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艾美也远远地眺望确认。
“没错。在中间的就是皇弟菲立欧·阿尔谢夫。”
梅比斯突然压低了声音：
“看起来还是个毛头小子啊？”
“因为他只有十六岁。”
“原来如此。不过——我总觉得心情很激动。”
梅比斯开心地说道。
“光是这样远远地看着，就足以引起我的兴趣。他就是让卡西那多司教变节的少年吗——我一定要跟他说说话。”
“你想跟他说话，就改天再偷偷地聊怎么样？”
艾美一边悠闲地跟他交谈，一边迅速巡视周围。
与大厅连接的庭院里，也有几个像是骑士的人影分散其中。从他们紧张的模样看来，马格努斯·格瑞纳汀大概已经把关于暗杀预告的事告诉某位高层、哀求其帮忙了。马格努斯自己没有出现在舞会上，恐怕是由骑士在某处保护他吧！
梅比斯开心地环顾那些人：
“现在怎么办才好呢，要突然冲进去吗？”
那是不可能的。
艾美等人的目的是“掀起阿尔谢夫的混乱”，但若太过露骨地以拉多罗亚人的身份杀害重要人物，很可能反而招致残留在阿尔谢夫国内的势力荡然无存。要是加速了他们与吉拉哈缔结同盟，并与拉多罗亚全面敌对，就完全造成反效果了。
前提是以藉由让阿尔谢夫混乱，使他们与吉拉哈的关系生变。
艾美明确地向上司提出包含此事的建议：
“在冲进去之前，请先弄清楚目的是什么。假设马格努斯已经把暗杀预告的事告诉高层，就不能让他背上暗杀重要人物的黑锅了。而关于血统之事，现况是王宫内并没有相关谣传。可以想见，对于皇弟和乌路可司祭的警戒会更加森严。我们冲进去将要面对棘手的骑士们和来访者丽莎琳娜。说不定——北方民族也设下了陷阱。所以我们不要勉强，下次再来——”
就算她如此劝说——仍可以理解梅比斯会蠢蠢欲动，甚至预测得到他会怎么回答。
“下次再来？这不是难得的机会吗？我可是很想见见那位让卡西那多司教变节的皇弟呢——如果警备森严，我们也可以享受直捣虎穴的乐趣。这有什么问题吗？意外的是马格努斯没有配合我们演出，有点可惜。”
艾美叹了口气。梅比斯那喜欢为自己增添困难度的神经，恐怕就连西兹亚也比不上。
“击破对手的警戒，然后大笑——这才是无可比拟的快感，西兹亚一定会了解我的这种欲望，而你——”
“我走的是稳健踏实路线。所以，要怎么做呢？”
在艾美等人的视野里，舞会正愈来愈热闹。菲立欧、乌路可和丽莎琳娜身边聚集了许多贵族，正在聊着些什么。
他们看起来甚是开怀——可是其中也带着以笑脸互探虚实的紧张感。
梅比斯嘻皮笑脸地说道：
“我希望能有机会跟他好好聊一聊，我们再观察一下吧！”
“我知道了，那么我就在一旁守着。”
这个戴着面具的男子高傲地点点头，继续伫立在一片黑暗中。
庭院的警备人员，没有任何人察觉他的存在。
艾美默默地等待梅比斯的下一个指示。
*
被贵族们包围的菲立欧，逐渐感到受不了了。
贵族们对于丽莎琳娜和乌路可的好奇心出乎他的想像，除了“哪一位会成为您的正室”这个问题外，他们还有问也问不完的话题——诸如丽莎琳娜的来历、在神殿的事，还有乌路可所在的吉拉哈的事等等。
尽管不能无礼地应对，但菲立欧仍像在保护两位少女一样面对每一个问题，有时会回击，有时轻描淡写带过。
话题也聊到乌路可的家庭。
“乌路可大人的父亲——马汀司教之前也曾派驻阿尔谢夫……您从那时就对菲立欧大人有好感了吗？”
乌路可在菲立欧身旁亲切地微笑回应：
“是的。当时菲立欧大人就对我非常亲切，回到吉拉哈后，我们也一直通信——当卡西那多司教要前往佛尔南时，我硬是要求同行，因为已经很久没见到菲立欧大人了，很想念他——”
乌路可双颊泛红地低语，将空了的玻璃杯递给送饮料的少女，又拿了一杯。
菲立欧突然觉得有点奇怪。
乌路可从刚才起喝的恐怕是酒，然而——若是如此，她喝的量似乎太“多”了。
“乌路可，别喝了……”
乌路可的脸色虽然没有多大的改变，但菲立欧还是觉得不安，于是阻止她继续喝下去。
但是她却微笑着拒绝：
“别担心，我好像很能喝酒呢！虽然这是我‘第一次’喝酒，但觉得很舒服……”
菲立欧直眨着眼。乌路可的喝法简直就是像在喝水，“初次”喝酒就这样牛饮，很难想像她会没事。
一位年老的贵族苦笑道：
“对了，您父亲马汀司教当时也很喜欢喝酒哪——明明酒量不好，却还是喝了很多。他曾经喝醉了酒，说了声好热就当场脱起衣服，引起一阵骚动……”
“哎呀？父亲他还曾这样啊？不过这么一说，还真的很热呢！”
乌路可一点都不害臊地伸手要拉开胸前的衣服。
菲立欧吃了一惊，立刻从旁按住她的手，在千钧一发之际阻止了她的无礼之举。
乌路可吐出的气息含有浓重的酒味。
年老贵族回忆起乌路可父亲当年的举动，加速了菲立欧不祥的预感。
“……乌路可，你休息一下吧！各位，我们失陪一下。不好意思，丽莎琳娜你也一起来。”
菲立欧揽住乌路可的手臂，立刻穿出重围。
丽莎琳娜一边向贵族们致意，一边跟在他身后。
由于目送着他们离去的贵族们也颇有醉意，所以都不为所动。
“原来如此，菲立欧大人还真是温柔哪！”
“真是气度过人啊！以菲立欧大人来说，再怎么珍惜乌路可大人都不算过分吧！”
“唉呀！这样看来就没有旁人介入的余地啦——”
菲立欧一边听着贵族们在背后悠闲的对话，一边把乌路可带到大厅外。
“菲立欧大人，怎么啦？我又没醉啊？”
“每个喝醉的人都会这么说，骑士团的人也都这样。”
在被贵族们包围时，菲立欧还没发觉她的异状，但她走起路来有点摇晃，凝视菲立欧的眼神也更娇艳了。
“乌路可大人，您就听菲立欧大人的话休息一下吧！我也累了。”
敏锐的丽莎琳娜也如此劝道。
“丽莎琳娜大人您累了啊——那我来唱摇篮曲给您听，来，我们到寝室去吧！”
她爽朗地说着这番话，模样有点奇怪。
虽然没有表现在脸上，不过乌路可已经完全醉了。
菲立欧很后悔没有好好看住她，要是留心注意，也许就能早一点发现她的酒量并不好。
菲立欧立刻决定将乌路可带往休息室。
在这期间，可能是酒精渐渐发挥作用，乌路可的身子变得虚软无力。
在走廊途中，菲立欧以双手直接抱起她的身子。纤细的乌路可身子虽然轻盈，但这样一来，她袒露的胸口就呈现在他眼前。菲立欧拚命转开视线，并指示丽莎琳娜：
“丽莎琳娜，麻烦你帮她更衣。还有，跟侍女说一声，要她们准备水。”
“好的，我马上去。”
菲立欧在众卫兵担忧的眼神下通过他们面前，将乌路可抱进离大厅很近的房间。
这个休息室跟大量使用昂贵照明的大厅不同，在夜晚显得有点昏暗，光源就只有垂吊在天花板的几盏吊灯而已。
傍晚时分还有阳光照进，但现在已是夜幕低垂了。
菲立欧先让乌路可躺在大沙发上，只见她以朦胧的双眼仰望天花板，小声地低语：
“……菲立欧大人？我怎么觉得……头好晕喔！”
“因为你喝太多了啊！第一次喝酒就那样牛饮，谁都会头晕的。”
阿尔谢夫的法律并没有禁止未成年者喝酒，尽管如此，在成年前自发性地节制才是明智之举——这也是一般定见。
或者乌路可也是——表面上装作没事，其实却很紧张。或许她是想藉酒壮胆，毕竟她在阿尔谢夫这个国家认识的人很少。
菲立欧脱掉外衣，轻轻地盖在平躺的乌路可身上，这样他才总算能正眼看她。
乌路可还是软瘫在沙发上，开心地吃吃笑着：
“菲立欧大人真温柔，所以我喜欢您。”
菲立欧明知这是她的醉话，仍不禁红了脸。乌路可平常不会用这种表情说出这种话。
“谢谢你。不过在这种状况下，大家都会这么做的。”
菲立欧一边将乌路可从沙发上垂下的脚摆回去，一边带着叹息回道。
“是吗？换作是我……”
乌路可的手突然抚摸上菲立欧的脸颊。
然后她将他的脸硬是捧到自己面前。
“会这�