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“喔?原来如此。艾美,对不起啊!你才刚从塔多姆和阿尔谢夫的战场过来通知我,就要你帮忙我的工作——”
听了梅比斯慰劳的话,艾美报以不带感情的眼神:
“不,西兹亚大人也有交代,要我在完成通知后‘遵照梅比斯大人的指示’。”
连她自己都觉得回答得很僵硬。虽然若要假装亲切,她也可以演得很好,但这个名为梅比斯的男子,并不像是那么容易上当的人。
梅比斯小声地低语:
“是吗?西兹亚要你‘听我的指示’啊?”
艾美轻轻地点点头。
“那么,如果要你陪我过夜呢?”
梅比斯的声音带着笑意,像是在试探艾美一般。
听见这戏谑似的问题,艾美自然而然地眯起了眼。
是认真或开玩笑——艾美一时之间无法判断,但如果他是在试探自己的忠诚,那最好的回答只有一个:
“……如果您下达命令的话。”
那带着认真怒气的回答,让梅比斯噗哧一声笑了出来。听到这声嘲笑,让艾美怒道:
“有什么好笑的吗?”
戴着面具的男子摇了摇头:
“没什么,只是觉得你实在很认真。如果我会下这么无聊的命令,西兹亚就不会把你交给我了。艾美,你相当有才干,不过我希望你在面对玩笑时,能轻松自若地以玩笑回应。”
艾美惊讶地歪着头,一时无法想像梅比斯希望自己如何回答。
梅比斯竖起了食指:
“换作是你崇拜的西兹亚,面对讨厌的邀约,她一定会笑着说出:‘如果您希望就此长眠,那我很乐意遵命’这样的回答。”
这番话让艾美陷入了短暂的思考。若是西兹亚,确实很有可能这样回答。只是她也觉得,如果自己也这样回答,只会变得很可笑。
“我的确很崇拜西兹亚大人。但即使如此,这个答案也不适合我。”
“——是吗?那也好。”
梅比斯的声音突然变得低沉。
那突然转变的声调,让艾美瞬间感到战栗。
梅比斯的嘴角冷冷地绷紧,刚才的满面笑容仿佛是骗人的。
“艾美,你相当优秀。不过,你和西兹亚很明显是不同的类型。你就用自己的方法努力完成任务吧?西兹亚一定也是如此希望的。如果只是普通间谍,那当个组织中的小螺丝就行了。但我要求你们有更突破的表现,我很看好你喔!”
艾美从他这番话里感到莫名的不安。
梅比斯本人并没有宣誓效忠拉多罗亚——晓之前曾提过此事。西兹亚没有肯定也没有否定,只是笑笑地带过,但那恐怕是事实吧!或许总有一天,自己这群正为“拉多罗亚”而行动的人会被要求为了“他”而行动。
“不想沦为组织里的小螺丝,就要有自己的想法。”这番话听来就像要求她将来“不是为了拉多罗亚,而是依自己的意志加入他那边”。
艾美无言地点了点头。
她所尊敬的西兹亚对这名男子心服口服,这是事实。
艾美一开始就没有打算为了拉多罗亚而行动,但也无意尊敬这名男子。陪在西兹亚身旁,为了她行动——这就是艾美行动的理由。
梅比斯喝着水筒里的水,然后轻声说:
“基于以上原因,我对你有所期待……为了让你回应这份期待,我也希望能尽可能跟你保持圆滑的关系。但你从几天前看来就不是很愉快,希望你至少能将理由告诉我,还是有无法说出口的理由?”
其实只是因为“无法待在西兹亚身边”,但她不想说出那种孩子气的答案。
“——我并没有不愉快,只是不懂——”
梅比斯戴着面具,艾美因无法窥见他的眼神而感到不耐。但如果他可以用眼神说谎,就算看得到他的眼神也没有意义。即使如此,还是看得见比较容易谈话。
梅比斯一边抚摸下颚,—边微微歪着头:
“——不懂什么?”
艾美有点迷惘地说出了心中的疑问:
“——我们为什么要来阿尔谢夫——我不清楚此行的目的。相信您一定有什么深奥的想法,我也无意对此事唱反调,但不知道要在这里做什么,令我感到很困惑。”
艾美以暧昧的口气如此说道。梅此斯“嗯”了一声,点点头,压低了声音:
“原来如此,这么说来,还没有人对你详细说明啊——原以为西兹亚已经跟你说过了,这是我的疏忽。今天刚好有时间,我就来回答你的问题吧!”
梅比斯以开玩笑的语气说着,便在艾美身边坐下。艾美则逃向另一边的角落,不过他似乎并不在意。
“我们来这里的理由是——我对阿尔谢夫的王族有点兴趣啊!我想亲眼确认他们是什么样的人。能让‘那个’顽固的卡西那多变节的,究竟是何许人呢——难得来到这么远的地方,不看清楚这点就回国,不是很让人生气吗?所以等达成这个目的后,我们就会回拉多罗亚。这样一来,你马上就可以见到西兹亚了。”
这回答宛如看穿了艾美的内心。
艾美对此感到战栗不已,同时勉强挤出声音来:
“……我可以再问一个问题吗?”
“请。除了国家机密以外我都会回答。”
“是关于在桑菲岱尔的事——您为什么不暗杀卡西那多司教呢?那时如果当场偷袭,应该很容易就可以杀了他。我不明白您为什么要刻意放过他。”
“重要人物并不是杀了就好。”
梅比斯苦笑。话虽如此,面具下的嘴角确实在笑,但隐藏起来的眼睛就不得而知了。
“但是,您甚至刻意露脸……若说是好玩,也未免太过分了吧!那有可能让对手对您的存在留下印象、加以警戒,并对我们之后的工作形成妨碍。”
艾美最担心的就是这件事。
梅比斯虽然看不起卡西那多手下的那群“无名氏”,但他们绝非无能。虽然他们的战斗力并不出色,但集结而成的高速联络网或处理幕后工作的能力,都相当优秀。
再说,他们的人数也相当众多。
“我就算了——但梅比斯大人,您的模样曝光并不是一件好事。”
“不,艾美,并非如此喔!”
梅比斯以老师训诫学生的口气低语道:
“尽管是那种形式,我也确实达成目的了;让他们留下印象也有优点。我们毫不费力地穿越王城警备到达宫内,露脸后又平安逃脱。这就等于在他们面前证明了我们的能力——‘即使这里是威塔神殿,我们也能轻松潜入。’再加上我的威胁,卡西那多司教就会误以为‘我们的目标是神姬’了。”
艾美吃了一惊,瞪大了眼。
她也不是笨蛋,只要有一点提示,就能看出上司的真正意图。
“这样一来,卡西那多司教归国后就会寸步不离地守在神姬身旁,而我们也可以藉由那束只有内部人员知道的花——让他怀疑拉多罗亚的魔掌可能已经伸到神姬身边,埋下令人疑神疑鬼的种子。你看,要杀他随时都可以下手,但是藉着不杀他,却可以播下新的混乱种子。”
梅比斯淡淡地说着,这时,马车转进了小巷子。
这里可说是贫民街。
几乎不曾维修的老旧集合住宅排列在狭窄的街道两旁,每间房子的窗户都从白天就紧闭着。附近几乎感觉不到人烟,充斥着一种荒凉而尘雾弥漫的气息。
就算在土地丰饶的阿尔谢夫,也有贫穷的人民。这些人并非因为国家不富裕才落到饿肚子的窘况,相反的,就是因为有“不工作也可以活下去”的状况,才产生这种怠惰的人。
他们的生活方式是——在想工作时做些领日薪的工作,再把赚来的钱拿去玩乐。这种生活方式看起来比其他国家的贫民轻松愉快——但想当然尔,这里就成了治安死角。
只要到这个国家的近郊,就有许多适合耕作的土地。何况政府也有鼓励人民自立的政策,正常人本来就不会住在这样的地区。
这里几乎没有人跟家人同居,大多数都是独居的男子,其中也有许多人怀抱着隐情。
住在这里的人数并不多,而且地区很狭窄。但也正因为如此,与其他地方比起来,这里流露出一种更为异样的气氛。
而只有在这样的地方有种不成文的惯例——来者不拒,去者不追;也不关心邻居。
这里正是适合其他国家间谍潜伏的绝佳场所。
艾美等人的伙伴也在此建立了一处小据点,作为其中一个联络途径。
随着据点逐渐接近,梅比斯语气一变,像是打算结束话题。
“艾美,桑菲岱尔的事,以及接下来将在阿尔谢夫发生的事——就算看起来只是我爱玩,但总有一天每件事都会展现其意义。要想在没有火的地方起烟、添足燃料进而促成大火,最好先准备许多小火种。而要