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“怎么会，爹你千万别这么想。我们只要还了百姓的钱，就没有问题了。”蒋堂微笑的说道：“所以我想跟爹商量，卖去一个盐场的话，就有钱还了。”
老爷抬起头，“唉——”这一声悲叹，苍老了好多年。宛兰也发觉老爷的头发又白了许多，皱纹又添了好几许。这个家他苦撑了那么多年，从白手起家到辉煌鼎盛时期，最后在萧萧瑟瑟的百姓席卷中，蒋府慢慢落下帷幕。时间是无情的，吹白了头发，粉碎了辉煌的堡垒，只留下回忆。
老爷起身，从柜子中，拿出地契，“这是剩下的四处地方，你们自己——抉择吧。”颤颤巍巍的将地契放到蒋堂手上。“我老了，不中用了。希望蒋府，能恢复到当年的辉煌吧。”
重重的责任放到蒋堂手上，老爷拍拍他的肩膀，让他好好干。
蒋堂表情凝重，点点头。
“我累了，我想好好休息。”老爷翻身上塌，闭上了眼睛，最后两行泪默默的流下，湿了枕头。
蒋堂拿着地契，拉着宛兰的手，出了房门。
“爹将重任交给了你，你打算怎么办呢？”宛兰忧心忡忡。在前年的时候，蒋府辉煌的时期，做什么事都好办，如今中衰，打理这个庞大又破败的家，该是万分的艰难。
“先将钱还了吧，面前就是这样的难关。”蒋堂打量了手中的地契，“没有想到，爹将所有的都给了我，让我一下不知怎么做。无论卖掉哪一个，都是万分的艰难啊。”
一旦到了选择，就会面临两难，如今是面临四难。选什么都不大好。
*
当蒋堂和宛兰还在为此纠结的时候，大夫人正悠闲的喝着茶，想着下一步的事情。
她当然沾沾自喜了，想着能让蒋府落寞乃至关门，她就万分高兴。自从去年险些被浸了猪笼，她就发誓，让所有嘲笑她的人好看。她傲然不逊，又工于心计，心中的账目算了一遍又一遍，如今算是实施了第一步，就让蒋府的人很是难堪。
像早上百姓袭击蒋府等等，其实都是大夫人一手算计好了的。从大夫人和三娘的对话里可窥见一斑。
“夫人计策真是越发的高明了。”三娘捋着袖子，竖起拇指。
“要是不高明，怎么能让蒋府里的人如此难堪呢？”大夫人倨傲的抬起头，很是洋洋得意，“半个多月前，红灵这丫头说起那国债的事情，我就想到去年这些钱不是全部购买物资了嘛，想必蒋府也没有多余钱了。本没有想那么多，多亏三娘提醒。”
“我不过是提醒这个地方可以大做文章而已。”三娘微微笑道。
“这个文章做的真大，先让红灵到街上哭诉蒋府不肯兑现，激起民怨，之后可苦了三娘，挨家挨户签联名的信，让权儿送到武帝面前。武帝看了之后自然大怒，也就有了宣旨意限期七日还钱。”大夫人喝着茶，轻描淡写之间，一个巨大的阴谋浮现在面前。放佛三言两语之间，就能让蒋府关门。
“这个挨家挨户做事，三娘不觉得辛苦，能帮上夫人的忙，就很知足了。”三娘弓着腰，谦恭的说着。
“蒋庭仲对我如此无情，他不仁不义，我又何必对他有情。”大夫人放下茶杯，眼神充满了坚定。
自从那次被老爷下令浸猪笼，大夫人就变得无比阴毒，处处算计。她高傲的抬起头，淡淡的神情，像是在说，“凡是嘲笑她的人，都没有好下场。”她永远不需要别人的可怜。
十多年前被称为大善人的她，温柔贤淑，如今一路坎坷，她倒像是批了一身刺猬的外壳，稍有不如意就竖起全身的刺。
如果没有老爷蒋庭仲的话，大夫人现在还是个温柔贤惠相夫教子的妇人吧。
可惜，那只是如果。她不会念及过去，不会自怨自艾，只会更加毒辣，夺回自己失去的。
“那夫人，你之后打算做什么呢？”三娘问道。
大夫人豁然起身，甩甩袖子，淡淡的笑容里藏着危机，“他们应该准备要卖地了。我们去收回来吧。他手中还剩下四处地方，我要一一收回来——好歹我也和他经营了许多年，岂能在他手中糟蹋了。”
*
大夫人在计划些什么，蒋府上下完全都不知道。为了偿还债务，正按照计划慢慢执行。
蒋堂决定先卖掉一个盐场，在寻找买家的时候，就发现一个相当严重的问题，那就是这些买家都不在相信蒋府。
有一个买家来到蒋府，他曾经有意向想要买下盐场。但是他开门见山的就说：“听说前些日子，好多人冲进你们蒋府，还将东西什么的都大抢一空，是吧？”
好消息不出门，坏事就传了千里万里，蒋堂和宛兰面面相觑，只得点点头。
“可怜的。”那人安慰了几句，又问道：“武帝传来旨意，限期七天还清是吧？现在算下来，还有五天时间。”
蒋堂尴尬的笑了笑，“是啊。如果不是出了这档事情，我们也不会想卖出这个盐场啊。”
“实话说了吧，我以前也很有意向想买下合浦盐场，但是现在看来，感觉——”那人品了茶，像是难以说说口，然后以一种很委婉的方式说出来，“我有点担心，买下之后，有点不大好，比如之后武帝会不会又收回了。”
蒋堂会出其意，“这个倒不会了，将地契转给你，盐场就转给你了。而且武帝也不会无缘无故的收去的。”
“这个倒是难说，你们蒋府这么大，最后番禹的船厂不也是被收走了吗？”那人微微笑道：“要不这样，这个价我觉得有点高了，原价五成我可以考虑下。”
直接砍去一半，宛兰咋舌。
“这样的价格我们很难接受啊。”蒋堂面露难色。
“实话说了吧，如今感觉你们蒋府信誉也不大好，百姓都在传，无论如何都不能买蒋府的东西。”那人刚才微笑的脸挤出了苦瓜的样式，“只怕我买了，以后盐场产出的盐卖不出去，可就亏大了。”
蒋堂和宛兰瞬间脸红。蒋堂结结巴巴的说道：“这个怎么会呢？而且盐是生活常用的——额，应该会很好卖的。”
那人道出了自己的心酸：“怕只怕事里有万一啊。我也是担心买下这块地，辛辛苦苦产出的盐卖不掉，也很亏啊。”顿了顿，又说道：“原价五成，我就买下了。”有点决绝的味道。
蒋堂摇摇头，“这样我们也很难做。”最后容双方都再去考虑一下。
后面蒋堂又找了几个买家来面谈，有些人干脆不谈，认为信誉降低担心受损，有些降价太狠而没办法进行下去。
就这样，离还债的时间只剩下最后两天了。这段时间，百姓如同着了魔一般在门口齐声抗议。不管打开前门还是后门，总能看见百姓的身影。他们一见到有人开门，立马从地上站起来，大声喊着要蒋府还钱。那股义愤填膺的气势，蒋府的人吓得赶紧把门关起来
蒋府就像活牢笼一般，明明可以出去，却害怕见到百姓而被迫囚禁在大大的蒋府里。在百姓的层层包围里，蒋府愈发显得陈旧，当日的辉煌和威严，早已驾鹤西归。
离还债的日子就只剩下两天了！
倒计时一般，蒋堂和老爷着急得如同热锅上的蚂蚁！
直到一个人的到来，改变了这个命运。
“怎么又是你！”老爷到正厅，勃然大怒。
大夫人如以前一样，自己给自己倒茶，吹着上面的热气，慢慢的品茗。
“你来干什么？这里不欢迎你！”老爷走到她面前，“路你认得，自己出大门！”
“蒋庭仲，何必大为动怒。我回家一趟有错吗？”大夫人将茶放下，淡淡的说着，颇具威严之色。
“我不想看到你！”老爷背过身子，转身欲回房。
“慢着，蒋庭仲你不是最近缺钱吗？我倒是可以帮忙。”大夫人缓缓的站了起来，依然抬着她那高傲的头。
“哼，你会帮忙？”老爷万分的鄙夷，甚至是觉得可笑。
“我的要求就是很简单，我要剩下的两个盐场。”大夫人走到他面前，淡淡的微笑着，以一种胜利者的姿态。
“做梦！”老爷气得脸色潮红，“我就算赔了蒋府，也不会给你一块地。我真是万分没想到，你居然如此心狠，做绝所有事情！”
“是吗？”大夫人笑容如凝滞一般，一股阴森森的恶毒，通过阴影勾勒得完美尽致，“我的恶毒还不足你十中之一呢，再说了，你当时残忍的对待我的时候，你怎么不说你狠辣。别忘了，我都是向你学来的啊！”
“向我学来？呵呵，真可笑。”老爷板着一张脸，“叙旧的话就不提了，你说你要买盐场，你