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……又犟又柔的小妻子，你叫爷如何舍得不疼你！”
“唔……”
想到那日牢中所见之行刑，秀荷又心疼庚武又恨他，才要骂他甜言蜜语哄人，只话音还未启口，那里便已经被他融得密不透风……
“咯吱咯吱”——舱角里传来诡秘的声音，不像是船甲板在动，倒像是老鼠啃食东西的动静。
秀荷害羞，怕弟兄们误会是自己闹腾，连忙叫庚武不要动。
庚武蓦地收敛了动作。
“咯吱咯吱”——那声音却还在响，极其细微。四周诡异的安静，好像有什么即将一触即发的紧促。
夫妻二人不由屏了呼吸，四目濯濯地对望着等待。
果然，一忽而外面便突兀地传来小黑的训斥：“好啊，我说最近怎么干粮总是莫名其妙地少掉，原来他么的船里藏了一只过街老鼠！”
“啊——，别打我，别打我，庚武大哥快救我一命！”紧接着便是假小子不阳不刚的哭叫，听起来像是被打得很惨。
这都过了清江浦了，可见她从堇州府上船，就窝了一路。秀荷不高兴地看着庚武道：“三郎什么时候把她弄上来的？又瞒着我。”
女人的红唇含咬，多容易才把她哄好，显见得又把自己误会。庚武敛了眉峰，隽颜上浮出少见的寒意，蓦地收紧腹垮在秀荷的宫中释放，亲了亲她的脸颊披衣而起。
“恨不得把这土棍撕成两半，又如何肯带她上船？”
空荡的船舱之内，小黑正拿着鞋拔子要打阿晓。阿晓穿一身细料的红衣裳，梳了妇人的小髻，脸上化了浓妆，但显然应该是许多天前化的，此刻双颊染了污渍，衣裳也残破，狼狈又凄楚可怜。
庚武防步踱过去：“怎么回事？深更半夜如此吵闹。”
小 黑看见大哥和嫂子从帘内一前一后走出来，嫂子的脸红红的，胸脯翘婷婷，他是知道女人的，才被疼完的时候就是这个样子。不由羞窘收回眼神，不敢继续再看，横 眉冷声道：“大哥，正奇怪最近干粮怎么总是莫名其妙减少，原来被一只脏耗子藏了一路。这小子心眼狠毒，留着不知道还能对嫂子做出什么恶事，我看倒不如打残 了扔出去干净！“
“就是！看这花里胡哨的真叫个晦气，干脆把她直接扔下河里喂鱼，死不死由她自生自灭！”阿康也骂，弟兄们纷纷跟 着附和。那天若不是阿晓把大哥从秀荷身边诳走，哪里能有后来的一出接一出。如今本来才步入正轨的货船生意，被罚了半年不许营生，才打开的财路又断了，呸， 这千刀万剐的害人精！
周遭煞气腾腾，没有一个人再对自己敞露笑脸。阿晓想起早前在凉棚下卖醋时，与大家相处的其乐融融，心中不知多少悔恨。
见众人不理自己，只得跪爬到庚武的脚边，拭着眼泪道：“呜呜……庚武大哥救救我呜呜……疤脸那个老王八蛋，他把我糟蹋了，镇日把我关在老窝里昏天暗地的折腾……可他有病，他、他那里脏得见不得人……如今阿晓没有活路了，好容易才逃出来半条命，大哥你救救我吧！”
一边说着，见庚武冷漠无情，又转而跪向秀荷，砰砰砰地磕起来响头：“嫂子，嫂子行行好，求求你原谅我……都是女人，相煎何太急，阿晓给你当牛做马好不好？放我回去我就当真只剩下死路一条了！
那痛哭流涕，那涕泪交流，真个叫梨花带雨啊。忽而衣襟盘扣随着动作滑落，胸前一片被啃咬未愈的疤痕，那青青红红只叫人看得触目惊心。
秀 荷咬了咬牙，隔开庚武与阿晓的距离，嗓音低低的没有温度：“你此刻知道死路一条、没有活路了，早先算计我的时候，如何就没有这样想过呢。那天倘若不是三郎 及时赶到，只怕现在这样狼狈的，就是我关秀荷了。你也未必会同情我，或许你还会躲在暗处偷笑，然后借机觑觎我的男人……你这样可怜没错，但实在对不住，我 也不是谁人都肯帮的，此刻我不救你，是要叫你知道，那作了恶的总要因为自己的恶，而受到些应有的惩罚。”
从来也没做过恶人，这样的自己叫人陌生。可她记仇，没忘记那天被疤脸桎梏在床角的绝望和不堪入目。秀荷凝着庚武濯濯的眼眸，低下头去：“三郎，我不喜欢这个女人，你给她点银子叫她下船去。”
怪只怪无知无畏，贪了那不应该。“呜呜呜……”阿晓哭得顿时厉害，头磕得发髻都散落下来。
庚武揽紧秀荷被夜风吹得薄凉的削肩，再不看那地上梨花带雨的凄楚双目。
“下个码头船靠岸，让人把她放下去，爷不想看见她。”
☆、第66回 黄金旧事
光阴走到十月上旬，初冬的寒意便已经到了。夫妻二人一路迢迢，傍晚的时候到达福城码头，再换一娓小舟荡过江面，日暮时分总算赶回春溪镇。
福城这地界冬季天黑得早，才不过酉时家家户户便已灯火红黄。沿着金织廊桥往洋铛弄方向走，听桥下流水哗啦啦，看两岸高低民厝烟囱袅袅，入鼻的不再是胭脂香粉，也不再是那码头边上的鱼腥味道，连心底都是道不出的亲切与安心。
秀荷揩着大包小包走到桥中央，看神龛里香火未尽，神明在漆幽中威严端坐，忍不住便顿足匍拜。自己拜还不够，非要拖着庚武也一起拜。
庚武打小没拜过，贯日只视那神龛如若无物，不由勾唇好笑：“你要求什么？我许了你就是，莫非他竟比我还疼你不成。”语气里却都是宠溺，爱惯她这小女人家家的脾气。
秀荷嗔着剜他：“求平安，你自己能给得了平安嚒？快来啦，不来我回去告你黑状了。”
好嘛，学会要挟了。出去见过几天世面，嫂子也被带坏了。
一同住在桥尾这岸的弟兄便怂恿道：“叫大哥拜，大哥就跪下一起拜吧，她们女人家都信这个。”
“也不尽然，我见那梅家二少爷时常便去庙里吃在念佛。”来接小黑的美娟不服气，撅着嘴儿反驳。美娟脸蛋粉粉的，抬头看一眼小黑，又咬着嘴唇低下头。
一个月不见，真是怎么看媳妇怎么都爱。小黑暗暗揉了把美娟的腰，受不住了，恨不得快点儿回家：“吃斋念佛也挡不住那小子作恶。大哥，那我们可就先走啦，您慢慢拜。”
庚武无得办法，便只得撩开袍摆跪下。夫妻二人双双拜了一拜，方才揩着衣摆站起身来。
阿晓低着头随在后面，步子怯生生的，有些茫茫然不知所措。
这 个是甚么地方？为什么河水的声音是叮叮咚咚，为什么脚下的桥踩上去像要飘起来；那二层三层的土木小厝里，住的是人还是土拨鼠？她长到现在，从记事起所有的 记忆便只是码头的脏与臭，几时来过这样清朴美丽的江南小镇子。哦，记起来了，像那说书老头故事里的世外桃源，采菊东什么篱下，悠什么然见南山。
不过那时候的她不相信，听不得那老头儿满口文绉绉的酸，没少给他在茶水里下巴豆。
阿晓想起曾经扎着大辫子、头戴大红花，鞋子反穿、扣子乱搭的自己，真个是没少做恶啊。
拖拖沓沓，走不快路，像命运已经出离身子所能掌控。
秀荷见了，便叫她别走了，自己在桥下找个窝呆着吧。我们也不是什么富人家，家里也没多余的地儿给你住，还嫌麻烦。
“我……老子们有脚，我能走路。”阿晓卯了卯嘴唇，连忙抱着包袱几步跟上。
……
才下过一场绵绵细雨，洋铛弄外空气潮湿且缱带花香，巷口有三五小儿嬉戏，那红红绿绿，画面看起来好生恬谧。
岚儿和桑儿正在跳山羊，弯腰瞥见一抹熟悉的长裙娓娓移近来，连沙包都忘记捡，连忙几步冲回家：“奶奶，娘，我三叔和小婶婶回来了！”
“吱嘎——”半掩的院门洞开，秀荷才踏上石阶，庚夫人与两个嫂嫂便迎了出来。
庚夫人着淡紫的薄绵及膝绲花边褂子，保养得宜的面容上都是慈爱与欢喜，抚着秀荷的手面说：“前些日子才收到你寄来的信，说这趟接了桩大生意，要耽误些日子。怎么一忽而就到家了，傻孩子，也不提前吱个声儿，我好出去接你们回来。”
“这样阴雨的天气，叫娘多余出来一趟做什么，我和三郎又不是不识路。”秀荷的手心被攥得暖暖的，想起在外担惊受怕的那几日，怎生得一见了婆母，笑盈盈的眼眶便又没骨气的晕开一抹红。
晓得这女人素来只肯把软弱示与亲近之人看，大抵是最近被母亲和嫂嫂们宠惯坏了，一回家来就爱娇。庚武既欣慰又心疼，暗暗紧了紧秀荷的手�