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他曾远远地见过这个男人几次，知道女兵们一直津津乐道于霍兰奚的英俊，也在对方前来“劫狱”的那次彻底相信了传言不虚。
空军少校的面部皮肤正在不断蜕落，取而代之的是一种霉绿色的体鳞。他就像在一夕间被造物主剖成了两半，左半张脸的异化情况十分严重，而右半张脸还维持着人类的面貌，英俊依然。
“我们又见面了，霍少校。”红发少尉踢了地上的男人一脚，见对方一动不动，便又笑笑说，“你曾让我在我的属下们面前丢脸，这份恩情我一直想要偿还。”
意识到半死的空军少校不会构成威胁，年轻的中士重又近前两步，嘴里喃喃说着：“我……我的天，看他这大汗淋漓的样子，他疼得就好像在分娩……”
这里是芬布尔监狱，死刑犯人的另一重地狱。
“总指挥官让我来审讯你，你有没有背叛帝国？你是不是梅隆星人潜伏在军部的奸细？”
“不……不是这样……”霍兰奚将自己从疼痛中唤醒，稍稍支起了上身。简单一句话说得断断续续，当中还不时被沉重的喘息所打断，他的辩解在对方听来苍白无力，甚至也毫无意义，“我是帝国军人……我热爱我生活的土地……也愿意为她付出生命……”
“说得倒是好听！可你怎么会变成这样？你真该看看现在的自己，你的脸都快烂了！你一定是该死的梅隆星奸细，你来地球那么久，这副人类的皮囊终于掩藏不住你的身份了。”麦奎尔以脚跟反复揉碾起霍兰奚的身体，嘴角的笑意更显，一声声催问，“是不是这样？是不是？”
霍兰奚试图从地上站起来，却一次次又被麦奎尔踩回了地面。芬布尔监狱里，残忍的虐囚行为时常发生，但那些听天由命的蠢货从不知道抗争，什么也比不上肆意凌＇＇辱这样一个人人敬仰的英雄更有快感。
“你的身世背景从来都不是秘密，那对居住在罗帝斯特的老人其实只是你的养父母，这些年军队里没人提及只因为你是元首的女婿，你本该一辈子躲在一个女人的裙子底下，可你竟蠢到让自己失去了她……”他猛踢他的腹部，用肮脏的靴底碾着他的后颈，红发少尉笑得面容狰狞，“所以我是不是可以理解成……你的母亲被梅隆星人强＇＇暴了之后，生下了你这个杂种？”
“离……离我……离我远些……”又一次被踩倒后，霍兰奚的喘息声更粗重了，那可怕的声音仿佛濒死之人对世间的最后呼喊。肩膀处的军服自己撕裂了开，一大块皮肉随之掉了下来，从绽裂的皮肉里伸出了一根血淋淋的棘刺，形状非常骇人。他疼得抬手捂住肩膀，变形了的手指像根根刀片，丑陋至极的鳞片覆盖着它们。
“你不是觉得自己很酷吗？你不就爱以一副‘英雄’的姿态对所有人趾高气扬吗？看看现在的你，你就像条狗一样匍匐在我的脚边，面对凌＇＇辱却无能为力！”
“滚开……”声音越来越低沉可怕，霍兰奚的身体痉挛不止，又一根粗硬的棘刺从他的肩膀刺出，溅出了一地的血。
“这家伙居然连求饶都这么狂妄！”空军少校意识到自己已在失控的边缘，可他身后的家伙还浑然不觉。麦奎尔仍在言词龌龊地骂着：“不，连狗都比你强！狗不会这么畸形丑陋，不会满身是——”
身体的巨痛在某一个瞬间离奇地消失了，地上的男人突然站起身来，一伸手就掐住了年轻中士的脖子。
在中士来得及拔枪甚至呼喊前，那五根利刃似的手指就切断了他的咽喉。
芬布尔监狱外的世界也正酝酿着一场疾风骤雨。
这场授勋的晚宴不欢而散，体面的上等人们都已识趣儿地离开了，年轻的总指挥官看来情绪阴霾，谁也不想在这个时候惹他动怒。
自打那日与狼川一同来过这里，靳宾就戒除了这个俯瞰罗帝斯特全貌的习惯。可此刻的他又来到了帝国大厦之巅，孤身一人眺视向下。空气里飘荡着宴厅里羹炙的余香，好似那股人间烟火的气息钻进了他的军装，被他带来了这个空旷孤寂的地方。
他想起了可怕的父亲、病弱的母亲、不知所踪的姐姐，想到自己似乎从未真正拥有过他们。
因为粒子屏障的守护，即使身处接近云端的高处，气温仍很宜人。白色长袍于风中轻舞，白发苍苍的老人慢慢走近背身相对的男人，立在了他的身旁。他是三个议会长老之中与元首一家私交最好的那个，也一直是元首父子最坚定的支持者。今晚的状况令老人大感意外，他犹豫了许久还是决定向对方提出自己的建议：“我想现在就去探视霍少校，如果他的情况真的很糟，我希望把他送入医院而不是让他留在监狱里。”
“他是奸细，是叛徒，是敌人。他现在十分危险，在被送上军事法庭前，只能待在一个安全的地方。”
面对总指挥官不肯松口的坚决态度，老人无奈地摇了摇头：“对于霍少校的状况，有人向我担保说他绝不可能是梅隆星人的奸细，他只是受了感染，这种情况也曾有发生。”
“是狼川少尉向您担保的对吗？”靳宾勾了勾嘴角，不以为然地冷笑一声，“那个家伙是神经病！从他那颠三倒四的表现就能看出，他不知道自己在说什么，他的话也不值得相信。”
“不，告诉我这些的不是那个少尉，而是顾林大校。”
“顾林？”靳宾想起来顾林今天也受了封，由中校晋升为了大校。他厌恶对方的节外生枝，立即恶狠狠地骂了声：“那该死的狗杂种！”
老人继续解释：“顾大校告诉我，破译出的那段梅隆星人的信号或许有别的解释，而他曾去往‘酒神’三号执行任务，当时就有一个被外星物质感染的士兵出现了与霍兰奚相似的症状，他还说你曾下令那次执行任务的人员全体封口，那个士兵被带走后就再无消息。”
风声在耳畔轻柔低语，这个男人却默不作声。总指挥官的高大挺拔将议会长老衬得更为苍老佝偻，而老人对于对方这种默认似的沉默似乎颇感失望，一声轻叹悄然融入这个夜晚。
“我认识你的父亲半生的时间，他是个非常严谨优秀的军人、非常让人信服的领袖、非常值得尊敬的男人。我曾相信身为他唯一儿子的你能继承他的品质，可这几年你的所作所为实在令人不解。”
“你是指那些生化实验？还是指我纵容空军旅团各自为营，抢占下等人的生存资源？”没等老人接话，靳宾自顾自地回答，“前者我不想再一遍遍地解释，我们正处于战争之中，为了不被屠杀殆尽，只有不断强大才是生存之道。而后者，那是我父亲还当政时就颁下的法令。议会也知道所谓的‘基因差别’只是谎言，可我们需要我们的士兵在最关键的时候能够去送死，当然要满足他们的一切需求，也当然需要一群无条件接受统治的奴隶，出让这地球上本就所剩不多的资源。”
“可谎言总难维系长久，十一区的人在觉醒，在反抗，而那些被喂肥了的鹰们，一个个都失去了战斗的欲望。”顿了顿，议会长老接着说，“你父亲最让人敬佩的地方在于，他是这个世界上最有权势的男人，却能勇敢地放弃权势。他病重前曾对我坦承，军事独＇＇裁或许不是最好的政治体制，这个国家应该有一个更民主、更自由、更值得每一个人为之奋斗终生的未来。”
“不！不可能！没有铁腕政治就无法将散沙拧成铁拳！”靳宾语气生硬，态度也不容争辩，“你能指望今天在宴厅里的那些家伙吗？民主和自由只能放纵人类的惰性，如果没有一个说一不二的统治者，敌人入侵的时候谁来抵抗？！”
“旧的秩序终将被新的打破，这是自然界的代谢法则。”见对方毫无商榷余地，老人不由又摇头叹气。浑浊眼眸中倒映出一张年轻俊美的脸，他长时间地看着他，最后将手掌放于他的肩头，如同一个慈爱的父亲在教导自己的孩子，“你的心胸更无垠，你的力量才会更无限。”
总指挥官对于老人的话并非全无触动，他皱着眉头思索良久，终于开口说：“霍兰奚的确很危险，如果您执意现在就要去探望他，那就必须接受国防卫队的护送，我与您同去。”
全副武装的卫队士兵与总指挥官、议会长老一同出现在了芬布尔监狱里，但眼前的景象令每一个人都感到恐惧。
到处是血，血腥味呛得人汗毛竖起。一双尸体倒在地上，一个头颅几乎被拧掉，而另一个肠穿肚烂，内脏流了一地，死状与魏柏伦医生如出一辙。