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这场比试进行了大约三刻多钟，八十名骑军中被击落马下的竟有三十六人，几乎占去了全军的一半，而象军之中，只有五人被从象背上击落下来，而且只有一头象背上的士兵是全被击落下象。
这个结果刘仁先到不觉得有多少意处，但吴锡、魏昌却大为吃惊，虽然只是平时的练兵；但象军的战斗力也未免太强了。不过刚才众人也看得清楚，象背本就高过丈余，人骑在上面自然是象大人高，一般的骑兵如果不是到大象近前，根本够不到象背上的士兵。就算是想攻击大象，但这家伙皮糙肉厚，挨几下子和抓痒没什么区别。而象背上的士兵居高临下，手里的武器又长，也确实是万难应付。
刘仁先道：“现在象兵对大象还操控不熟练，因此还不能完全发挥大象的全部战斗力，在实战中，大象既使挨几枪几刀，中七八箭都不会有多大的影响。而且交趾国有时还会给大象覆上藤甲，这藤甲是取山中老藤编织而成，在经过油浸后晒干，反复十余次，坚硬如铁，可免刀枪之伤。”
杨炎道：“刘将军，现在你们还有多少大象？高建铭那里又有多少头大象？请你据实告诉我。”
刘仁先道：“现在大理还有大象四十六头，而高建铭那里有大象近百头左右。”他顿了一顿，又道：“听说交趾国近年来一直在扩展象军，据说战象有不下千头。我也不知是真是假，不过他们确实派了两百头大象来帮助高建铭。”
这番话听得吴锡只皱眉头，只觉得跟本就无法对付。要知道当年宋军与支趾交战时，宋军全靠人多，先以强弩射象，次以刀破象鼻，才免强获胜。不过那时交趾军也不过有战象百五十头左右，现在象军的数量大大增加了，可怎么办？虽然破不了象军，并不是说宋军就一定不能获胜，但难度无疑是大大增加了。
魏昌道：“我听说过藤甲，确定善挡刀枪，如果真给大象披上藤甲，恐怕只有用床弩劲射，才可以破象。”
吴锡道：“床弩虽好，可惜移动不便，恐怕也难有大用。”他说的也有道理，床弩经过魏昌的改造以后，确定大为轻便，可以在战场上使用。但仍需八人一起用力，才能移动，用于攻城到是合适。但用于野战，特别是遭遇战，还是不方便。大象的体形虽然庞大，但运动起来和步军的速度差不多，到并不算慢，而旦床弩改造以后，射程也大大降低，对付大象恐怕需要二百步以内，才能有效。以大象的速度，冲过二百步的距离并不需要多少时间。
四 再上征途4
这时众人都看着杨炎，希望他能想出办法来破象军。杨炎到是没有什么为难的表情，对于他来说，世上跟本没有绝对无敌的军队，铁浮图也罢，摩尼教依靠信仰也罢，都不是没有弱点可以战胜，象军也不例外。否则交趾国岂不是就可以凭借那千头大象，天下无敌了吗。他挥挥手，把吴锡叫到身边，耳语了几句，吴锡点点头，走下看台去。吩咐士兵重新开始比试。
这时士兵们也歇过一阵，于是又各自跨马上象，又开始了新一轮的效量起来。
不过这一次骑兵们可没有像上一次那样与象军正面硬拼，正面只留五十骑，与象军游斗，剩下的三十骑分为两支，从左右包操，攻击象军的侧翼和背后，这样一来，象军立刻首尾难顾，阵脚大乱，有的继续向前冲，有的回头去迎战背后攻来的敌人。原来排列整齐的队列也大乱了起来。
而骑军也并不与象军正面接战，且不断来回奔驰，设法将象军一一分割开，一但有落单的象军，就立刻有十几骑上来围攻。令象队瞻前顾后，左右不暇。
一刻钟之后，双方再度停手，这时骑军只有二十三人被击落马下，而象军中竟有十一人被打落下象背，其中有四头象上的士兵全被打落象下。在军力相同的情况下，两次较量的战果竟然大相庭径。
杨炎淡淡一笑道：“从第一场的场面来看，如果论正面的冲击力，恐怕连铁浮图也比不上象军，不过象军的不足就是它们的灵活性太差，尽管它们的速度并不算慢，但转向变线的能力显然比步军和铁浮图都要慢得多，因此象军的弱点就在它们的侧翼和背后。因此在第二战我就吩咐吴锡改变战术，对着它们的弱点下手，象军并不是那么可怕。”
这一次连刘仁先也佩服得五体投地，仅仅只是一场训练的比试，杨炎竟然就能够几乎完全洞悉象军的优势和弱点，并且能够针对这些弱点调整战术，所谓天生名将，大概就是指这样的人吧。刘仁先忽然觉得由杨炎领军去救援大理，或许真是一件好事。
杨炎又道：“而且在实战中，一面命骑军与象军游斗，一面用神臂弓来对付象军，七八支箭不够，就射它十七八次。如果是披挂藤甲，那就更好对付，藤甲虽然坚固，但油浸者必然怕火，用火箭射之，即可破藤甲。”
其人们听了，都频频点头称是，魏昌道：“这么说来，象军到并不可怕了。”
杨炎微微一笑，道：“现所谓兵无常势，水无常形，运用之妙，唯系一心。任何一种兵力，一种战术都有它的优势和弱点，我们所想做的不过就是抓住敌军的弱点，限制他们的优势，相反尽量发挥我们自身的优势，避免弱点，所谓兵法，仅此而己。”
刘仁先听了，苦笑道：“大人所言极是，只是知易行难。”
杨炎笑道：“至少知道这个道理以后，就可以朝着这个方向去努力。”
吴锡苦笑道：“大人，末将虽然明白这个道理，但实在想不出来如何发挥象军的优势，避免弱点？如果由大人来指挥象军，大人又会怎样做呢？”
杨炎呵呵笑道：“那很简单啊，将象军与其他军队混编在一起，作战时把象军放在中间，做正面进攻，在两侧乃用骑军，保护象军的两翼，后方交给步兵保护即可，另外只在正面攻坚时使用象军，偷袭，远征一类的行动是不能使用的，你们看呢？”
吴锡全身一震，道：“大人所言极是。”他想了一想，忽然又道：“但末将又糊涂了，倘若交趾军也这样使用象军，那么我军又该怎么办？”
别人到没有说话，赵婉如在一边道：“照吴统制这么问，那不就没完了。”
众人听了一阵哄笑，笑得吴锡黑脸发红。刘仁先笑道：“吴统制，还是那句话，知易行难，杨统制说得轻巧，但做起来可不是那么容易，想让大象和骑军、步军配合作战，可不是一件简单的事情。至少据我所知，我们大理、包括交趾、天竺等国，在使用象军的时候都是单独使用的。还从来没有人想到把象军和骑军、步军混编在一起，配合作战。”
杨炎笑道：“这是因为象军的正面冲击力太强了，以至于使大家都忽略了象军的弱点。不过我还是有办法对付象军混编作战，只是有些细节还没有想好，暂时不说了。今天就到这里，大家想回去休息吧。”转头对刘仁先道：“刘将军，你先写一封信去大理，把你们所有的大象都集中起来，我都需要。”
刘仁先答应了一声。杨炎又叫过了魏昌，在他耳边说了几句，魏昌眼睛一亮，道：“对呀，我怎么就没想到呢？”
杨炎道：“你觉得可以吗？”
魏昌点点头，又看了看大象，道：“我想应该是可以，只要把尺寸改一改，合适大象就行，不过我要先仔细看看再说。明天……不，今天下午我就带人带尺子过来量尺寸。”
杨炎道：“我现在临安还有十来天的时间，这段时间里，你能不能做好一个样品。”
魏昌想了一想，摇摇头道：“只怕是不行，因为样品需要的时间最长，而且还不能保证一次就做成，也许还会改许多次，十天的时间恐怕是不够的。”
杨炎道：“那么这样，我给你七天的时间，拿出一个完善的方案来，并且画好图纸，这样我就可以向枢密院要求带你一起去广西。”
魏昌道：“这到是可以，不过我以后可以还要来几次，因为还要用大象配合一下。”
杨炎道：“这一点你放心，你随时都可以过来，我会吩咐吴锡为你提供一切的方便，
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“你们这几天一向都是形影不离、夫唱妇遁的；现在你一个人来见我；难道就舍得他吗？”赵月如将茶壶从火炉上取下；将煮沸的水到了两个碗里。顿时整个房间里都充满了一股茶叶的清香。
明天赵月如就会出发去海州安抚红袄军，并巡视江淮；而再过十来天赵倩如也要跟着杨炎一起重返广南；因此两人把所有的待女、宦官都打算走，只剩两人有一起煮茶谈心。
赵倩如端起茶杯，呡了一口，又放下茶杯，笑道：“还以为这一次又是姐姐送我，那知道反到是我�