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报，说有京中来客在外等着，自称姓谢，道是之前约好的，便晓得是谢醉桥来了，忙整了衣冠迎了出来。
谢醉桥前些日里将自己妹子送回了家中后，第一桩事自然是入宫去觐见正德，立时被提为守备大营的卫将军。
守备大营在京城北郊，乃是京中除了七政堂秘密右军之外的护卫主师。因了前头那人被调离空去了数月，大营中堆积了不少事务亟待他处理。谢醉桥便蹲在了那里，一连忙了数日，心中记挂着明瑜，昨日好容易脱出了身，昨日一早便快马加鞭往余县而来，昨夜不过在路上的一家驿站里小歇了数个时辰而已，到第二日的此时才到。见到了阮洪天，寒暄了几句，也不多说，站了起来到他面前便行了个大礼。
阮洪天吓了一大跳，便似被针刺了般地跳了起来，忙让到了一边，嘴里道：“谢公子对我家小女有救命之恩，我尚未回报半分，哪里敢受这般的礼。谢公子这是为何，折杀了我。”
谢醉桥正色道：“我此番特意过来，是为表我的心意。”
“表你的心意？”
“我对令爱思慕至极，只是之前一直没机会表明。原本我是想着待回京禀明我父亲后便上门求亲的。不巧前些日河西武顺起了兵变，我父亲奉命带兵而去，不知何时才能归京。若无尊长之语，我之求亲便显儿戏，对贵府亦是不敬，只能暂时压下。只我如今人在京中，阮先生不久却要携令爱一道南归，中间山重水复，我怕阮先生早早便择了佳婿，这才斗胆向阮先生求告一事。求阮先生等我半年。半年之内我必定带了父命媒言上门求亲。”
阮洪天目瞪口呆，望着谢醉桥说不出一个字，半晌才回过了神，犹豫道：“这……”后面却又不晓得该说什么了。
“我若能得娶令爱，这一世便唯她一人而已，绝无二心！”
谢醉桥见他迟迟不应，面上似有犹疑之色，又补了一句。
阮洪天忙道：“谢公子误会了。我家女儿能得谢公子垂青，本是盼也盼不到的天大喜事。只你我两家门第悬殊，我怕我家高攀不起。”
“我晓得阮先生的意思。只我父亲并非那种心胸狭隘执念于门第之见的人。见了令爱，他亦必定会欢喜的。只求阮先生务必相信我，给我这样一个机会。我亦不敢多耽误令爱韶华，若过了半年，我仍未履约上门提亲，阮先生便当我今日没说过这话便是。”
阮洪天心中本就一直对他极是中意，只碍于两家门第，从前对这连想也未敢多想一下。此刻见他落落立于自己面前，目光炯炯，气度不凡，哪里还会拒绝，张嘴一个“好”便应了下来，心中一下把他当成自家人了，对这天上突然掉下的女婿越看越满意，恨不得立时便插翅飞回去叫江氏晓得。眼见天色快擦黑了，哪里还肯放他走，立时便叫人去设宴铺房，叫留下来用饭过夜，只怕委屈了这未来的好女婿。
谢醉桥见做父亲的阮洪天都应了自己的半年之约，那做女儿的便是对自己再无意，想来也无法反驳了去，心中亦是大定，又想到明瑜也就在这里，虽见不着面，只好歹也算是同在一座屋檐下了，多一刻是一刻，过些日子她又南下，自己不知何时才能再得见一回，自然亦舍不得就这样连夜回京，当下便留了下来。
59 第五十九章 定情（上）
这一晚阮洪天自拉了谢醉桥对酌至月高，待二人都喝得有七八分酒意了，这才肯放他去歇了。虽自己早已头重脚轻，心中却痛快得很，忍不住便去找明瑜，好把这消息让她知道。
他虽不晓得他二人从前的一些隐情，只料想以谢醉桥这般的人材，且前些日又出手救过她一回，能得如此郎君，想来女儿听了也会欢喜异常的。被个小厮扶住了晃晃悠悠地去了明瑜的屋子，迎了出来的春鸢却是面带微微的愁色，小声道姑娘昨日自京中回来后便饮食不振，到今日还是这般，瞧着倒像是身子有些不妥的样子，只问她她却都说好。
阮洪天闻言，酒意一下散了几分，忙进了屋去，见明瑜还未歇下，正坐在桌边就着灯火在教安墨一笔一笔地写字，走近了些，见她脸色比起昨日，果然仿似更差了些。
“阿瑜，你身子可有不适？若有不妥，须得尽早请了郎中来看才好。”
阮洪天叫春鸢带了安墨回房歇息，坐到了明瑜身畔的一张椅上，看着她关切道。
明瑜略微笑道：“女儿没什么，只是前几日赶路急了些，还未歇回来罢了。爹放心便是。”顿了下，问道：“爹，我听说谢公子来了？”
“是啊，爹过来，就是想跟你说这个。”阮洪天笑道，“真是桩天大的喜事。爹真是做梦也没想到。特意过来就是想让你知晓的！”
明瑜起先听到春鸢说谢醉桥过来了，正与老爷一道在书房说话，后又被老爷请去对酌，二人状似十分快活，心中便隐约猜到他过来所为何事了。此刻见父亲这般喜笑颜开，不用他说，自己心中已明如澄镜了。犹豫片刻，便命房里的人都出去。
“阿瑜，你晓得谢公子过来所为何事？他竟向你求亲！叫爹许他半年的时间，待他父亲归京后，便要正式到我家提亲！他那般的人既开口了，我哪里还能拒得掉！爹如今只恨不得立刻能叫你娘也晓得这消息！”
阮洪天对着明瑜大声道，坐等看她现出惊喜的模样，颇为自得。不料见她非但无喜，反倒紧紧抿着唇，灯火下照得脸色灰白，仿似蒙上了一层淡淡晦暗之色，却是从来没见过的模样，有些惊讶，迟疑道：“阿瑜，你怎么了？”
明瑜吸了口气，朝着阮洪天跪了下去，低声道：“爹，明日一早，待谢公子酒醒，爹再去拒了他吧。”
阮洪天瞪大了眼，半晌才难以置信道：“阿瑜，爹晓得你素来心高有主见。只谢公子这般的人材，你难道还不中意？”
“谢公子极好，非他之缘故。”明瑜仰头看着阮洪天，强压下心中的一阵酸楚，慢慢道，“女儿昨日回来，其实还有一事没有向爹禀告。”见阮洪天惊讶望着自己，便把自己被破格赏了秀女身份的事道了出来。
阮洪天猛地站了起来，方才喝下去的酒此刻都化成了汗，淋淋地绽了出来，愣怔了半晌，皱眉道：“如此说来，竟是那三殿下意欲收了你，这才弄出了这许多事？”
“爹，我听严妃的口风，皇上已是被她说动。内廷那里估摸着再几日，就会传下圣旨了。我既成了秀女，又如何能在这当口自己定下婚事？爹与谢公子的那半年之约，更是不可能了。”
阮洪天一时心乱如麻。
三皇子兆维钧的身份固然比谢家更胜一筹，只女儿若真被要了过去，往后地位低下与人共侍一夫不说，他为人又阴厉，哪一点勘当自己女儿的终身良伴？
“不行，爹不能叫你这般委屈。谢公子既钟情于你，我这就去跟他说……”
阮洪天抹了把汗，话未说完便匆匆要走，被明瑜拦住了。
“爹，事既已至此，你叫谢公子又能如何？赶着与我定亲娶了我？爹别忘了，他父亲到现在还没听过我的名，便是知道了，许不许这一门亲事还难说。没有父母之命，你叫谢公子就这般将我娶进门去？且三皇子与严家如今声势扶摇，反倒显得太子羸弱，再过数年，万一皇上有个不测，世事难料，继位者未必便是太子了。若叫谢公子如今因了我而开罪三皇子，这并非一件小事，而是关系到他谢家气数的大事。爹，你如何能为了怜惜自家女儿，而让谢公子冒这样的天下之大不韪？”
明瑜仿似憋着一口气才说完，两颧已是泛出了红潮，咳嗽了几声，这才喘着歇了下来。
阮洪天怔怔望着女儿，细细回味她方才之话，终是颓然跌坐到了身后的椅上，长叹一声道：“爹真后悔。若是晓得会因了当初助谢知府护塘而得来这般的所谓恩赐，我宁愿撒手不管！再则若是此趟北上未带你过来叫你落入三皇子的眼，想来也不会有这般的事出来！难道竟都是天意如此！”
明瑜忍住心中难过，面上反露出笑，劝道：“爹不必自责了。女儿如今已经大了，晓得轻重是非。日后如何，自会走一步看一步，总要努力往好处去过。只是谢公子那里，还望爹拒了他，叫他断了念才好，免得给他谢家惹祸。”
阮洪天再次长叹一声，道：“爹晓得了。只叹自己命中�