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在眼前牢里的男人仔细盯着安朱，说道：
“不过，这位新人还真年轻哪！应该跟菲立欧大人差不多年纪吧？”
听到这名字，让安朱吓了一大跳。
另一个男人说道：
“喂！新人。从昨天起外面就闹哄哄的……应该是内乱终于展开了吧？我们被关在这里，完全不知道外面的事……喂！怎么样？你应该不是不会说话吧？”
安朱不知该说些什么，觉得很困惑。
里面的牢房响起的声音似乎在替他解危：
“葛拉姆，不要突然问这些问题。你应该先报上自己的名字，再问对方的名字才对吧？”
里面的男人似乎是囚犯中地位最高的，刚刚还被其他人唤作“团长”。
安朱开始猜测起被关在这里的人们的身份。
他们应该是——
沉着的声音再度自里面的牢房响起：
“我叫威士托·贝赫塔西翁，是王宫骑士团的团长。这里的人就是我那些笨到被抓的部下。”
被叫作葛拉姆、满脸胡须的伟岸丈夫大笑道：
“哈哈哈！谁是最先被捕的‘笨老大’啊，讲得一副自己很了不起的样子——”
那是带有友爱之情的笑声，并不是对自己的长官，而是对彼此有强烈羁绊之战友的笑法。
自称为威士托的男人也回以苦笑：
“笨这件事还真是难以否认啊！真是的——小兄弟，你叫什么名字？方便的话，我想知道你的名字。”
“……安朱。安朱·薛帕德——”
安朱讷讷地回应道。在威士托温柔的声音里，同时具备了让人不由得遵从的威严。
“嗯——安朱吗？好名字。”
这个声音正是来是“王宫骑士团团长”。
就是那位名闻遐迩的剑圣，同时也是菲立欧王子的老师——
这样的偶然让安朱呆了一会儿。
*
把将官们集合在王城中庭后，克劳斯就站在他们的最前排——
将官们都露出了战士般的表情……就在不久之前，他们都还是半调子的军人，然而在克劳斯的操练之下，现在已可说是国防的重要战力。
侦察兵传来几点报告——
根据今早的统计，从拉希安阵营逃脱的士兵已经高达数百人。
指挥官们似乎一直对士兵们说：“再等两天就好了，到时援军就会来了。”
这番话也证实了密函的内容。
——难道亚斯特尔家真的叛变了吗？
克劳斯沉思着。说“叛变”也许并不恰当。他也是主张双方和谈的贵族，原本就不是站在自己这边的。
只不过，克劳斯认为他并没有那个本事反抗已掌握王权的雷吉克。没想到那个优柔寡断的当家竟然下了这么大的决断。
况且克劳斯也很在意国境附近的部队。拉希安身为外务卿，因为常与诸外国斡旋，应该与国境附近的贵族们都有密切的联络。要是他们在这次的战乱中私下连成一气，那可就麻烦了。
（就像雷吉克大人所说的——想要早点决一胜负吗？）
克劳斯在内心喃喃自语，举起了一只手。
在他眼前待命的，是管理桑克瑞得家私兵的将官们——克劳斯静静地对他们说道：
“敌军已经离开了前几天的平原，在南方的森林附近布阵——你们的任务就是歼灭他们。关于详细的作战内容，我刚才已经说明过了，没有任何变更。”
抬头挺胸的军人们将剑高举至胸前。克劳斯望着他们一丝不乱的动作，一一环视大家的脸：
“我们的目标是拉希安卿、阿戈尔卿，还有菲立欧王子的首级——期待你们的好消息！”
这番话一点也不慷慨激昂，但还是让在场的将官们胸口一阵热血沸腾。
想要鼓舞人时，气势和怒吼声并不是绝对必要的。只要将潜藏在个人心中的力量充分引发出来就够了——
克劳斯的话术近乎一种魔力，那是因为他从经验中得知：停顿的方式、音质和肢体动作，都可以左右自己留给对方的印象。
这些都是从经营买卖的商人们身上学到的智慧。
而身为他其中一位教师的心腹手下，现在正在敌营里。
那位名叫洛西迪的小个子商人。虽说他是叛徒，但克劳斯还是想要救他的命——只是，他现在身为指挥宫，这种话是无法自他口中说出的。要是洛西迪平安获救，他也许还可以为他说情减刑；但要是他在战争中被杀，那一切就完了。
不过——说不定洛西迪在背叛的时候就对此有所觉悟。
接着浮现在他脑海的是好友贝尔纳冯·李斯特霍克的脸孔。这位独眼的青年虽身为军阀贵族，却有着天生的将官个性——凶悍、果敢，对部下情谊深厚，脑筋又动得很快。
要是贝尔纳冯站在他这一边，相信一定可以大大减轻他的负担。
克劳斯大大地吸了口气，把各种杂念自脑海中挥去。
在吐气的同时，自腹部底部发出声音：
“出兵——！”
将官们一起将剑向下挥舞、让剑鞘在石板路上鸣击出声。
就这样，阿尔谢夫的王都榭拉姆迎向了交战的第二天。
*
敌兵已经出城——一收到这个报告，拉希安就对武将贝尔纳冯、盟友阿戈尔点了点头。
“敌人真的出兵了呢！”
这位独眼的青年将官带着叹息说道。
阿戈尔眯起眼，高傲地深深点了点头说：
“既然对方为了我们出兵，我们不好好招呼怎么行呢？”
声音里有着不似文官的气魄。身为政务卿达斯堤亚之子的他，也有令人意外的一面。
三个人各自上马，分向三个方向骑去。
关于接下来的作战方式，他们早在昨夜就演练好了。
再来，就要看可以战到什么程度了——
拉希安对自己也不太相信的神明祈祷着。
菲立欧说今天内就要一决胜负。
拉希安虽然不相信神明，但他现在却相信菲立欧的这番话——他如此下定决心后，就开始指挥作战。
现在他手上的兵力约不到三千人，虽然多少有一些士兵逃走，但死伤者并没有那么多。就算在昨天的战役中被敌军烧光了粮食，但是光由战斗的场面来看，他们大致上还是占上风的。
敌军在城里约留有一千到两千名士兵警戒，只派出三千到四千左右的军队阵容出来迎战。这是出自贝尔纳冯的估算。
“阁下！敌军来了！”
随侍一旁的老士官叫道。
在拉希安的面前，我方组成了枪兵与弓兵的防壁——但由于弓兵的箭已经在昨天的袭击中被烧掉许多，即使已从战场上尽量回收，但能使用的箭并没有很多。
作战时必须比昨天更加谨慎才行。
“好！尽可能引敌军上勾！跟其他部队共同串联，边迎击边一步步后退！”
拉希安高声叫道。他的声音里虽然欠缺菲立欧的雄壮威武，但士兵们的反应还是很热烈——他们是在拉希安的领地由贝尔纳冯操练的士兵，大家都有着要在领主面前拚死奋战的气魄。
敌兵通过王都大道追击而来。攻守之势与昨天对调，今天拉希安等人成了防守的一方。
敌军的前锋是团长被菲立欧所杀的近卫骑士团之骑兵阵，由其副官指挥、正面勇敢地突击，而背后也跟着许多枪兵与弓兵。
怒吼声在战场上此起彼落，箭矢在空中交错飞舞，长枪与剑隔着盾牌交击着。
在拉希安身旁，随从兵高声叫道：
“阁下！近卫骑士团来到此处，但王宫骑士团……！”
“他们在贝尔纳冯卿那边。那边的人数比较少，这里由我们撑住！”
他迅速地回答，内心却暗暗叫苦。在贝尔纳冯的指挥下，恐怕会说王宫骑士团在阿戈尔那一边；而在阿戈尔的指挥下，大概会说他们在拉希安这一队吧！
拉希安再次高声鼓舞士兵：
“不要勉强反击！作战时记得把敌军引诱到我们背后的森林里！”
他们并不是一味地撤退。士兵们回应着拉希安的指挥，有时进、有时退地迎击敌军。
（菲立欧大人——一切就拜托您了……）
拉希安对着不在现场的他如此祈求。
太阳正升至中天，这场正午的战役接下来才是关键时刻。
*
从了望塔眺望战场的克劳斯，脸上的表情并不是十分愉快。
不管是侦察兵的报告或是他远观所见，敌军部队的行动都出乎意外地整齐划一。
即使我方从各个方向攻击敌军部队，但对方却没有太大的溃散。
虽然有许多士兵脱逃，但对方士气却出乎意外地高昂。
“若是对阵时即以气势压过对方，我方应该能够占优势才对——”
克劳斯不禁喃喃自语。
对方都是不曾插手军事的文官贵族，对用兵有心得的只有贝尔纳冯，再来顶多就是身为威士托弟子的菲立欧，从这点看来，敌军的指�