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而委由菲立欧出任这支军队的总司令官,也是策略中的一环。
他果敢的作战英姿应该会让士官们传诵、让贵族们瞠目结舌才是!只要这件事一流传出去,以前对菲立欧视若无睹的贵族们应该也会对其愈来愈感兴趣。
如果在这场战乱中获胜,最后会是由三王子布拉多或是由菲立欧继位?关于这点拉希安也还不清楚,但就算由布拉多继位,菲立欧身为王弟及一名勇将,一定也会被赋予重任。
菲立欧并没有继位的野心,不过在“保护这个国家”这件事上,他所表现出的责任感却连拉希安都感到大为震惊。
身为前辈与这个国家的忠臣,拉希安认为可以把这个国家的将来交给菲立欧。
因此,有必要开始寻求贵族们对菲立欧的支持。
达斯堤亚和拉希安都年事已高,背负着这个国家未来的就是菲立欧这一代了。拉希安以微笑隐藏住内心的这种想法,对阿戈尔使了个眼色。
阿戈尔察觉他眼神中的含意,轻轻说道:
“打定主意保持中立立场的拉希安卿竟会如此支持菲立欧大人,这也让我感到很惊讶。”
拉希安摇摇头说:
“阿戈尔卿!也许我此时还这么说会被人当作戏言,但我并不打算舍弃中立的立场。即使我们赢了,在这场战乱结束之后仍避免不了与旧雷吉克派贵族们间的纠纷,因此我打算在这场战乱结束后,找时机回归中立的立场。但也因此,我必须趁现在为菲立欧大人做些我能做到的事。”
“嗯。”阿戈尔点点头说:
“也真难为您了。不过,这工作也只有您才做得到。”
“我也很期待阿戈尔卿你所扮演的角色。”
拉希安诚恳地凝视着他的脸。
小个子的阿戈尔皱起严肃的脸,抬头看着帐篷的篷顶:
“我只是代替我父亲待在此处。”
“不。政务卿属于正妃派系——因为正妃与皇太子的死,已经失去所拥戴的人了。只有‘以反叛军的立场支持菲立欧大人’的你开口,才让他们与菲立欧大人结合……这样我也才能安心地回到中立立场。”
阿戈尔夸张地叹了口气:
“——由您来拥立菲立欧大人不就好了吗?我认为您才有这资格。”
“这么一来,卡洛司家和桑克瑞得家的诸侯可能会心怀不满——他们并不全都像政务卿和你一样,能正确地了解我的立场。阿戈尔卿,就万事拜托你了。”
拉希安对着不属于自家的后嗣如此请托。
阿戈尔无言地点点头。就在此刻,他们之间订下了一个秘密约定。
几乎在话题结束的同时,帐篷外响起士兵的声音:
“拉希安大人!有敌兵出现!”
拉希安瞪大了眼。他们刚刚才接到菲立欧等人挟着优势逼近王城的报告,敌兵应该是在菲立欧等人前面才对。
“你说敌兵?”
“是的,是伏兵!有大约一千名左右的部队正往我军的‘背后’逼近。请您下指示!”
听见士兵接近惨叫的报告,阿戈尔毅然地站起身来。他虽然身材矮小,表情和态度却从容不迫,看起来非常强而有力——
“拉希安卿,看起来情势也不容我们文官做骑墙派了。”
听见阿戈尔的话,拉希安一边点头,一边迅速地离开帐篷。
*
外面的士兵们还来不及等待指挥,就已经采取了备战的动作。在前方警戒的士兵们已经陆续转至后方,指挥其行动的似乎是在后方警备的贵族。
敌兵出现在跟王都相反的一侧——也就是拉希安等人的背面。
敌军是何时设下这些伏兵的呢——为什么拉希安等人一开始完全没有发现?这让他感到非常疑惑。
直到远远看见敌兵高举的旗帜徽章,他才明白理由所在。
出现的敌兵既非王都的卫兵也不是桑克瑞得家的私兵,那在盾牌上印有三只鸟的徽章,正是在邻近王都之处拥有领地的格瑞纳汀家家徽。
——格瑞纳汀家是军阀里的中阶贵族。
虽说是军阀,但他们家与桑克瑞得家的关系并不是太好,再加上这次的战乱在很多方面都要小心避免轻举妄动,几乎所有贵族一时之间都采取保留的态度,原本料想格瑞纳汀家应该也是如此,然而——
(一旦开战,他们就想出兵援助,好卖人情给雷吉克吗……?)
拉希安如此猜测,又马上打消了这个念头。因为他看到王都那边升起了红色与黑色的狼烟,那表示这一切都是事先就计划好了的。
格瑞纳汀家的士兵应该是先在一定的距离之外待命,避免被拉希安等人发觉吧!主力菲立欧等人离开后,他们再突然进行奇袭。
拉希安叫道:
“我们的人数占上风!稳住阵脚!”
阿戈尔跨上马背,跟近卫兵一起前往支援。
本阵的士兵们组成了防壁般的阵势,与逼近的敌军枪兵们以长枪互攻。
弓兵虽然在其后加以援护,但弓箭数量毕竟有限,不可能使用太多。
此时,从王都那个方向也有骑兵队的马蹄声如波浪般涌来。
一瞬间,拉希安还期待着是不是王宫骑士团回来了。
然而,来者却是——
“把反叛军的首脑——外务卿拉希安——抓起来!”
粗声高叫的是应该与达斯堤亚一同被捕的近卫骑士团团长,其背后跟着约一百名骑兵与约五百名步兵。
近卫骑士团负责警护王族,是以出身贵族者为中心所组成的骑士团。
名义上,王宫骑士团为保护王宫、而近卫骑士团为保护要人,但彼此任务交换倒也不是罕见的事。现在,“王宫骑士团”正准备进攻王宫——
现身此地的近卫骑士团似乎已从正妃派系转而投靠雷吉克。原本“近卫骑士团”的职责就是保护王族,那么要他们保护刚继位的雷吉克也是理所当然之事。
拉希安咬紧了牙关。
近卫骑士团似乎避开了菲立欧等人的前进路线,从王都旁绕到这里来。
拉希安等人率领的本阵呈现被前后夹击的局势。
近卫骑士团的骑士们从马背上突刺长枪,开始攻击地面上的步兵。
“稳住!不要被突破了!先把军马解决掉!”
这样的指挥虽然欠缺具体性,但对现在的拉希安来说已经是竭尽全力了。换作是其他人,在这种状况下也会束手无策的。
拉希安不断高喊着,拚命地继续鼓舞着周围的士兵们。
*
菲立欧等人察觉到背后的异状,是在逼近王城城墙的时候。
首先注意到战乱声响的是丽莎琳娜。
骑在菲立欧身后的她突然表情大变,转向背后。
她轻盈地跃上附近屋舍的屋顶,确认所见无误就立刻飞跃至地面。
然后她表情严肃地叫道:
“——菲立欧!拉希安卿的本阵遭到伏兵袭击了!”
菲立欧大惊。没想到敌人还有多余的兵力。他们才刚驱散在街上防卫的桑克瑞得家私兵,卫兵们也都守在王城这边——他还以为这就是敌人的所有兵力了。
事实上,伏兵的半数以上来自原本众人以为持保留态度观望的格瑞纳汀家,才正要逼近王都的士兵和菲立欧是不可能得知此事的。
拉希安等人所在的本阵升起了通知紧急事态的狼烟,大多数士兵注意到此都停下了脚步。
菲立欧的背上冒出冷汗,虽然他不是没想过有伏兵的可能性,只是他原本以为敌兵会以埋伏的形式狙击前锋。
然而对方的目标似乎对准了外务卿拉希安。
对方很清楚:只要拿下首脑,这场战争也就结束了。他们让菲立欧等人以为自己采取守势,但却一口气转守为攻。
他们故意等待主力菲立欧等人离开本阵——
菲立欧的目光游移了。
不知不觉中,菲立欧等人已完全落入“进攻”的心态。对手一味地坚持守势,固守在王都与王城里,现在看起来反而像是在争取时间让周边诸侯行动。
但是这一切似乎只是故意让菲立欧等人误会的陷阱。
全军一起攻入构造复杂的王都恐怕难以自由自在地活动,况且拉希安的部队还必须保护缺乏机动性的补给部队。
因此战力一分为二,分成攻入王城的部队、与在王都外侧待命的部队。但万一这正是克劳斯期待的结果——
莱纳斯迪策马来到沉思中的菲立欧身边。
“菲立欧大人!现在该怎么办……要继续攻陷王城?还是要赶回去救援呢?”
年轻骑士以焦急的声音叫道。
菲立欧掉转马头说:
“阿尔谢夫王城应该是不可能这么轻易就攻陷的。要是处理得不好,只会先让拉希安卿的部队陷入毁灭之境!”
这样一来,菲立欧等人也会受到前方王城与背后的两股势力夹击。
“莱纳斯迪,你去向前面的贝尔纳冯卿传话!全军