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“我不要虫子，我只是在赶路，刚好路过这儿。”
“年轻人，不行啊，赶个路就这么气喘吁吁，这里离最近的人类大本营起码还有两天的路程呢，你可以生吃那种大拇指指甲盖大小后背是红黄相间的虫子，可以补肾的。”
我：“……”
你大爷的，我肾不虚！
呵呵，呵呵
我尴尬地笑了两声，然后说道：“老先生，那我就先走了，赶时间。”
正要铆劲儿起步，就被老人的拐杖横着挡住了去路。
“年轻人，如果不嫌重的话，请……”
“老先生，我肾有点虚，可能背不动您……”我立马回答道，背这么个老人，还不得把我累死，说不定还会一路嘲笑我那长时间劳累的强大的肾。
“哦不不不。”
老人摇摇头，“我不会让你背我的，不然在半路你就累死了。”
我：“……”
老人从衣服里拿出一个薄薄的盒子。
“能帮我把这个带回去给芝加哥大本营的梅林·怀特。”他不急不慢地说道，并告诉他这是我送他的最后一件生日礼物。
“这……”我有些不敢确定，问，“老先生，梅林·怀特是芝加哥大本营的领袖吧，我怎么可能见到他？第一时间就会被守卫士兵给赶出去。”
嘴上这样说，但我的心跳却猛地加速。
梅林·怀特！
我的第一个调查目标！
哈哈哈哈哈！真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！
这么多天的狂奔我一直在想应该怎么潜入的梅林·怀特旁边，没想到随便碰到个老人居然就是去见梅林·怀特的。
“里面并不是什么贵重的东西，你可以打开看看。”老人说道。
“呃，”我一愣，“这是您送给别人的生日礼物，我就这么打开不好吧……”
事实上，我其实很想知道，能送给梅林·怀特当作生日礼物的，到底是什么东西？而这老人又是谁？
我缓缓地打开盖子，里面确实像老人说的，并不是贵重的东西——
一片树叶！
火红火红的枫树叶！
虽然已经制成标本，但是仍可以想象得当时这片树叶还挂在树枝上的时候，是何等的妖艳美丽。
“盒子上有我的名字，他们看到这个名字就不会对你动手了，并且会带你去见梅林的，毕竟，我可是他的亲生父亲。”
我：“！！！”
“请告诉他，我找到了，花了二十年的时间，终于找到了一片如此美丽的枫树叶。我儿子不相信，说除非生物学家们闲着没事干了重新研究培育枫树，否则枫树早几十年前就绝种了。年轻人，知道加拿大吗？”
我：“知道，他们的国旗就是枫树叶。”
老人点点头，眼中忽然有几滴泪水在打转：“我在人类战争之前就出生了，在通红的枫树林中成长，枫树叶就是我的童年，我的青春。梅林还是个小孩的时候，我一直都在给他将红枫叶的故事，那是我们的根。他一开始很向往，等到他长大的时候，心中就只剩下生存、战斗，对美好的过去再没有半分想念，他说过去的消逝的都是梦幻泡影，不该浪费时间精力回首，他变得很冷酷。可如今，我真的找到了红枫叶，就如我一直所相信的，只要人类还在，只要心中的想念还在，那些美好的事物就会一直陪伴着我们，只是我们被灾难遮蔽了双眼。这片红枫叶，我在寻找它，渴望看到它，所以它出现在了我的面前。我想把它展示给梅林看，我亲爱的儿子，他童年时梦幻般的想念一定会给他带来久违的幸福。”
“那您为什么不亲自送给他呢？”我问道。
唉——
他长长地叹了口气：“人老了，走不动路喽，年轻人你看我这速度走到芝加哥大本营要多久。”
我认真仔细地计算了下，回答说：“起码得十天吧……”
“可梅林的生日就在三天后。所以年轻人，帮帮我吧，那孩子，太忙啦，忙得连自己的生日都忘掉是何月何日了。”
“好吧，老先生，您是个伟大的父亲，我一定在他生日的那天帮您把礼物送到。”
老人的声音里充满了乞求，让我根本没法拒绝。
小心翼翼地将盖子盖好，正如老人所说，写着他的名字，克雷尔·怀特，此时手中的盒子，显得格外沉重。
把盒子牢牢实实地放到背包最里层也最稳固的地方后，我向老人道别：“那我先走了。再见老先生！”
“谢谢你了，年轻人！”
“别客气！”
我带着老人的心愿往芝加哥大本营方向跑去——
轰……
没跑出去多远，身后忽然发出一声沉闷的响声。
我停下脚步，机械般地转过头，看到老人倒在了地上，一动不动，棕色的拐杖躺在他的身旁，看起来非常孤单。
“老先生！”
我赶忙跑回去，想要扶他起来。
“不用……管……我……请……请……把生日礼物……送给……我的儿子……拜托……了……”
老人说完这一句，就咽气了。
没一会儿，从老人的衣服里，皮肤里，钻出无数的密密麻麻的虫子，各种各样的都有。
粗略地看了下，起码不下五百只！
几乎蚕食了老人整个身躯！
这些虫子在直到他死后失去生命气息才钻出来，然后老人整个躯体迅速地瘪下去，宛如一具干尸……
老人在这片到处都是腐木的黑土地里行走了多久？一个月？两个月？抑或是一年两年？
那片红枫叶……
或许正如老人所说，他在寻找它，他渴望看到它，所以它出现在了他的面前……
如果我和老人没有相遇，或许他真的能靠自己一步一个脚印走到芝加哥大本营，走到他儿子的面前，因为他渴望把生日礼物送给儿子，所以他一定能做到……
？
☆、芝加哥大本营
？ 这些年，我亲眼见证很多人的死亡，而且基本上都死在变异生物的利爪之下，但都并没有给我带来太大的触动，麻木了，就像日常生活一样，被变异生物杀死实在是太正常不过了。
唯独克雷尔·怀特，这个深爱着自己儿子的老人，信仰着火红的枫树叶，他的死，令我耿耿于怀。
为了一片火红的枫树叶，也为了自己儿子早已忘却的念想，忍受万虫噬心之痛，走千万里艰难路途，也要把这找寻了二十年的生日礼物送回去。
而他的儿子，芝加哥大本营的领袖，梅林·怀特，却是我接下来的目标……
站在这片城市建筑群面前，我不由得有些感慨，高楼大厦啊，多么久远的名词，全世界也只有芝加哥大本营能保存相对完整的现代化建筑，只因为芝加哥在灾难开始的时候，就是一座战争堡垒，它是当初人类战争时期新人类狙击旧人类空军的重要战略地，军事重地，所以哪怕就算是强大的变异生物，不管是天上飞的还是地上走的或者水里游的，都攻不破这战争堡垒，久而久之，这里便成了人类的一处安居之所。
当然，如今芝加哥大本营的规模也不比当初了，能源储备是有限的，战争物资也是有限的，而变异生物的攻击却是无穷无尽的，芝加哥大本营比之过去，面积已经只有原来的五分之一了，或许再过不久，可能五年，也可能十年，这里就将被变异生物彻底攻破。
美洲势力毫无顾忌地发动战争，这方面的原因应该占据了很大部分的因素。
亚洲和亚特兰蒂斯大陆双方的强强联盟，意味着亚特兰蒂斯大陆的能源会分享给亚洲，亚洲就可以继续维持下去，而美洲将会衰落，甚至会自动沦落为丧家之犬和亚洲亚特兰蒂斯大陆的阶下之奴。
宽阔的街道上来来回回走动着大量全副武装的士兵，每一队巡逻士兵身上都有个人带着类似扫描仪的东西，毫不顾忌地照射向行色匆匆的行人身上。
这大概就能测试出基因的仪器，亚洲的更新基因库数据被他们窃走，只要有记录至更新基因库的亚洲人被扫描到，仪器立马就会发出警报声。
“你在这里做什么？！”
在我失神寻思的间隙，一队巡逻士兵刚好来到我的面前，为首的那位说道，“这段时间很混乱，阴险的亚洲人不断往我们这里派遣间谍，他们的阴谋诡计狡诈无比，所以就算在大本营，也不要大意，更不要站在大街上发呆！说不定下一秒亚洲间谍的子弹就贯穿了你的脑袋！”
“是！长官！感谢长官提醒！我一定会记住这次教训！”
我给他行了个标准的美洲式军礼，心中则是一阵后怕，还好那个离我不到三米的