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被点到的村民有的家里有余足的也无可奈何的拿出粮食；钱财来交了。有的家里实在贫穷交不出来的；差役们就如虎似狼的闯入他们家中；翻箱到柜；搜找值钱的东西充数。大人唉声叹气；小孩被吓得“哇；哇”直哭。如果有人敢阻栏；那钱孔目就一瞪眼道：”干什么？谁敢拦挡；就抓他到县里去公堂上说话。”因此也无人敢拦。
这样一连点了十几家；有两家村民实在太穷；家里也找不出什幺值钱的东西来；差役们就拿出铁链将户主锁上；说是要抓回去服苦役来顶税；一时间村子里鸡飞狗跳；大人叫；孩子哭；乱成了一团。
这一切杨炎和辛环都看得清清楚楚；辛环拉了拉杨炎的衣袖道：”万大哥；你快想想办法；帮帮村子里的人吧？”
杨炎苦笑了一声；这个小丫头还真以为自己无所不能吗？面对巨蟒；他是可以毫无偎惧的挥刀和它搏斗；但面对这一群人；杨炎却真的有些无能为力了。因为他们是代表的大宋朝庭；就算自己能把收税的人赶走或是杀光又能如何；只要齐家村还左；村民们还在；县里就还是会派出人来继续收税。自己虽然带着枢密院的令牌；但那也只能保证自己的行动自由不受约束；却管不了地方官员。何况就算自己能管他们；但如那钱孔目所说；这些都是朝庭订下的税赋；除非是朝庭下诏；否则谁也不能减免。一时间杨炎脑子里转了好几个念头；但却没有一个管用。
六苛政2
这时杨炎听道有人在小声议论：
“这也要收税；那也要收税；还让不让我们活了。”
“摩尼教来了会把我们杀光；我看不用等摩尼教杀过来；我们就全部俄死了。”
“不对；我听说摩尼教不杀老百姓；只杀那些当官的；而且在摩尼教占领的地方不收税的。”
“真的吗？那可太好了；要真是这样我到是想摩尼教快打过来；把这帮当官的王八蛋全都杀光。”
“小声点；别让他们听见了；要是让他们听见了；马上就把你绑到县里当摩尼教的人孤起来。”
“怕什么？抓就抓；东西都被抢去了；在家里只能等着饿死；抓到牢里还有牢饭吃。”
他们议论的声音虽然不大；但杨炎内功精纯；听得清清楚楚。他虽然现在不是官身；但毕竟是当过官的人；这时心里也不由感概：孟子云”苛政猛于虎。”这话一点也不错。尽管赵眘登基之后；总体来看施政还算较为宽松；但偏远的地方还是不免出现各种问题；自己如果不是到广南一趟；住在临安那里会了解这些事情。摩尼教能在广南短时间成势；也不是没有道理的。
这时；忽然听到有人道：”住手。”杨炎一看；村子外来了二十多人；分黑白两色打份；拥抬着一张圆顶软桥；软桥四周用白纱遮住；但依稀可以看见里面坐着一个纤细的人影。杨炎看见每个人的衣服上都绣着一个火焰的图案标志。杨炎知道这个图案就是摩尼教的标志；这里还是大宋的管辖范围；摩尼教居然敢公然的出现。
其实他不知道；经过了近四十年的传播；摩尼教在两广之地以深入民间；现在除了在大州城府县里转入了暗中活动以外；在山村；郊外的地方全都是这么明着出现。官府跟本没有那么多精力来管。
钱孔目一看来的是摩尼教的人；也吓得变了脸色。因为他知道摩尼教做的就是造反的事情。而现在这里代表大宋朝庭的正是自己这么一伙人。何况刚才自己还宣称收税就是用来征剿摩尼教的。虽然说自己这边的人数比摩尼教要多；但他平时可没少听过摩尼教的传说；居说他们都会什么请神遣将；六丁六甲；刀枪不入；撒豆成兵；呼风唤雨等等神乎其神。自己这边人数虽多；但也绝不是对手。
不过钱孔目到底还是在县里当差；仗着胆孑道：”我们正在这里收秋税；可不关你们的事；咱们井水不犯河水；两不相干。”
只见软桥的白纱左右一分；轿中坐着的果然是一个女子；她长发披肩；不施脂粉；生得十分美丽。身着黑白两色的轻纱；端然盘腿稳坐在轿中；到是有些像观音大士的模样。不过杨炎觉得这女孑有些熟悉；仿佛像是在那里见过一样；但一时却又想不起来了。不过他却没有注意到辛环的脸色也变了；把整个人悄悄躲到了杨炎的身后去了。
那女子目无转动；似乎扫了杨炎一眼；然后微微俯下身去；对软轿左边的一个黑衣人低声说了几句话。然后那黑衣人才道：”圣姑有言；如果你们把村民的东西都拿去充了税；那幺村民们又如何生存下去。光明之神有好生之德；他们的税钱都由我们来替他们交了。你算一下；拆成铜钱一共是多打？”
他一称圣姑；杨炎立刻就想起来；这个女子就是那一夜闯入皇宫的蒙面女人；怪不得有些熟悉。不过她居然是摩尼教的什么圣姑。
钱孔目一听他们愿意替村民交税；而不是要找自己的麻烦；心里也稍积安定了一丝；他算得到也很快；“僻僻啪啪”打了一通算盘；道：”加耗拆成铜钱再加上月桩钱一共是一千八百五十六贯五百钱。”
这时有两个白衣人台着一个木箱过来；放刭钱孔目面前道：”这里是两千贯钱；不用找了；拿了马上走。”钱孔目打开盖子一看；果然是满满一箱铜钱；估计没有二干贯也有一千七八百贯；心中不禁大喜；生怕他们翻悔；也不及点数赶忙叫人抬起箱子；赶着车辆一溜烟走了。
他们走了以后；齐村长赶忙来到钟欣玉；道：”这位姑娘；你替我们交了税；真是太感谢你了。这钱你看什么时候还给你？”
钟欣玉微微一笑道：”村长；这钱就不用你们还了。你也不必谢我；其实我们并没有给他们钱；那不过是骗他们罢了。”
齐村子怔了一怔；道：”我可明明看见你把一箱子铜钱都给了他们了。”
钟欣玉微微一笑；轻轻一挥手；一个白衣人拿着一只小些的本箱过来；将木箱盖子打开；里面装的是满满一箱铜钱；道：”你们看好了。”村民们都不解其意；只是瞪大了眼晴看着。
那白衣人又把盖子关上；过了一会儿；再打开；这一次箱子里装的不是铜钱；而是一箱树叶了。村民们都不禁发出了一声惊叹。那白衣人微微一笑；又把盖子盖上；再打开之后；里面又是满满一箱铜钱。这一下所有的村民不禁都惊呆了。白衣人笑道：”明白了吧；他们拿走的实际上只是一箱子叶子罢了；并不是真正的铜钱；这是光明之神的力量。”
钟欣玉道：”光明之神神通广大；知道你们们苦难；因此才派我们来解救你们脱离苦海。只要你们信奉光明之神；终有天会解脱苦海；到达一个光明清净的世界。”说着软轿的周围忽然发出一片灿烂的光艺；将她整个人笼罩在光芒之中；庄严肃穆，到是真有几分观音大士的派头。
齐家村的村民们那里见过这个；加上刚才又刚看了树叶变铜钱的一幕；又感激她们为自己交税；一下子对钟欣玉所说的光明之神无比崇敬起来。一个个纷纷跪倒在地；对钟欣玉顶礼摩拜起来。
杨炎在一边冷眼看着。其实他很清楚；钟欣玉这一伙人不过是耍了一个把戏；玩了个障眼法；那只箱子里面其实是一个夹层；一层装的铜钱；一层装的树什；拿来装神弄鬼；哄骗这些淳朴的村民。不过；杨炎转念一想；无论怎么悦；他们也帮村民们交了税；人家既然出了钱；总该有些收获才对。因此就算是哄骗村民们信奉摩尼教；也算是情有可缘吧。因此杨炎也不说破；只是心里总觉得有些不舒服；但又说不出是为什么？
杨炎忽然想起；在静江府；周信告诉他；摩尼教传教的方式实际上就是用这竺障眼法来骗人；再就是施以一些小恩小惠；看来到是不错。不过；如果不是因为大宋的赋税定得太重；几乎压得百姓难以维持；摩尼教只怕也没有那么容易就在广南的地方传开；究其根源；还是税赋太沉重了。
这时钟欣玉手下的从人来到村民当中；向他们传番摩尼教的教义；宗旨。而钟欣玉的目光却看向了杨炎这边。两人目光一碰；都知道对方己经认出了自己。杨炎诂计了一下势形；一但打起来；虽然自己单势孤；但想要带着辛环两人逃跑还是不难办到的。不过；辛环跑那儿去了？
钟欣玉道：”杨大人；京城一别之后；别来无羌啊。”
杨炎淡炎一笑道：”彼此；彼此；圣姑还好吗？”
钟欣玉微微一笑；忽然道：”小环；不要躲了；出来吧。”
杨炎怔了一怔；这才发现辛环不知什么时候；躲到自己身后去了。听到了钟欣玉的话；辛环才讪讪的从杨炎的背后探出头来；涎着脸道：”大……大姐；原来你早看见我了。”
钟欣玉没好乞道：”我一进村就看见你了；你的胆子到是不小；一个人招呼不打就跑出去了十几天；知不知道大家有多但心你。你还不快过来；这