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过去。
在那边，一群同样穿着盛装、手持各式祭器的祭司已经向着篝火堆款款而来。他们并没有像军队那样排成明确的队列，身上的衣服也像王之谷中的花儿一样色彩斑斓。但即便如此，大家还是能够根据他们的所在位置清楚地看出他们的地位与差别。
走在最前方的五位祭司自然隶属于五大氏族，海琅就像海弥拉一样位于队伍的第二梯队，在她身后还有人数更多的第三梯队。但在同一个梯队当中的前后位置却并不是按照祭司所属氏族的强弱排列，而是依据祭司们的年纪，于是，在第二梯队中年纪最轻的海琅便成为了他们这群祭司的尾巴。
不过，海琅并不是祭司中最年轻的，在第三梯队中还有几个年纪更小的，最后面的那个根本就还没成年，面容忐忑，步伐僵硬，就差在脸上写出“我很紧张”四个大字了。
从出发地到篝火堆的距离并不远，但步伐缓慢的祭司们还是走了好一阵才将自己送到目的地。
就像外围的座位一样，五名来自五大氏族的大祭司站在距离篝火堆最近的位置上，呈五芒星状排列。包括海琅在内的第二梯队祭司站在他们身后不远的地方，将他们围拢在当中。剩余的祭司则分散地站在外围，隐隐约约地，似乎又构成了一个更大的五芒星。
站位完成之后，号角声随即消失，取而代之的是一声声更富韵律的鼓点。
绯戚好奇地向四周张望，终于在人群的最外围看到了击鼓的鼓手和其他尚未开始演奏的乐师。
——这些乐师是祭司们带来的，还是王之谷提供的？
绯戚无聊地猜想着。
这时候，鼓声渐渐减弱变缓，五大祭司中最年长的那个轻启双唇，开始念诵一首魔文赞歌。
这首赞歌并没有太过明确的含义，只是在其中隐藏了一段绯炎的魔咒。祭司的精神力本就比普通人要高一些，再加上那堆篝火也是事先做过手脚的，十分易燃，于是，当这名祭司念出那段魔咒的时候，中间的篝火立刻砰地一下冒出了火星，并在转眼就变成了火苗。
火星一出现，其余四名大祭司马上也跟着重复起了这段赞歌，使得篝火上的火苗越来越多，终是汇聚到了一起，将整个篝火彻底点燃。
篝火开始燃烧之后，其他祭司也跟着开口，继续将整段赞歌念诵完毕，但赞歌后面的内容已经完全回归了诗歌的本体，再没出现特殊的魔咒。
仪式却并没有到此为止，以海琅为首的女性祭司唱起了新的赞歌，其他的男性祭司用喉间的低吟为她们伴奏，鼓声渐渐沉寂，号角再一次响起。
当男性祭司为主的第三首赞歌唱过之后，五名大祭司中年纪最长的那个终于高声宣布，“先祖已经苏醒，诸神正在聆听！现在，吾等将开始祭祀——”
随着他的话音，所有的祭司全都展开双臂，高高举起他们一直拿在手中的各式祭器。鼓声再一次出现，其他乐器也被逐一奏响。
当完整的乐曲被奏响之后，祭司们开始原地踏步，让各自脚踝上的铃铛跟着鼓点哗哗作响，进而又迈动步伐，挥动手臂，跳起了祭司专用的舞蹈。
祭司们大多年纪不轻，其中又多是面貌寻常、身材糟糕的男子，他们跳出的舞蹈自然不会有什么观赏性而言，不过就是踩着节拍，摆动肢体。
绯戚不由开始走神，将注意力转向祭司们穿的服饰。五位大祭司的衣服明显都是新的，但其他祭司的穿着就没他们这样体面了。有的人身上的衣服怎么看都像是传承了好几代，不合身不说，更夹杂着缝补过的痕迹，只是又用珠子、骨头之类东西装饰了一下，不仔细看的话倒是很难注意。
衣服有新有旧，祭司们佩戴的饰品却清一色都是比自己年龄还长的旧物。有好几个祭司虽然衣衫破旧，佩戴的饰物却比五大氏族的祭司还要贵重而富有价值，很可能他们所属的氏族也曾是五大氏族，只是后来没落了，才变成今天这副模样。
这段舞蹈结束之后，祭司们重新站回原位，举起双手，开始向上天祈福。
站在外围的普通氏族成员也一个个地跟着呢喃起来，只是说什么的都有，听上去像是在为自己或者自己的氏族祈求什么。
绯戚不确定自己应不应该效仿，于是用意念征询铁面的意见。
“别费那个力气了。”铁面冷漠地回应，“这里的神是听不到我们祈愿，也不会庇佑我们的。”
61小风波
铁面的回应让绯戚一愣，下意识地抬起头；却发现铁面的眼神也十分阴鸷；但又不像是在看着谁；更像是因为眼前的一幕联想起了某些事情。
绯戚犹豫了一下，终是没有发问；收回目光，心不在焉地看向面前的祭祀。
绯戚心里一直都很清楚，即使他已经和铁面做了夫妻之间才会做的事情，铁面也依旧没有与他彻底交心。尤其是和他们血统来历有关的事；铁面总是能不提就不提；就算他追问也只会顾左右而言他，或者干脆把眼一瞪；摆出一副“我就是不说；你又能把我怎样”的架势。
绯戚不明白铁面为什么对这件事如此忌讳。在他看来，该说的和不该说的，铁面都已经说得七七八八了，唯一还能算得上秘密的，也就是铁面的身份来历问题，但这件事涉及到一个氏族，熟知氏族规矩的绯戚是绝对不会去问，也根本就不想去问的。
——谁在乎你的过去啊？我要的是你的现在还有未来！
绯戚闷闷地想着。
赞歌唱过之后，除祭司之外的其他人便都坐了下来，但祭司们表演一样的祭祀活动却一直持续到天色将黑才告完结。
在太阳落山的那一刻，年纪最长的那名大祭司大声宣布首日的最后一项内容——
“取火种！”
随着这声宣告，各大氏族各派出一名代表，依次来到篝火堆前，从火堆上取出一根正在燃烧的木头。
篝火堆上的木头虽然在搭建的时候就已经尽可能竖着排列了，可祭司们用魔咒点燃篝火的时候却没法确保木头都从上端开始燃烧，这就使得木头的挑选出现了难度，要么得有好眼力，挑出可以拿在手里的那种；要么得有不怕烫伤的办法，可以取走任意一块正在燃烧的木头。
但部落祭并不是第一次举行，各大氏族也早就积累出了应对这一次环节的办法，上去取“火种”的代表全都神色淡然地完成了各自的任务，连抢位置这样的事都没有发生。
绯戚注意到王之谷这边并没有派人去取火种，不由好奇地问道：“王之谷不要火种？”
“只有氏族才能参加祭祀，王之谷又不是氏族。”铁面随口答道。
听到铁面说话的语气，绯戚觉得他已从之前的阴霾情绪中脱离出来，立刻追问：“可是，这根木头能一直烧到大家返回氏族吗？好像也没多长啊！”
“怎么可能让它一直烧着，拿回住处就吹熄了。”铁面戏谑地瞥了他一眼，“一个仪式而已，回去后把木头供奉起来就算取回火种了。”
“这样啊！”绯戚颇感失望。
取完火种，部落祭的第一天便正式结束。
后续的琐事自有帝辰的手下和祭司们处理，绯戚跟着铁面站起身，准备返回住所。但还没等他们离开自己的那块垫子，五大氏族的人便纷纷向他们这边走了过来。
铁面立刻停住脚步，似乎想看看他们要做些什么。
但五大氏族并不是来找铁面的，他们的目标是王之谷的实际管理者——帝辰。
帝辰本就没打算立刻离开，见他们过来，马上展颜一笑，“酋长大人们，有事吗？”
“圣王呢？”高尔氏族的族长率先开口，“我还以为他怎么也会在部落祭上露个脸，结果这么重要的日子，他还是没有出现？不会是没法出现了吧？”
高尔氏族的族长是一个个子很高的壮汉，年纪看起来约在四十岁左右，是五大氏族的族长中年纪最小的一个。
他的话音刚落，雪迪亚的族长便接着说道：“帝辰阁下，你也应该知道，现在有很多关于圣王和王之谷的不好传言，如果圣王再不出现，这样的传言恐怕会越演越烈。”
“如果真发生了什么事情，尽早说出来，大家一起商量着解决嘛！”乌塔拉的族长笑眯眯地插言。
“诸位，或许你们误会了什么。”帝辰笑容不变，“吾王的意志岂是我等所能左右，他想出现的时候，自然就会出现，他没有出现，也只是因为他不想