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“小女名唤心莲。”那女子抽抽噎噎，话都说不利索，“我连给我娘尸首下葬的银钱都没有，只能卖身做婢，谁知给人骗了……拐去了青楼……”
祝英台听得不忍，握住她的手，“心莲，你不要怕。我们不会再让你回到那种地方的。”
“那……胡明德之前说你偷窃，可有此事？”祁清温柔地问道。
“确有此事，”心莲又拦也拦不住地磕起头来，“各位公子可怜可怜我罢！我真是没有办法！那种鬼地方……我没有办法，就想偷一点钱赎身……我本来也不值什么钱，横竖攒个几十两便出去了。谁知那老鸨拿了我的钱，又要挟要告我上官府……我怕了，她便将我卖给了一个屠夫……”
一群人连忙再扶起她，她的额角已经碰破了一块，鲜血直流。
“那人你们也见过，就是方才与那些公子一起的矮子。他整日酗酒，醉了就用鞭子抽我……我实在受不了了……才逃出来的……”心莲眼泪也顾不上抹，一把抱住祝英台的大腿央求道，“公子！求求你！求求你救救我罢！我做什么都可以！”
“这样罢，”梁山伯与众人商量，“我们先偷偷将她带回去，今晚便告诉山长，让她在山长夫人那儿做点杂工。”
荀巨伯沉吟道，“山长的确是个大善人……”
“只是山长那儿也不是收容所啊。”祁清叹道。
那女子听到此处，心也凉了。她麻木地说，“心莲虽堕入烟花之地，又被卖给了屠户，宁死不屈，从未委身于人……如若诸位公子不嫌弃……”
“够了！”祝英台怒道，“我带她回去！无论发生什么都由我来担！”
众人见他那决心，也觉得无须再谈。于是收拾了行李便趁着夜色加快脚步将人待上了山，直奔山长那处。
“英台，”梁山伯压低了声音，“你方才那气话可不能说，不然山长要是误会了你们之间有什么多少有伤风化。这女子胡明德等那么多人都见过，你不可能留在房里，还是尽力劝说山长夫人收下作婢最为合适。”
祝英台听他一句“留在房里”，气得直跺脚，“你……难道你也认为我是那样的人！”
梁山伯一愣，“什么？……我没有那个意思。”他苦笑，在他眼里祝英台根本就是女人，怎么可能……“你倒教她方才最后那番话不可再说，再说便是当我们小人了。”
王世玉见他们深夜造访有些无礼，听了事情原委后又觉得他们过于鲁莽。教训了他们一顿之后那心莲又早已泣不成声。
山长夫人卢氏在屏风后听不下去了，硬是走出来一把拉起心莲，道，“几个大男人，做事意意思思的。横竖放我屋里便是。我屋里什么也没有，什么都不怕。只是我也丑话说在前头，今日这些个公子这般护着你，还顶了一顿教训，你要是做出什么丑事来打了他们的脸，我可再不理你。”
心莲连声允诺。
一群人：“夫人万岁~（≧▽≦）/~”
自那日之后，祝英台放心不下，时常去看望心莲。
山长夫人将她收在了屋内，平日里端茶送水，做些粗活，倒也正经。只是祝英台担心若哪日给胡明德、王蓝田那帮人看见了，那少不得生出一桩麻烦事来。
祝英台自知是女子，可怜心莲年纪轻轻便遭遇种种，常带些日常用物给她，又婉言开导。一来二去，不但心莲暗生情愫，连卢氏也有所感觉。
梁山伯劝她不要去得太频，免得心莲多心。更不要时常接济她，好似怀疑山长夫人亏待了她似的。
祝英台却说他多心，只是不听。
22、
马文才离了梁山伯之后又日渐声色犬马起来。夜里也隔三岔五地与他们偷溜出去。梁山伯有次起夜正巧遇见他们勾肩搭背醉醺醺地回来。梁山伯冷冷地问他去哪儿了，又闻见一身脂粉味道。
马文才推开他，斥道，“少见多怪。”
王蓝田得意了，也推他一把，“大人的事，你瞎掺和什么。再见！别来管我们了啊。”说着搀着马文才往屋里去了。
梁山伯回房看见祝英台在床上坐起，看他进来抬起头来满脸的泪。
“怎么了？害噩梦了？”
祝英台咬牙道，“王蓝田那混帐……”
梁山伯叹了口气，“罢了，我们……就此撂开手罢。就当从此没了这个大哥。”
祝英台声音哽咽，“上次他还……他还替那混帐说话……”抽噎良久又道，“我不是怨大哥冷落了我们……若仅是如此又有什么相干？我是恨他不学好，平白埋汰了自己……”
梁山伯笑了，拍拍她的肩膀，“英台，你不懂。你大哥并不是胸无大志之辈，实话说来与王蓝田厮混倒对他未来有益。他出身世家，评品状时必为上等，官衔不会小，他要学的反而是与这群世族打好交道才是。”
“那我们对他无用了？”
梁山伯咬咬牙，笑道，“是了。我们对他无用了。”
秋夜凉彻庭院，池子里的芙蕖好似一夜褪尽，只剩下些枯叶残枝。
院子里浮动着一股破败的暗香，梁山伯翻了个身，眼里只有屋外一点青色的灯。
残灯明灭，东窗微白。
适逢一休日，经王蓝田那一杀鸡儆猴，一群猴孩子们也都收敛了几日。盼星星盼月亮终于盼来了这天，可不如猛虎出笼一般。
几波人争先恐后地下了山，又在挽花楼不经意地聚首，相视一笑，都是男人，懂的懂的。
莺莺小心地侍奉着身边这位爷，见他长得高大英俊，又出手阔绰，心里十分欢喜。只是他不似身边那王公子一般好相与，恐做过了惹他厌烦，因此只得万般小心。
马文才懒懒的，一群人闹哄哄地嫖妓，只有他自斟自饮。每每来到这种地方便是兄弟开心开心，他掏钱便是。回去路上一群人都拥着他前仆后继地叫大哥。
嘁，他们也有资格叫他大哥？
脑海中不禁浮现梁山伯的模样，他烦躁地一挥手，似想拂去千万愁绪。
莺莺给他倒酒他看也不看，往他身上靠去就会被拂开。马文才见她万般殷勤，挑眉泼了盆冷水，“我不喜欢你身上的味道。”
那莺莺也算是楼里一枝花，被这样一说脸也气白了。又只得强颜欢笑媚语娇音嗔道，“那公子说我身上什么味道？”
马文才饮茶不语。味道……不对。
王蓝田左拥右抱地笑她道，“姑娘不必多心。我这兄弟有些洁癖，闻不得脂粉味。”端详了马文才良久，忽道，“上回那奏胡笳十八拍的小子还在不，把他叫来。”
莺莺一愣，“那可是个优伶。”
“把他叫来便是。”王蓝田与甘林交换了个眼色。甘林摇头。王蓝田只笑。
不久那名唤柳儿的优伶被叫来了，眉宇间有些灵动，在古琴后坐下，问爷要听个什么。
马文才沉默地灌着酒，见他进来也多看了两眼。
王蓝田只把他招到身边，在他耳边轻声说话。
马文才不悦道，“王蓝田，他不卖身。”
王蓝田没理他，柳儿听了他的话只摇头，又有些惶恐地望了马文才一眼。王蓝田鬼鬼祟祟地哄着他，那柳儿推不过，战战兢兢地坐到马文才身边。
“王蓝田，你弄什么花样？”
“别恼啊，我看你看他还顺眼，又没叫他怎么。”
柳儿低眉顺眼地给马文才斟酒，马文才见他那俏生生的模样，心里有些触动，接过喝了，骂道，“王蓝田，你个混帐，你当我兔儿爷呢？！”
一群人笑起来。“谁说了呀！谁敢呢！”
一群舞女敛裾翩然而至，座中大多子弟喝得面红耳赤，一个个大声叫好。
马文才见柳儿安安静静，笑他，“你发抖做什么。”
“我怕你打我。”柳儿拢了拢鬓，眉目清秀。
“我看起来那么凶吗？”
“爷既不喜欢这种地方，又何必来？”
马文才指了指座中的其他人，不语。良久问他，“你年岁几何？”
柳儿怯生生地回道，“十五了。”
马文才见他那眉毛，那眼睛，那嘴唇……登时一惊，推开他。又忍不住偷偷地打量他。
“爷，怎么了？”
“没什么。你身上什么味道？”
那柳儿低头去嗅，颦蹙间竟比那些烟花女子更媚些，“没有啊。”
“胭脂。”马文才闭上眼，不愿再谈。
“咦，我看这小子看得眼熟……”胡明德道，“咦？你们大