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杨炎这时也箅得上是久经战场的人了，不过对于水战还从来没有接触过，于是便向李公佐请教水战的一些常识。李公佐年纪虽不大，但对于水战十分精通，早在绍兴三十一年（1161年）的陈家岛海战和救援海州之战时就以随李宝出征，这时以是李宝的最得力助手。
李公佐道：“自古水战；远则用弓弩；接舷战用刀枪。战船多设有战棚或女墙，或用牛皮蒙在木板上；或钉竹片；作为防护装置。无女墙的战船；战斗时在左右舷悬挂罟网；以防敌人跳帮。撩钩用以钩搭敌船；勾镰用以勾船割缭绳。然后由士兵登上敌船，短兵相接，与陆战无异。而后又开始设以拍竿，近船战时用以锤击敌船。但主要还是以登船战为主。既使用火攻战，也是以船烧船，或是以燃烧火箭；焚敌蓬帆；使敌船不能行动。”
杨炎道：“为什么我看我们的这些船只都没有装配拍杆呢？”
李公佐道：“这是因为现在我大宋的火器发展了，我们的船上都装配有床弩和弹弓，可以发射火箭火炮，霹雳弹，轰天雷等火器，都可以远距离攻击敌人，用不着两船靠近作战也能够解绝战斗了。在绍兴三十一年（1161年）的陈家岛海战中，家父带战船一百二十艘，迎战金国水军六百余艘战船，就是主要用火箭直接烧毁敌船，等到派士兵蹬船作战时，大局以定了。从那以后，船上就不在设用杆竿等物了。”
两人边谈边走，蹬上二层，来到议事大厅中。这时参加远征的众将辛弃疾、曹勋、高震、张师颜、魏昌、刘复武等大多都在，只是没有赵月如和赵倩如。经过了一夜的休息，大家的体力精袖都己恢复过来了，只是情绪都不太高。连曹勋都比平常安静了许多。
辛弃疾见杨炎和李公佐进来，立刻迎了上去，将统计好的伤亡数字告诉杨炎。
从兖州出征的时候一共是七千士兵，而在登州海边蹬上战船的人，加上所有将领以及女兵一共只有二千八百六十九人，还有一些身受重伤的士兵不断死在船上，因此最后回到大宋的人数恐怕还要减少。另外即使是活下来的士兵，恐怕也有不少人将落下终生残疾。不过拉上船的战马到有三千三百四十一匹。因为大宋马少，因此多余的战马都被宋军赶上了船，分别分散到十二艘小型的神舟装载。
出征的将领中：陈亦超被先遣回，生死不知，虞公亮、王世隆、张荣、董成、朱震五人战死。八名女兵之中陈瑛、林雅仙，幕容红战死，四个宫女中暗香、梅影也死在敌军之中。这些人几乎都是死在最后一战中；在海边的这一战远征军可以算是损失惨重。
杨炎看完之后，叹了一口气对辛弃疾道：“辛先生，就烦你把战死的弟兄们的名单都统记出来，回到大宋以后一定要重恤他们的家人。另外受伤的人要好好治疗，能救下一个弟兄是一个。”
辛弃疾也叹了一口气，轻轻拍了拍杨炎的肩膀，道：“杨炎，不必太难过了，这些事情都是在所难免的。不管怎么说，这次远征的目标是完成了。”
忽然杨炎问道：“虞公亮和其他几位将军的尸身保存得可好吗？”船上是放不了多少尸身的，因此只能留下了战死的五名将领的尸身，在船上因重伤不治而死的士兵一率按船上的规居，将尸身抛入大海中水葬。不过这时正是六月三伏，尸身也不易保存。
辛弃疾道：“这一点你放心了，他们都用药物处理过，而且在这条船上还有一个冰室，有十几块大冰块。在停尸房里放了五块，因此是绝不会有事的。”原来李公佐知道远征军中还有两位公主，杨炎和虞公亮又是未来的驸马，在船上自然是要好好接待。想到天气炎气，因此特意准备了这一间冰室。却正好可以用来保存尸身。
这时李公佐吩咐，就在船上设宴为众人压惊，并请水军的几位将领相陪。只有赵月如和赵倩如没有出席，李公佐只好命人送了一桌盛的酒菜到她们房中。
酒席十分丰盛，船上所带的山珍海味竞都一应俱全，尤其是海味，更是平时难得一见。只是杨炎等人情绪都不高。李公在在席间问起这次远征的经过时，席间的气氛才稍有些热烈。曹勋，高震两人在席间添油加醋的将这次远征的经过讲述了一遍。
这次远征本来就曲拆惊险，加上他们两人一唱一喝更是令人惊心动魄。由其是说到三渡黄河，和最后的海边激战，更令李公佐和水军的将领惊叹不已。
船队一路向东行驶，三天以后抵达了宁海州海驴岛。船队绕过宁海州，转拆向西南而行。这时船队以是逆风而行，帆蓬都以降下，全靠人力驶船前进。好在这几天天气都还好，偶尔遇到些小风雨，只损失了三只小船。如此行驶下去，大约还须十日左右，更可抵达海州。
数日之后，船队己行到了莱州福山岛外三十里处。金国的水军终于出现了。
当士兵报进议事大厅的时候，杨炎、李公佐，辛弃疾等人正在一齐议论。听说金国的水师出现，众人立刻都走出议事大厅，站在二层的平台上向前方眺望，不过前方还是一片海天一线，看不见有什么船只。
曹勋道：“咦？怎么看不见金国的船呢？”
李公佐道：“是前哨的船发现了敌军，现在大约应在二十里以外的地方，我们现在的位置是看不见的。刚才士兵来报告，是前方的船只通过旗语传回来的。”
杨炎这时才看到前方二里多远的另一艘大型神舟上，在最大的桅杆上有一个大吊斗，里面有一个士兵双手执旗，正在向他们乘座的这艘神舟用同一个动作不断的挥舞。而自己这艘船上也有同样一个大吊斗，呈有也有一个士兵，也在挥舞着旗帜，大概是在回答对面的船只。
李公佐点点头，大声道：“传令下去，各船准备战斗。”
杨炎回头看时，只见自己这艘船的旗手换了一双旗帜，开始挥舞。不过一会儿，前方的船上的旗手也换了旗帜，做着同样的动作，显然是把李公佐的命令传下去。
这时船上的士军水手各自都将领的指挥下开始忙碌起来。大型神舟的床弩和弹弓都在甲板下一层，平时都收入舱中，这时都忙着推出来，有的士兵在固定床弩，有的上弦，有的抬弩枪，火炮等物。而在甲板上，弓弩手各自带好自已的弓箭，在船弦边站好。杨炎看到其中有些人小心翼翼拿着的是一根四尺多长的大竹简，不知是什么东西。船弦边还放了不少。
还有不少士兵拿着水桶抢着打上海水，或是准备砂石，泥土等物，在甲板上各自找位置站好，显然是防止敌军的火箭射到船上燃烧，准备灭火。而这时李公佐不断的发号施令，由旗手传递到其他的船上。
“快一点，快一点。不要磨蹭。金军就快来了。”
“小心，小心。放的时候轻一些。你想先炸死我们吗？”
“水，小心水，火器不能见水的。”
这样的声音惯穿了整个过程，每一条船上都在这样忙碌的备战。而船只也在不断的调整位置，布置阵形。士兵们来来往往，在船上穿梭。但一切都在有不稳的进行。
而这时在远方海天的交结处，终于出现了无数帆蓬。逐渐向宋军的船队靠近。
十三 大宋水师 下
金国船队的统领是山东水军总管完颜奔绪。他本是一个二流的将领，能力平平。虽然也姓完颜，但并没有太深的根基，于是被分配到了水军。前水军副都统制完颜郑家渡在陈家岛海战中死以以后，他就是金国水军中仅次于水军都统制苏保衡的最高将领了。
不过和宋国不同的是在金国，水军一直都是处于极不受重视的地位，不仅远不如骑军，也比不上步军。完颜奔绪虽然是山东水军总管，但官阶只是个从六品下的武略将军。因此接到完颜长之的命令，完颜弄绪可不敢怠慢，立刻集合船只，数日之内更调集了大小船只三百八十七艘。布署在海驴岛附近。
这几天的时间，完颜长之的内伤也以全愈，尽管他也不会水战，但因为不放心完颜奔绪也跟着蹬上战船一起来了。而完颜陈和尚受伤极重，幻灭、幻寂、幻罗三僧每日都要轮流为他运功疗伤，性命虽然无忧了，但离全愈还是遥遥无期；因此只能留在海州。不过在海上作战，个人的勇武实在也起不了什么作用。
这时完颜长之也看清了宋军的船队。心里不由得凉了半截。尽管金军船只的数量几乎是宋军的二倍。但这仅仅只是数字上的差距。金军的战船中最大的就是现在完颜长之和完颜奔绪的帅船。不过长十三丈五尺，宽三丈二尺，高二丈。这样的战船金军的水军中一共有九艘，其他的战船中长度超过十丈的还不到五十艘。而长度在五丈以下的船居然超过了百艘�