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被他的艳色一压，身旁的万贵妃登时成了地里的泥巴，泛出一股土腥气，令人恨不得找个撮箕将她扫进去，然后找个墙角倒了。
一美一丑的两人走出殿门，俯瞰眼前文武百官，年轻贡士。
“皇上万岁万万岁。”众人齐齐跪拜。
“众卿平身。”威严的声音响起，一部分人跪着，还有一部分站了起来，却目瞪口呆的发现，刚刚说话的人不是唐棣，而是他肩膀上站着的那只虎皮鹦鹉。
“你们造反啊！”鹦鹉拍拍翅膀，“跪下跪下！”
刚刚站起来的人连忙又跪了回去，唐棣面无表情的看了鹦鹉一眼，然后以手抵唇咳嗽起来，饮了一口宫人送上来的润喉汤，这才淡淡道，“平身，散卷。”
众人颇有些意外，那鹦鹉的声音，与他竟有八分相似。
官员们却习以为常，不以为怪。礼部官员得令之后，开始散发题纸，纸张质地讲究，都是京城墨意坊出的上好宣纸，但贡士们跪接考卷之后，却通通傻了眼，翻来覆去的看了看，发现手里居然是白卷，考题去哪里了？
“今次不同往常。”唐棣颜色极淡的眼珠扫视众人，道，“朕将亲自出题，你们速速将题目记下来。第一题：君要臣死，臣死还是不死？”
士子们心里咯噔一声，有些机灵些的立刻去打量几位内阁大臣的脸色。
原本考题就该由内阁拟定，现在突然换成皇帝口头拟定，其中必有猫腻，答死得罪朝臣，以后在官场上怎么混？答不死则直接得罪皇上，还能活着走出宫殿么？他直接撕了卷子让你去死怎么办？难答，实在难答！
“第二题。”唐棣又道，“不战而屈人之兵，善之善者也。三百年前，吴灭越，又灭宋，未用一兵之力，便迫使越宋投降。越乃弹丸小国，降之情有可原，宋乃泱泱大国，降之丧权辱国，国中难道无一男儿否？若君为宋之大将，将如何守国？保江山社稷，国中妇孺？”
众人面面相觑，这一题好答也不好答。唐棣影射的应该是邻国楚，楚国近年来兵强马壮，对齐国屡有侵犯之意，朝臣为此分为两派，一派主张以和为贵，另一派主张给对方一点颜色看看，唐棣很显然是后者。
要赞成他很容易，要歌功颂德也不难，问题是这一题考的不是溜须拍马的本事，而是军事素养。在座的大部分是世家子弟，再不济也是书香门第，总而言之大家都是手无缚鸡之力的书生，每天读书读的都快吐出血来了，谁知道怎么骑马打仗守城啊？大家讲究的都是以德服人啊！
还好唐棣没打算折磨死今年的考生，两题出完，他并不打算出第三题，刚要让众考生安心答题，身旁突然响起一个女人的声音。
“慢着。”
唐棣愣了愣，然后转头看着对方道：“爱妃，现在是殿试，你别胡闹。”
肩上的鹦鹉却一点面子也不给，张口就道：“头发长，见识短，吃那么多补品，营养都被头发吸收了？偶尔让点给脑子吧，别尽知道瞎胡闹。”
“臣妾没胡闹。”万贵妃无视那只该死的鹦鹉，对唐棣微笑，她的笑容很有特色，笑的时候只有一边嘴角往上翘，令那笑容带着一股淡淡恶意，颇似在嘲笑人，她扫了眼下面的贡士道，“臣妾只是觉得两题太少，想再给他们加上一题。”
还加？众士子不由得在心里破口大骂，问候万贵妃家里的直系亲属。
“你这还不是胡闹？”唐棣这样都没有发火，只是无奈。
“你逗我呢？”鹦鹉也跟着发火。
“下面都是从全国选拔上来的才子，多一题少一题，对他们来说算什么事？”万贵妃哼了一声，“皇上莫要只爱惜他们，就不爱惜臣妾了。”
“……好好好。”唐棣告饶，“你要出就出吧，但先说好，只许一题。”
万贵妃得偿所愿，福了福身子：“谢陛下。”
她直起身，转头看着众士子，右边嘴角再次翘起：“经史子集之类的东西，想必你们都已经烂熟于心，本宫就不问了。本宫就说说你们身边的事，这几日京城里流行一部《美人话本》……”
听到这里，众士子顿时想死。
考生考试怕什么？不怕考题出得难，不怕考题出得怪，就怕超出范围外！
说好的殿试只靠时事政治，经史子集呢？
不知道大家都很忙很累，悬梁刺股，卧薪尝胆，有时候还要拿个小碗，一边读书一边往里面小口小口吐血的吗？娶老婆的时间都没有，谁还有空去看什么《美人话本》啊？
“话本当中的主人公乃是一名普通宫女。”万贵妃却似看不见大家痛苦的脸色，继续道，“虽无父无母，但所幸被一名忠厚老实的太监收为义女，悉心照顾着。之后，他们父女两人因为得罪了人，一同被拨去了冷宫，伺候当时失势的三皇子……”
众士子越听表情越诡异。尤其是几个土生土长的京城人士，只听了三句话，就知道她话里在说谁。
太监义女，伺候失势的三皇子，掩去了后面不光彩的部分，只说三皇子荣登大宝之后，他们父女鸡犬升天，一个成了掌印太监，一个成了贵妃娘娘……这俨然就是在说万贵妃自己。
唯一的区别就是，万贵妃还活着，而故事里的谈贵妃却死了。
“……皇帝退位，新君继位，令人处死谈贵妃。”万贵妃淡淡道，“太上皇与谈贵妃百般哀求，最后却还是被人以白绫绞死，对外宣称暴毙而亡，年仅三十岁。是罪有应得，还是新君失德，还请诸位士子评上一评，论上一论，此题名为——贵妃之死！”
贵妃之死，当死不当死？
在场许多官员都被这道题给难住了，更遑论下面的士子。
士子们头疼，郁闷，抓狂，忍着吐血的冲动开始答题，越答越想吐血。
“跟朕过来！”唐棣的脸色也很不好看，他朝万贵妃冷哼一声，然后朝着殿后走去，万贵妃亦步亦趋的跟在他后面，两人进了殿后的偏厅之后，宫人知情识趣的关上房门，唐棣当即一拳头砸在桌上，阴测测的转头看她，“你脑子清楚吗？知道自己在做什么吗？”
“要不要砍下来，给你换个聪明点的脑子？”鹦鹉扑着翅膀。
万贵妃被他吓得倒退一步，然后眼泪刷的流了下来。
“臣妾当然知道。”她一边流泪，一边面无表情道，“臣妾不但知道皇上已经有了个儿子，还知道皇上瞒着臣妾，让人偷偷把孩子养大了。现在臣妾老了，丑了，皇上嫌弃臣妾了，怕臣妾日后给那孩子找麻烦，所以偷偷让人修建陵墓，打算将臣妾给送进去了。”
唐棣吃了一惊，面色更加阴沉：“你这是听谁说的？”
“听谁说的不重要。”万贵妃静静流泪，“重要的是，皇上是不是真这样做了。”
“……你太傻了。”唐棣叹了口气，伸手将她抱在怀里，“朕是皇帝，怎能没有后代？朕瞒着你将那孩子养大，还不是怕你执拗脾气上来，又把人弄死了？实话告诉你吧，朕打算过段时间，就把那孩子过继到你名下……”
万贵妃不等他说完，就伸手推开他，满脸憎怒的瞪着他，冷笑道：“多谢皇上的好意，可是臣妾不稀罕！又不是臣妾的亲生骨肉，臣妾凭什么要养他？想必他也不愿意养臣妾，因为他的亲生母亲正是死于臣妾之手！”
“糊涂！”唐棣大怒，“没个孩子傍身，待朕百年之后，你凭什么活下去？”
“无需百年。”万贵妃脸上闪过一丝疯狂之色，狰狞笑道，“臣妾现在就要他的命。”
唐棣愣了愣，死死盯了她一会，忽然大步流星朝外面走去，一边走，一边大声喊道：“来人！召御林军统领来见朕！”
“已经迟了！”万贵妃在他身后大笑道，“早就已经来不及了！”
在得到消息的那一天，她就已经命李溪川去通知自己当顺义侯的哥哥，让他带人去绞杀那个贱种。
她有自知之明，知道这个世上，除了唐棣和已经病死的义父之外，再没有人会疼她爱她，无论她做错什么，都会原谅她。那个孩子或许乖巧柔顺，但在万贵妃看来，越是乖巧越是用心险恶，只待唐棣退位，对方顺利登上皇位，就会立刻命人杀了她，为亲生母亲复仇，一如《美人话本》中所写那般。
万贵妃不允许这样的事情发生。
哪怕唐棣无后，哪怕这个国家失去继承人，哪怕要拉上整个齐国陪葬，她也要一辈子风风光光，一人之下万人之上，不允许任何人来破坏她的幸福。
这一场殿试真是风波不断，殿试尚未结束，皇帝就先行离开。