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走进院子,只见里面有好几间屋子,谢焕吩让人将东西行李安置好,又吩咐人去准备晚膳。
谢朝华一路上被颠得厉害,进了房间连忙让翠儿备下热汤洗漱,在木桶里舒舒服服泡了个澡,洗去一身疲惫,就有下人来请用膳了。
谢朝华这才不太情愿地穿戴好,出了房间,见月亮早已升起,静静地挂在天上,银白的光华柔和地洒了满地,一阵晚风吹来,有些凉意,她深吸了一口,风中还夹杂着淡淡的炊烟味道。
晚膳时,饭桌上也就他们叔侄三人,只听谢琼与谢焕说着明日何时去拜见中山王肖觐等等,既然路过新乐,这礼数自然是免不了的。谢朝华听了有些无趣,加上洗完澡人有些晕晕地,正有一筷没一筷地随便吃着,就耳闻谢琼突然对自己开口道:“朝华明日随我一起去拜见中山王。”
“朝华也一起去吗?”谢朝华愕然。
谢琼瞟了她一眼,淡淡地道:“离京时,族长提起过,途径新乐时,让我带着你一起去拜见中山王。”
谢朝华愣了愣,官场上的客套拜访,哪有女眷需要一起去得道理。可既然是族长特意关照的,又不好反驳多说什么。可族长这番用意何在呢?而明日去见中山王,岂不是或许会见到肖睿了?没想到今生与他竟然还会有所交集……
“……朝华?”
谢朝华回过神,只见谢琼正看着自己,“明日记得要早起。”
谢朝华赶紧笑笑,低头应声:“是,朝华知道了。”
第二天一清早,谢朝华就起来了。
因为今日要拜见中山王,穿着不能马虎。用红缨绑了一个双环髻,翠儿还特意为她挑了一件金丝绣花长裙。外面罩了件对襟四喜如意衫。
谢朝华正经端坐在车里,没有了之前一路上看景的心思。她清晰地记得,前世自己与肖睿的婚事,当初中山王肖觐是竭力赞成的……
到了城门前,早早就有官员得了信,守在城门口相迎,谢琼与谢焕下车与前来相迎的官员们见礼。谢朝华则仍坐在车内,偷偷地打量着这座如今重新焕发朝气的古城——新乐。
青色的城墙高得让坐在车里的谢朝华都看不到顶,而城墙上的斑驳痕迹无声地述说着它悠长的岁月,看不到底的护城河翻着浪花从铁桥下奔腾而过。巨大的城门上镶嵌的黄铜。反射出刺眼的光芒,就如猎人锐利的目光注视着每一个经过城门的人。
进了城,谢朝华不敢再掀帘张望,只听见车外传来的集市喧嚣声,穿过集市,渐渐又安静了下来。
车终于停下了。
只听车外有一妇人的声音道:“王妃早就等着谢小姐了,让奴婢再次恭候。”听这话应该是王妃身边的命妇。
“如何敢当。”只听谢琼客气回道。
“这车直接驶入内宅吧。”那命妇吩咐下人道。
车又缓缓动了,经过谢焕站立之处,只听他低声道:“妹妹放心。无妨的。”
谢朝华现在就好像砧板上的肉,即便有妨,到了眼下这地步也只能硬着头皮去见王妃这一条路了。
车终于停了下来,停稳后。有丫鬟上前扶谢朝华下车。面前是一座殿宇,比之京都的皇宫略显小了些,可威严肃穆不减。
一个女官过来向谢朝华行礼。引着她穿过宫门,来到一座高大的殿堂前。又有两名命妇装扮的人恭立在内殿相迎,谢朝华与她们见过礼后。跟随她们进了内殿。
只见华堂中央帷幔重重,正中位置上坐着一名中年贵妇,远远地看不清面容。
“拜见王妃。”谢朝华俯身行礼。
“免了,快扶谢小姐起来,坐下说话。”头顶传来一个和气的声音,身旁立刻有宫女扶着谢朝华起来。谢朝华起身,告了谢才在下首坐下。
只听中山王妃笑着问一旁的妇人:“这便是长公主之女?”
一旁的妇人笑着回到:“正是。”
王妃对着谢朝华道:“上前来,让我好好看看。”
谢朝华应声站起,走到中山王妃面前,王妃则笑吟吟地拉起谢朝华的手,上上下下地细细打量,谢朝华被她瞧得有些尴尬,却只能面带微笑看着王妃。
眼前的中山王妃与记忆中一般无二。柳叶眉丹凤眼,此时她微微丰腴的脸上几乎看不到岁月留下的痕迹,平易近人却又不失天家威严。
打量了好一会儿,王妃让谢朝华挨着她坐下,却仍然拉着她的手,感叹道:“当年王爷从京都回来就跟我感叹,说驸马之女虽年幼,然知书识礼,言语之间甚是喜欢呢。”说着,又看向谢朝华,目光闪闪。
谢朝华听这话不知如何接话,加上王妃打量自己的眼神总让她觉得别扭,便装作害羞低下去头去。
中山王妃看谢朝华如此,只轻笑几声便与她说些家常的话来。
没过多久,一名宫人进来禀报,说王爷一会儿将同世子及客人就过来。
谢朝华忍不住手一抖。
王妃瞟了她一眼,轻轻拍着她的手,笑道:“你不用紧张,说起来其实都是自家人。”
谢朝华腼腆地低头应道,心中疑心越发重了。
明知自己在这里,为什么中山王又会携世子一起来王妃这?何况照说外面正是在会见叔叔谢琼,怎么会突然就来了内殿了呢?
而且听叔叔谢琼所言,当日离京之时,还是族长亲口提起带她来中山王府的……
谢朝华看着中山王妃慈祥可亲的笑容,有些忧心忡忡。
正想着,宫人来禀报,说是王爷一行已经快到宫门外了。王妃连忙起身迎接,谢朝华则也赶紧跟着一起朝宫门处走去。
☆、第二章 韩家世子
第二卷 桃源篇 第二章 韩家世子
谢朝华跪在王妃身后,垂头,目不斜视。
只听一阵脚步声从面前响过,王妃端庄娴静的声音在旁响起:“臣妾见过王爷。”
肖觐笑道,“王妃免礼,与谢家小姐聊得可尽兴否?”
“王爷这么急着就过来,哪有留给臣妾尽兴的功夫啊!”王妃嗔怪道。
刚说完,就听见一个沉稳的声音道:“拜见母妃。”虽然比记忆中的声音显得稚嫩些,可谢朝华还是瞬间就认出这是肖睿的声音。
王妃含笑的声音再次响起:“吾儿免礼。”
“谢家小姐何在?”肖觐问。
谢朝华向中山王肖觐应拜,肖觐这才吩咐所有人起身,感觉一道探究的目光投了过来,在自己脸上微微停留。
施礼后,谢朝华稍稍抬起头打量了一下眼前。王妃旁边,中山王肖觐穿的是一件紫色白蟒的缎面锦袍,腰系白玉带。方正俊逸的脸上,一双丹凤眼深沉无波,却让谢朝华感到一股不怒自威的气势迎面压来,心头一颤,连忙低头,眼观鼻鼻观心地站好。
只听王妃在一旁开口问:“睿儿上次去京都,难道没有见过谢家小姐?”
肖睿尚未回话,肖觐却在一旁插话道,“上次见新姚妹妹的时候,说是朝华去了你府上相帮?”他说着看向跟他一同前来,一直站在身后的谢琼。
谢琼恭敬地回说:“正是。”
王妃好像仿佛这才想起来似的,又拉着谢朝华的手。反复打量,越发赞叹道:“到底是谢家的孩子。年纪轻轻就有如此担当。”正说着,有宫人入内回禀。说午膳已备妥。
谢琼忙施礼道:“下官等叨扰多时,就此向王爷王妃请辞。”
王妃一旁笑道:“谢大人不必如此匆忙,既来之,则该让王爷略尽地主之谊,不如共进午膳。”
谢琼却是连连推脱不肯。
王妃见他如此,转头笑着对肖觐道,“我今日见了这谢家小姐,心中着实欢喜,王爷可为我多留他们一会才好。”
肖觐哈哈大笑。对着谢琼道:“王妃都如此说了,子恒若再推脱,就是连我的面子都不顾了。”
谢琼听肖觐都如此说了,不好再提,只得应承下来。
用膳时,中山王与王妃面南而坐,肖睿、谢琼、谢焕依次坐在肖觐的下首,谢朝华则坐在中山王妃的下首一起用餐。
肖觐待众人落座之后,对王妃笑道:“适才我与子恒叔侄正在前堂谈论政事。甚是投机,没想到你与朝华也谈得投机。”
王妃打趣道:“哦?难道就许王爷得以相谈甚欢,臣妾就不能来个相见恨晚了不成?”
肖觐先是一怔,接着哈哈大笑。众人也随之一块笑了起来。肖睿却依然一副高傲不羁的样子,脸上未有任何表情,只是淡淡地看了谢朝华一眼。神色之间带着冰冷的寒意,又好像有些不屑。
接着。侍女们鱼贯而入摆上膳食,王妃笑眯眯地时不时转向谢朝华。让她不