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同时,她也跟潜伏于榭卜拉兹山地的北方民族有所关连。
还有,对菲立欧来说,现在她似乎是“站在自己这一边”的——
她所属的组织究竟规模如何、又是为了什么目的而行动的?还有她到底是什么人?她属于反抗雷吉克体制这方的势力——至少这点是不会错的,只不过现在还有很多疑问……
菲立欧等人走进拉希安所等待的接待室。
拉希安和银发女子相对而坐——
年约五十的外务卿拉希安·罗姆与御柱的守护者西瓦娜,一齐把视线转向菲立欧两人。
拉希安一如往常地穿着贵族般的服装,而西瓦娜则乔装成一般的旅人。
“哎呀!你看起来精神不错嘛!中毒后身体已经完全恢复了吗?”
西瓦娜转头一看到菲立欧,就微笑地说道。看到她那一点都不紧张的样子,菲立欧不禁呆了一下。
“——是啊!我的身体没什么大碍了。倒是西瓦娜你总算回来了。那边的状况怎么样?”
“以我的角度看来——有好消息也有坏消息。”
拉希安代替银发女子低声说道。看来西瓦娜似乎已经向拉希安报告过了。
菲立欧等人陆续入座,过了一会儿,小个子商人洛西迪也从里面走了出来。相较于在场的其他人,他的地位虽低,但在经济方面却是强而有力的支援者。
拉希安环顾众人,像是要让大家更能清楚理解般特意放慢了速度说道:
“先从坏消息说起——部分军阀贵族们似乎接受了雷吉克大人的敕命,已经开始采取行动。也就是说,对方是以‘讨伐有叛乱征兆的拉希安与四王子’之敕命作为号召,他们计划回到领地、组织士兵,再向此地进攻。还有一个更糟的消息:集结在国境附近的塔多姆士兵似乎正渐渐增加——以上是来自西瓦娜小姐的情报。”
听到拉希安的话,菲立欧咬紧了牙关。塔多姆已经不只是蠢蠢欲动,而且愈来愈大胆露骨了,似乎正专心一致地磨刀霍霍对准阿尔谢夫而来。
拉希安似乎想安慰一脸严肃的菲立欧,开口说道:
“目前虽然还不知道他们会不会突破国境,但倒是有不少令人讨厌的小动作。再接下来是好消息——以卡洛司家为首的部分贵族,已经公开表示要加入我们这一方了。”
听到拉希安这带来好消息的话语,大家一起松了口气。
以达斯堤亚为首的卡洛司家与军务卿桑克瑞得家、外务卿罗姆家一样,都是阿尔谢夫建国以来的有力贵族。因为当家已被当作人质囚禁起来,其他人原本还在思考高举反旗是否妥当,但目前似乎已在拉希安的说服下同意出兵了。
“目前雷吉克大人在王都约有四千人左右的兵力,而这里的兵力则只有我领地内的一千多名士兵,以及王宫骑士团一百骑、佣兵部队一百人——光是这样看起来似乎十分教人担心,但是若再加上以卡洛司家为首的诸侯兵力,应该可以确保有三千人到四千人左右的程度。只要有这么多兵力,想救出达斯堤亚卿或威士托卿就不是不可能的事,就算无法逮捕雷吉克大人,只要能救出那两位,应该就会有许多正举棋不定的诸侯决定加入我们这一边。只要达斯堤亚卿平安无事,应该也可以整合已故的正妃派系才是。”
拉希安如此断言道。虽然菲立欧知道要安心还太早,但即使如此,他还是放下了心中的一颗大石:
“在这种情况下,卡洛司家能有所行动是再好也不过的事了。拉希安卿,辛苦你了。”
“不,我只不过是写信而已。只是诸侯人数太多,让人有点伤脑筋就是了——”
面对菲立欧的安慰,拉希安报以苦笑。
拉希安似乎在先菲立欧一步回到领地后,就马上写信给了诸侯们。
信中的要点如下:
“关于暗杀军务卿的事件,达斯堤亚卿和正妃都是无辜的。”
“这起暗杀事件是出自于邻国——塔多姆的阴谋。”
“雷吉克王子因吸食鸦片过量而导致精神错乱。”
“而且,雷吉克王子可能并非已故先王的亲生子嗣。”
“本人与菲立欧王子为了救出达斯堤亚卿、平息国内混乱,必须阻止雷吉克王子。”
——拉希安公开传达给诸侯们的,基本上就是这些讯息。
然而,他还隐瞒了好几个事实:
暗杀军务卿的行动可能与雷吉克本人有关。
邻国塔多姆与雷吉克似乎在暗地里有所勾结。
还有菲立欧曾经亲自潜入王城里——
他之所以不公开这些事实,是有苦衷的。
事实有时比刻意捏造的说法更接近谎言,要是他大声宣扬“雷吉克杀了母亲与心腹大臣”、“登上王位的人是邻国的傀儡”这种一点真实感都没有的事实,反而很有可能损及发言人本身的信用。
讽刺的是,雷吉克这边也基于同样的理由而并未宣称“是菲立欧暗杀了正妃。”假设菲立欧当时遭到逮捕而被杀,或许可以把他的尸体当作证据向诸侯展示,但是身为关键人物的菲立欧与拉希安已经会合;而且更重要的是,一国的王子连部下也没带就潜进王城,这种事就算是一般人也只会当作是谎言。
事实上,杀了正妃等人的也不是菲立欧,而是塔多姆的暗杀者。当菲立欧侥幸存活下来之际,雷吉克也只能放弃这个如意算盘了。
“雷吉克并非王室血脉”——关于这件事,拉希安也只说了有此“可能”,而避免妄下断语。在没有物证的情况下大声主张这种近于诽谤的言论,要是弄巧成拙,将很有可能让拉希安失去诸侯的信赖。所以明知道这样做很卑鄙,拉希安在信中还是把这个说法的来源记在被囚禁的达斯堤亚卿头上。从雷吉克逮捕达斯堤亚的经过来看,这种作法多少具有说服力。
另一方面,雷吉克竟与邻国塔多姆暗中勾结,这点连置身事内的菲立欧等人都很难置信。
不管他们是否掌握到关于这件事的证据,都很难不加以隐瞒。
这件事实要是被人发现,确实会成为把雷吉克赶下台的绝佳理由。但这样的说法一开始就不会受到人们相信,就算有人相信,结果也只会让贵族与人民对王室的信赖消失殆尽,还有可能影响到其后的施政。万一有贵族为求自保而投靠塔多姆,国家也可能因此而陷入严重的混乱。
中央的官员大致上对王室都是忠诚的,但是远离王都之地的贵族中,也有人对目前的境遇感到不满。即使他们没有胆量起兵叛乱,但为了保住领地和性命,还是有可能与塔多姆私通。
拉希安最想避免的正是这件事,菲立欧也是如此。他们都希望能在伤口还未扩大之前,尽快地收拾这场混乱。
拉希安凝眸说道:
“那么——当前的问题就是雷吉克大人与我们之间的战争。承接了王命的势力不久就会组织成军、攻向此处吧!在我们被包围之前,必须迅速地压制王都。”
菲立欧点了点头,在场的所有人也以沉默代替回答。
“加入我方的卡洛司家势力已经朝向这里而来了,明天应该就能跟我们会合才是!同时,我们也要准备出发,一边向王都进军,一边与其他地方的部队会合。”
拉希安看着菲立欧,无声地询问着:“这样可以吗?”而菲立欧亦强而有力地回应道:
“现在正是时候!要是我们再等待下去,那些优柔寡断的诸侯中可能会出现更多支持哥哥的人。而且要是彼此的战力增加、让战乱继续扩大,那就正中塔多姆下怀了。”
听见菲立欧的话,拉希安也深深地点点头:
“对我们不利的也正是这一点。虽然我们需要更多时间来调整战力以取得‘胜利’,但是这样一来,就很有可能发展为让国家分裂的大内乱……”
要是雷吉克获胜,对与其私通的塔多姆而言是再好不过了。而就算菲立欧等人获胜,阿尔谢夫国内也会因内乱而疲惫不堪,如此一来,邻国塔多姆更可能毫不留情地出兵侵略。
对菲立欧等人来说,必须摸索出使伤害不致扩大的胜利之道。
“或许是不幸中的大幸吧,大部分诸侯读了我所写的信之后,都对向雷吉克大人宣誓效忠有所犹豫。若是能早点决定胜败,应该就可以避免内乱扩大到全国各地了。”
拉希安耸了耸肩,大大地吐了口气。
阿尔谢夫的常备兵力虽高达三万人,但几乎都驻守在国境附近。
以国土的规模而言,这人数算是相当多的。之所以能从平时就维持这样的兵数,完全是因为这个国家的土地相当肥沃所致。
在蒙受大地辉石恩惠的阿尔谢夫,就算不工作也不会饿死。因为此地的粮食生产力极高,远比其他国家容易豢养士兵,而其