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他们跟梅比斯祸福与共,为了生存下去,便需要“尸药”。死亡神灵所生产的“尸药”,原本就是在丽莎琳娜等人的世界所制造的药。而包含原料核心在内的手环等物,也是来访者们所制作的东西。
辉石、原料核心与尸药——这三者有密切的关系。
自御柱生产、落下,并由夏吉尔人所精制的是“辉石”。夏吉尔人胸部有个空洞,他们将辉石原石纳入洞中,以进行辉石精制。
辉石在精制后,依生产神殿的不同可以分别发挥不可思议的效果。佛尔南的辉石能使土壤肥沃,涅迪亚的辉石可以使水质清澈,札卡多的辉石能加强火力,而加鲁尼耶的辉石则产生风力,这些力量都是维持这个世界的秩序所不可缺的。
实际上,流通的“辉石”近似夏吉尔人吸取力量后所剩的渣滓。然而辉石若未经精制,对人类就毫无用处。
而所谓原料核心,是来访者们将所发现的御柱——“魔术师之轴”加以仔细调查,以其技术尝试复制而完成的能源块,可能因为制作材料是御柱,它也有代替辉石原石的效果。
他们为了有效利用原料核心的力量,开发了手环,并完成了升华系统。
另一方面,尸药则是名叫巴克莱德·迪雷恩的学者,在进行手环与升华相关研究时所制造的药物。
一般来说,为了使用手环,来访者们也必须接收高度外科手术。
然而“尸药”的副作用虽强,但服用后不需接受手术即可使用手环。
不过,若是对尸药没有耐药性——就会在继续投药的过程中失去意志、变成废人。而即使是有耐药性的人,如果不持续投药而中断,则会陷入昏睡状态,不久便会死亡。也就是说,他们的性命全靠尸药来维持。
目前也已经知道,是否具有这种耐药性,恐怕是取决于是否有“来访者的血脉”。
而且不能只是单纯的来访者,必须是经过肉体强化的来访者之直系子孙。
经过强化的来访者子孙人数虽不多,但毕竟还是存在。
例如西兹亚等人出身的北方民族,也是过去来到这里的一支来访者部队,在与榭卜拉兹山地的少数民族结合后留下的血脉。因此他们既具有对尸药的耐药性,也能使用手环。
即使如此,这也是因为近代有来访者造访才发生的状况,照凡尼斯的话听来,其效果会随着世代轮替而变淡。
也就是说,如果将来御柱不再出现来访者,等经过几百年的世代交替后,也许这个世界将不会再有对尸药具耐药性的人。
不过对梅比斯而言,这些未来的话题不在他的关心范围之内。
他的目的就只有“自己”能到来访者们所在的世界去,其他事都无所谓。
对——根本“无所谓”。
在丽莎琳娜身后负责监视的艾美察觉入口有动静。
同时,梅比斯也注意到了。
那顺着阶梯而下的脚步声,缓缓移向这宽广的空间。
出现在刻意沉默地等待的梅比斯视野里的,分别是一位穿着高级西装的五十岁男子、引导其来此的银发青年,以及与眼前丽莎琳娜有着相同脸孔的少女三人。
那是国家元首杰拉得·梅森、来访者凡尼斯和其上司依莉丝·耶里妮斯。
“哎呀……三位一大清早来访,有何贵事?”
梅比斯对这三位访客问道。
来的说不定不只三个人,第四位隐形的“卡多尔”可能也来了,但众人无法察觉其存在。
“我已经听闻昨夜骚动的经过了,只是来确认一下状况。还有顺便……”
杰拉得如此回答,并瞥了那个与依莉丝有着相同脸孔的少女一眼,接着对身旁的依莉丝使了个眼色。
依莉丝注意到丽莎琳娜的存在,不悦地皱起眉头。
“……依莉丝,好&书&网久不见了。”
虽然丽莎琳娜先开口,但依莉丝却充耳不闻。丽莎琳娜似乎也并不期待她回答,默默地转开了视线。
梅比斯已提出申请,希望能暂时将丽莎琳娜交给他处理。
可以把丽莎琳娜当作诱饵——引诱前夜终究没有现身的赫密特、与无名氏等人合作的北方民族前来此地。另外,也可把她当作人质。如果以丽莎琳娜或西亚的性命要胁另一位来访者——见多识广的穆司卡,他应该会答应协助。
另一方面,面对仇人丽莎琳娜,依莉丝却出乎意料地冷淡。
梅比斯略微察觉到理由。
依莉丝恐怕不是为了“报仇”才追捕丽莎琳娜,她只是在嫉妒丽莎琳娜。
丽莎琳娜跟她有着同一张脸、同样的出生经过,而且还是“复制品”——却比依莉丝还要幸福,就是这点让她无法忍受。至于要为被杀害的养父报仇,只不过是冠冕堂皇的藉口罢了。
但这份嫉妒的感情,如今已经不再那么强烈了。
安朱·薛帕德——那名陪在依莉丝身旁的猎人少年,已经一点一滴地改变了她的心。
现在的依莉丝,有着至少比丽莎琳娜更幸福的处境,而且丽莎琳娜已成了阶下囚。
也许依莉丝已经不再有任何理由执着于丽莎琳娜,而且即使她仍厌恶着丽莎琳娜,但如果杀了她,恐怕会惹安朱生气。
也许依莉丝正是害怕这一点。
带来两位不速之客的凡尼斯,以一贯慧黠的口气说:
“梅比斯,如果你们要谈很久,那我把丽莎琳娜带到里面去吧?”
梅比斯摇摇头说:
“不,你留在这里,丽莎琳娜小姐就交给西兹亚他们吧!拜托你们监视她了。”
“好的,我明白。”
西兹亚坦率地回应,眼神却带着笑意。从杰拉得和依莉丝的表情看来,他们似乎并非单纯只是来看“昨晚那场骚动”后的状况。
晓没有点头答应,而是用拳头推了推丽莎琳娜的背部,艾美则是轻轻点头致意,就离开了神灵祭坛的钟乳石洞。
留下的依莉丝和离去的丽莎琳娜都不曾回头望向彼此。
“那么,元首,你有什么事呢?正如你所见,我们已经顺利击退来袭的无名氏等人了……”
梅比斯问道。杰拉得脸上虽然堆满亲切微笑,但梅比斯也很清楚,绝不能信任他那张笑脸。
“嗯,关于这件事,你们辛苦了。这下子那群无名氏应该不敢再轻举妄动了。所以——梅比斯,因为我对你们的身手很有信心,所以又有事要拜托你了。昨晚,在吉拉哈的间谍回报说人手不够,要求增援。卡西那多司教也回到国内,警备变得更加森严——所以,我希望你能在冬天来临前过去当地。”
梅比斯在面具之下眯起了眼。
——这真是奇妙的要求。
“这还真是突然啊!但是……元首,现在比起与吉拉哈的谍报战,更需要人员来警戒这‘死亡神灵’吧?在御柱停止生产辉石的现在,敌人的目的就是神灵——虽说我们在昨夜击退了无名氏的袭击,但与其同行的北方民族却毫发未伤。吉拉哈不可能只袭击一次就放弃,应该会立刻追加派遣部队前来。而且我们目前应该没有什么可以在吉拉哈做的事——”
梅比斯才刚亲眼观察了东方的状况,虽然他们并非可以轻匆的存在,但现在应该先把焦点转往“死亡神灵”,没有必要前往吉拉哈。
但是杰拉得依旧带着微笑说道:
“并非如此。如果可能,我想委托你暗杀神姬。这虽然很困难,但只要能让吉拉哈国内笼罩在危 3ǔ。cōm险的气氛中,就会让战争一触即发。简单说,我想拜托你去指挥这次的秘密行动。”
杰拉得大言不惭地说着,依莉丝在杰拉得身旁像观察梅比斯般凝视着他,在一旁的凡尼斯则皱起眉头。
死亡神灵的研究是在梅比斯的主导下进行,如果他遵照元首的指示去做,那么凡尼斯回原本的世界的日子可能变得遥遥无期。
梅比斯思索了一会儿——嘴边浮现笑意:
“……原来如此,我明白了。那么,我立刻准备出发。”
“梅比斯……?”
凡尼斯不满地出声询问,梅比斯则是立刻以手制止他:
“凡尼斯,这是工作,也是元首的指示。确实,不对吉拉哈做些什么,我们可能就会很危 3ǔ。cōm险。研究工作就交给李布鲁曼博士,我则去做这件更重要的事。明年夏天前,应该就会获得某种程度的成果。”
杰拉得满意地点点头,拍了拍梅比斯的肩膀:
“你真的帮了我大忙。那么我改天再告诉你细节——对了,那位李布鲁曼博士在吗产我今天早上派使者去他家,结果他不在……”
“啊!博士在这研究所休息。昨晚他住在这里协助研究,就这样被卷入异常事态中……要我转达什么话?”
“……不,不用了,没什么重要的事。”
杰拉得只留下这句话,