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高司教并非人类,他属于名为“夏吉尔”的稀有种族。
其外表酷似“蛇”,只看头与身躯的话,说是大蛇也不为过,虽然生有手脚,但跟人的不同,而是长了三根不灵活的纤长手指。
他们“夏吉尔”族被视为神圣的民族。
根据神话,夏吉尔负有保护人类的使命,不知何故,他们自己生来也有此自觉。
温和而知性的他们,自古即常帮助人类并与之共存。人类相互争战,在历史上所在多有,但几乎没有夏吉尔族与人类之间起纷争的例子。
他们拥有无关乎权力欲望或功成名就的精神性,以及比人类更澄澈的心灵。虽然并非没有任何势力厌恶他们,但大多数人民都对夏吉尔族心存敬爱之意。
高司教也以神殿之司教一职广受众多人民的爱戴。
神殿内绝对不会有无礼的人,敢向地位如此崇高的人说出“蛇”
之类的话,那就像是叫人“猴子”一样带有侮蔑之意。
听到少女的失言,菲立欧和库娜都变得脸色苍白。包围的士兵们也露骨地表现出一脸不快。
唯独——被这样称呼的高司教,眼中带着笑意。
“没关系,菲立欧大人。刚刚的话正是她身为‘来访者’的证据。”
高司教说着,重新把帽子戴好。
“根据过去来访者们所说的纪录,他们的世界好像没有我们夏吉尔族呢!”
听到高司教的话,库娜吓了一跳。不只库娜,对这个世界的人来说,夏吉尔族是人类生来就习惯的伙伴,对人类而言可说是祖父母一样,根本无法想像这世界没有他们会是什么样子。
“来访者看到我们,几乎没有例外,第一声都会叫出‘蛇’,并表现出非常吃惊的样子。真是失礼,我只是想试试看你的反应——丽莎琳娜大人,让你吓了一跳,真是抱歉。”
高司教对说出无礼言语的少女,郑重地低头致歉。
少女也似乎发现自己的措词失当,老实地缩着身子。
“对、对不起,呃——”
菲立欧急急地对少女耳语道。
“高司教是夏吉尔族的人,你可不能再对他说出失礼的话了。”
“是、是——”
像是为了包庇一脸沮丧的少女,高出言相救。
“菲立欧大人,请不要再责备她了,要求她注意她所不知道的事,是有点强人所难。从现在起,她要学的事还有很多呢!只要她能在这过程中慢慢理解我们就好了。”
高司教以一贯的清爽声音说道。
“丽莎琳娜大人,从今天起,就由我们神殿来照顾你,也请你把这里当作自己的家。还有今后的事,请在此后几年之中慢慢地思考吧!你还年轻呢!”
高司教说着眯起了眼,在风帽下露出蛇脸的微笑。
从库娜眼中看来,那跟人的微笑没什么两样。
少女则是笨拙地致歉:“我说了奇怪的话,真是对不起,还有——谢谢你。”
高司教点点头。
“欢迎你,丽莎琳娜大人。虽然昨晚你有点粗暴,但我想我可以了解你的理由。”
高以手指向神殿内部。
“来,请进,雷米吉乌斯神师在里面等着。”
菲立欧和丽莎琳娜开始跟在高身后走,库娜也在旁边走着。
菲立欧迷走边向库娜致歉。
“库娜,昨晚真是不好意思——好像连累到你了。”
“不要紧,这也是命运吧!”
库娜爽朗地答道,并微微一笑,内心多少有点感谢菲立欧。对于来访者这种奇怪的存在,她也有跟一般人相同的好奇心。
在菲立欧另一边的少女也向库娜道歉。
“对不起,你就是昨晚被我当作人质的人吧?”
“是的,不过我没有放在心上,你也不要在意。我叫做库娜·里多亚尔,以后请多指数。”
库娜友好地向年纪应该比她小的少女打招呼。
少女似乎准以启齿,但还是忍不住不安地喃喃说道。
“呃,请问——你肚子里的宝宝还好吗……?”
高司教听到这话,惊讶地回过头来。
“库娜小姐,这是——?”
一旁的菲立欧按住自己的额头,库娜随即绷紧了脸。
在她成了少女的人质时,菲立欧所说的谎言,到现在似乎还留有影响。
库娜叹了口气。
“我没有怀孕——那是菲立欧大人为了避免我受到伤害而说的谎。”
库娜用力地否认着,像是要说给周围的卫兵听见一般。
高司教似乎也察觉到了,微笑着把视线转回前方。
少女发现自己又说错了话,红着脸低下了头。
库娜看了她的样子,不禁苦笑起来。
真是个可爱、让人无法讨厌的女孩。
从今以后,这女孩还要多花一些时间学习关于这世界的事,而库娜则是被神师委托担任她的教师。
因为她还有施疗师的职务在身,曾犹豫着要不要接受。若是诊疗的任务,她一定会亳不犹豫地答应……虽然这是特殊状况,但当老师又是完全不同的领域。
不过,在跟少女对话过后,她开始觉得这份老师的工作也不坏。在身为人质时虽然觉得她有点粗暴,但像这样接触过后,就觉得她只是个非常平凡的乖巧少女。
丽莎琳娜靠近库娜身边。
“呃、呃,对不起,虽然那时我也觉得很奇怪,你的身材明明纤细又漂亮,但我一直很在意这件事——真对不起!”
她道歉的声音给人真挚而诚实的感觉。
库娜微笑着。光听这句话,就知道她是个温柔的人。
据说她是异世界的人……
即使如此,这件事也不会有所影响,她觉得应该可以跟少女处得很好。
佛尔南神殿周围的神域之街上住着许多人。
其中虽然也有神殿的相关人士及其家属.但多数是跟这国家没什么两样的一般人民。
在神殿生产之辉行所带来的经济效果下,神域之街大致上是丰饶而活力充沛的,神殿也是地方上的一大据点,许多交易商人们会顺路一游,还有前来参拜的信众也络绎不绝。
结果,街道因川流不息的人潮而蓬勃发展,至今仍每天都在持续变化中。
街道一隅,小巷里难以引入注目的角落,有家连招牌都很小的便宜酒铺。
酒铺周围有许多不甚富足的人们的居所,不论日夜都很少有人走动。
在这人烟罕至之处,有个穿着微脏长袍的女子快步地走着。
女子擅自打开挂着准备中告示牌的酒铺大门,踏进微暗的店
内。
店内响起老人沙哑的声音。
“还没开门做生意哪!大白天的就要喝酒啊?晚上再来吧!”
女子笑笑地回应。
“别这么说嘛!给我一杯牛奶总行了吧?”
老人依旧未露面。
“这里只有做菜用的牛奶。”
“那就行了。”
“要是给你喝,今晚就不能煮饭了。”
“那我什么都不喝了。”
西瓦娜脱下帽子,坐在柜台前。
过了一会,老人缓缓地自厨房内现身,把装有牛奶的杯子放在桌上。
“喝完这杯就回去吧!小姐。”
他冷淡地嘟嚷道。
西瓦娜边把杯子凑近唇边,边低声对老人说。
“昨天那两个人已经平安回到神殿了!那个跟神殿骑士打架的男人,听说是阿尔谢夫的四王子,原来王室中也有危 3ǔ。cōm险人物啊!”
西瓦娜以毫不客气的口气如此说道。老人以几乎看不出来的幅度轻轻点头。
“我听说了。对手好像是里卡德,那家伙很会记仇的!”
“对手可是王室的人,哪那么简单就有机会报复。比起这个——
西瓦娜自长袍怀中取出纸片。
“高司教有传言来,本国的人似乎有了动作。”
“来得正是时候。我这里昨晚也接到别处来的相同联络。还不知道目的为何,但使者似乎是为了急事来的。”
老人看着接过来的纸片,没什么兴趣似地说道。
“不过啊,卡西那多这小于也当上‘司教大人’啦,时代真是变了,就算他是库格家的少爷,不过也才二十六七岁吧7”
神殿的排序自最下层之见习神官学士起,向上则依序是神官、司祭、司教,大司教。虽然并非没有其他特殊立场,但大致分为这五个阶层。担任司教一职后,就已是身处关系到神殿运作的高层。
“是二十六岁,不过,我想你叫他小子是有危 3ǔ。cōm险的,他似乎相当精明能干。”
“哦?你知道他是什么样的人吗?”
“不,我只是听人谣传。”
西瓦娜笑笑地岔开话题。
在弄清楚这一行人的目的之前,为了安全起见,我们还是先隐藏自己的行踪比较好,我也会暂时消失一阵子。”
她把杯子里的牛奶一饮而尽。
酒铺的老人点点头。
“小姐毕竟还是必须常常出来露面,这样也比较危 3ǔ。cōm险吧?”