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北方民族青年晓露骨地皱起眉头：
“加尔拜卿，我不会要您勉强信任我们，不过这是卡西那多司教的陷阱吧？”
加尔拜不禁笑了出来：
“哈哈——那个男人不会撒这么无聊的谎！你们不了解卡西那多司教，不——你们很看不起他吧？对我的看法也一样。我确实是个俗人，但还是有看人的眼光。卡西那多司教说到底还是吉拉哈的人，他原本就不需要阿尔谢夫的土地，没有真心侵略也是没办法的事。即使如此，他还是按照约定，在神殿引起骚动，并引诱王宫骑士团过去。做为支援，这样已经很充分了啊！”
在卡西那多司教的信上所写的，恐怕全都是事实吧！加尔拜很清楚，西兹亚等人并不值得“信赖”。
然而就算如此，他们还是“很有才能”，而加尔拜喜欢有才能的人。
“西兹亚，晓，虽说你们已经不再是我方的人，却还是来到这里，这让我很开心呢！虽然我完全被骗了……但看在我被骗的份上，你们还是会为我工作吧？”
加尔拜以视线指示两个人坐下。晓不解地看看西兹亚的脸，但西兹亚却微微眯起了眼，慢慢地坐下。
她这种坦诚的作风，加尔拜也很喜欢。
“……还以为稍微有点信用就志得意满，我还真像个傻瓜。那你打算怎么办？把我们斩首吗？还是我们也要改变态度杀了你？”
西兹亚的口气已经不是面对雇主了。
“不，这些选项都没有必要——西兹亚，你还记得吧？”
加尔拜微笑地小声说道。
“你们接受我的邀请，背叛曾经是伙伴的北方民族时——我送给你们的话。”
“我忘了，什么话？”
加尔拜笑了。西兹亚确实不是那种会让过去牵绊住的个性。
“我是这样对你们说的——‘你们能前往更广阔的世界。可以在这险阻的山地里终其一生，也可以到自己渴望的世界，充分发挥自己的力量，度过有意义的人生。’”
加尔拜边说边轻轻地耸了耸肩：
“而你们所选择的‘世界’，不是塔多姆而是拉多罗亚——就是这么回事吧！这也是没办法的，我不会改变自己说过的话。”
西兹亚笑了：
“我想起来了，这件事我倒是还记得很清楚。那时你还是二十几岁的少爷，我是十几岁的小姑娘……”
“而那小子还是个流着鼻涕的小弟弟。”
加尔拜以笑脸面对晓，晓则发起怒来，表情也变得凶恶。
“哼——你呀！现在还一副悠闲的样子。如果你相信卡西那多信上所言，我们不就变成背叛者了吗？”
“背叛？你们一开始就不是塔多姆的人吧。我也曾好几次背叛过同样住在塔多姆的人。我还没有厚颜无耻到为了‘这种小事’责备你们。”
他如此干脆的回答，令晓惊讶地皱起眉头，西兹亚感动地点点头：
“……你说得还真‘正确’呢！吓了我一跳。”
她所说的“正确”概念虽然有违常理，但对加尔拜来说却是赞美之词。
“谢谢你。都这种时候了，我就坦白说出我的真心话吧！我把你们当作保护我和塔多姆的武官——但我对‘那种’不毛的大地并没有依恋。”
西兹亚深思似的眯起了眼，晓则相反地瞪大了眼。
如果他们还是为塔多姆做事的人，加尔拜也不会说出这种话。不过这的确是他不折不扣的真心话。
“极其珍贵地守护那样干枯的土地，所为何来？如果拉多罗亚想要占领札卡多神殿，那也无妨。我们只要在那之前先占领阿尔谢夫，再移居过去就好了。西兹亚，我很想要阿尔谢夫的土地呢！等我拿到阿尔谢夫的土地后，就把塔多姆的土地送给拉多罗亚也没关系。不过札卡多神殿的辉石就很可惜，我想我还是会抵抗的……至少对我来说，比起防卫塔多姆，占领阿尔谢夫才是更优先的课题。”
加尔拜一边轻敲太阳穴，一边在桌上展开了地图：
“我明白你们的目的。你们是想在东方掀起混乱，让塔多姆和阿尔谢夫的战争日益激烈，对吧？现在回想起来，就算雷吉克当上了阿尔谢夫的国王，你们还是打算在暗中活动，将骚动扩大吧？”
西兹亚轻轻地点头，晓则没有特别动怒。
他们不喜欢停滞或无聊。就结果而言，加尔拜甚至觉得自己和他们也许很相像。
加尔拜凝视着西兹亚的双眼：
“对我来说，比起让混乱扩大，还不如轻易地获胜来得好……但是现状别说赢阿尔谢夫，还有可能反过来遭击退。如果无法攻陷耶夫里德城堡，也就不能掠夺阿尔谢夫，还要持续花大钱养手边的士兵。虽然如此，如果我们在此乖乖撤兵，也会让拉多罗亚计划落空吧？”
西兹亚老实地点点头。加尔拜满意地颔首：
“好。也就是说，我们的利害还是一致的。你特意回来，就是还有意思要帮我——西兹亚、晓，能拜托你们吗？请你们尽力开拓战局，如果做得好，报酬一定让你们满意。”
“也对——那我们就帮忙吧！”
西兹亚立刻回答。晓则是耸了耸肩：
“喂喂！大姐——”
“什么事啊？以前你不是说过会帮我吗？这不是你所希望的吗？”
“可是我们的存在完全曝光了耶？还不知道什么时候会被这家伙捅一刀。”
“我刚刚也说过了，你们不必担心。”
面对晓的疑问，加尔拜微笑着说：
“因为就算你们是拉多罗亚的人——关于阿尔谢夫，我们双方的利害还是一致的。我们对立的时间，是在拉多罗亚越过塔多姆，对‘我’张牙舞爪的时候。在那之前，就让我们互相利用吧！”
加尔拜轻轻拍了拍手，面对地图，开始对他们说明状况。
“我想我已经掌握了大致的情报，现状就是如此。大约九天前，我们展开侵略。在这几天内，先遣部队占据了札尔克城堡，并预定继续向仅有约三千名兵力的耶夫里德城堡进军。但是在此处发生食物中毒的状况，恐怕是敌人干的好事——部队也有一个星期停滞不前。几度想以平安无事的士兵再次展开攻击，但人数减少，一般士兵的士气也受到影响。”
“我听说了。在这期间也有约三千名援军从近郊来到耶夫里德城堡，在一个星期后，王都的增援也抵达了吧？是由一个名为贝尔纳冯的武将所率领——”
那时西兹亚应该还在神殿，果然也获得了相关情报。加尔拜带着确认的意味继续说道：
“正如你所说。对方那时有三千名士兵，我方的先遣部队则有一万两千人，要不是发生食物中毒事件，应该早就攻陷耶夫里德城堡了。而且我们以先遣部队镇压耶夫里德城堡，并在阿尔谢夫的援军开始抵达时，让主力部队前往会合的计划也失败了，都是因为桥梁崩塌的缘故。”
西兹亚点点头。加尔拜再次叹息：
“桥梁位于我方的领土，也有在附近的国境线安置士兵。只是敌方躲过监视潜入，完全摆了我方一道。而且还不只一次，连重新完工的桥梁也被毁了。”
关于这一点，喜爱有能力之人的加尔拜，也不由得赞赏对方的手腕高超。
在这国境线中央的附近有断崖，下方则是湍急的河流。如果经历约两天的行程，抵达流速稳定的下游、也就是国境西南部，就可以渡过河川。但是那附近的坡度变化相当大，士兵在展开侵略之前就会疲惫不堪了。
相反地，东北侧的国境线附近路况虽然比中央稍微恶劣，但没有河川。只是——这一带也是塔多姆多年的宿敌北方民族频繁出现的场所。
结果，虽然有其他路径，但突破中央才是最有效率的用兵方法。
所以，他们为了预防变故，准备了两条桥梁，并持续地确实保养。那是可以让大型马车行经的结实桥梁。
但是，当他们一开始为了会合而行动，就有某人将桥梁摧毁了。
四天前，他们从邻近之处将工匠带来，并以一气呵成的工程进度制造出简易桥梁，所幸他们还有紧急用的组合建材，制作起来相当迅速。
但是——就在接近完工的夜里，又受到了油与火箭的奇袭，结果又得重头来过。
加尔拜虽然不在现场，但绝不是没有进行警戒。他派人严密警戒，并在悬崖两侧配备了士兵，就像在防守城堡般地布阵。
这样仍受到袭击，简直让人陷入举白旗投降的状态。
“敌人一达到目的就迅速撤退，所以我们一个都没抓到。进行工作的人，恐怕跟你们不相上下。这很明显不是出自一般士兵之手，要不是经过多年锻炼的特殊熟练者，不可能有这么漂亮的身手。若我们只有步兵，还可以叫他们使用安全索横渡过去；但这样骑