,似乎与徐家一点都不相干。对于徐家人,沈妍多说半个字都觉得恶心,只能随口安慰唐豆。
“姐姐,你希望徐哥哥考中吗?”沈蕴很钦慕徐慕轩的文采,知道沈妍要和徐慕轩退婚的事,他怕沈妍烦心,这段日子都没提过徐慕轩的事。
“当然希望。”沈妍轻叹一笑,又微微摇了摇头。
她深知自己跟徐慕轩已经没有回旋的余地了,但她仍希望徐慕轩能考中。尽管她和徐慕轩做不到好聚好散,但祝愿总归是有的,也是美好的。
想起徐慕轩曾一次又一次提到今年春闱之后,想疏通关系放外任,带她离开京城过安静日子,沈妍就忍不住心酸。往事难追忆,一切都过去了,退亲已成为定局。她衷心希望徐慕轩高中,只有这样,徐家二房顾忌脸面,退亲才能顺利。
沈蕴长叹一声,说:“姐姐,我感觉徐哥哥这次可能要落榜。”
沈妍心里一惊,忙问:“你为什么会有这种感觉?”
“我前几天见过他,他精神很不好,跟去年参加秋闱时判若两人。”沈蕴顿了顿,又说:“我也担心他考不中,他考不中有麻烦,你肯定也会有麻烦。”
沈蕴怕徐家人再找沈妍的麻烦,他现在年纪还小,没有保护沈妍的能力。他希望徐慕轩能高中,徐家人高兴了,少生是非,沈妍也能清静一些。
“唉!尽人事、知天命吧!事到如今,谁还能有办法?”
她和沈蕴已经被项家赶出来了,以后与项家就是亲戚一般走动,她除了手里有银子,再无其它资本。若徐慕轩高中,徐家二房就想给他另聘名门闺秀,退亲就会容易。如果徐慕轩考不中,就徐家二房无耻又无赖的嘴脸,她肯定会有麻烦。
现在多思无益,两种结果,两手准备,到时候也只能见招拆招应对了。
二月下旬,春闱放榜,徐慕轩中了,最后一名,勉强扒住了边儿。去年秋闱的解元,今年春闱成绩竟考成了这样,众人都为他感叹不已。只要春闱考中,就有参加殿试的资格,哪怕只被赐