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贝尔纳冯丢下这句话便回到座位上。连旁人都看得出来，他相当不赞同雷吉克的说法。
他露骨的言行举止，引起在大厅的贵族们一阵不安。
等贝尔纳冯坐下后，一位年迈的贵族站起身来：
“雷吉克大人，我实在无法相信达斯堤亚卿等人会涉嫌暗杀，还请您让我见他一面——”
他的口气相当有礼及慎重，但雷吉克却无法同意他所说的内容。
“真对不起，在调查结束以前，我不能让你见他，因为他可能企图湮灭证据。”
老臣面色凝重地提出恳求，他是属于达斯堤亚派系的中级贵族：
“不，我并不要求让我们密谈，只是想听听达斯堤亚卿本人怎么说而已。”
雷吉克露出困惑的表情，在内心痛骂贝尔纳冯。他那无礼的举止话语，让在场的贵族们又找回了“思考能力”。
贵族们对眼前紧急的事态感到困惑，且陷入了严重的混乱状态。对于这样的对象，上位者只要稍微说之以理，应该就能轻松搞定了。就算对方无法认同，只要以身为王室正统的背景加以劝说，身为臣子的他们也不得不遵从。
然而贝尔纳冯对雷吉克所说的话表现出否定的态度，促使在场的贵族们也开始冷静地看待目前的事态。
——难道我这次召集大家，反而造成反效果了吗——
雷吉克虽然如此想，但表面上还是继续以诚挚的话语游说大家：
“关于如何处置政务卿的问题，我会再重新检讨。不过，还要再过几天才能让各位见他。对我而言，也不想让政治中枢继续呈现空洞的状态——”
雷吉克说到此，将视线转向克劳斯。
克劳斯点点头，代替雷吉克说道：
“眼前的当务之急，是尽速整顿政府的体制。我想各位也知道，在现在的状态下，指挥系统已经出现许多问题。雷吉克大人在先前皇太子过世时，就已经获得第一顺位的王位继承权。即位的正统资格由雷吉克大人所拥有。在场应该没有人对雷吉克大人即位有异议吧——？”
克劳斯环顾大厅。
没有人当面提出反驳。目前除了雷吉克以外没有其他正统的人选，这也是事实。皇太孙已被雷吉克逮捕，而在场的贵族中位居高位者，原本就倾向支持被杀的军务卿与雷吉克的派系。
虽然在座也有与达斯堤亚和皇太子亲近的贵族，但位高权重者皆被捕，剩下的全是中下级的贵族，很少有人能与雷吉克相抗衡。
从继承权的观点来看，其他王子们的立场也很微妙。三王子布拉多不太可靠，四王子菲立欧又已逃出王城。
如今他们所能拥戴的国王人选，也只剩雷吉克了。
雷吉克原本预期大家都这么认为，根本没想到会有贝尔纳冯那种贵族存在。更何况贝尔纳冯原本是军务卿葛楚德的部下，从雷吉克的观点看来，简直就像是被自己人窝里反。
在雷吉克陷入思考时，站在一旁的克劳斯正循循善诱试图说服贵族们。
克劳斯巧妙的话语，立刻就化解了诸侯对雷吉克的不安及反抗心。虽然有贝尔纳冯这种意料之外的妨碍，但拜克劳斯所赐，在场总算渐渐有了共识。
雷吉克心想，先把他拉拢到自己身边果然是对的。克劳斯在创立桑克瑞得贸易的短短数年之间，就让它发展为规模庞大的公司，他的才能可说是远远超出雷吉克的期望。
这恐怕是因为他拥有“诚意”吧？虽然失去了父亲与妹妹的他性格有所改变，但那本质上带有的诚意，还是吸引了在场人们的信赖——这正是雷吉克所没有的天赋。
在克劳斯说话时，贝尔纳冯对雷吉克投以桀骛不驯的眼神。
雷吉克虽然注意到了，但也不去追究，一直对他视若无睹。
*
会议一结束，雷吉克把安抚诸侯的工作交给克劳斯，回到自己的房间。
一踏进房间，他就大大地叹了口气。
他那面具般的正经表情瞬间消失于无形，换上的是嘴角牵动般的嗤笑。
虽然出现下级贵族贝尔纳冯这个程咬金，但诸侯问也慢慢承认雷吉克是国王了——他确实有这种感觉。不管怎么说，雷吉克是还活着的人之中拥有第一王位继承权的人。
国内可能会经历一、两年的纷乱，但是他有预感，三年后继续坐在王位上的也还会是自己，而且——那时这个国家的内部状况可能已经惨不忍睹。
“真是出色的演技啊！国王陛下。”
屋子里传来女子娇娆的声音，那是雷吉克早已听惯了的声音。
房间的窗边——有着猫脚般装饰桌脚的小桌上，坐着一个女人。那是个长发、身材纤细的女子。虽然她身着帮佣常穿的罩衫与裙装，但这身打扮似乎是她的刻意乔装。
她把桌子当成椅子坐在上面，双手把玩着一直放在那张桌上的音乐盒。
音乐盒久末上发条，已经很久没有响了，但作为一个装饰品，它还是个很美的盒子。它是塔多姆的地方特产，是很久以前有人送给雷吉克的。
“——是西兹亚吗？你今天有什么事？”
雷吉克敷衍地问道。这种情形从以前到现在已经发生过很多次了。
这个名叫西兹亚的女子，有时是在妓院中陪雷吉克玩乐的女人，有时则是负责与塔多姆联络的间谍。
其实雷吉克也不清楚她的真面目，但从名字的发音听来，似乎是跟北方民族有渊源的女子。事实上，她能够驾乘只有北方民族能操纵的“玄鸟”，是个罕见的暗杀者。
西兹亚一边玩弄音乐盒，一边嘻嘻笑着。那是种妓女的笑，让雷吉克一瞬间误以为自己身在卡佩拉的妓院。
“这里的警备实在太松散了，过惯和平日子的地方还真是可怕啊！”
“是我故意要他们松懈的，要是让卫兵发现你们就麻烦了。”
雷吉克若无其事地说着，接着在女子对面的椅子上坐下，深深地陷进椅子里。
“你已经偷听到刚刚在大厅的对话了吗？”
“嗯，你的演技真是不得了呢！不过——好像有奇怪的人纠缠不清呢！陛下？”
“我也觉得很意外，这个国家竟然有那样的男人。”
“说的也是。虽然不因和平而失去警戒心是很了不起……但这种人应该活不久吧？”
西兹亚对雷吉克投以询问的眼神。
雷吉克摇摇头：
“不杀他也无所谓。要是我派暗杀者去杀他，岂不摆明了全都是我干的吗？说不定他正打算刺激我做出这种事。反正只不过是个下级贵族，不必理他。”
雷吉克虽然不清楚贝尔纳冯这个人的来历，但他刻意找碴却是不争的事实。在那种场合下，真的和他起争执就等于输了。就现在的情况而言，觉得贝尔纳冯碍事的只有雷吉克而已；派暗杀者去杀他反而太过露骨。从现在开始，雷吉克必须致力于搏取诸侯的信任才行。
雷吉克想到另一件事：
“比起那种家伙——拉希安·罗姆才是更大的问题。”
外务卿应该已经逃回领地了——雷吉克不认为他会就此不动声色。他回到领地后，一定会开始寄发联络的书信给各地诸侯吧！
“真对不起啊，我昨天失手了——”
西兹亚以不太像是有在反省的语气道着歉。雷吉克哼了一声：
“真倒楣。我这边也被他逃掉了……虽然我知道他很机警，但没想到会这么难搞。”
“你是说外务卿？还是在说你弟弟？”
“两个人都是。”
雷吉克回应着，以冷冷的视线看着西兹亚：
“来访者们的出现让我幸运地省下杀掉老哥的麻烦，但这幸运是不会一直持续下去的啊——你可以确实杀掉那两个人吗？”
“我的伙伴正在跟踪拉希安卿，一有机会就会袭击他。但我呢——还在寻找另一个人。”
“什么？”
听到西兹亚的话，让雷吉克皱起眉头。
“你弟弟，就是那个叫做菲立欧的小子，他并没有跟外务卿在一起。到底是躲起来了呢？还是逃到其他地方去了呢——为了保险起见，我决定先来王都找找看。他很可能假装逃走，又偷偷折回来了。这里还有人质在，说不定他想要救他们出去。”
“——原来是这样啊！的确，那小子是不会这么简单就‘逃走’的。”
雷吉克吃吃笑着：
“我想起来了，那小子从以前就倔强得很不寻常。就算我说了什么糟蹋他的话，他也会用反抗的眼神看着我……在威士托看上他、开始教他剑术的时候，我还以为他会第一个把我杀掉呢！要是他能跟懦弱的布拉多加起来平均一下，倒是刚刚好。”
笑了一会儿后，雷吉克凝视着西兹亚：
“你觉得菲立欧会潜进城里来吗？那小子对城里的结构也很熟——西兹亚，你可以暂时躲�