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“您说的没错，我只准备了一些家常菜，还希望您不要介意。”弥茵坦然承认，接着便代替还没进入状态的阿隆巴，请铁面和绯戚落座，然后微笑着说道，“我去厨房看看晚餐准备好没有，你们慢慢聊。”
说完，弥茵转身离开了客厅。
弥茵一走，铁面也没耐心去等阿隆巴开口，直接问道：“说吧，为什么请我过来？”
阿隆巴脸色一僵，迅速调整了一下情绪才淡淡说道：“你可以认为我是在求和。”
“求和？现在？你不觉得太晚了吗？”铁面嘲弄地冷笑，“我明天也派人过来暗杀你一次，然后再和你和谈，你觉得如何？”
“你可以试试。”阿隆巴咬住牙龈。
“你确定？”铁面轻蔑地反问。
“你可以试试。”阿隆巴握紧了拳头，将说过的话又重复了一遍。
铁面冷笑着没再接言。
但阿隆巴也从铁面的态度里看出他并不是真想和自己翻脸，立刻将心情又调整了一次，故作镇定地说道：“其实，帝辰许诺给你的，你一样可以从我这里得到，而且更多。”
“你知道帝辰许诺给我什么吗？”铁面斜靠在椅子上，意味深长地问道。
“无外乎金钱、地位、权力，女人。”说出最后一个词的时候，阿隆巴的眼睛明显向斜后方瞥了一下，“很遗憾，我这人在男女之事上倾向于你情我愿，不喜欢强人所难，所以，如果你的喜好是女人，那我还真是无能为力。但你看起来也不像是个好女色的，我们大可在其他方面达成共识。”
“你不如说得更具体一点。”铁面饶有兴趣地看着阿隆巴。
“看得出来，你的手下缺少装备，尤其是精良的铁器，而这些我都可以提供。”见铁面肯听，阿隆巴愈发镇定，“但我不会让你加入我的近卫军，不过，想必你一样也不会愿意被我纳入麾下，听我号令。”
铁面没有接言，也没有否认。
“当然，我对你的要求也不会太多。比如，我和帝辰的这点纠葛，你愿意帮忙当然最好，作壁上观也没关系，总之，不要出手帮他就行。”阿隆巴继续说道，“但事情结束之后，你必须带着你的手下离开王之谷——有人，有装备，我还可以再给你一大笔黄金，以你的能力，在什么地方都能发展的，不是吗？”
“听起来还算公道。”铁面不置可否地笑了笑，“就是有一点让我比较奇怪——王之谷不是那位圣王的吗？可无论你还是帝辰，在跟我讨价还价的时候，好像都没有想过要去征求他的意见呢！”
听到这话，阿隆巴也笑了，“来到王之谷这么久了，你还看不出这王之谷的内幕吗？圣王，呵呵，他早就变成一个名字了。”
“难道他已经……”铁面故作讶异地问道。
阿隆巴呵呵一笑，“有些事，心里清楚就好了，何必说出来呢？”
铁面了然地点了点头，不再追问。
坐在旁边的绯戚也不得不努力控制脸上的表情，以免露出异样。
阿隆巴显然没看出此刻坐在他面前的铁面就是他当年誓死追随的圣王，自以为是地将一些“心里话”讲了出来。而铁面却不是个能和仇人一笑泯恩仇的，当着这样一个记仇的家伙的面说他已经“没用”了的阿隆巴会有怎样的下场，绯戚用脚指头也能想得出来。
——别再继续作死了。
绯戚在心里为阿隆巴点了根蜡。
这时候，弥茵又身姿款款地地回到了客厅，恰到好处地打断了阿隆巴和铁面的“和谈”，请他们去餐厅享用晚餐。
阿隆巴马上起身，快步走到弥茵身边，伸手将她扶住，然后才转回头，以男主人的身份向铁面发出正式的邀请。
铁面也没当着弥茵的面说什么难听话，转而向绯戚勾了勾手指，带着他一起站了起来，跟随阿隆巴和弥茵离开客厅。
阿隆巴没有邀请其他客人，宽敞的餐厅里只摆放了两张低矮的餐桌，后面各放了两张软垫。两张矮桌并没有摆出明确的主次之分，只在中间夹了一个比餐桌更大一些的炭火烤炉，使桌后的主人和客人自然而然地产生了至少看起来很安全的距离。
铁面和阿隆巴率先落座，绯戚和弥茵在他们身边坐了下来。
绯戚注意到，当弥茵看到他和她选择的位置几乎一般无二的时候，脸上似乎闪过了一丝讶异，眼睛也明显向他所在的位置看了好几次。
绯戚自己也很无奈。在这样的场合里，左和右有着截然不同的意味。如果他是谋士、祭司之类的辅助者，那他理应坐在铁面的左边，但铁面却自己占据了那个位置，把妻子和宠姬惯坐的右边给他留了出来。
绯戚总不好让铁面给他让位置，只能将错就错地坐了下来。
阿隆巴看上去倒是并没注意到这点，见大家都已入座，立刻将侍女叫了过来，让她们斟酒上菜。
几个年轻但算不上漂亮的侍女很快捧着菜肴和酒水走了进来，两名乐师也怀抱月琴跟在她们身后，在她们送菜的同时坐到墙角，开始演奏轻缓却又不失欢快的乐曲。
受几次“试毒”的影响，绯戚习惯性地关注起了桌上的菜肴。
绯戚没有告诉铁面，试毒其实和餐桌礼仪一样，是他从小就开始学习的事。早期只是在母亲落月的指导下学习哪些东西可以吃，哪些东西不能吃，当他成为圣王的准王后之后，学习的内容和范围便开始逐渐增加。绯戚之所以会跟海琅学习医理，说白了，其实也是为了学习辨识毒药，以免在嫁过去之后遭人暗算，最后死都不知道怎么死的，根本不是为了把他培养成治病救人的医师。
桌上的菜肴看起来都很普通，正如弥茵说过的那样，多是些诸如豆子、马铃薯、牛羊肉之类的常见食材，只是做法更为精致、复杂，一眼看去就让人觉得肉鲜味美，食指大动。
绯戚正想着今晚又可以大快朵颐了，旁边的侍女已经开始为铁面斟酒，一股淡淡的醇香立刻扑鼻而来。
——用甘草浸泡过的青果酒！
闻到这股味道，绯戚脑子里的一根弦立刻绷了起来，下意识地将目光转向桌上的一盘菜肴：羊栖菜拌饭，接着便回想起了母亲曾经当故事讲给他的饮食禁忌。
甘草和羊栖菜都是既可以做菜也可以入药的东西，可两者一旦混淆在一起，就会成为致命的毒药。偏偏吃下去之后还不会立刻发作，通常要等到吃下一顿饭的时候才会产生效果，很容易让人误以为那顿饭才是毒物的来源，给真正的下毒者提供替罪羊。
羊栖菜是海中特产，第一眼看到的时候，绯戚还以为这是特意为他准备的。直到这会儿闻到酒水中的甘草味道，绯戚才意识到自己太自作多情了，人家的目标根本就不是自己！
连魔文名字都没有的阿隆巴是学不到这种知识的，能够布下这种杀局的，十有⑧九是阿隆巴的妻子弥茵，那位氏族族长的女儿。
——可恶，当别人都是没常识的白痴吗？
绯戚愤愤地拿起自己手边的酒杯，举到刚为铁面斟过酒的侍女面前，顺势将自己的胳膊肘十分明显地压在了铁面的手臂上，使他无法再举杯畅饮。
“可以给我也倒一杯吗？”绯戚故作腼腆地向侍女问道。
47男人的恶毒一面
听到绯戚的要求；侍女微微一怔，但马上就换上一副笑颜；为绯戚斟满了酒杯。
铁面也注意到了绯戚的异常，再一看他拿回被斟满的酒杯却不往嘴边送而是放到了桌子上，立刻就猜出了绯戚想要暗示的事情，当即将手一伸；把侍女手中的酒壶抢了过来。
看到这一幕，对面的阿隆巴露出了满脸疑容；似乎不明白铁面在搞什么把戏，但坐在他身边的弥茵却明显紧张起来，目不转睛地盯着铁面手里的酒壶。
绯戚也猜不出铁面这是要做什么，看样子似乎要找阿隆巴算账，但身上的精神力却并没有出现异常；怎么看都不像是要出手攻击。
铁面抓着酒壶，站起身，绕过前方的烤炉，来到阿隆巴和弥茵的桌前。
铁面瞥了阿隆巴一眼，接着就将目光转到弥茵身上，拿起她面前盛有果汁的杯子，将里面的果汁全都倒在了地上。
对面的阿隆巴顿时露出了一脸怒容，但还没等他开口质问，铁面已一边往杯子里倒酒，一边抢先说道：“我今天没带什么礼物，只能给夫人敬一杯酒，表示一下我的心意。”
说着，铁面将酒杯放回到�