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这次就是他一直在等待着的时机！
联盟迟早会向原核区推进，到那时和大家族有着千丝万缕联系的黑无花果将会成为联盟隐藏在暗处的强敌。就像人性有光明与黑暗一样，奥丁始终认为背地里的较量比明面上的较量更加险恶。
原核区内的海盗、佣兵、人贩子、走私贩、黑市交易者……所有这些人的背后都隐藏着黑无花果的力量。假如能让这些人无暇与联盟为敌，那最起码在扩张的开始阶段联盟可以获得一段相对平稳的发展期。
奥丁一直都打算为沃伦做点什么。此前，由于沃伦的长期失踪，他不得不一个人苦苦支撑管理联盟。沃伦的回归正是让他下定决心要这么做的原因。
反正都要死，倒不如死得有价值一点。
假如这个想法被沃伦知道，他一定会暴跳如雷，狠狠做到自己下不了床的吧？或者做到像现在这样，连一根手指都不能动？
只可惜，没有那个机会了……
奥丁注意到，这艘飞船上的人和劫持他的不是同一伙人。也就是说，正如他所料，蝇王不想有人知道他是谁，也不想有人看到他的脸。
这是个好兆头，这说明我对他依然是有价值的。
奥丁闭上眼睛，决定保存体力应对接下来将要发生的事。
*
“宴会！宴会！宴会！难道这儿的人就没有比宴会更想做的事了吗？”沃伦扯开领子，赌气地把领带揉成一团丢到一边。
“呃……假如你不想去的话，也可以派个代表去。”蓝回忆了一下沃伦最近的日程，发现宴会这个词的出现频率的确高到让人厌烦。在米德加尔特，似乎谈什么事都离不开出席宴会。
“我只是讨厌那些人的态度，鄙视我的同时又想巴结我。”沃伦叹了口气，“今晚是行政官的晚宴，派人代我出席不太合适。再拿一条领带给我，颜色浅一点的。”
“好的。”机器人犹豫了一秒，“需要我帮你打吗？”
沃伦楞了一下，然后露出笑容。
“嗯，过来，帮我打领带，我总是搞不定它。天，我讨厌这些复古的装束！”
无论何时何地，蓝总能让他的心情变得平静。
“研究结果表明，越是接近原核区，人类对复古的追求就越强烈，为数不少的超级富豪以能够建立起一个仿中世纪的王国而自豪，尽管这么做在某些方面可能与联邦法律相抵触。对于享乐的追求是人类本性中最根深蒂固的一项，无论是谁都无法抑制这一点。”
“这正是我讨厌的地方，把时间和金钱浪费在彰显自己的富有上面。在米德加尔特竟然有所谓的‘奴隶市场’，看看在这些衣冠楚楚的有钱人周围到底生活着怎样的一群人吧！呃……会不会太紧了？”
“不会，松紧程度应该刚刚好。你看起来很英俊。”蓝一面打量沃伦一面微笑着说，“我必须要提醒你，一个高级‘奴隶’在合同结束后获得的报酬足以买下一颗D级星球。在双方自愿的原则下，对于尊严和基本人生自由的交易并不违法。另外，我认为你的焦躁情绪主要来自于最近那伙神出鬼没的海盗。他们已经成了头条新闻，幸好还没有威胁到我们的航道。”
“那的确是一个原因。”沃伦摸了摸下巴，“今晚的宴会上行政官大约会发出悬赏，我正在考虑要不要让蒙加尔特出手……”
“清缴海盗？像在贝瑟尔那样吗？”
“不。这伙人的装备很强，硬碰硬会损失很大。他们只抢大型商会的飞船，对中小型商会的船都睁一只眼闭一只眼，我为什么要为不是联盟成员的人操心？我只是有些好奇，这伙被称为‘侠盗’的海盗发展势头如此迅猛，这背后到底有什么原因。”
“只是单纯地进行调查？”听到沃伦不打算打击海盗，蓝心里多少有些遗憾。一直以来他的很大一部分工作是维持联盟势力范围内的治安稳定，所以对海盗向来不怎么喜欢。
“我有预感，调查的结果会令人大吃一惊。”沃伦笑了笑，拍拍蓝的肩膀，“我们走吧！去行政官府邸。”
“嗯。”蓝认真地点头。
“琳达的下一次通讯在什么时候？”
“三天后。她正在努力打开突破口，和黑无花果的人直接对话。”
“很好！希望她能带回好消息。来吧，我们去试试新飞艇！机械共和国出品。上一次我乘坐机械共和国出品的交通工具时几乎痛不欲生，希望这次好一些。”
在蓝返航后，机械共和国对自由商会联盟的技术输出力度进一步被加大，一大批新产品的图纸已经准备完毕，不久就可以在联盟后方的几个商业圈中投入生产。
沃伦的新座驾就是一艘完全采用新技术打造的飞艇。这艘可以做到完全隐形的飞艇在切换到正常状态时的一瞬光影效果极为炫目，这让沃伦一眼就相中了它，将它视作进入米德加尔特“上流社会”的垫脚石。
“不知道这艘飞艇和逻辑驱动飞船相比哪那个更加先进。”坐在新飞艇的副驾驶座上，沃伦不由发出感叹。
“这艘飞艇糅合了逻辑驱动技术和其他三种飞行技术，大约要比人类的逻辑驱动飞船先进一千五百年。”蓝解释道，“不过‘秩序’认为过度技术干涉不是一件好事，所以只能为你个人配备这样一艘飞艇。”
“那可真糟糕。”沃伦低笑起来，“我还打算向那些人推荐一下我们的新产品呢！要是知道哪里有买的话，他们绝对会砸锅卖铁也要搞到一艘的。总不能被从偏远地区来的乡巴佬比下去，对吧？”
蓝微笑：“沃伦，按下安全保险钮。”
随着沃伦的手指接触到蓝色按钮，半透明的飞艇微微亮了一下，然后瞬间消失在原地，就像它原本就不存在一样。
预留的信息
沃伦乘坐的新飞艇在宴会上引发了一阵小小的轰动，连行政官都表示想要来一艘同样的飞艇。沃伦用外交理由冠冕堂皇地回绝了所有人的请求；通常情况下外星文明赠与地球人的礼物是不被允许轻易转赠的。
作为总资产超过在座所有人的自由商会联盟总长；沃伦发觉他的受瞩目程度又上了一个新的台阶。他时而出手豪绰，一句话就包下了米德加尔特新机场建设的全部费用；时而一毛不拔；让暗示索要贿赂的行政官吃了个鲜有的闭门羹。这一切精明果断的举动都成了他个人魅力的一部分。在人们渐渐了解沃伦*斯利姆其人后，米德加尔特的上流社会也开始分出了几个派别。大约有四分之一的人私下表示有意向加入联盟或是和联盟成为朋友；还有四分之一的人则将沃伦视为敌人和现有制度的破坏者。出乎沃伦的意料，剩下的一小半人竟然不在乎生意究竟进行得怎样；反而对他的私生活更感兴趣。这让沃伦对这些累代积累造就的富N代有了新的了解。
“你很有钱，但这我并不是我想要和你交朋友的原因。”
在柔和的灯光下，青年的脸上泛着淡淡的粉红。这是个相当迷人的小伙子；年龄介于男人和男孩之间，据说他的家族和米德加尔特最大的家族之间有着千丝万缕的联系，他从一生下来就过着衣食无忧的生活。沃伦觉得，偶尔和喜欢享乐却并不虚伪的人交谈也是一件有趣的事。
“有些活在偏远地区的土皇帝也拥有多到连难以想象的巨额财富”青年接着说道，“但他们的生活却比爬虫还要贫瘠。对我来说，钱只要够让我享受现在的生活就够了，这就是为什么我把名下的大多数产业都交给了信托公司来管理。对于一个真正有品位的人来说，工作是一件多么枯燥无聊的事啊！”
“那么，宾汉姆，究竟是什么让你决定和我交朋友的呢？”沃伦举起酒杯，冲刚好朝他这个方向看的行政官点了点头。
“是你对感情的认真程度打动了我。我听说你对每个情人都一心一意，从不背叛他们。不瞒你说，在这一点上我们两个还挺相似的。”在来找沃伦之前，这个名为宾汉姆的青年已经喝了不少，不过无论是从他动作还是言谈中都看不出一丝醉意，酒精的作用只是让他看起来更加唇红齿白，或者说是相当可口。
“哦？”沃伦不置可否地挑了挑眉。他觉得站在蓝周围的几个人贴得有点太近了，不过现在的蓝已经不像过去那么刻板，甚至还学会了用眼神跟他交流抱怨。
“大概是基因的问题，我们家的人大多都很专一，但是很可惜，这项宝贵的品格现在已经越来越难找到了。围绕在我身边的人不是为了我的钱就是为了从我身上获取其他一些利益。我有过两个情人，�