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梁山伯有些为难，“长此以往不是个办法。刘、赵、孙三家家大业大，在海产、农产品、纺织、冶铁等等行业都造成了垄断，何况前两家拥了近千部曲……”
兵班的嘟囔道，“把我们的人都招去了。”
“又不反寇……”
郁县令挥挥手，“此事稍后再议。”
梁山伯微有不满，只得笑笑应了。话题又绕回到“棉花”上去。此时可用于纺织的棉花还未传入中国，有的只是观赏用的木棉，产出的棉花质量较差，但是用于填充被褥什么的已经足够。一般是三四月下种，九十月收成。
此法在江南可谓是闻所未闻，大家俱是云里雾里。梁山伯只好打趣道就在县衙后院划一块实验田，若是成功再推广。
鄞县的夜里比钱塘凉，海风呜呜的，梁山伯一时没习惯有些失眠。
从去年年底开始他与马文才就是聚少离多，只是终究还是习惯不了没有他的夜晚。
几千公里外漆黑的军帐内，静谧间忽地响起窸窣之声。
一阵微风撩起军帐。
“什么人。”马文才瞬间发难，翻身扣住床边黑影的命门。“当啷”一声，匕首落地，雪白的刀刃上映出帐外隐隐的月光。马文才反剪那人双手，空出一只手来点灯，眼睛一晃，愣了，“女人？”
那人颧骨突出，皮肤黝黑，显是氐人。
马文才端详了一番她脏污的衣着，蹙眉道，“你是……妓……你是俘虏？”
那人胸膛起伏，泪水涟涟，无言。
马文才也不知道她听不听得懂他说的话，看她手腕上有一圈血肉模糊的红痕，想来是挣断了草绳跑出来的。他静默了一会儿，问道，“为何不逃？”
那人用力挣扎，被马文才轻而易举一把按在桌上。她登时惊恐地哇哇大叫起来，马文才一把捂住她的嘴，却被狠狠咬了一口。
马文才不悦道，“别出声！”语毕提起她的上身，“我对你没兴趣。”
那女子冷笑，“狗。”啐了他一口，马文才偏过头躲开。
马文才摇摇手，“我不会对你怎么样。你走罢。”他想了想，脑中一片混乱，也想不出别的什么，松开手，指了指门，“你走罢。”
那女子怔愣地望着他，忽地蹲下身发狂地去抓那匕首，马文才一脚将匕首踹开，一把将她推倒在地。他怒了，“你究竟想怎样！”
那女子艰难地去够那把匕首，马文才脚尖一勾接住，手腕翻转将它钉在柱上，“你杀不了我。滚罢。”
她悲戚地坐在地上嚎啕大哭，叽里咕噜地说着戎语，只能隐约辨出几个汉文词，“走……哪里……”
“什么声音……？大人？”
“别进来！”
门口的声音消停了一会儿，接着嘻嘻哈哈了一阵走了。
“你逃罢。游过淮河就是你家了。”马文才收敛了怒容，一边用手指比划着。
氐族女子满面泪痕地摇头，抱住胳膊痛哭流涕。
“……脏。”她揽住自己破碎的衣服。
马文才发现她也不过十五六的光景。
“你们……没有……家人……”她扭曲地憋出这么几个字，“你们……就没有……家人……”
你们难道就没有家人……
你们难道就没有家人？！
女子哭了许久，再流不出泪，自暴自弃地朝后一倒，靠在桌脚，奄奄一息地朝他伸出了手。
马文才犹豫了一会儿把匕首递给她。
她笑了，一寸一寸把匕首刺进了自己心窝。
68、
梁山伯很快受到了马文才的信。
山伯亲启：
见信如面。罢了，我不弄这花腔路数。今年怪贼老天，二月里净是沙尘，军中谣言四起道是天降凶兆，人心动摇。
氐人频频骚扰军帐，抢我粮草。好在火铳守得紧，尚未受窃。豫州军军纪松散，夜哨马虎，还常有出逃渡水劫掠妇女的。我颁了禁令，不让小子们掳掠边境村庄，如若不然，我们与蛮夷又有何异？只是我年纪尚轻，履历暂浅，行伍间好多不待见。桓熙为人放浪，成日不见影踪，鬼鬼祟祟，对部下颇有怠慢。今日他邀我巡淮水，一水之隔，对岸氐人虎视眈眈。我与朱雍计划着过些天趁着风沙杀到对岸去，杀杀氐人的威风，也好在军中立威。
好事是朝廷拨了一批新马，经过一年暖冬养得膘肥体壮。我遴选了两千人组了骑兵团，配上新作的火铳，想来往后会是一支劲旅。
真正到了此地才发觉你说得不错，之前我过于自负，许多言语现在回想多有惭愧。军旅生活并非豪情与鲜血，在权力倾轧之下仍是无奈，日复一日也枯燥得很。不必担心我，纸上顿挫艰涩也俱是无病呻吟，过些日子有仗打了恐怕会好些。
想你。
你也得想我。
愚兄马文才 宁康元年二月初十
梁山伯看得心酸。他不知道马文才这般骄傲狂妄之人是用什么样的心情写下这封信的，照理说他该劝他莫要冲动，伺机应变。桓熙如今忙着内斗，必无出兵之意，贸然攻击是十分不讨好的。只是笔悬在半空如何也下不了，再下笔时笔尖已微微僵硬。
马文才的言语中有显而易见的漏洞。家仇国恨，歃血中原的天性迫使他不得不将武器对准彼岸的同类，也惟有如此方能证明他存在的意义。他是怀揣着杀光敌人，抢回故土的信仰长大的。然而他如今不愿部下劫掠氐人，奸淫妇女。在军帐间无数次悄然一瞥中他渐渐发现所谓夷狄，也是有血有肉的人类。他们所作所为甚至可能是无可厚非的，他们也只是想要一块立足之地。
梁山伯在这一张纸中看见了马文才的迷惘。
只是战争本身就充斥着太多矛盾。
夜更渐行渐远，砧声落落。梁山伯望着毕毕剥剥跳动着的灯花，伏在案前思索良久，再提笔时墨痕已干。
“再来一组！”
马文才不顾队伍里爆发出的巨大抱怨声，抬手抽了两鞭，胯下的战马惊叫一声扬尘飞驰，在逼仄的山路上四处躲避。马蹄起伏之间马文才左闪右避，脸上仍是被树枝割出道道血痕，他却目不转睛，恍若不觉，山回路转猛地大喝一声，反手一剑，在一排参天大树上留下一道断错惨白的伤痕。
沙尘滚滚，身后的将士见他身先士卒，也无话可说，一个个吼声震天，策马扬鞭。登时训练场上一片刀光剑影。
后勤兵拾好了满场的箭，插在箭筒里，在骑兵经过时熟稔地挂在马侧。
马文才膂力惊人，拿了仓库里最重的一把锦漆弓，一时搭上三把箭支，胯下的马仍在飞奔，他上身却纹丝不动，双目一凝神，弹指之间一道破空之声，箭镞没入百里外的木靶中，中间一支正中红心，羽尾仍在风中颤抖。
“好！”身后扬起一阵叫好声。
马文才勒住马笼，睥睨地望着这群灰头土脸的同僚，“练成这样了再吃饭！”
场上顿时一片激奋高呼，混着骏马有力的践踏，尘土弥漫，遮天蔽日。
二月十七晚，氐人偷袭弋阳军。
夜号哑了，直到淮河边猛地亮起近千火光，夜哨才惊慌失措地擂起鼓来。马文才翻身而起，撩开军帐，暗骂一声，赤着上身披起甲胄，操起火铳朝天放了两弹，大吼一声，“弟兄们，给我杀——”
氐人胆大包天，趁夜哨换岗，就着夜色渡过淮水，到军中寻着粮草，抱了就跑，直到回程路上被发现了才亮出银刀，边杀人边撤退。
朱雍找到马文才的时候身上已经挂了彩，叫喊声冲天，他不得不贴着马文才的耳朵咆哮道，“妈的！月初刚到的大米面粉全被搬走了！”
“水军在哪里！陈越！陈越！水上包抄！”
马文才冲到河岸，看见胡垣笨手笨脚地在填弹药，狠踹他一脚，抬手把火药塞进炮肚子里，点火，“轰”的一声雷鸣，岸上的氐人缺胳膊断腿的落了水。
水上陈越已经带人笼了过来，火把绵延，把夜空烧得通红，氐人顶着粮袋往回跑，一部分已经上了岸，河中心大部队被截住，陈越一挥手，无数飞箭投入水中。
“妈的！面粉进水会沉的！”朱雍带兵剿杀河岸上负隅顽抗的氐人，己方睡梦中惊醒的士兵一片仓皇，模糊间将同伴杀下水去。河水很快被染成了火光的颜色。
“比给他们好。”马文才面色阴沉，爬上船向陈越驶去。
氐人走投无路，只有丢盔弃甲，丢下粮草四处逃窜。不得不说，塞外混久了，�