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庄严不好推辞，换了身衣服便跟着去了。书房在梅园的最东面，自从上次容婆婆说那里是禁地以后她就不曾去过。她从来就不是一个好奇的人。
推了门进去，发现这屋里的陈设着实清雅。墙上挂了几副色泽淡雅的山水画，装裱精致，庄严几乎不用走近看就知道这些都是绝品。窗台放了几盆还魂草和罗汉竹，入口处的大花瓶里还插了株大大的梅枝，进屋便有淡香袭来，分外宜人。
屋里生了好几个火盆，比屋外暖和许多。庄严系着披风觉得有些热，再看陆谦，早已脱下厚袄子，只着了件宝蓝色的单衣，清清爽爽地坐在桌前，手里握了个帐本，看得直皱眉。
见庄严进屋，他面色缓了缓，问道：“你会算数吗？”眉头仍是皱着，并不报多大希望。庄严看了看桌上十几本账簿，再看看陆谦深锁的眉眼，老老实实地点点头，道：“会的。”
陆谦眼睛一亮，惊喜道：“当真！”
庄严笑笑，接过他手里的账簿，问道：“有算盘吗？”
陆谦不敢致信地看着面前严肃认真的庄严，算盘子儿拨得飞快，手上的毛笔也不停歇，脸上的表情更是多变。时而双眉紧锁，时而点头微笑，时而神情肃穆，时而冷笑连连。一直道下人过来叫他们用晚膳，她仍聚精会神地点算着。
“流云，先去吃饭吧，这些事情留到明天再做？”陆谦轻声提醒道。
庄严头也不抬，“你先去吧，我把这笔账目核对完。”
“那可不行，这么多帐本，要核到什么时候。”陆谦看着桌上那堆得高高的账簿，摇头不止。
庄严仍不抬头，手里动作不停，“快完了，最后一本。”
“完——完了？”陆谦简直不敢相信地睁大了眼睛，“不会吧，这么快！”
庄严不说话，神情微变，眉头紧锁，低头沉思几秒，又把手里的算盘重新拨算了一遍。抬头，望着陆谦的眼睛，严肃地说道：“这笔账目有问题。”
陆谦闻言忙凑过来，随着她的指点抱起帐本仔细察看。
“这里有四万三千六百两的银子不知所踪，我已经算过两次了，绝对没有错。而且这本账簿有多处漏洞，很多项目都不清不楚，所以我认为，这里面肯定有文章。”庄严把帐本合上，看见落款处写着自贡二字。
“是盐帮的人做了手脚。”陆谦眯起眼睛，眼神忽然变得犀利而灼人，让庄严微微一怔。
两人终究没有出去吃晚饭。陆子澹着人将饭菜送到书房，又亲自过来瞧个究竟。听完陆谦的报告，他淡然一笑，道：“这件事，你自己看着办吧。”
陆谦略一思考，沉声道：“我是没有时间亲自过去了，不如就让陆总管代我走一趟。他在我们家做了这么多年，忠心自然不用怀疑，而且能力也很具备，而且他要回益州，正好顺路。要是大哥觉得他不够份量，就让他把小四带去。再过些时候他就十八了，也该出来历练历练。”
陆子澹含笑点头，“三弟果然考虑周到，就按你的意思去办。今日你查帐有功，回头我让陆总管报告给二叔，让他把上次从你那里没收的东西还你。”
陆谦顿时脸红，喃喃道：“这帐不是我查出来的，全亏了流云。若不是她，我就是三天三夜也算不完。”
陆子澹略微意外地看了看庄严，笑道：“原来流云还有这等本事，让你做丫鬟真是委屈了。不然，你就接手陆总管的工作，也好人尽其材。”
“啊——”庄严一愣，正想谢绝，却被陆谦一手拖住，“好啊，我也觉得流云十分能干，让她暂代总管之职真是再好不过了。反正这里事情不算多，流云应付起来应该不难。对不对啊，流云总管。”
“可是——”庄严还待再说，陆子澹又在一旁笑着接口。“那就这么定了，这几日流云你跟陆总管多沟通沟通，把事情交接一下，也好方便尽快上手。”说罢，他意味深长地看了庄严一眼，挥手让风雷电推着回房去，只剩下庄严立在原地苦笑不已。
“陆谦，你怎么这么多嘴。”气没处撒，她朝着陆谦当胸就是一拳。陆谦也不闪躲，笑嘻嘻地直求饶。庄严想起方才陆子澹的话，停手正颜道：“你爹没收了你什么东西啊，这么神神秘秘的。你是不是做了什么坏事？”
陆谦挠挠头，尴尬地小声道：“也没什么，都是一些小玩意儿。我那时候练武不爱走正途，总是想借助些奇淫技巧的东西一步登天，后来被我爹全没收了。那些东西都是我费尽心思才做出来的，即使不用作练武也可做其他用途，若一直放在我爹那儿着实浪费了。”
“你还有这本事！”庄严又惊又奇，“前朝诸葛军师也善木工，制作的木牛流马可运载货物。若技术可用于实途，亦是大功一件。”
陆谦没想到庄严惊对此如此看重，惊讶之余一阵狂喜，只觉得终于找到知音一般，言语都不甚流畅了。
陆德定好了初六动身。这几日庄严有事没事便去找他，美其名曰沟通感情。此次随行的下人不多，所以工作也不烦杂，庄严看了不到一个时辰就已清楚了日常职责。剩下的时间便跟陆德有一茬没一茬地聊天。
“陆德啊，你在陆府这么多年，有没有亲信？”庄严斜躺在睡椅上，端着茶杯，懒洋洋地看着陆德在面前忙得不可开交。
“回门主的话，有那么一两个，不知门主有何吩咐？”陆德不是笨人，见庄严问到这个问题，定是有事相托，故主动提出来。
“是挺重要的一件事。”庄严从怀里掏出一只小小的蜡丸递给他，小声道：“你回益州后，派个机灵点的把这东西送到邢城平靖候府，找一个叫从飞的侍卫。勿必亲自交给他，这件事事关重大，切记不可让旁人知晓。若事情暴露或找不到人，就将蜡丸毁掉，觉不可落入旁人之手。”
陆德见庄严脸上少见的严肃，忙郑重地接下，认真地说道：“门主请放心，属下一定不负重望，亲自将信送到。”
“那倒不必麻烦你亲自去了。”庄严轻轻摇头道：“你找个机灵点，又不引人注意的下人代办就成。你的身份太碍眼了，难保邢城没有认识你的人。若真不小心被人看见，很容易从你那里着手调查。信安全送到后给我回个信，我也好有所准备。”
“属下明白！”陆德郑重地点头承诺。
庄严这才满意地笑了笑，恢复了原本悠闲闲适的表情，晃着步子出了门。
第二十回
二十
“公子，您看这个荷包如何，绣功精湛，材质上乘，最适合您这种翩翩公子使用了。”满脸堆笑的小贩一个劲地向一身男装的庄严推荐道。“不然，您看这个，瞧瞧，瞧瞧，这上面的鸳鸯绣得活灵活现的。这可是大兴城第一家织女坊出品，是我这摊位上最好的一个了。”
庄严皱起眉头，在一堆荷包里挑了半天，终于挑了个黑色绒布，绣着苍翠青松的荷包出来，道：“我就要这个了，不过，你还得在里面给我加上几个字，价钱好说。”
“公子果然好眼光，这个荷包做工精致，手感……”眯起眼睛又听了那小老板婆婆妈妈地讲了一大堆，庄严忍无可忍地从怀里掏出五十文钱，扔到桌上，道：“就加上‘一路顺风，流云赠’这七个字，我明儿早上来取，到时候再把钱全给你。”
解决了一件大事，庄严心情舒畅地在街上溜跶。虽然还只是初三，街上却已经有了不少行人。
她一边慢慢地走，一边打量着周围的人们，卖烧饼的大叔笑得满脸都是褶子，收脚麻利地收着钱；头上簪了朵梅花的布衣少女偷偷地朝庄严瞅着，见她眼睛看过来，马上红了脸；穿着大红夹袄的小孩子欢笑着冲过马路，手里扬着一串鲜红欲滴的糖葫芦……
这是一副多么平和宁静的画面，这里的每一个人都露着幸福而满足的笑容，比起深宅大院里勾心斗角、尔虞我诈的生活不知惬意多少倍。
她在街口买了串糖葫芦，红红的糖汁下裹着新鲜山楂，光是看就已经嘴里发酸。总还是拉不下脸在大街上吃东西，只捏着竹签不停地把玩。
走到巷口，迎面走来一个六七岁小娃儿，身上全是泥污，几乎看不清衣服原本的颜色。那衣服也被撕破了好几处，一片一片地挂在身上。庄严看了他一眼，心里一动，那孩子的脸上虽然脏得看不见皮肤，一双眼睛却甚是灵动，亮晶晶的一闪一闪，她不由得朝他一笑。
孩子原本一脸严肃的冷漠表情，忽见�