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这首曲子……出岫从前不曾听过，但却熟悉无比——正是聂沛潇为她所作的《朱弦断》曲谱。而这也足以证明，吹箫者必定是聂沛潇无疑。
“夫人可要出去看看？自从静园翻修之后，后墙处便特意开了一扇门。”竹影低声问道。
出岫沉吟片刻，回道：“也好。”
竹影这便领着出岫和玥菀两人往后墙走去，越走得近，箫声越发清晰，也越发动人肺腑。玥菀偷偷瞄了出岫一眼，只见自家主子镇定自若，面上没有半分表情。
待行至后墙的小门前，竹影拨开覆盖其上的绿萝，吩咐护院前来开门。直到此时，出岫才再次出口：“轻点，切莫惊动吹箫之人。”
护院连忙领命，取出钥匙打开门锁，竹影便蹑手蹑脚推开小门，引着出岫往外走去。
说是小门，还当真是小，大约只有半人来高，出入都得弓着身子。竹影矫捷地弓身出去，在外招呼着出岫和玥菀，待到三人费力出了这扇门，那箫声已是毫无阻挡，能听得一清二楚、真真切切。
初始，曲调平淡，缓缓陈述美人香消玉殒的事实；
继而，转入轻灵动人，正是“遥想妃瑟环鸣声，迄今绕梁动婉转。流水落花传湘浦，芙蓉泣露笑香兰”四句的写照；
渐渐，曲调变得压抑低沉，清冷哀怨，凄美欲绝；
最后，幽咽如泣，令人情不自禁大恸一场，闻者堪泪。
聂沛潇到底还是采纳了出岫的建议，将最后那个悠扬的尾音，变成了悲伤的调子。原是“未完待续”给人以无限希望，而今终于划上了绝望压抑的句点。
“吾自缘悭琴箫合，君赴九霄弹云端。世间再无痴情事，休教仙音泪阑干。”伊人死而复生又有何用？两人终是无法再续前缘。割袖断知音，如此决绝与无望，同时也昭示着，这世上最美的琴声与箫声，再无合奏之日。
当最后一个凄凉哀婉的音调逐渐弥散时，玥菀已止不住地垂泪：“这是什么曲子？听着真教人难受。”
竹影虽不通音律，但也觉得这曲子甚妙，遂点头附和。
唯有出岫，美眸轻阖似有所想，面上不见半分动容与哀伤，仿佛这首曲子没能打动她。
玥菀见出岫表现得十分平静，便抹了抹泪，道：“让您见笑了，奴婢竟不知不觉落泪了。您极通音律，若是没能打动您，这曲子则也算不得高明。”
外行听热闹，内行听门道。玥菀见出岫无动于衷，便猜测曲子尚有瑕疵，不尽如出岫之意。
闻言，出岫没有对此曲说出任何评价，惜字如金道：“走罢。”语气依然十分清淡。
“夫人不去瞧瞧那吹箫之人？”竹影小心翼翼地询问。
“不了。”出岫沉吟片刻，直白地道：“他若明晚再来，你便去告诉他的侍卫，将他请回去罢。”
这个“他”指的是谁，竹影自然心知肚明。
出岫未再多言，转身返回小门前，率先弓身而入，竹影和玥菀跟在其后。再次返回静园之后，同一首曲子又重新响起，玥菀才恍然醒悟过来什么。
主仆三人返回知言轩的路上，出岫忽然顿住脚步，道：“我想去祠堂看看侯爷。”
说是“侯爷”，指的却并非现任离信侯云承，而是她的夫君，云辞。
竹影先走一步前去安排，祠堂值守的奴仆连忙披衣起身，持着烛火出来相迎。出岫接过烛台独自入内，在云氏列祖列宗前缓缓下跪。
沉香木制成的一排排牌位，供奉于金丝楠木的桌案之上，昏暗的祠堂内有一种异常深邃而孤独的氛围，令人感到肃然、悲伤、肝肠寸断。
上苍将“生死无常”这四个字牢牢镌刻在了出岫心中，用一个人的性命，一段绝世的感情。她望向其中那一张小小的牌位，以及牌位上那个刻骨铭心的名字，清泪终于汹涌滑落。
是你在惩罚我吗？云辞？惩罚我的动摇？背叛？凉薄？忘恩负义？因而，才会一而再再而三地让我经历那些磨难？也让沈予和聂沛潇辗转此间，饱受煎熬？
痛苦、愧疚、自责、思念……种种情绪在这一刻深切交织，最终只化为一句话，从出岫口中哽咽而出。她用那双被泪意盈满的双眸，模糊地看向那座牌位：“是我错了，以后我只守着你，谁都不要，哪儿都不去。”
话音甫落，一阵夜风骤然破门而入，仅有的一盏烛火摇摇曳曳，险些熄灭。
“啪嗒”一声轻响传来，原本沉稳供奉着的某个牌位被风吹落，掉在地砖之上应声断裂，呈现在出岫面前。几乎是颤抖着，她缓缓伸手拾起断成两截的牌位，紧紧抱在怀中，忍不住失声痛哭。
最后一缕夜风吹过，带着摧心断肠的凄凉与悲伤。恰如方才的箫声幽咽，终敌不过时光的无情，要消散在夜风之中。
第260章
出岫抱着云辞的牌位哭了许久，撕心裂肺无所顾忌，而门外的竹影及玥菀，一直没有入内打扰。
直至这一盏烛火熠熠燃尽，祠堂内突兀地陷入了一片黑暗，出岫才渐渐停止哭泣。
无穷无尽的黯淡之中，隐隐又传来阵阵幽咽，而这一次却并非箫声，仿佛是云氏列祖列宗的冰冷亡魂，正在暗中旁观这一段缠绵悱恻的爱情故事，还有眼前这位悲伤欲绝的倾城女子。
蓦地，一阵光亮从身后传来，橘色的灯火骤然亮起时，竟有一种说不清的暖意，能令出岫冰冷的灵魂逐渐温热起来。她拭干泪水转身看去，只见太夫人手持拐杖披衣而立，身旁的迟妈妈举着一盏烛火，两人缓缓走到了祠堂门前。
“母亲。”出岫本已止住的泪意，在看到太夫人的身影之后，又开始忍不住汹涌而出。她想要将怀中断成两截的牌位取出来，可双手竟是颤抖地把控不稳，唯有抱紧双臂，再紧一些，唯恐怀中的牌位再次掉落。
“大半夜来回折腾，你不累吗？”太夫人的语气清冷沉抑，带着一丝斥责，又隐隐夹杂了些心疼之感。
出岫垂眸摇头，不知该如何回话。
“出岫，是否我平日太惯着你了，这等惊扰列祖列宗的事，你也做得出来？”太夫人重重将拐杖往地上一戳，立刻便在这四下安静的祠堂内，产生一阵空阔的回响，闷撞入心。
出岫浑身都是颤抖着，心中疼痛到无以复加，她张了张口，仍旧说不出一句话来。那朱唇轻颤，那长睫带泪，跪在蒲团之上的身躯已是摇摇欲坠。
太夫人在祠堂门口缓缓抬目，就着微弱烛光将所有的牌位注视一遍，目光最终落定在出岫怀中，那断裂的牌位之上。
“辞儿为你受尽苦痛，不惜祭出性命，你却让他在死后也不得安息！”太夫人厉声出口，拄着拐杖脚步沉稳往祠堂里走。迟妈妈手持烛台尾随其后。
太夫人平日鲜少用这拐杖，唯有精神不济还要强撑时，才会辅以此物。而这几日静园里发生的一切自然也瞒不过她的双眼，更是令她难以安眠。太夫人发现，自己不知不觉中竟然为出岫的感情之路担心起来，她也自认该适时点拨一番了。
走到出岫面前，太夫人居高临下俯首看她，仿佛是上苍在怜悯人世间的疾苦，缓缓叹道：“诚王被拒了，对沈予你也反复……我只问你一句，你是否决定余生都守着辞儿？”
这一次，出岫终于能够开口，深深点头的同时，亦是哽咽着答话：“是。”
“那这牌位又是如何？你既要守着他，竟连他的牌位都护不住？”太夫人刻意拔高声调，质问出口。
出岫哑口无言，唯有死死抱住怀中的牌位，重重地磕头谢罪。
太夫人的眼角亦有些晶莹泪意，她缓缓长叹一声，道：“既然如此，你现下就给沈予修书一封，告诉他你的决定。”
语毕，她再次俯首看向出岫：“长痛不如短痛，你让他彻底死心罢。”
事实上，自从沈予前往北宣整编军队之后，迄今已过去七月有余。而这七个月里，他从没有只字片语寄回来。出岫能理解他的用心，毕竟北宣刚刚归附，他又身负重任手握北宣军权，身边自然不乏敌对者虎视眈眈，等着在暗中拿捏他的短处。
越是这时候，沈予越是要万分谨慎，更不能对她表达什么，否则不仅他自己钻入敌人的圈套，也会连累云府的名望，以及她身为出岫夫人的名节。
因此，出岫也只是派人暗中关注沈予的动向，了解他一切顺利，在军中颇受拥戴，身体也安康无恙，如此足矣。
她知道，沈予必定也是如此，独自在北地默默地发酵思念之情。任天涯海角艰难险阻，他们彼此之间的一切，已无需只字片语。
而今，太夫人竟要她主动修书给他，告诉他这个无情的事实！出岫几乎能想象出来，沈予看到这封书信时会是如何愤怒，如何伤心，如何绝望……
距离他们的三年之约已整