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“我觉得那并不是不可能的。”
沃伦的话让宾汉姆的眼睛一亮。
“假如你能拥有和我的其他情人同等的才能的话。”
宾汉姆皱起眉头：“请原谅，之前我没看出来你是一个唯用主义者。只有有用的人才能留在你身边吗？难道我的出身、相貌、气质以及良好的品行不能为我加分吗？”
“我相信只有同等的智慧才能带来沟通的可能，而一段没有沟通的感情是不牢靠的。有的人喜欢将爱倾注在一只金丝雀身上，而我恰好不是这种人。”沃伦微笑着说。
“我觉得自己受到了侮辱！你怎么确定我没有和你匹配的才能呢？”青年有些生气。
“不亲眼看过我无法确定。”沃伦笑了笑，“所以如果你愿意加入联盟并为之努力工作的话，也许我会考虑欣赏一下你的才能。”
“工作？”宾汉姆楞了一秒，咀嚼了一下这个词，然后不禁笑了起来，“斯利姆先生，你真是世界上最好的推销员！谢谢你的建议，虽然结果和奥丁告诉我的不太一样，不过也许我真的会试一试。”
“奥丁？奥丁跟你说了什么？”沃伦按捺住内心的紧张。
“那是在夏季晚宴上，我问他觉得我怎样，有没有机会成为你的情人之一，他说我是你喜欢的类型。他是我见过最有魅力的半人。”宾汉姆回忆道。
“还有呢？你们还聊的点什么？”
“我们都在原核区呆过，所以我告诉了他一些从原核区传过来的最新时尚。对了，他说就要去执行一项耗时很长的任务，在你到达之前就要出发。”
那头该死的狐狸！被绑架果然是他计划好了的！
沃伦猜测大约绑架奥丁的人不会在意他和宾汉姆这个当地人有过接触，所以奥丁才会透过宾汉姆留下线索。
“还有呢？”
“打听情人私下说的话可不礼貌。”宾汉姆狡黠地笑了笑，“不过奥丁让我转告你一句话。”
沃伦紧盯青年的嘴唇，生怕漏过什么信息。
“他说，要小心帕特里克。”
“帕特里克？”沃伦蹙眉。
帕特里克家是六大家族之一，以基因技术和生物技术起家，一直以来都是银盾的附属家族。奥丁为什么会突然提起它？
“他就说了这一句。大家都说帕特里克家的每个人都是疯子，喜欢做残忍的活体实验，想想还挺恐怖的。” 估计是想到了什么可怕的画面，宾汉姆脸上露出厌恶的表情。
“在米德加尔特有帕特里克家的人吗？”
“据我所知没有吧！帕特里克家的人很少，他们主要依靠出售新科技盈利，星球或是飞船，对他们来说都是可有可无的东西。每生产一件有帕特里克家专利的产品就要交给帕特里克家一点技术使用费，这样看来他们在做的还真是利润远超过普通贸易的行业呢！”
“的确如此。”
如果没有记错，帕特里克家最早的一项技术就是半人生产技术，半人的大量使用使该家族一跃成为顶尖的大家族之一。奥丁说起帕特里克家，会和这个有关吗？
“啊！行政官要宣布悬赏了！”宾汉姆凑到沃伦耳边小声说，“其实我觉得，比起我们这些不劳而获的人，海盗的‘劳动’还挺值得获取回报的。悄悄告诉你，在这儿光是我知道的就有起码六七个人私下豢养着海盗，专门用来打击他们的竞争对手或是进行非法交易。只不过现在这些海盗打劫到了最富有的一群人身上，所以大家才会显得这么深恶痛绝。”
沃伦点点头，对宾汉姆的话表示赞许。
不远处，行政官敲了敲杯子，开始用扩音喇叭宣布他对近来那伙十分猖獗的海盗的悬赏。悬赏的金额并不高，更多的是名誉上的奖励，这倒是十分符合行政官一贯以来的抠门。
沃伦猜测大概没有多少人会真的去主动搜寻这股海盗，对方的装备太精良，拥有常备武力的大商会一下子抽掉不出太多人手，但是去的飞船太少又可能被人一锅端，所以也许只有佣兵会对这次的悬赏感兴趣。就算不能消灭对方，找到海盗老巢的赏金就颇为不菲，足够吸引大多数并不富裕的雇佣军。
蒙加尔特说假如要派人的话他会考虑派费雷特去，费雷特执行侦查任务的成功率一直是百分之百。不过沃伦还有些犹豫，“侠盗”的背景可能并不简单，奥丁不在的情况下要是让他的养子出了什么意外，奥丁回来后绝对会大大冷嘲热讽他一通。
这伙海盗不可能是凭空壮大起来的，必定是有人给了他们经济上的支持。
到底是谁呢？
沃伦的目光在人群中巡梭，突然和某个人的视线不期而遇。
猛地怔住！
为什么被奥丁驱逐的L会在这个地方出现？
在回来后沃伦特别问过亚历山大*卡文迪许L的行踪，但是就连亚历山大都不知道L在哪里，L就像凭空消失了一样，带着他的进化种实验品布莱恩和沃伦派去监视他的女机械师维拉。（沃伦有理由相信，也许后者已经被L毁尸灭迹了。）
L为什么会来米德加尔特？
这一次他又是在为谁效力？
沃伦和L彼此传递了一下眼神，心照不宣地约定在宴会结束后另找个地方说话。
帕特里克家的逆子
宴会接下来的部分乏善可陈，当人们三三两两开始告辞离开的时候；沃伦对蓝说了L的事。蓝也注意到了L的出现；他们决定向行政官临时借一间房间说话。行政官一面爽快地答应沃伦的请求（为新机场出资的事让行政官觉得沃伦可以称得上是货真价实的冤大头），一面却露出了奇怪的表情；沃伦猜测这大概跟他刚刚打听到的L现在的身份有关。
“银盾家族特使？你是怎么跳槽到你前老板的对头那儿去的？”在装修复古的休息室里；沃伦好奇地问出这句话。
亚历山大*卡文迪许和银盾家族可以说是不死不休的关系，这也是亚历山大和沃伦最大的利益共同点；沃伦很难想象，作为曾经的垃圾星球实验室负责人；L竟然能够一跃和银盾家族攀上关系。
“一点点小小的裙带关系。”银发的男人笑得高深莫测，“从血缘上讲，海因里希可以算是我的表弟。”
这个答案让沃伦吃了一惊。银盾不需要靠联姻来壮大自身；但银盾家族成员的结婚对象绝不可能是籍籍无名之辈，这样看来L很有可能出身大家族中。
“莱尔德*亚瑟*安德鲁*帕特里克。”
“嗯？”最后的姓氏让沃伦的眉头皱了皱。
“我的本名。”L脸上的笑容丝毫未变。
“你是帕特里克家族的继承人？！”沃伦记得帕特里克家族向来人丁稀少，每一代很少有超过两个孩子。
“不，我没有继承权，虽然我的确是帕特里克家这一代的长子。我父亲剥夺了我的继承权，因为我的疯狂程度超出了他的容忍限度，他打算把他那点微薄的财产全都留给我弟弟。”L解释道。
沃伦不禁失笑：“假如帕特里克家族的财产也可以被称作微薄的财产的话，我真的不知道多大的产业才能入得了你的眼了。”
“银盾！银盾才是真正的世界首富！假如我的表弟有意让我接手他的工作，也许我真的会考虑一下然后同意的。总体上我的追求和财富无关，了解更多无人知晓的奥秘，这才是我人生的意义。我认为我父亲已经背离了帕特里克家的精神，他把太多精力浪费在商场中的勾心斗角上，忘记了一个科学家的本质。这只会让帕特里克家越来越靠近银盾，变成银盾家族彻头彻尾的附庸。”
沃伦觉得L说的话其实不无道理。帕特里克家族一直以来都超级大家族中居于末席，这的确与历代家主手握独特的经营模式却只会一味听从银盾的指示有关。
“我很好奇，你是怎么会到垃圾星球上去的？”
沃伦发觉，再度见到L之后，他竟然有的欣赏这个危险的男人了。
“帕特里克家的每个人都必须是科学家，为了优化基因，每个继承人在出生以前就经过重重筛选。家主会挑选携带最优秀遗传因子