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她抚摸着爱犬米哈耶尔的头，同时一直面对着曾出现某人气息的庭院。
*
——“卡多尔”结束在宅邸周边的搜索后，回到了依莉丝身边。
这位身为指挥官的少女正在床边削苹果皮。
她的动作十分拙劣，削下来的皮上还连着许多果肉，切面凹凸不平、一点也不美观。
有一位少年躺在床上。
不久前他还全身裹满了绷带，而现在几乎都拿掉了。虽然腿骨尚未完全愈合，但应该很快就可以下床活动了。
这位少年——安朱·薛帕德对依莉丝说：
“依莉丝，你愈来愈会用刀了呢。”
“……你不必用那种方式来赞美我，我自己也知道削得不好。”
依莉丝冷淡地回应，并把苹果切片放在盘子上，递到少年面前。
安朱边微笑边拿起苹果来吃。
在安朱的双手无法动弹时，是由依莉丝亲手喂他吃东西。卡多尔对那幅光景还记忆犹新，这是他第一次知道，原来身为指挥宫的依莉丝还有这不为人知的一面。
当安朱刚恢复意识时，依莉丝也抱怨过：‘因为没有其他人手，没办法，只好由我来照顾安朱。’但其实她只要命令卡多尔去做就好了，不论是什么样的命令，卡多尔都没有理由拒绝。
虽然依莉丝嘴里不停地抱怨，结果在旁人眼里看来，她还是继续不辞辛劳地照顾安朱。
虽然这是个让卡多尔不太能理解的情况，但他也只是觉得有点奇怪；再说不管怎么样他都无所谓。既然依莉丝希望亲自照顾安朱，在这期间，卡多尔就只是沉默地等待她的命令。
而安朱也为依莉丝待在身旁而感到开心，最近他的表情特别开朗。
“……快把苹果吃了吧！虽然外观不大好看就是了。”
“嗯，谢谢你。”
安朱开心地拿起苹果来吃，而依莉丝却故意转头不去看他。
她看见了卡多尔脚下的影子。
“卡多尔，你回来了吗？”
卡多尔发出了微弱的声响，算是代替回答。
“没有什么不对劲的事吧？”
卡多尔也以沉默来回答她的问题。
虽然刚才那个眼盲的少女发现了他，但也不是什么需要提出的问题。
“……没事是吧？那就好。辛苦你了，为了小心起见，你等一下还是画个草图，告诉我警备的配置。”
依莉丝又恢复了她一贯的犀利眼神，并慰劳卡多尔的辛劳。
就在昨天，他们在西兹亚等人的引导下进入首都，并在这座宅邸住下来。在这之前，他们为了治疗安朱的伤势，一直滞留在其他城镇的施疗院。
在这种状况下，他们至今尚未见到这座宅邸的主人——“杰拉得·梅森”。
突然，卡多尔因察觉走廊响起跳跃的脚步声而回过头去。
熟悉的南瓜头正摇头晃脑地奔跑过来，他那飘飘然的模样虽然明显地相当诡异，但卡多尔并没有什么特殊感觉。
邦布金在房间前朗声说道：
“依莉丝，吾人已归来！还有，安朱哟！希望汝等亦来观看此物！”
“……邦布金，安静一点。还有……那是什么？”
依莉丝的反应十分冷淡。邦布金手上有个用包装纸包起来的箱子，而在他身后的是另一个伙伴凡尼斯，以及负责带路的西兹亚部下。
因为邦布金说“我想看看这城镇长什么样子”，所以他们外出了大约两个小时。
虽然依莉丝责备邦布金，要他别戴着那招摇的头套外出，但他就是顽固地不肯取下，结果依莉丝拗不过他，只好答应了。邦布金在阿尔谢夫是杀害国王的大罪人，但在这个国家，充其量只不过是个怪人而已。
邦布金一边小步跳跃，一边递出他所带回来的礼物，依莉丝则是满脸狐疑地凝视着面前的这个箱子。
“你才刚回来就这么吵……到底是买了什么回来啊？”
邦布金大大地点头：
“就是这个！看看它的完成度有多高！”
邦布金在他们眼前快速地拆开简单的包装，以夸张的动作打开了箱子。
一看到箱子里的东西，床上的安朱就瞪大了眼，而依莉丝也板起脸孔。
卡多尔也用余光确认“那个东西”。
邦布金手上拿着的是“有着南瓜头的玩偶”。
它那大南瓜头上钻有眼鼻和嘴巴的孔，细长的手脚则以线垂吊，底座部分似乎设有某种机关，有个用来卷发条的握把。
邦布金骄傲地层示这个玩偶，并挺起胸膛说：
“这个十二分之一尺寸的玩偶既轻巧、又无损于良好品质，虽然是旧式的驱动装置，但使用了上等的齿轮和发条，关节则是用线连接，拥有无与伦比的自由度，最迷人的是，资深工匠把南瓜头的表情刻划得栩栩如生！更棒的是——”
邦布金弯着腰，手指慢慢地转动握把，他的指头一放开握把，南瓜玩偶就随着优美的音色不规则地翩然起舞。
“它会配合音乐跳舞！”
邦布金非常骄傲地把玩偶递到依莉丝眼前，但她什么都没说，依然板着脸孔。
这一来正合邦布金的意，他把脸凑到玩偶旁：
“嗯嗯，依莉丝哟！吾人明白，汝是感动得无言以对了呀！吾人刚看到此物时也一样，兴奋得宛如遭到雷击呢！看！这完美的造型和轻快的动作，还有那股庄严神圣的气息！”
依莉丝按住眉间，深深地叹了口气：
“……不，呃，怎么说呢……应该说你是傻瓜吗？”
“真是失礼！”
邦布金似乎受到相当大的冲击，大大地倒退了一步：
“安朱！汝应会明白吧！？这玩偶是如此出色，充满了紧抓住人心的魅力！”
“啊！嗯，我好像明白，又好像不明白……”
安朱苦笑着一语带过，邦布金则耸了耸肩、叹了口气。
“——两位都无心欣赏艺术，诚乃可悲可叹哪！听闻此物在拉多罗亚乃是颇受国民欢迎的民俗艺品，吾人确信本国人民乃是深知吾心之辈。这小小的吾人分身，宛如是吾人再现！”
“……这个玩偶跟你没有关系吧！”
依莉丝指出这一点，随侍在后的凡尼斯则皱起眉头说：
“不，小姐，看来这玩偶真的是以邦布金为范本所做的，始创者名为埃尔西翁·埃鲁——”
依莉丝的肩膀颤了一下。
卡多尔则是从模糊的记忆中搜寻出这个名字。
埃尔西翁·埃鲁——那是卡多尔曾见过的研究者之一，只是他对这个名字并没有特别感觉。
凡尼斯指着玩偶，对依莉丝使了个眼色：
“这玩偶恐怕是他一百多年前来到拉多罗亚后制做的。当然，这并不是当时的作品，而是最近的复制品……”
“……教授的推论好像慢慢被证实了呢！”
依莉丝不耐烦地说着，而邦布金则是满意地点点头：
“埃尔西翁·埃鲁——此人乃风流雅士，从他模仿吾人姿态所做的作品，亦可发现其才华洋溢。而研究他的人，肯定亦对吾南瓜头抱有深切的憧……”
“没那回事。”
依莉丝迅速予以否定，而床上的安朱则是笑出声来：
“依莉丝，你也不需要那么快就否定他呀！邦布金所戴的南瓜头，看习惯了就会觉得还蛮好看的呢！在街头上也很引入注目呀！”
邦布金双手一摊：
“噢！安朱哟！正如汝所言，方才孩童们包围吾时真是不得了哪！吾讲授了南瓜的美味烹调法，孩童们也大为欣喜。分别时，他们还对南瓜投以欣羡的眼神，吾此生难忘矣。”
“……所以你就戴着那颗头溜跶了两个小时？”
依莉丝傻眼地说道。安朱看到她那副表情，又笑了起来。就连只不过是负责带路的西兹亚部下，和平常面无表情的凡尼斯，都不禁露出苦笑。
只有在一旁观看的卡多尔没有笑。
他绝对不会笑——也不会嘲讽、惊讶和悲伤。
他无法表现自己的感情，那对他而言非常困难。虽然他拥有思考能力——但他无法感受到自己体内有“心”的存在。
卡多尔只是淡淡地凝视眼前相视而笑的伙伴们。
他们当然看不见卡多尔的身影，即使如此，卡多尔也感受不到寂寞的心情。
他静静地伫立当场，不发一语，只是等待着指挥官的下一道命令。
四十五．圣女归国
说到吉拉哈司教马汀·迪古雷，在神殿内部是以“神姬的父亲”而闻名。
迪古雷家自古即为名门望族，但长年远离权力核心，在吉拉哈并不引人注目。
而个性认真、勤勉又耿直的马汀，原本是个一辈子只当“司祭”也没什么好奇怪的神官。
但是，女儿的存在却大大改变了他的人生。
神姬诺爱尔——
身为家中长女的她，在还不懂事时就获选为“神姬”，因此让迪古雷家族的地位一夕跃升。
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